田之国大名**，这种人的治理下，百姓苦苦挣扎，为了生计去抢劫偷窃的比比皆是。兜跟随大蛇丸回到音隐村后，便一同前往附近巡查，制定策略进行改善。当然，大蛇丸的兴趣可能更在于寻找能当忍者的孩子。


    “年轻人，能不能帮我个忙？”


    大槐树下一位老婆婆坐在藤椅上向他们招手，天边翻涌着橙色火焰般的晚霞，余晖烤干了挂在枝头的枯叶，也将老人的脸烘得皱皱巴巴。


    兜朝她走过去，老人衰颓的模样让他联系到……上辈子去世前的自己。


    那日，他与主人见了最后一面。


    药师兜佝偻着背坐在床边，脑袋安静地低垂。大蛇丸难得蹲在他身前，像个小辈一样握住他那干瘪的手，抬起十年如一日精致的面容，仰视着他。


    “你已经没多少日子可活了，不选择用再生术续命吗？”


    兜抬起眼皮，与大蛇丸金黄的瞳孔对视。


    一如既往的明亮。这双眼睛曾像一把无形的枷锁，将他牢牢锁在身边，引领着他走向早已规划好的人生道路。而此刻，这双眼睛依旧注视着他，却装满了他从未见过的东西，似是一种难以言说的情愫。


    “不了，没有这个必要。”药师兜笑起来，缓缓摇头。他用力挺直脊背，郑重地为主人献上最后的祝福，“我将成为大地的一部分，而您，终会得偿所愿。”


    我会得偿所愿吗？


    “……当然。”


    大蛇丸回答了兜，声音却很弱，小到他自己都几乎听不到。


    望着面前老树般衰败的生命，大蛇丸放开那双干枯的手，站起身，用彼此最熟悉的、居高临下的姿势看向兜。药师兜的发丝灰白交杂，混在一起，被岁月编织成无规则的形状。如同当年昏暗基地里，他面朝主人单膝跪拜时，摇曳的烛火披洒在头顶，形成的一层层斑驳光影。


    他的脸并未随着大蛇丸的动作抬起，而是和皱纹一并藏在两片稀疏的刘海下，让人看不清真实模样。


    大蛇丸眼中久违地浮现出一丝茫然。他对二十几岁药师兜的脸过于熟悉，以至于那种充满老态的样子，只在视线中模糊片刻便很难记清了。没给自己再次看清兜如今样貌的机会，他转身离去。


    即使身边人都不在了，有真理的陪伴你也不会孤独吧，药师兜心想。他没有再说什么，只是沉默地目送主人最后一程。


    在孤儿院的后半生，每每想到大蛇丸，都能让他回忆起往年做过的种种，罪孽深重，但依旧令人心神荡漾。从始至终，他都明白那些事情的性质。只是在大蛇丸的洗脑和利用下，他的心里的确被期待和希望填满了。


    大蛇丸的背影被夕阳刺穿，颜色越来越轻，兜渐渐望不到了。


    这冗长一生，你的身影幽幽萦绕，占据了大半。可对你而言，我却如同朝生暮死的蜉蝣，几十年那么漫长，又太短暂了。一个轮回之后，就请您忘了我的名字吧。


    药师兜蹲在老人面前，接过她递来的木牌。


    老人告诉他，她和孙子原本是汤之国的居民，因惧怕孙子被当地的邪教组织抓走，一老一少向西躲到了田之国，幸得家里有门手艺，让二人能在此雕刻木牌贩卖维持生计。谁知前一阵来了伙强盗掀了摊子抢了钱财，孙子上去争斗也挨了狠狠一顿打，后来听闻有位大人要建立忍者村，他想变强就去接受了训练，直到现在也没回来。


    能回来的可能性不大。


    到音隐的孩子通常被分为两种，有训练价值的和有实验价值的。如果是真的接受训练倒还好，即使过程残酷些，活下来的人也不少。若是被分到实验体的队列就难说了，绝大部分都会变成不人不鬼的怪物，或者痛苦死去。只能希望这个孩子暂时没被使用上。


    老人说，怕孙子回来时自己已经不在，只好留下刻有孙子姓名的木牌陪他。


    兜按照老人的指示，将木牌挂在树枝上。盛着思念的木牌不够沉重，与其他枯叶一同随风飘摇。


    “兜，”辞别老人后，看着药师兜欲言又止的样子，大蛇丸无奈开口，“之前用过的那批实验体已经没什么回收价值了，你想怎么处置都可以。”


    “……好的！”兜惊喜地扭头看他，紧接着又听到了大蛇丸发自内心的感叹。


    “如果人不在了，留下某种物品也没有意义吧。”


    “嗯。”兜对这种话一点也不感到奇怪，甚至趋于认同。


    我死前曾留下遗物吗？兜记不起来了。


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    第6章 遗物