等周管事走后，牢里的笑声更大了。


    秦芷却没心思高兴，她靠回墙角，腰上还疼着，肚子也饿得咕咕叫。


    她望着牢窗透进来的微光，心凉了半截。


    从昨天被抓到现在，沈木一次都没来过。


    也是，他们才做了几天夫妻，不过是各取所需。


    她是为了自保，他是为了找个地方落脚。


    大难临头各自飞，本就是人之常情。


    她不该指望他的。


    可想起他挡在她身前的模样，心里又有点发涩。


    秦芷摇摇头，把那点涩意压下去。


    还是得靠自己。


    不知等了多久，外面传来脚步声。


    紧接着，铁栏外传来狱卒的喝声。


    “秦芷！知县大人提审！”


    她扶着墙，艰难地站起来。


    该来的，总会来的。


    她早料到周管事不会善罢甘休，定是撺掇知县，定她的罪。


    这一趟，不死也得脱层皮了。


    秦芷心中低叹。


    穿成封建王朝里无权无势的农女，她总算明白了什么叫命如草芥。


    拖着沉重的铁链，秦芷气喘吁吁步入公堂。


    李贺明坐在案后，指尖轻叩桌案，目光肆无忌惮地打量着底下的秦芷。


    身形肥硕，面容丑陋，但凡是寻常男子，怎么可能忍得下恶心入赘？


    周管事站在一旁，嘴角勾着得意的笑，仿佛胜券在握。


    “秦芷。”


    李贺明开口，声音平淡。


    “周管事状告你偷盗周家药草，还指使丈夫殴打其家仆，你可认罪？”


    秦芷深吸一口气，挺直脊背。


    “大人，草民不认！”


    “周管事说我偷药草，可药草那般值钱，若我真偷了，要么自家煎服，要么拿去变卖换钱，总不能藏着发霉吧？”


    她睨了眼边上虎视眈眈的周管事，继续说道。


    “大人可派人去我家搜查！看看有没有药渣，有没有晾晒的药草。”


    “若有赃物，草民甘愿领罪！”


    周管事冷哼一声。


    “那你唆使你汉子，动手打人这件事该怎么说？”


    “那几个人现在都还躺着，疼得下不了床！”


    秦芷扑通一声跪下。


    “请知县大人明察！”


    “是周管事不讲道理，带着打手气势汹汹找上门，我夫君为了护着我跟我弟弟，这才跟他们有争执。”


    “而且我夫君是捏着分寸的，顶多让他们受点皮肉之苦，不可能伤成这样，周管事明显是故意说重伤情！”


    李贺明只静静听着，未置一词，目光在底下两人之间来回流转。


    半晌，他才沉声开口。


    “周管事，你所言可属实？本官事后会派人去查验伤者伤势。”


    周管事显然愣了下，但仍是硬着头皮答道。


    “句句属实！只是……只是隔了这些天，他们的伤势也在慢慢恢复，肯定没有一开始那么严重。”


    秦芷眉梢微抬。


    怎么回事，这个知县好像不是很护着这个周管事？


    “本官已派人去三元村查过。”


    李贺明缓缓开口，目光落在周管事身上。


    “秦芷家中确无药草、药渣，且有邻里作证，是周管事先闯的民宅。”


    周管事当下便急了。


    “大人！您不能信她的鬼话！她就是个泼妇……”


    “住口！”


    李贺明沉下脸。


    “周管事，你诬告良民、私闯民宅，本该杖责二十，念在你家主子往日捐粮有功，从轻发落，罚银二十两，给秦芷赔罪！”


    他顿了顿，看向秦芷。


    “秦芷，你无罪，即刻便可离开。”


    秦芷站在原地，有些缓不过神来。


    这反转打得她措手不及。


    这知县不仅不定她的罪，还让周管事给她赔银二十两？


    秦芷盯着李贺明，试图从他脸上看出些什么。


    后者至始至终，都神色平淡。


    直到狱卒解开她的铁链，冰凉的触感消失，她才相信，自己真的被释放了。


    走出县衙大门，冷风一吹，秦芷才醒过神。


    “姐姐！”


    她抬头，就看见小宝扑过来，小小的身子撞进她怀里。


    沈木跟在后面，手里拎着个布包。


    “姐姐，你没事吧？他们没打你吧？”


    小宝攥着她的手，眼眶通红。


    “没事。”


    秦芷笑着揉了揉他的脑袋。


    见秦芷身上没伤，小宝破涕为笑。


    “多谢知县大人！知县大人真是大好人，亲民爱民、断案如神，还了我姐姐清白！”


    秦芷莞尔，心弦却依旧紧绷。


    哪有什么青天大老爷。


    周管事的主子是本地地主，每年都会给县衙捐粮捐钱。


    李贺明怎么可能为了她这个无权无势的农户，跟地主闹不痛快？


    那必定是有更大的图谋。


    至于企图是什么……


    秦芷抬眼，看向沈木，心中揣测。


    李贺明定是想放长线，钓大鱼。


    沈木对上她的目光，递过一个温热的红薯。


    “先吃点垫垫。”


    秦芷接过，咬了口红薯，心口仿佛仍压着块石头。


    她很想问他，这两天一夜里，他可有奔走过，或是想过如何救她？


    转念一想，又觉得没必要。


    自己不是早就做好，被抛下的心理准备吗？


    他们做夫妻的时日不长，哪怕他选择置之不理，也是可以理解的。


    秦芷想，自己应该是担心，如果她真的出不来，小宝将来该怎么办。


    算了算了，反正她也不好意思问出口，也没有必要再去纠结未发生的事。


    与此同时，另一边。


    李贺明刚踏进书房，后背便猛地窜起一股寒意。


    抬头，就见书架旁不知何时立着一道黑影。


    李贺明脸色骤变，膝盖一软差点直接跪下去。


    “大……大人！”


    他声音发颤，惶恐得像只受惊的鹌鹑。


    “下官……下官已经按照……按照殿下的吩咐，把秦家那案子查得明明白白！”


    见飓风仍面无表情地盯着他，他又磕磕绊绊解释道。


    “那周管事私闯民宅还……还诬告良民，下官已依……依法处置，还罚了二十两银子赔给秦芷！”


    飓风极轻地应了一声，语气冷若寒霜。


    “殿下已经知晓，你办事还算利落。”


    “是是是！”


    李贺明连忙点头如捣蒜，额头汗如雨下。


    “下官本……本就一心为民，先前是没摸清案情，才让那周管事钻了空子。”


    “往后下官定当严查每桩案子，绝不让良民受半点委屈，绝不辜负殿……殿下的期望！”