沈木的提议让秦芷微微愣了一下。


    她心思顿转，这提议，确实可行。


    沈木的来历神秘，谈吐气度皆是不凡，肚子里肯定是有墨水的。


    说不定比那迂腐偏心的吴夫子学问还要深。


    最重要的是，自己人教小宝，她放心。


    一想到今日小宝在学堂里受了欺负不说，最后反倒挨了夫子的戒尺，秦芷心里忍不住发闷。


    她实在是不想再把小宝送进那让人憋屈的私塾了。


    心里虽已做了决定，但她没有立刻答应。


    秦芷蹲下身，平视着还在小声抽噎的小宝：


    “小宝，姐和你沈大哥商量了。以后，咱们不去吴夫子的学堂了，就让沈大哥在家里教你读书识字，好不好？”


    她选择尊重小宝自己的意愿。


    小宝抬起泪眼汪汪的眼睛，看看姐姐，又怯生生地瞥了一眼旁边身形挺拔的沈木。


    他咬着下唇，认真想了想。


    学堂里那些人的嘴脸和夫子的戒尺让他害怕。


    而沈大哥虽然平时话不多，看起来有点严肃，但从未凶过他，还会默默帮姐干活。


    他小声地，却很清楚地说。


    “姐，我……我想让姐夫教。”


    “好。”秦芷心里一酸，又感到一丝宽慰。


    她伸手揉了揉小宝的头发。


    “那咱们就在家学。”


    事情定下，秦芷拿出从镇上药铺买的跌打药酒，准备给小宝处理伤口。


    她让小宝坐在凳子上，自己打了盆清水，小心翼翼地替他清洗伤口。


    “小宝听话，先擦药。”


    秦芷用棉花团成团，然后蘸了药酒，小心翼翼地擦拭他额角的破皮处和红肿的手心。


    药酒刺激得小宝“嘶”了一声。


    但他咬着牙没哭，只是眼圈红红的。


    “疼也得忍着点，消了毒才好得快。”


    秦芷见小宝疼得难受，也是心疼得不得了。


    这时，小宝却怯生生地开口，声音带着浓重的鼻音。


    “姐……我……我不想念书了……”


    秦芷动作一顿：“为啥？”


    小宝低下头，声音更微弱。


    “念书要花好多钱……还……还给你和姐夫惹麻烦……，我以后就跟姐夫下地干活，行不行？我能帮忙的……”


    听到这话，秦芷只觉得心里针扎似的疼。


    这孩子，是觉得自己成了负担。


    她放下药酒，双手扶住小宝瘦弱的肩膀，目光坚定地看着他。


    “小宝，你听姐说。今天的事，错不在你，是那些欺负你的人错了，是那偏心的夫子错了！咱们不惹事，但也不能怕事。”


    她语气放缓，耐心劝道。


    “正因为咱们现在容易被人欺负，才更要读书，更要学本事！只有肚子里有了墨水，才能真正变得强大，才能保护自己，知道吗？”


    “你要是现在放弃了，那才是正中了那些坏人的下怀，他们巴不得你一辈子没出息呢！”


    她顿了顿，看着小宝似懂非懂的眼神，知道自己的话起了作用。


    “而且，你仔细想想，沈大哥教你，会和学堂里那些人一样欺负你吗？会不分青红皂白就打你手心吗？”


    小宝立刻用力摇头：“姐夫不会！”


    “那就是了。”


    秦芷松了口气，露出一个鼓励的笑容。


    “在家跟着沈大哥好好学，咱们不怕。”


    小宝看着姐姐温暖坚定的眼神，又偷偷瞄了一眼旁边沉默却让人安心的沈木，终于用力点了点头。


    他抬手用袖子抹掉脸上的泪痕，声音带着哭腔，却异常认真地保证。


    “姐，我懂了。我会好好跟姐夫学的！”


