星际2163年，帝星首都，黎明前的黑暗笼罩着皇家庭院。


    李曦之站在露台上，黑色眼眸映照着天幕上缓缓移动的星辰。那些闪烁的光点中，有帝国的军事要塞，有赖以生存的资源星球，也有——虫族的领地。


    “殿下，您的晨练时间到了。”侍从官在身后轻声提醒。


    李曦之没有回头，只是微微颔首。转身步入室内时，他的目光最后扫过那片星空，仿佛要将那些代表虫族势力的星域烙印在心底。


    他径直走向虚拟训练室，熟练地躺入银灰色的虚拟舱。随着舱门闭合，意识瞬间被数据流包裹，再睁眼时已置身于浩瀚的星海之中。


    “北辰，启动。”


    随着他一声令下，一架通体魔金色的机甲在星空中缓缓显现。机甲线条凌厉流畅，肩甲处雕刻着古老的北斗七星纹路，关节部位隐隐流动着暗金色的光泽。这是李曦之亲自参与设计的S级机甲，兼顾了速度与力量，在帝国机甲序列中都是独一无二的存在。


    “同步率98.7％，精神链接稳定。”机械音在意识中响起。


    李曦之感受着精神与机甲完美融合的奇妙感觉，3S级的精神力如潮水般涌出，在北辰的内部回路中奔腾流转。他开始进行基础格斗训练，机甲在他的操控下做出一个个高难度动作，每一次出剑、每一次闪避都精准得令人惊叹。


    一小时后，虚拟训练结束。李曦之从虚拟舱中迈出，额角沁出细密的汗珠，眼神却比晨星还要明亮。侍从官适时递上毛巾，他随手接过，擦拭着脖颈上的汗水。


    二十年前，人族以挟持尚未孵化的虫母为筹码，勉强换来了二十年休战。如今，这份用威胁铸就的和平即将到期。帝国需要这段时间喘息，却不能在虫族面前显露半分怯懦。此次交换生计划，正是在如此矛盾中诞生的危险赌局。


    两小时后，李曦之沐浴更衣完毕。他站在镜前，一丝不苟地整理着帝**事学院制服的衣领。


    镜中的青年黑发黑瞳，眉眼深邃，与星际间主流人族那些斑斓的发色与瞳色形成鲜明对比——这是他那位拥有人族华夏血统的父亲留给他的印记，也是他在皇室中独树一帜的标志。


    “哥哥！”


    李曦之转身，看见弟弟李曦云站在门边，手里捧着几本纸质书。在这个全息投影普及的时代，这种古老的书籍已成稀罕物，却成了兄弟二人心照不宣的爱好。


    “这么早过来？”李曦之语气平静，目光却柔和了些许。


    “听说你今天要去参加交换生欢迎仪式……”李曦云稍作迟疑，“父亲状态不太好，昨晚的紧急军事会议一直开到凌晨。”


    李曦之默然片刻，接过弟弟递来的书——一本关于古地球冷战时期的史料汇编。“正好我需要这个。”他轻描淡写地转移了话题。


    “那些虫族交换生……”李曦云声音渐低，“帝国会不会有危险？”


    “在帝星，该担心安危的是他们。”李曦之利落地将书收进军用背包，动作干净利落，“走吧，一起用早餐，然后我送你去学校。”


    帝**事大学与星际大学虽同在首都星，却肩负着截然不同的使命——前者锻造战场上的利刃，后者培育治理社会的精英。


    作为帝国储君，李曦之本在军事大学接受严格训练，但因交换生事宜，他暂时来到星际大学履行外交职责。


    星际大学历史系教室内，李曦之独自坐在第一排，面前摊开着那本珍贵的纸质史书。提前半小时抵达的他，已专注阅读了二十页关于美苏冷战的记载。


    自地球资源耗尽，人类踏入星际时代后，虽竭力保存起源历史，但最古老的文明记录已逐渐模糊。如今留存较为完整的，多是中古时期以后的历史文献。


    而最令人痛心的是，人类母星如今仍处在虫族的控制之下——这个念头在李曦之心头掠过，激起千层思绪，但他面上依旧平静无波。


    学生们陆续走进教室，低声交谈间，目光不由自主地飘向那个坐在前排的黑发青年。所有人都知道他的身份——不仅是帝国储君，更是刚从边境凯旋的少将，也是这所大学里最令人难以接近的存在。


    他待人接物永远得体有礼，处理事务总是无可挑剔，俨然一个完美无缺的储君典范。只是从未有人能够透过那双深邃的黑眸，窥见他内心真实的想法。


    教室门口忽然陷入一片寂静。


    三道身影出现在门前，为首的虫族有着流泻而下的银白长发，紫晶色的眼眸微微眯起，以人类的审美来看，他的容貌堪称惊心动魄的俊美。他身形修长挺拔，裸露的肌肤上隐约可见神秘的暗色纹路。


