作为由超速网绿洲置业管辖的实体社区巡更人，俞浮需要严格遵守巡更制度和上级下发的工作时间表。


    据说一个社区只配备一名巡更人，她拿到的工作ID编号是PM033，也就是patrolman第33号，说明目前这座名叫申都的城市里至少有33座可以让人类住进去的绿洲社区。


    但在这家物管公司工作三年，俞浮从没遇见过比她早来的32位同事，或者说她从没见到任何一个活人，所有时间都在和智能设备打交道，监控系统发出的电音是她除去脑机操作舱开合时的“咔哒”声，唯一可以听见的枯燥的声响。


    幸亏每一位巡更人允许带一名工作搭档，不过需要具备三项条件：


    第一，必须非人类。第二，必须拥有人工智能思维。第三，体态必须小巧灵活，可以和主人共同进入狭小的操作舱。


    三项条件赤赤都能满足，理所当然就和俞浮一起通过了测试。


    也不知赤赤使了什么古怪手段，哪怕用精密测波仪检测，也只会得出结论，它发出的是普通仓鼠的“吱吱”声，但它的声波却能在俞浮大脑里解析出语言，这样一来她能轻松听懂它说话，和它像人那样交流。


    所有隶属于超速网科技集团的建筑大门顶端，都悬浮着醒目的符氏家族族徽，那是一种模糊抽象的图案，但看起来翻云吞雾气势雄浑，令人很是敬畏。


    通过红外线全身扫描的安检仪走进大门，俞浮便进入了PM033号走廊，那是通往巡更人脑机操作舱的路径，阴暗狭小，顶棚、地板和左右墙壁都是涂了墨绿色哑光漆的钢板，假设她失去地球重力飘起来，瞬间就会混淆头和脚应该朝着的方向。


    见不到任何照明设备，晦涩的银白冷光却从钢板后向外逸散，俞浮讨厌那种令她后脊梁发寒的光，唯一的好处是保证她不成瞎子。


    有几次她试着敲击冰冷坚硬的墙面，传来单调的“铛铛”声，听不出是空心还是实心。她想开口问问题，不知躲在何处的监控者立即发出电音，警告她务必要保持安静。


    “赤赤，你能在你特殊的脑波频段上检索这里，看看除去走廊还有什么吗？”俞浮在脑子里问搭档。


    赤赤的废品脑芯片带有一个纳米级微波发射器，和运动皮层神经连接，打开发射器后它每移动10厘米就能触发一次波长为26.5赫兹的微波脉冲发射，覆盖前方一米以内的扇形区域。计算多组回声差，它可以用三角定位法构建空间内任一物体的轮廓。


    然而赤赤回答：“我一直在尝试，可这里真的什么也构建不出来。”


    “什么也没有？”


    俞浮无声地反问。赤赤越查不出有用信息，她的疑虑就越重，如果第六感是准确的，那么超速网集团究竟在对巡更人隐瞒什么？


    记得收到来自超速网招募部的“合格应征者”电子通知书时，俞浮骄傲得快两脚离地飞上天了，接连三天她连睡觉都喜欢仰着头。


    应聘成功，不仅意味她有了持续稳定的收入，更得到了莫大的荣耀，毕竟一个元宇宙社区出一名巡更人就是了不得的大事，这种实体工作的职位太吃香，不管具没具备合格条件的年轻人都趋之若鹜。


    然而一年后，等她逐渐观察清楚了符氏家族族徽究竟画着什么，就再也没法感到高兴。


    那居然是由一条蟒蛇、一只秃鹫和一头猛虎合成的图案，三只凶禽实际上透出的是强劲的杀戮气息。


    从那时起，只要她从正门进入走廊，内心就会产生一种给邪恶低气压笼罩的恶寒。


    社会发展至沙历年，人类生存已离不开元宇宙，设计并管理元宇宙模型，确保虚拟社区安全稳定，是极其重要的基建工程，超速网凭借其对元宇宙技术的掌控力在世界科技舞台上独领风骚，是无竞争对手可匹敌的独舞者。