    晚上，守着小宝睡下后。


    秦芷看着弟弟额上那道显眼的伤痕，心里那股憋闷的火气又涌了上来。


    不能一直这样下去。


    无论是为了保护小宝，还是为了自己，她都必须做出改变。


    减肥这事，刻不容缓！


    秦芷去屋里换上了一身陈旧但吸汗的深色粗布衣裤。


    她用布带仔细地将略显宽大的袖口和裤脚扎紧，利落了许多。


    推开房门，外头夜色沉沉，相比白天凉爽不少。


    正是适合跑步的时间段。


    秦芷低头整理衣袖，刚走到院中，却差点撞上一堵温热的“墙”。


    她吓了一跳，抬头一看，竟是沈木。


    月色下，两人面面相觑。


    沈木似乎也是刚从屋里出来。


    他的袖口挽起到小臂，露出结实的手腕，发梢还带着点湿气，像是刚洗漱完。


    他看着秦芷这身利落却前所未见的打扮，眼中掠过一丝明显的诧异，迟疑地开口。


    “你……这是要做什么去？”


    秦芷没想到会被撞见。


    她有些不自在地扯了扯束紧的袖口，避开他的目光。


    “屋里闷得慌，出去透透气，顺便跑几圈。总不能一直……这样。”


    她含糊地指了指自己圆润的身形。


    沈木的目光在她收束利落的衣衫和裤脚上停留了一瞬，恍然明白了她的意图。


    他沉默片刻，忽然道。


    “我同你一起去。”


    这下换秦芷愣住了。


    她看着沈木在月光下显得格外清晰冷峻的轮廓，一时不知该如何回应。


    他也要去？


    陪她一起跑步？


    沈木似乎看出她的疑惑，淡淡补充了一句。


    “夜色深了，你一人不安全。我正好也无事。”


    秦芷想了想，有他陪着，确实更安心些，便点了点头。


    “好。”


    两人一前一后，悄无声息地出了院子。


    走到村口较为开阔的土路上，秦芷停下脚步，开始认真地做热身。


    她活动了一下手腕脚踝，顺带拉伸了四肢和腰背，确保自己不会受伤。


    这些动作因滚圆的体型，显得笨拙，却仍旧能看出这动作并不是临时起意。


    沈木站在一旁，默不作声地看着。


    他从未见过有如秦芷一般的女子，总会冒出这么多稀奇古怪的念头。


    而且，她想好的每一件事，都能做成。


    热身完毕，秦芷深吸一口气，开始沿着土路慢跑起来。


    沈木则不紧不慢地跟在她身侧半步之后。


    令他惊讶的是，秦芷虽然体型肥胖，跑起来脚步沉重，但她的耐力却出乎意料地好。


    速度不快，但步伐节奏稳定，显然憋着一股劲。


    月光洒在安静的乡村土路上，只听得见两人略显错落的脚步声和秦芷逐渐加重的喘息声。


    汗水很快浸湿了她背后的衣衫。


    沈木心中那点诧异，也渐渐化为一种难以言喻的情绪。


    说不清是心疼，还是欣赏。


    约莫半个时辰过去，绕村子跑了两圈，秦芷已是汗流浃背。


    胸腔喉咙火辣辣地疼，但一种久违的、挑战身体极限的畅快感却油然而生。


    仿佛连呼吸都比往日轻盈了些许。


    她慢慢停下脚步，双手撑膝，大口喘着气。


    “还好？”


    沈木的声音在一旁响起，依旧平稳。


    秦芷喘着气点头：“还……还行。”


    转头看向沈木，依旧面色如常，脸不红气不喘，甚至连疲惫的感觉都没有。


    人比人，真是气死人。


    秦芷无奈地摆摆手。


    “今天就到这儿了，回去睡觉！”


    两人稍作歇息，便沿着来路慢慢往家走，算是缓和。


    夜色更深，村子里静悄悄的，只有偶尔几声犬吠。


    快到家门口那条僻静的小巷时，走在前面的沈木脚步忽然微微一顿。