    是虫族交换生。


    李曦之抬眸淡淡一瞥，便重新垂下视线，仿佛方才不过看见几只无关紧要的飞虫。


    然而莱萨拉的目光却被牢牢吸引。那个独自坐在前排的人类，黑发黑瞳，在人群中格外醒目。更让他感兴趣的是，这个人类身上散发着一种近乎纯粹的人类血脉气息。


    在漫长的战争中，虫族也缴获了不少人类的历史资料。莱萨拉深知，像眼前这样保持着纯粹古地球血统的人类已经寥寥无几。如今帝国境内，大多数人类都与其他星际种族有了血脉交融，早已不复最初的纯粹。


    而莱萨拉在虫族中本就是个异类——他对人类历史，尤其是那个名为“华夏”的古老文明抱有极大的兴趣。此刻，看着这个宛如从历史长卷中走出的人类，他心中第一次升起了强烈的收藏欲。


    “你们坐那里。”莱萨拉用虫族语简短下令，然后他径直走向李曦之旁边的座位。


    另外两名虫族交换生顺从地跟上，没有丝毫异议——在等级森严的虫族社会，上位者的命令不容置疑。


    教室里顿时响起一片压抑的抽气声，夹杂着几不可闻的愤怒低语。这些低等虫族竟敢如此靠近储君？


    李曦之却依旧平静如水，直到教授开始授课，讲述数千年前地球上两个超级大国的对峙。


    “……冷战本质上是两种意识形态、两种社会制度的竞争，但在核威慑下，双方始终避免正面军事冲突……”教授推了推眼镜，“这与我们如今与虫族的关系有相似之处，但也有本质不同……”


    “那么，究竟有何不同？”


    莱萨拉的声音毫无预兆地响起，带着几分肆无忌惮的意味。他使用的星际通用语流利得惊人，几乎听不出他虫族的身份。


    教授明显怔了一下：“这位是……”


    “莱萨拉。”他站起身，目光却越过教授，直直锁定在前排的李曦之身上，“到底有什么区别呢？”


    整个教室陷入死寂。每个人都心知肚明——二十年前，人族以绑架虫母为筹码逼迫虫族停战，这是虫族刻骨铭心的仇恨。


    李曦之缓缓合上书册，纸张发出清脆的声响。他站起身，转身面向莱萨拉，黑眸中看不出情绪：


    “因为种族存续之争，远比意识形态的对立更为根本。”


    两道目光在半空中相撞，宛如寒冰与烈焰的交锋。


    “所以，依照殿下的逻辑，”莱萨拉微微偏头，好像是真的好奇一般，“人族与虫族之间，唯有将另一方彻底消灭，才是最终的解决之道？”


    李曦之面容依旧平静无波：“历史已经证明，不同物种之间很难真正共存。正如古地球上的人类与病毒——要么适应，要么消灭。”


    “有趣的比喻。”莱萨拉低笑一声，紫眸中闪过一丝危险的光芒，“那么在殿下看来，虫族是病毒，还是人类？”


    “这取决于你们的行动，而非我的看法。”


    李曦之说完便转身落座，以不容置疑的姿态终结了这场对话。


    教室里的空气依然凝滞，直到教授清了清嗓子，略显僵硬地继续授课。但所有人都能感觉到，那无声的硝烟仍在两位对峙者之间弥漫不散。


    下课的铃声尚未完全消散，李曦之已如一道无声的影子，第一个离开了教室。他的步伐迅捷而稳定，意图明确——在任何人有机会上前攀谈之前，消失在廊道的人流中。


    然而，一道修长的身影比他预想中更快，如同锁定目标的幽影，轻易地追了上来。


    “殿下对这古代的历史情有独钟？”莱萨拉与他并肩而行，语气轻松自然，仿佛只是同窗间的随意闲聊。他那双紫罗兰色的眼眸灼灼生辉，带着毫不掩饰的、近乎剖析般的兴趣。


    这一举动，立刻在周围学生中激起了一阵无声的波澜，帝国储君与虫族王虫的公开并肩，本身就是一则引人遐想的讯号。


    李曦之的脚步没有丝毫滞涩，甚至连呼吸的频率都未曾改变。他沉默地前行了两步，这短暂的静默本身就像是一道无形的壁垒。


    随后，他才用一种听不出情绪的、近乎平铺直叙的语调回应：“以史为鉴，可知兴替。了解脚下的土地从何而来，是执政者最基本的功课。”


    莱萨拉仿佛完全沉浸在自己的逻辑里，对他话语中的层层机锋视若无睹。


    “那些古老的图案和思想，确实闪烁着独特的光泽，令人着迷。”他继续着话题，语气直白而热烈，如同在评鉴一件稀有的战利品。


    李曦之的眉峰几不可察地敛起一分。他能感受到周围越来越多的视线，这让他不悦，但他更深的警惕来自于莱萨拉这种将人类文明精髓视为“奇异光泽”的、非人的欣赏态度。


    但他依旧目视前方，声音平稳却像冰面下流动的暗河，带着沉静的力量：“文明的重量，在于传承与积淀。正因懂得在灰烬中重燃火种，在断裂处续接脉络，人族才能一次次穿越漫漫长夜，继往开来。”