    话说回来，若没有符力威在三百年前建立超速网集团公司，没有他带领符氏家族成员创造出一系列科技杰作，公历年终结后人们就只能在无垠的沙漠里茹毛饮血，而不是靠脑机营养液像模像样活在元宇宙空间里。


    符氏家族被民众推到神坛上封了神，符力威毫无争议成为众神之首，他的鼎鼎大名在每一处社区空间流传，谁提起他都得报以毕恭毕敬的态度，全球土地快速沙化后，他就是人类的保护神。


    “设计这么吓人的族徽，我觉得符力威是个邪神！”俞浮难受地想。


    她怎么可能不产生怀疑？如果超速网对社会做的贡献真如媒体在元宇宙社区里报道的那样真实可信，这里就不应该藏秘密，比如说，巡更人巡视绿洲社区的工作只能在一台脑机操作舱里进行。


    既然绿洲社区实际存在，巡更人作为合法社区服务人员，为什么不能直接进入他们的任务区域？


    赤赤安慰她：“说不定真是你想多了呢？超速网集团这么这么大，在全球至少有几千家分公司，要是没有完善的管理制度那不就得大乱了？”


    俞浮不是不同意赤赤的推断，是没法同意，她做不到蒙起自己的双眼，故意对不是现实的现实视而不见。


    今天可能是最后一天当巡更人了。


    爷爷越老越固执，俞浮发现最近以来，一旦他对什么事做出决定，自己不管怎么抗议也不奏效，他一定会逼她服从，比如从翡翠湖社区物管公司辞职。


    坐在小房间里，俞浮明确告诉俞朗她不会辞职，只要她的疑团没解开就不会轻易离开翡翠湖。


    俞朗听完后，起身走回他的脑机操作舱并躺了进去。


    俞浮正为老人未以家长的身份威压她而开心，她还能继续返岗巡更时，智能腕表竟弹出一封发给翡翠湖物业管理公司的申请信：俞浮脑机接口发生故障，评级由B-降为E+，特申请辞去巡更人职务。


    “爷爷——”


    俞朗这哪是懒得威压她？是自作主张直接干预了！


    俞浮气得头皮都差点炸开，可她能怎么办？俞朗是她的法定监护人，监护人有权随时对她的脑机状况做出评估并向有关部门通报，她无法反抗爷爷的独断专行！


    翡翠湖物管对俞浮的脑机状况核查需要三天时间，在这期限内俞浮还能继续工作。


    可按照巡更表的排班日程，她巡更一天后休息，再上岗得等到后天，那时申请通过的审批意见下发，她所有的巡更人权限就将在一秒钟内被取消，别说踏入物业公司大门，就连她在家里的小房间也不能保留了。


    她将不得不和落汐镇居民一样，从此天天躺在脑机操作舱里进元宇宙社区，如果幸运她能和爷爷一样找到一份拾荒工作，也就是手持诸如“数据磁吸棒”的简易虚拟工具，四处漫游收集各类数字废弃物，包括过期NFT（注：虚拟土地）的残留像素碎片、用户注销后遗留的虚拟道具残骸、未加载完成的模型多边形边角料等等。这些碎片重量轻但体积分散，单日需收集满100个标准容器才能获得基础报酬。并且由于碎片会随时间蒸发，拾荒者必须持续移动，平均每日虚拟行走距离超过50公里。


    不幸运的话，她只能无所事事在街头游荡。


    “赤赤，这大概是我最后一天在翡翠湖社区巡更了，咱们必须好好利用来搜集证据，否则今后就没有机会了。”走在长廊里，俞浮垂头丧气对仓鼠搭档说。


    “可我们又能做些什么呢？万一你暴露了真实意图，会给机械蝎杀死的。”赤赤担忧地用前爪挠一挠她。


    “管不了那么多了，今天我一定要争取到全开放的权限，走遍社区每一个角落！”


