接二连三的沉重打击，即使是雄才大略的嬴政，也难以承受。


    生命仅余数月，精心拟定的遗诏却被最信赖的“忠臣”篡改，视为帝国继承人的长子被迫自裁……


    更可怕的是，连统率四十万大军的将军竟也投降了。


    这一切的一切又意味着什么？


    意味着大秦将亡。


    没了章邯，没了这支军队，诸侯联军可以直入关中，再无大规模的反制、抵抗等手段，无力回天！


    章邯为什么投降？


    仅仅是因为打败仗吗？


    直接原因是赵高，赵高想要杀章邯。


    再没有比这个更愚蠢的操作了。


    眼看敌军即将兵临城下，不和唯一的将军搞好关系，哪怕是表面关系都不愿意，只想杀他。


    这将军如果不投降，反而有鬼了。


    不是人人都是扶苏和蒙恬。


    偌大的大秦，在赵高和胡亥两个人精妙的配合下，不到三年的时间，就已经葬送了几百年的基业。


    嬴政想不明白，真的想不明白，一个人为什么可以如此愚蠢。


    赵高此举已经无法用“吃力不讨好”来形容了，完全是“损人不利己”。


    自己亏待过他吗？


    没有。


    自己做什么对不起他的事吗？


    没有。


    可他为什么要这么做呢？


    还有章邯。


    虽然章邯的投降“情有可原”，但这并不是他背叛大秦的理由，有些事即使有理由，但也不能做。


    嬴政已经开始思考回去之后，是否要将章邯调回了。


    现在真相清楚了：


    扶苏没错，蒙恬没叛变。


    既然如此，由蒙恬统帅军队便可以，用不着章邯。


    众人见到嬴政吐血，表情纷纷不同，扶苏急忙上前。


    嬴政看向扶苏，心中已然有了决断：


    胡亥也得死。


    说真的。


    他也不明白胡亥为什么配合赵高，旁人当皇帝，是为了权力，可胡亥当了皇帝，是为了吃喝玩乐，当王公贵族不一样可以吃喝玩乐吗？为什么非要当皇帝呢？想不通……真的想不通。


    两个蠢人的灵机一动让嬴政陷入了困扰和折磨当中。


    一夜无话。


    淳于越按照嬴政的指示，带着几人参加第二天的朝会。


    因为任行给几人“易容”的缘故，但没有人感到奇怪，几人很轻松地与淳于越站到了大殿最后方。


    人，少了。


    这是嬴政最直接的感受。


    仅仅三年光景， 朝堂上那些熟悉的面孔便已凋零近半。


    又能怪谁呢？


    嬴政的目光，瞬间便锁定了站在右首的赵高。


    看着对方那倨傲睥睨的姿态，他恨得牙根痒痒，若非想看清这戏接下来如何收场，他早已冲上前亲手诛杀了此人！


    不一会儿——


    胡亥走了出来。


    扶苏看着自己这位弟弟。


    明明三年前他临走时，对方还是一副乖巧伶俐的模样，现在过去了六年，对方已然变了样子。


    “臣，今天有一马进献给陛下。”


    “哦？”


    胡亥因为朝会无聊的神情，瞬间变得兴致勃勃了起来：


    “丞相得了什么异种良驹？快牵来予朕瞧瞧！”


    赵高微微颔首，脸上挂着一抹奇异的表情，他抬起手，轻轻拍了三下掌。


    沉重的脚步声由远及近。


    只见四名身形魁梧的卫士，费力地抬着一个硕大的、用厚重黑布严密覆盖的笼子，一步步踏入殿中。


    群臣也被这一幕吸引了注意力。


    呦——


    就在此时，一声清脆的鸣叫，从那黑布笼罩的笼子里穿透出来！


    胡亥和一些大臣脸上的表情忽然变得困惑了。


    刚刚他听到了什么？那绝不是马鸣！


    赵高依旧保持着恭敬的姿态，朗声道：


    “陛下请看，此‘马’雄峻非常，可为天下奇观！”


    说完，他亲自上前一步，毫不犹豫地抬手——


    唰啦！


    覆盖在笼子上的沉重黑布被猛地掀开！


    露出的，分明是一颗枝桠嶙峋、覆盖着浅棕色短毛的——鹿头！


    一双湿润、惊恐的大眼睛里，映照出大殿以及无数张苍白、震惊、铁青、困惑以及得意的面孔。


    嗡——


    死寂的朝堂炸开一片压抑到极点的低哗，随即又像被无形的手扼住了喉咙，只剩下笼中雄鹿不安的喷息声和蹄子刨地的微响。


    所有目光，或惊愕，或惶恐，或幸灾乐祸，或事不关己……


    都齐刷刷地钉在年轻皇帝的——


    脸上。


    不少聪明人已经明白了赵高的目的，嬴政、扶苏的手已经攥成了拳头。


    他、他是怎么敢的？！


    胡亥却仍然没有反应过来，显得非常困惑：


    “丞相，这不是鹿吗？你又在说笑了。”


    赵高脸上的笑意更深了，微微躬身，为胡亥“解答”着疑惑：


    “陛下容禀，臣岂敢有丝毫欺瞒？此物确为臣精心为陛下搜罗的——‘马’啊！此马形态奇特，角生权桠，谓之‘角马’，乃西陲异种，世间罕见，奔跑如飞，实为祥瑞！还请陛下明察！”


    “胡说！”


    一个老派的、看赵高早就不爽大臣再也按捺不住，厉声呵斥，须发皆张：


    “赵高！你颠倒黑白，当着陛下和满朝公卿的面，竟敢如此明目张胆地混淆视听，蒙蔽圣听！其心可诛！”


    紧接着，他又看向了坐在案上的胡亥，言辞恳切地说道：


    “陛下，这分明是一头鹿！千真万确的鹿！”


    赵高像是没听见他的怒吼声，只是上下打量着他：


    “哦？赵博士此言差矣。莫非老博士年纪大了，眼花了？又或是……对陛下的眼力有所质疑？”


    说着，他又转向群臣，问道：


    “诸位，你们都是陛下的股肱之臣，见多识广。”


    “都来说说，陛下英明神武，慧眼如炬，岂会分辨不出这是何等神骏之姿？此物，究竟是鹿——还是马？”


    死一样的沉默。


    嬴政只觉喉间猝然涌上一股灼热腥甜，被他狠狠压下。


    扶苏的胸膛剧烈起伏着，整个人绷紧如满弦之箭，眼看就要一步踏出——


    电光石火间，一只手如同铁钳般猛攥住他的手臂，力量之大，硬生生将他钉在原地！


    扶苏惊愕地回头，视线撞进的——


    正是嬴政的眼睛。


    一双极度平静的眼睛。