破釜酒吧依旧像记忆中描述的那样昏暗、拥挤且充满神秘气息。西瑟紧紧跟在麦格教授身边，好奇地打量着周围那些穿着古怪的男女巫师，努力抑制住内心的激动。麦格教授步伐稳健地穿过酒吧，来到那个不起眼的小天井。


    她拿出魔杖，在墙上特定的砖块上轻轻敲了几下。砖墙立刻开始旋转、移动，发出低沉的摩擦声，一条宽阔的拱道出现在他们面前，通向一条蜿蜒曲折、由鹅卵石铺就的街道。


    熙熙攘攘的人群，各式各样光怪陆离的商店橱窗，以及空气中弥漫的古怪味道——烤坩埚蛋糕的甜香、药材的苦涩、旧书的尘埃味——瞬间包裹了西瑟。


    “欢迎来到对角巷，瓦特小姐。”麦格教授的声音里带着一丝温和。


    他们的第一站是古灵阁。那座雪白色的宏伟建筑在阳光下有些刺眼，穿着猩红镶金制服的妖精们面无表情地守卫在大门两侧，向他们鞠躬行礼。走进大理石大厅，看到那些忙碌的妖精坐在高凳上称量宝石、评估古董，西瑟感到一种近乎敬畏的震撼。


    在兑换金币时，西瑟看着父母辛苦攒下一小堆钱币换成了为数不多的金加隆，她犹豫了一下，还是转向了麦格教授。


    “教授，”她小声地，非常礼貌地问道，“请问......霍格沃茨有为需要帮助的学生提供......助学金吗？或者，学校里是否允许学生购买二手的课本和器材？”


    麦格教授低下头，看着这个黑发黑眸的小姑娘。她的问题如此实际，完全不像一个刚刚得知魔法世界、正该兴奋地想要一切崭新物品的孩子，镜片后的目光柔和了些许。


    “霍格沃茨确保任何有魔法能力的孩子都不会因经济原因失学，瓦特小姐。”她清晰而肯定地回答，“至于学习用品，许多历史悠久的魔法家族都以使用传承下来的物品为荣。购买二手用品是完全被接受且常见的做法。如果你有需要，我可以告知你几个信誉良好的二手商店地址。”


    “谢谢您，教授。”西瑟真诚地道谢，心里松了口气。


    接下来的采购之旅，西瑟严格贯彻了她的“性价比”原则。在丽痕书店，她仔细比对后，只买了必备的全新课本，对于《黑暗力量：自卫指南》这类可能每年版本变动不大的书，则果断选择了二手。她的天平是店里最便宜的一款黄铜制品，坩埚也是标准尺寸的锡镴品。望远镜则是在一家旧货店里淘到的，虽然旧，但镜片擦得锃亮。


    然后，他们来到了此行最重要的一站——奥利凡德魔杖店。


    店门又小又破，橱窗里孤零零地摆着一根魔杖。门上的金字招牌已经剥落：“奥利凡德：自公元前三百八十二年即制作精良魔杖”。


    店里挤满了几乎码到天花板的狭长纸盒，空气中弥漫着淡淡的尘埃和木材的神秘气息。一个银白色大眼睛的老者仿佛从阴影中滑了出来，用轻柔的声音说道：“下午好。”


    “奥利凡德先生，这位是西瑟·瓦特小姐，今年的新生。”麦格教授介绍道。


    接下来的过程如同一场神秘的仪式。奥利凡德先生用他那双颜色很浅的眼睛仔细打量着西瑟，银白色的卷尺自动在她身上测量着各种尺寸。然后，一个个盒子被抽出来，递到她手中。


    “试试这个，山毛榉木，龙心弦，九英寸半，弹性很强......” 西瑟刚拿起，魔杖就猛地一震，从她手中跳开了。


    “不，不......显然不是......那么这个，樱桃木，凤凰羽毛，十英寸，柔韧......” 这次，魔杖尖冒出一股黑烟，吓得西瑟赶紧把它放下。


    奥利凡德先生却显得更兴奋了，喃喃自语着“有趣......”，又钻回了货架深处。最后，他拿着一个积着少许灰尘的盒子走了出来。


    “也许......是的，非常奇特的组合。白蜡木，独角兽毛杖芯，十又四分之一英寸，惊人地柔韧。来，试试这个，瓦特小姐。”


    西瑟深吸一口气，手指轻轻握住魔杖。


    一瞬间，一股暖流从指尖蔓延至全身，仿佛魔杖本身在轻声歌唱。杖尖迸发出柔和的金色光芒，像温暖的阳光般洒满了整个店铺，空气中漂浮的尘埃都在光中翩翩起舞。


    “哦，太棒了！”奥利凡德先生拍着手，显得非常满意，“非常忠诚的组合，白蜡木......它只会为真正的主人发挥全力，很有趣。独角兽毛......通常意味着最稳定的魔法和最忠贞的性情。非常奇妙的选择。”


    西瑟爱不释手地握着这根仿佛为她量身定做的


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    魔杖，心中充满了奇异的连接感。


    最后，除了魔杖外让她毫不犹豫选择全新的，是在摩金夫人长袍店。她安静地站在脚凳上，让卷尺自动在她身上来回测量，摩金夫人一边别着别针，一边温和地和她聊天。当那件黑色的、崭新挺括的素面工作袍穿在身上时，西瑟感受到了一种正式的仪式感。这是她作为霍格沃茨学生的“战袍”，值得一份全新的开始。


    在整个采买的过程中，西瑟都在暗暗观察周围。她没有看到那个额上有疤的男孩，没有看到一头红发的韦斯莱家族，也没有看到那个有着一头浓密棕色鬈发的小女巫。对角巷热闹非凡，却没有任何她“认识”的身影。一丝疑虑渐渐在她心中升起：这到底是不是她知道的那个故事？时间线对吗？还是说......这是一个完全平行的世界？这种不确定性让她感到些许不安。


    返回破釜酒吧的路上，为了确认心中的猜想，西瑟装作好奇宝宝的样子问麦格教授：“麦格教授，霍格沃茨都有哪些教授呢？他们一定都非常厉害吧？”


    麦格教授显然很乐意回答这种好学的问题，她简洁地介绍着：“当然。魔咒课是弗立维教授，草药学是斯普劳特教授，天文课是辛尼斯塔教授，魔药学是斯内普教授......”


    她每说一个名字，西瑟就在不断思考。这些名字都很熟悉，但这还不能证明什么。直到麦格教授继续说道：“黑魔法防御术今年......由奇洛教授负责。”


    奇洛！


    这个名字像一道闪电，瞬间劈开了西瑟心中的迷雾。他在霍格沃茨教黑魔法防御术！这意味着现在绝对是哈利一年级的时间线！西瑟心里悄悄松了口气。


    “他们听起来都棒极了。”西瑟努力让自己的声音听起来正常，带着憧憬和一丝恰到好处的紧张，“我已经等不及要开始上课了，教授。”


    麦格教授看着她，对于这个礼貌、懂事、沉稳的新生，她感到非常欣慰。


    “我相信你会在霍格沃茨找到自己的热爱，瓦特小姐。”麦格教授的语气是罕见的温和。


    夕阳西下，西瑟抱着她的二手课本、崭新的长袍和那根选择她的魔杖，跟着麦格教授走出了对角巷。她的霍格沃茨之旅，已经实实在在地，握在了手中。