云江县衙，后堂书房。


    县令赵德明狠狠地将手中的茶盏摔在了地上！


    名贵的青瓷盏瞬间四分五裂，温热的茶汤和茶叶溅得到处都是，溅湿了他官袍的下摆，也吓得旁边垂手侍立的师爷和小厮浑身一哆嗦，大气都不敢出。


    “废物！一群废物！饭桶！”


    赵县令的咆哮声几乎掀翻了房顶，他指着垂手站在下方的县尉、捕头以及那个刚刚从现场溜回来的都头，手指因为愤怒而微微颤抖。


    “整整一天！死了！死了这么多人！”


    “王魁！他弟弟王智！四个狱卒！还有他娘的王魁家里的三个护院家丁！整整九条人命！九条啊！！”


    “光天化日！朗朗乾坤！在我云江县城之内！堂堂节级官员，被人杀于家中，枭首示众！凶手竟还扛着一个女人，大摇大摆从你们眼皮子底下走了？！”


    那都头跪在地上，头磕得砰砰响，声音发颤：


    “大人息怒！大人息怒啊！不是小的们不尽心，实在是那凶徒太过悍猛！王节级武艺高强，您是知道的，可在那凶徒手下没走过几个照面就被…还有他那个同伙，提着头，眼神跟恶鬼似的…”


    “他悍猛？他眼神像恶鬼？”赵县令气得几乎要笑出来，快步走到那都头面前，俯身逼视着他，


    “那你呢？！你带着七八号人！拿着朝廷的刀！披着官府的皮！你的胆气呢？！被狗吃了吗？！就眼睁睁看着他们走？！”


    都头冷汗涔涔，伏在地上不敢抬头：“大人…那凶徒说…谁拦就与王魁同罪…兄弟们…兄弟们也是怕…”


    “怕死？！”赵县令胸膛剧烈起伏，脸色铁青，抬脚就踹在那都头的肩膀上，踹得他一个趔趄。


    “废物！朝廷的俸禄就养出你们这群没卵蛋的货色？！”


    在座的全是自己人，所以他干脆撕下了官腔的面具，指着都头的鼻子破口大骂，唾沫星子几乎喷到对方脸上：


    “贪钱捞好处的时候一个比一个窜得快！真碰上硬茬子了就怕死了？！谁不知道谁肚子里那点屎尿屁？！现在跟老子在这演忠肝义胆？！”


    那都头被骂得狗血淋头，脸上一阵红一阵白，头埋得更低。


    赵德明简直要气疯了！


    死几个人，在这云江城根本不算什么大事，每年冻死饿死、斗殴横死的人多了去了。


    但问题是，死的不是平头百姓！


    死的是一个有官身的节级，还有好几个吃官粮的狱卒！


    他根本不在乎王魁那种胥吏的死活，甚至心里还隐隐觉得那厮死得好，刚好空个位置出来安排自己人。


    他在乎的是自己的脸面！是自己的官声！是自己的乌纱帽！


    这简直是在他赵德明的脸上狠狠抽耳光！是在明晃晃地打整个云江县衙、乃至整个官府的脸！


    更让他心肝脾肺肾都疼的是后续！


    在自己的地盘上，一连死了这么多吃官粮的人，凶手却逍遥法外，这要是传扬出去，他李德明岂不是成了同僚眼中的笑柄？上司会怎么看他？无能！彻头彻尾的无能！


    一旁的师爷见状，连忙上前一步，低声劝道：“东翁息怒，事已至此，还需从长计议。”


    赵县令深吸了几口气，强行压下怒火，挥挥手让那都头滚出去。都头如蒙大赦，连滚爬爬地退了出去。


    书房内只剩下赵县令、县尉和师爷三人。


    “东翁，”师爷凑近了些，声音压得更低，“此事…凶险，却也未必不是转圜之机。”


    赵县令眯起眼：“怎么说？”


    “那凶徒如此张扬，行事狠辣决绝，绝非寻常蟊贼。其目标明确，就是冲着王魁去的，恩怨分明。此等凶人，既然事了，想必会远遁千里，绝不会再留在云江地界等我们抓捕。”


    师爷顿了顿，继续道：“若是大张旗鼓发海捕文书，悬重赏追缉…先不说能否抓到，这动静必定闹得沸沸扬扬，人尽皆知。届时州府、刑部追问下来，东翁您…”


    赵县令眼神闪烁，已然明白了师爷的意思。


    抓不到人，劳民伤财，显得他无能。


    就算侥幸抓到了…这等悍匪，押送途中再出点岔子，或者干脆在公堂之上再闹出什么惊天动地的事来，他这县令更是吃不了兜着走！


    怎么看，大力追捕都是赔本买卖，风险极高，收益全无。


    师爷观察着县令的脸色，趁热打铁道：


    “依学生愚见，不如…对外宣称王节级是突发恶疾，暴毙而亡。其家丁护院，或是遣散，或是…让他们闭嘴。”


    “至于街面上那些看到不该看的百姓，花点小钱，或晓以利害，总能压下去。只要消息不外传，上面不知情，此事…便可当作从未发生过。”


    “无非是破费些银钱，打点上下，总好过东翁您的政绩考评受损啊。”


    赵德明何尝不知道破财消灾，粉饰太平的道理……但是死了这么多人，还闹的沸沸扬扬。


    想要捂住盖子，上下打点、疏通关系需要花费的银钱……一想到那个数字，李德明就感觉心口一阵绞痛，比死了亲爹还难受。


    他缓缓坐回椅子里，手指无意识地敲着桌面。


    良久，他长长吐出一口浊气，终于下定了决心。


    “就按你说的办。”他的声音恢复了冷静，带着些疲惫和冷漠，“王魁…嗯，的确是突发心疾，不幸亡故。本官念其往昔…些许苦劳，准其家丁扶灵回乡安葬。”


    “至于今日街上发生的事…”他看向县尉，眼神锐利，“你去处理，该打点的打点，该警告的警告。本官不想在云江县再听到任何关于‘当街杀人’‘枭首’之类的风言风语。”


    “此事，就此了结。都管好自己的嘴巴！”


    县尉连忙躬身领命：“是，大人！属下明白！”


    赵县令挥挥手，示意他们都退下。


    等到书房里只剩下他一人时，他才颓然靠在椅背上，揉了揉发痛的眉心，而他的脑子里已经开始飞速盘算了起来。


    今年哪几个村子的夏税可以再多加收三成，哪几项常例银子可以再提高一点，城西那几家新开的赌坊和暗门子，该让谁去好好谈谈…


    妈的，都是钱啊！