三年前，俞浮刚过完16岁生日就接到落汐镇镇管所通知，限她在三日内将脑机接口升级至成年人模式，以个人而非家庭的名义加入落汐元宇宙社区公约，上传个人意识正式成为国家公民。


    成年，意味她从此拥有了对于执政厅官员的选举权，同时也获得了在所属地元宇宙社区合法打工的资格，更获得了去超速网公司应聘巡更人的资格，所以值得庆贺，然而更换脑机接口，却是她不得不面对的一道难关。


    电子账户里储备了大量信息值的人，可以去公立医院更换接口，那里卫生条件好，医生使用的接口材料是正规工厂生产的合格品，接口等级最低也在C级。手术结束后一周内，病人可以回去复诊，享受全面周到的内置脑机芯片维护服务。


    黑市医院就糟糕得很，病人只是顾客，随做随走没有任何服务不说，医生用的还尽是劣质甚至二手器材，手术完成后身体会不会产生排异，全凭个人运气。


    俞朗从他的账户转了十万信息值给俞浮，勉强够她去公立医院装C级新接口，她却还是偷偷跑去了河湾村贫民窟的地下脑机黑市。


    信息值是沙历年代市面流通的货币，只有数值没有实物，以虚拟形式存在。


    绝大多数人只能靠为元宇宙社区做贡献获得信息值，比如在社区接受服务式工作、开直播、参与有偿社交活动、或者开虚拟网店销售数字商品等等。


    不同工种获利不同，生意做得好能成富翁，有可能一天就挣好几万信息值。做社区拾荒员的人处于元宇宙社会底层，起早贪黑干一年最多也就挣两万信息值。


    然而不管电子账户上有多少信息值，沙历年也不存在真正的富人，原因很简单，人们赚取的一切财富都是虚拟的，现实中他们除去政府分配的一套3D打印房以及从超速网租借的脑机操作舱，什么也拥有不了。


    但人们仍然想尽可能多的获取信息值，至少这种电子货币能让他们在元宇宙社会里往上流阶层攀爬。当然也存在虚拟世界之外获取信息值的方式，比如为超速网科技集团打工。


    不同工种待遇不同，物业公司巡更人级别较低，但只要有本事应聘成功，一年也能赚8-10万信息值。


    实体绿洲社区的建筑工人待遇较高，工钱加上各类补贴，不少人一年下来可以挣15-20万信息值。


    俞朗早几年就上了年纪，想不到还能应聘进绿洲琉璃川实体社区工地，在那里当了大半年基建工人。


    可惜好景不长，就在俞浮为今后爷爷能买得起优质脑机营养液而欢呼时，俞朗出了工伤事故。


    他的左腿被工地失控的挖掘机碾得粉碎，建筑队工头赔给他半袋压缩蛋白粉，就以冷冰冰一句“操作失误由工人脑机信号不稳导致”作为事故处理结语，将俞朗抹掉工作记忆后送回了家中。


    更可悲的事情还在后面，俞朗不得不自己掏钱去医院包扎伤腿，却又被诊断出罹患了烟尘肺，要想活命今后得长期服药，每年药品花费少说也得两万信息值。


    自从丧失工作能力，爷孙俩的生活就没了保障。俞浮未成年，没资格在落汐元宇宙社区打工，俞朗是只懂搬砖挑瓦的粗人，进了虚拟社区啥也不会干，只能做拾荒工作，勉强挣点生活费。他得一个人穿梭于好几个地方拾荒，不然恐怕连自己的医药费都凑不齐，更别提抚养孙女到成年。


    十万信息值，够俞朗吃五年控制尘肺病的药，他却早就算着孙女十六岁时需要花费这样大一笔“巨款”，所以早做了准备。


    可懂事的俞浮知道那是爷爷咬紧牙关留下的基建工报酬，是他遭受苦难换来的血汗钱，哪舍得大大方方花掉，自然是死也不去公立医院做手术。


    走出河湾村的脑机黑市，俞浮的后脖颈就多出了一道狰狞的疤痕，那是凸起的金属接口——没有行医执照的黑市医生用烧红的铁片给她做芯片植入手术时留下的，只为能让她接入成人脑机设备，与所属虚拟社区签署公民公约。