    见俞浮如此坚决，赤赤警告她：“我的能量块储备还剩80%，撑到极限也只能对付三只机械蝎，万一遇到群攻我很难保护你的！”


    俞浮的脚步稍微停滞，但马上又往前走，“不如这样，我想办法编个理由，把巡逻区域覆盖到整个社区，是不会引起监控者怀疑的。三年来我都没那么干过，不至于偶尔试一次就出问题。”


    走廊虽长却不漫长，尽管俞浮放慢了速度，也还是走到了操作舱前。


    这一架脑机操作舱，外形上看和普通民用型号区别不大，长2.5米，宽1.2米，蓝灰色外壳也是借鉴鲸鱼的流线型形态，但去除了尖嘴和胸鳍，后部多出由两片鳍叶组成的水平状尾鳍。


    据说二者的不同之处全藏在尾鳍里，巡更人操作舱的尾鳍内部嵌有一个微型磁流体推进器，可以根据用户脑波产生的运动意图模拟真实摆尾动作，比如向左、向右、加速等，最大推力能达到100牛顿。


    由1024个量子点阵集成的脑波传感器，通过0.3的太赫兹波段接收并解析脑电波信号，响应速度最大延迟小于5米/秒。


    尾鳍表面的微振动器可以传递虚拟环境中的触觉，例如冷热疼痛、碰撞等等，精确度可达0.1毫米位移。


    这条有尾无头的“鲸鱼”，仿佛搁浅在一团浑浊的黑气里，看不清是在用怎样的方式稳固承托。俞浮经常不自觉幻想黑气中躲着符氏族徽上的三只怪兽，她甚至能闻到令人作呕的血腥气味从怪兽巨口里喷吐出来，并听见带有威胁性的低沉咆哮。


    但愿幻想永远是幻想，图案永远是图案。


    她没像以往那样，将瞳孔对准舱门上的虹膜门禁，而是缓步走到操作舱尾部与长廊衔接的地方。


    “你这是要干什么？监控者在监视你呢，别干傻事！”赤赤给她突然做出的行为吓坏了，“吱吱”尖叫着阻止她。


    “呕——”


    俞浮两腿一软跪在地上，佯装痛苦状，使劲用手抠喉咙，顿时就吐了出来，吐的是她离家前喝的蛋白脑机营养液。


    她看上去很不舒服，吐完后脑袋软绵绵抵上操作舱硬邦邦的外壳，像是在喘气，实际包裹纱布的手却偷偷从缝隙往里探，希望能在黑气里触摸到什么。


    看来这条走廊并没有延伸段，脑机舱前方就是尽头，俞浮没探到任何实物，但五根手指却感受到一种怪异的冰凉，与走廊里冷飕飕的空气很不一样。


    “赤赤试过用三角定位法构建空间内物体的轮廓，但什么也构建不出来，就是因为这地方只有空气？那么，假如还存在一种与空气不同，但同样无法用定位法构建的物体呢？比如，水！不行不行，我肯定是疯了！巡更人使用的脑机操作舱怎么可能会在水里？地球上90%的水源都枯竭了，我生活的这座城市根本不存在地下水啊！可是……”


    翡翠湖！


    名称为“翡翠湖”社区，按照开发商售楼广告上的介绍，社区里所谓的湖也只是虚拟景观，是一种三维模拟投影。


    “可是假如，我是说假如，投影反而是假的，湖是真的呢？这个假设要是成立，湖水又是从哪里蓄积的？”


    “PM033签到即将超时！PM033签到即将超时！嘀——嘀——”


    昏暗空间里警报声大作，惊得俞浮从地上一跃而起，飞奔到舱门口用虹膜签到，赤赤卷起尾巴缩在她工作服口袋里瑟瑟发抖。


    “这条走廊上确实并非什么都没有，秘密很可能就是一个字，水！”


    脑机连接线即将与操作台接驳时，俞浮最后思考一秒，随即清空一切思绪让大脑进入空白状态。稍迟片刻，她的思想内容就有可能被监控者察觉出异常，她急忙躺在了巡更人操作椅上。