    “尤其是其中名为‘华夏’的支流，”莱萨拉忽然侧身，手臂一展，不算强硬却有效地拦在了李曦之前方，迫使他停下了脚步。莱萨拉紫晶色的眼眸直直锁定他，里面闪烁着探究与一丝不易察觉的挑衅，“它的历史轨迹……跌宕起伏。曾在尘埃中匍匐，又能重新屹立。这份‘韧性’确实奇妙。只是不知道，”他微微倾身，声音压低，却清晰得如同耳语，“既然曾经可以‘站起来’，那么现在……依然可以吗？”


    这已近乎**的挑衅，直指文明兴衰与当前国势。


    瞬间，周围的空气仿佛凝固了，所有窥探的目光都屏住了呼吸。


    李曦之终于转过头，第一次真正意义上地与莱萨拉对视。他的黑眸深不见底，里面没有怒火，没有波动，只有一种历经千锤百炼的、如山岳般的沉稳。他没有立刻回答，那短暂的停顿充满了令人压抑的份量。


    随即，他开口，声音不高，却带着一种斩钉截铁的、不容置疑的绝对自信，仿佛在陈述一个如同星辰运转般的自然真理：


    “既能薪火相传，不绝于缕，自然也能——”他的目光锐利如出鞘的古剑，仿佛能穿透莱萨拉非人的美丽皮囊，直视其本质，“——屹立不倒，万古长青。”


    话音落下，他不再看莱萨拉一眼，甚至无需对方让开，只是以一种极自然又无可阻挡的姿态，从他那未能完全拦住的手臂旁从容走过。步伐稳定，背影挺拔如松，仿佛刚才那场暗藏机锋的交锋，不过是他日常中一片微不足道的涟漪。


    莱萨拉站在原地，没有阻拦，也没有再出声。他只是望着那个融入光晕中的黑色背影，紫晶色的眼眸中，那混合着好奇、挑衅与不解的光芒，最终沉淀为一种更加浓郁、更加势在必得的幽深。


    “万古……长青……”他无声地重复着这四个字，仿佛在捕捉那话语中残留的、冰冷而坚定的力量余韵。


    当晚，皇宫战略室。


    巨大的全息星图悬浮在圆形大厅中央，无数光点与航线交织成帝国命运的脉络。皇帝李朱明靠在主位的椅背上，目光却依旧锐利地审视着星图上那片与虫族接壤的、暗流涌动的边境星域。当李曦之无声地走入时，他转头看向自己的长子。


    “曦之，今日一切可还顺利？”皇帝的声音带着一丝不易察觉的疲惫，开门见山，“那只‘原初之子’，观感如何？”


    李曦之行至星图旁，调出关于莱萨拉的加密档案。


    “目标表现出对帝国文化，尤其是古代历史的异乎寻常的兴趣，其行为模式与普遍持有敌意的虫族个体存在显著差异。”他的手指在虚拟界面上轻点，数据流飞速滚动，“莱萨拉，表层生理年龄模拟为十八岁，但实际孵化时间仅三年。确认为S级王虫，个体战力评估……极高，有未经完全证实的记录显示，其具备单体撕裂小型行星的能力。”


    他略微停顿，调出最关键的一页：“值得注意的是，其基因重组过程中，不仅混杂了多种高等虫族基因序列，还明确嵌入了部分人类基因片段。这或许可以部分解释，他为何会对我们的文化产生这种近乎……研究性的兴趣。”


    “拥有人类基因的王虫……”皇帝低声重复，指节在扶手上轻轻敲击，发出沉闷的声响，在寂静的战略室内格外清晰。他抬起眼，询问道，“曦之，依你之见，这背后……意味着什么？”


    李曦之关闭了星图，让室内光线稍暗，只有皇帝御座旁的灯光映照着他半边沉静的面容。“根据情报部门近年来拼凑的线索，虫族执政官翡罗萨掌握权力之后，开始有组织、系统性地研究帝国文化、历史乃至社会结构。这绝非偶然。”他的声音平稳而笃定，“这可能是他们试图从根源上理解我们，寻找弱点；也可能，是在为更深层次、更长远的渗透与同化做准备。无论如何，”他看向父亲，黑眸中是不容置疑的坚决，“他都是一个需要被重点监控的关键变量。”


    再次听见翡罗萨这个名字，李朱明没想到他会成为人类目前最大的敌人，早知道就杀了他了。


    他面上不显，只是夸赞自己的长子：“你素来思虑周全，我自然放心。只是……”他话锋一转，带着深沉的忧虑，“切莫因其表现出的非常规特质而放松警惕。虫族或许在谋略上不及人族迂回精巧，但其绝对武力与近乎恐怖的进化、学习能力，始终是我们最大的威胁。他们如今这般疯狂汲取帝国的智慧，其心可诛。”


    “儿臣明白。”李曦之微微躬身。


    短暂的沉默后，他语气自然地转换了话题：“今日回宫时，曦云问起了关于虫族交换生的事，他似乎……有些担忧。”


    皇帝闻言，只是说了一句：“曦云那孩子，心思细腻敏感，体质又弱，你作为兄长，多看顾他一些。”


    “我会的。”