听到沈木主动提出帮忙，秦芷心里像是被细针扎了一下，泛起一阵微妙的别扭。


    知道了他是摄政王，再看他，总觉得他身上藏了太多她看不透也不想掺和的东西。


    她几乎是下意识地想把他推远。


    “不用了。”秦芷摇了摇头，语气比想象中还要生硬两分。


    “镇子上找活计的人不少，我自己去试试招工就行。”


    沈木的目光落在她脸上，带着几分不解。


    他沉默了一瞬，才开口，声音低沉。


    “我也可以过去帮忙，打打下手。”


    这话从他口中说出，带着一种与他身份极不相符的妥协。


    秦芷心口莫名一紧，几乎是立刻脱口而出：“不用！”


    说完才觉自己反应过度。


    她抿了抿唇，避开他的视线，找补似的低声说。


    “你……你还是在家看好地里的活儿吧，那些秧苗离不了人。”


    她眼角的余光瞥见他好看的眸子缓缓垂了下去，长睫在眼下投下一片淡淡的阴影。


    那沉默的姿态，无端透出一种被拒绝的黯然。


    秦芷心尖像是被羽毛挠了一下，软了一瞬，几乎要改口，但理智死死拽住了她。


    沈木轻轻“嗯”了一声，没再坚持。


    就在秦芷已经糊弄过去时，他却忽然抬起眼，目光沉静地看向她。


    “最近，你好像在躲着我？”


    秦芷心下一惊，握着抹布的手指下意识收紧。


    他察觉到了！


    这话是试探吗？


    她立刻扯出一个略显仓促的笑容，语气刻意放得轻松。


    “哪有？你想多了，就是铺子里事多，太忙了而已。”


    秦芷不敢与他对视太久，说完，连忙转身去收拾灶台。


    沈黑眸色深沉地看着她的背影，没有再追问。


    第二天一早，秦芷收拾妥当，牵着小宝的手出门。


    刚走出不远，就见村长拄着拐杖，步履匆忙。


    “您这是急着去哪儿？”秦芷扬声问。


    村长停下脚步，花白的胡子都跟着喘气声颤动。


    “是芷丫头啊，唉，村东头老赵家，要搬走了！我这得赶紧去帮他们办手续，开路引！”


    “搬走？”


    秦芷有些疑惑，这年头安土重迁，突然举家搬迁并不常见。


    可村长显然没空细说，摆摆手，着急道。


    “是啊，回头再说，我这还有的忙呢！”


    说着就又急匆匆往前赶。


    秦芷看着他的背影，心里那点疑惑很快被日常的琐事冲散，没太放在心上。


    可她牵着小宝的手却感觉被轻轻拽了拽。


    低头一看，小宝仰着小脸，眼圈竟然已经红了，小嘴扁着，泫然欲泣。


    “姐……”


    小宝的声音带着哭腔：“村长爷爷说的……是赵小豆他们家。小豆……他是我好朋友……”


    秦芷愣了一下，蹲下身，与小宝平视，柔声问。


    “赵小豆？是那天来咱家吃烤肉的孩子里的一个吗？姐姐好像没太注意到他。”


    小宝用力摇头，眼泪像断了线的珠子掉下来。


    “不是！小豆他没来……他不爱吃肉，说腥……我们常一起去后山挖野菜，他认得好多能吃的蘑菇……姐，他走了，就没人跟我一起去挖野菜了……”


    小家伙越说越伤心，哭得肩膀一抽一抽的。


    秦芷这才明白，这对小宝来说，失去的是一个朝夕相处、有着共同爱好的小伙伴。


    她心里一软，将小宝搂进怀里，轻轻拍着他的背。


    “好了好了，不哭了。好朋友要出远门，心里舍不得，姐姐明白。”


    她用手帕擦掉小宝的眼泪，看着他通红的眼睛，温声提议：


    “这样好不好？等会儿到了镇上，姐姐给你买好吃的糕点和零嘴。”


    “我们回来的时候，就去小豆家看看他，给他带点糖葫芦当送别礼物，你也好好跟他说说话，道个别，好不好？”


    小宝吸着鼻子，湿漉漉的大眼睛看着姐姐，情绪渐渐平稳下来。


    他用力点了点头，带着浓重的鼻音说：“好！我要给小豆带最大最红的糖葫芦！”


    “好，买最大最红的。”


    秦芷笑着捏了捏他的小脸，牵起他的手继续走。


    到了镇上的铺子，眼前的景象让秦芷吃了一惊。


    铺子前面竟然排起了小队，人声嘈杂。


    好不容易挤进店里，只见林燕一个人忙得团团转，额头上全是汗珠，脸颊通红。


    这边刚掀开锅盖看凉皮，那边客人又在催，收钱的手都快忙不过来了，整个人简直要眼冒金星。


    一看到秦芷，林燕如同看到了救星，差点哭出来。


    “芷丫头！你可算来了！快救救我，我要被这些客人给吃了！”


    秦芷看着她这狼狈又可爱的样子，忍不住笑了出来，一边利落地从柜台下拿出自己的围裙系上，一边朗声道。


    “来了来了！别急，我帮你！”


    她手脚麻利地接过林燕手里的活儿，又回头对亦步亦趋跟着的小宝嘱咐。


    “小宝，你去柜台后面姐姐给你准备的小凳子上坐着，乖乖的，别去井边，也别乱跑，知道吗？”


    “知道啦，姐！”小宝乖巧地应了一声，自己爬到了柜台后的角落。


    有了秦芷加入，铺子里的运转立刻顺畅了许多。


    秦芷负责招呼客人、收钱找零，林燕则专注地制作凉皮和冰粉。


    热火朝天地忙过了晌午最拥挤的饭点，客流量终于渐渐稀疏下来。


    送走最后一位客人，两人不约而同地长长舒了一口气，互相看了一眼，都从对方脸上看到了疲惫和如释重负的笑意。


    “我的老天爷。”


    林燕直接瘫坐在旁边的小凳上，用手扇着风：“这人也太多了！芷丫头，你再不来，我怕是真要累趴下了。”


    秦芷也擦了擦额角的汗，看着空了大半的食材桶，叹了口气。


    “是啊，这人比我想的还多。你一个人确实太辛苦了，累坏了可不行。”


    说着，秦芷一拍大腿站起来：“必须尽快招工。”


    林燕深有同感，连连点头：“对对对！最好招个伙计帮忙跑堂招呼客人。”


    秦芷不再耽搁，立刻找来笔墨和之前准备好的小木板。


    她略一沉吟，提笔写下了招工的具体要求，然后亲手将它挂在了店铺门外最显眼的位置。


    一月两钱银子，只需干杂活即可。