时清瑶的嘴角，勾起一抹狡黠的弧度。


    “我们来做一场‘预演’。”


    “假设现在就在御前，我们呈上证据，忠肃侯矢口否认，反诬我们构陷。这时候，皇帝会怎么做？”


    定远侯沉吟道，“皇上生性多疑，他会看向七皇子，寻求佐证。”


    时清瑶点了点头，“没错！”


    “那时候，所有的压力，都会集中在七皇子一个人身上。”


    “一边是滴水不漏的忠肃侯，一边是我们拿出的铁证。”


    “他会怎么选？”


    宋越修几乎是脱口而出。


    “他会慌。他会为了自保，立刻和忠肃侯划清界限。”


    时清瑶点头，继续引导。


    “他会说什么？”


    宋越修想了想，模仿着七皇子的语气。


    “‘父皇明鉴！儿臣是被他蒙蔽的！’‘这一切都是忠肃侯的主意，儿臣只是知情未报！’”


    时清瑶的笑容，愈发明亮。


    “然后呢？”


    “然后，我就问他……”时清瑶的眼神，瞬间变得锋利如刀，声音也冷了下来。


    “‘七殿下此言，是承认您与忠肃侯，均知晓并参与了谋害世子之事了？’”


    一番话落。


    书房里，一片寂静。


    定远侯和宋越修看着时清瑶，眼神里充满了震撼和……激赏。


    原来，这才是真正的杀招。


    环环相扣，直指人心。


    利用敌人最薄弱的一环，让他自己，亲手坐实所有人的罪名。


    定远侯长长地呼出了一口气，紧绷的身体，彻底放松下来。


    “清瑶，有你在，老夫……心安。”


    这场高瞻远瞩的“预演”，让父子二人心中最后的一丝疑虑，也烟消云散。


    他们按照时清瑶梳理的逻辑和策略，进行了最后的准备。


    第二天，早朝。


    金銮殿上，气氛肃杀。


    关于定远侯府和忠肃侯府的流言，早已传遍了朝堂。


    文武百官，泾渭分明地站成了两派，彼此怒目而视，空气中充满了火药味。


    龙椅上的皇帝，面沉如水，看不出喜怒。


    就在这时，宋越修出列。


    “臣，定远侯府宋越修，有罪，请陛下责罚。”


    他一开口，满朝皆惊。


    宋越修？


    他居然承认了自己是宋越修！


    这不就是坐实了欺君之罪吗？


    七皇子和忠肃侯的党羽，脸上立刻露出了幸灾乐祸的笑容。


    皇帝的眼睛，眯了起来。


    “哦？你有何罪？”


    宋越修跪倒在地，声音却依旧沉稳。


    “臣冒充亡兄宋越瑾之名，是为欺君，罪一也。”


    “然，臣此举，实乃情非得已。”


    “只为查明亡兄被害真相，将真凶绳之以法，以慰兄长在天之灵。”


    “如今，真凶线索已明，臣不敢再有隐瞒。”


    他说着，从怀中取出一物，高高举起。


    那是一枚虎头形状的兵符。


    定远侯府，掌管北境三十万大军的虎符！


    “定远侯府世代忠良，绝无半分不臣之心。”


    “臣父子二人，愿交出所有兵权，从此只做一富贵闲人，以证我宋家忠心！”


    此言一出，整个大殿，鸦雀无声。


    所有人都被这突如其来的变故，惊得目瞪口呆。


    交出兵权？


    那可是定远侯府几代人用鲜血换来的根基啊！


    龙椅上的皇帝，瞳孔猛地一缩。


    他死死地盯着那枚虎符，眼神里，是毫不掩饰的震惊和……狂喜。


    他猜忌定远侯府，为的是什么？


    不就是这泼天的兵权吗？


    他原本以为，要费尽心机，甚至不惜下黑手，才能收回这兵权。


    没想到，他们竟然……主动交了出来？


    皇帝的心中，掀起了惊涛骇浪。


    长久以来压在心头的那块巨石，仿佛在这一瞬间，被彻底搬开了。


    看向宋越修父子的眼神，也瞬间缓和了许多。


    他轻咳一声，掩饰住自己的失态。


    “哼。欺君罔上，本是灭族大罪。”


    “念在定远侯府世代忠良，又主动交出兵权，忠心可鉴……”


    “朕便从轻发落。定远侯闭门思过三月，罚俸一年。”


    “宋越修……冒充世子之名，虽情有可原，但国法无情。”


    “暂且……革去其所有官职，戴罪立功。”


    皇帝的声音，听起来依旧严厉。


    但在场的人谁都听得出来，这几乎等同于……高高举起，轻轻放下。


    宋越修和定远侯，叩首谢恩。


    “臣，遵旨。”


    “谢陛下天恩。”


    父子俩坦然地接受了皇帝的斥责，脸上没有半分不忿。


    这一场交锋，看似他们输了。失去了兵权，被当朝斥责。


    实则不然。


    他们用兵权，换来了皇帝的信任。


    用暂时的退让，为接下来的雷霆一击，铺平了所有的道路。


    忠肃侯和七皇子一派的人，脸上的笑容，彻底僵住了。


    他们想不通。


    事情，怎么会发展成这样？


    三天后。


    京郊，定远侯府祖陵。


    今日，是已故世子宋越瑾，迁葬入祖坟的日子。


    仪式庄严而肃穆。


    皇帝亲临，文武百官，悉数到场。


    陵园内外，禁军林立，气氛肃穆到了极点。


    哀乐声中，宋越修手捧着兄长的灵位走在前面，一身素缟，面容哀戚。


    时清瑶作为“未亡人”，也穿着孝服，安静地站在女眷之中。


    她的目光，平静地扫过在场的所有人。


    忠肃侯那张故作悲痛的老脸。


    七皇子那双闪烁不定的眼睛。


    还有，静立于百官最前方，那个神情莫测的帝王。


    她知道，今天，这里就是最后的战场。


    仪式，一步步地进行着。


    上香，祭酒，诵读祭文。


    整个陵园，都沉浸在一片哀戚之中。


    就在司礼官高声宣布，吉时已到，准备封棺入土的瞬间。


    宋越修突然踏前一步。


    他转过身，面向皇帝，面向文武百官，忽然跪下。


    “陛下！”


    他的声音，不大，却如同一记重锤，狠狠地敲在了每个人的心上。


    “先兄宋越瑾，并非病逝于南疆！”


    “他是……被人谋害的！”


    一石激起千层浪。


    在场的所有人，三日前都已经知道了定远侯世子宋越瑾，已经死在了南疆。


    可……


    尽管大家都知道宋越瑾死于非命，可那到底是众人私底下的揣测，谁也不敢将这件事拿到面上来说。


    毕竟有传言说，是七皇子派人杀了宋越瑾。


    皇帝听到宋越修的话，眉头瞬间就拧了起来。