    “换好接口今后就能挣钱了，总比饿死强。”独眼医生当时叼着臭烘烘的烟卷说。


    但那枚劣质接口，像一根扎在俞浮神经里的毒刺，每次连接脑机她眼前都会闪过血红噪点，天灵盖疼得像要裂开。


    爷爷没文化没技术，所以没什么能传授给俞浮，思来想去许久，俞浮知道她只有去给超速网实际经营体打工才能挣到足够的信息值。


    当时俞朗没有阻止她，只要能被聘用，不管在哪儿赚钱都是受欺压，至少俞浮还不用大多数时候呆在操作舱里，她能合法拥有一间正常的房间。


    超速网公司将“巡更人”招募点设在落汐镇自由贸易市场旁边，距离市场大门只有十几米远。


    俞浮装好脑机接口不久，伤口炎症没完全消除，就不得不赶往招募点应聘。


    那天是5号，正逢贸易集市开市。俞浮活了十六年也没见过如此庞大臃肿的人流，若不是眼见为实，她很难想象平日安静如“鬼镇”的落汐镇以及周围的三个村子住着这么多人，好多还是不比她大多少的年轻人。


    竖起悬浮电子指示牌的招募点前，应征者队伍长到望不见尽头。俞浮穿在脚上的破胶鞋陷进乌黑发臭的砂浆里，脚底升上来的冷意刺激得她连骨缝都觉得疼。


    前面突然爆发骚动，一个后颈接口不停冒黑烟的干瘦男孩，被一名穿制服的超速网AI安保拖出来扔在路边。


    “脑机评级F也想蒙混过关？做你的大梦去吧！”机器人安保员朝男孩身上踹一脚，脸部闪烁愤怒的光离去，留下男孩跪着望天哭嚎。


    俞浮冷得连指尖也在发抖，她付的是最低一等的手术费，只有1.5万信息值，所以独眼医生给她装的接口恐怕顶多到E级，够不上最低入职要求的D级。


    忽然，她感觉裤管被什么东西拽了拽。


    低头一看，是一只巴掌大的布丁仓鼠，金黄色皮毛粘满沙土，缺了左边耳朵，背部扣着一层微型金属装甲。


    仓鼠举起两只前爪，半空浮现虚拟电子屏并炸出一行小字：【你的接口型号是NX-3，三十年前老款，故障率27%，需要帮忙作弊吗？】


    “你会说人话？”俞浮一愣。


    仓鼠翻了个白眼，至少俞浮感觉它在翻白眼，随即带杂讯的电音在脑袋里轻响：【我大脑里的芯片来自超速网公司第七代仿生智能助手，代号赤赤。得到这块芯片后我成精了。】


    当时情况紧急，俞浮当然得信赤赤，它是她唯一的救星，也是她命运的转机。


    AI社会，智能芯片和电路板给人随处丢弃，体型越小的动物越容易在电子垃圾堆里淘出宝贝，装进身体后若没发生排异，它们就真能像赤赤形容的那样，“成精”。


    赤赤第一次将小爪子插进俞浮的脑机接口时，她疼得差点咬碎牙。


    “别动！”仓鼠警告，“我正在给你的信号源加一层过滤协议……好了，现在他们读到你时会显示为B级数据，你准保能过关。”


    元宇宙测试舱内，俞浮可见的世界被铺天盖地的黄沙吞没。


    她端着虚拟激光步枪，手微微发抖——这是巡更人模拟测试：击杀所有靠近绿洲社区的变异沙狐。


    当俞浮发现目标，准备扣下扳机时，一头体型小巧的沙狐突然变成了四五岁小男孩的模样。


    “是幻觉！”冷汗浸透俞浮的后背，她用力告诫自己：“那是沙狐臭腺分泌物的气味导致的幻觉！”


    枪声惊起厚厚一片砂砾，沙狐在激光步枪的射程中化作血雾。


    测试结束时，舱门弹出的评级卡以刺眼白光标注：【脑机评级：B-】。


    赤赤蹲在俞浮肩头冷笑着做结论：“那帮冷血的家伙检测的压根不是什么变异生物，他们只是在测试你能不能无条件服从开枪指令。”


    成功应聘了巡更人之后，每逢工作日俞浮便要带着赤赤一起在绿洲社区里执勤。


    俞浮问它：“你为什么要挑我当搭档？我在落汐镇的年轻人里一点也不起眼啊？”


    赤赤的电眼扫视她几下，泛出霓虹一样的荧光，那是它表达感情的方式，“你这么评价自己太没自信了，没几个像你这年纪的女孩能在测试舱释放的幻象前镇定开枪啊。你能对假人开枪，就能在遇见真人时调开枪口，因为危机来临时你比一般人更有判断力。”