县衙后堂。


    李贺明展开卷轴，目光落在画中人的眉眼上。


    “大人。”


    门外传来轻叩声，王官差禀报。


    “沈木到了，就在县衙外候着。”


    李贺明抬眸，将画像收起来。


    “带进来。”


    “是。”


    沈木在县衙外等了好一会，才瞧见昨天那个王官差。


    “进来吧。”


    沈木默声跟上。


    兜兜绕绕好几圈后，沈木觉出不对劲。


    “大人，不是要去见我娘子吗？怎么越走越气派了？”


    王官差停下脚步，脸上露出一抹意味深长的笑。


    “急什么？见你娘子之前，咱们知县大人有话要先问你。”


    沈木眸光微沉，这么快就沉不住气了？


    又穿过两道回廊，沈木被领进一间陈设简洁的厅堂。


    厅中案后坐着个身着青色官袍的人，正是李贺明。


    王官差上前，恭敬道。


    “大人，人给您带来了，没别的事，我就先退下了。”


    说罢，他带上房门，将厅堂里的两人与外界隔开。


    沈木站在厅中，一言不发。


    敌不动，他不动。


    李贺明居高临下，默声打量着他。


    从头顶的发髻到脚上的布鞋，仔仔细细。


    这眉眼，倒真和画像中人有七八分像，若不是眼角多了块褐色疤……


    “你就是沈木？”


    沈木垂着头，躬下身子。


    “草民沈木，拜见大人。”


    李贺明微微抬手，单刀直入。


    “不必多礼，听闻你是苍山猎户？”


    “是的大人。”


    “还听闻你全家遭野狼毒口，只有你一人侥幸存活？”


    “是，那晚野狼撞破我家柴门，我亲眼目睹家人被生吞，后面我奋力逃了出去，被野狼一路狂追，不慎滚下山崖后，晕了过去。”


    “醒来，就在山脚下的破庙里，循着人迹，来到了三元村。”


    说到情真处，他眼眶猩红，额角青筋凸起。


    李贺明迟疑了，这模样，不像在撒谎啊。


    他想了想，又问道。


    “你既是猎户，身手应该不错吧？”


    “草民只有一身蛮力，谈不上什么身手。”


    李贺明伸手摸了摸下巴，似是有些苦恼。


    “虽说你样貌有残缺，但我听说那秦芷身形肥硕，寻常男人看了就发怵，你这是图什么？”


    沈木抿唇，声音里带了点苦涩。


    “草民孤苦一人，只想找个地方落脚，我娘子心善，愿意收留，草民感激，没什么可图的。”


    李贺明盯着他看了半晌，突然笑了。


    “倒是个实诚人，念在你护妻心切，你动手伤人一事，本官不与你计较。”


    “至于你娘子偷盗药草一事，本官会彻查清楚，在此之前，她需要留在县衙。”


    “你先出去吧。”


    沈木垂头，掩住眼底的阴沉。


    “多谢大人。”


    他转身离开。


    李贺明看着他挺拔的背影，叹息着摇了摇头。


    虽然有几分相像，但这人老实巴交的，着实不像什么杀人犯啊……


    出来后，就见王官差在边上等着。


    沈木走上前。


    “王官差，这下能带我去见我娘子了吗？”


    王官差皱着眉，突然变了口径。


    “照规矩，案子查清楚之前，任何人不得探视秦氏。”


    沈木提了提手中的吃食。


    “我只给她送些东西，绝不多逗留。”


    “那也不行！”


    沈木隐忍着。


    “王官差，先前不是你说，可以来探视我娘子的吗？”


    王官差冷哼一声。


    “之前是之前，现在是现在，行了，赶紧走，别杵在这碍眼。”


    话音刚落，旁边几个官差齐齐上前，推搡着将他赶出县衙。


    走出一段距离后，沈木脸色骤冷，眼神阴鸷。


    “飓风。”


    一道黑影从墙后闪出，躬身道，


    “主子。”


    “留意县衙动静，再暗中护着秦芷。”


    “是。”


    飓风应了声，又隐入黑暗。


    与此同时，牢房。


    秦芷靠在铁门旁，正昏昏沉沉睡着。


    突然，一股蛮力踹在她腰上。


    “咚”的一声，她撞在石壁上，疼得瞬间睁眼，冷汗直冒。


    周管事叉着腰站在牢门口，满脸嫌恶。


    “不愧是肥猪，到了哪都能睡着。”


    秦芷揉着发疼的腰，没说话，只是冷冷盯着他。


    牢门打开，周管事往里走，居高临下看着她。


    “再瞪？再瞪把你眼睛挖出来！”


    说着，又踹了一脚她的小腿。


    “饿坏了吧？也是，就你这一身肉，一天不吃就得叫唤。”


    “可惜啊，从今天起，你连馊水都喝不上！”


    动静太大，闹得周围牢房的犯人都醒了。


    有人趴在铁栏上看，一个满脸胡茬的汉子忍不住嘟囔。


    “就算犯了错，也不该对个娘们这么动手，算什么男人……”


    这话刚好被周管事听见，他猛地转头，凶得像是要吃人。


    “瞎嘟囔什么？再乱说一句，我割了你的舌头！”


    汉子一听，火气也上来了。


    “你有本事就来，还敢在县衙里滥用私刑，以为自己是天王老子？”


    “你他娘的……”


    周管事气势汹汹，作势要去揍那个汉子，却被看守牢房的官差拦住。


    “周管事，动静要是闹得太大，知县大人那边我们也不好交代……”


    周管事只得冷哼一声，悻悻转过身。


    秦芷不动声色勾住草席一角，猛地往自己这边扯。


    周管事毫不设防，整个人陡然失重，往前一扑。


    “噗通”一声，他重重摔在地上。


    再抬起头时，他脸上蹭得全是泥垢，连嘴角都磕破了，渗出一丝血。


    “哎哟！我的腰！我的脸！”


    周管事疼得龇牙咧嘴，挣扎着想爬起来。


    可腰像是扭到了，半天都没撑起身子，只能趴在地上哼哼。


    周围的人再也忍不住了，“嗤嗤”的笑声此起彼伏。


    周管事恼羞成怒，指着秦芷怒吼。


    “你这贱人！居然敢阴我！我饶不了你！”


    “我一定要让知县大人判你的罪，让你在牢里待一辈子！不，我要让你死在牢里！”


    在官差的搀扶下，周管事颤颤巍巍爬起来。


    他恶狠狠地瞪着秦芷，又看了眼周围偷笑的犯人，牙齿咬得咯咯响。


    “把她的吃食全断了！一滴水都别给！我看她这肥猪能撑几天！”


    发泄完怒火，周管事捂着腰，一瘸一拐地往外走。