辰时差一刻，他卡着点赶到。


    里正对此未有二话，只是好奇他身旁怎没渭水跟来，接着，将人请进了屋。


    萧几重今日受托整理村民户籍，但名册上的信息与数量却令他万分费解。


    这红石乡位于梅泉郡清江县内，按常理说，十亭一乡、十里一亭，但以稻花为中心，东西南北另有四村。


    地处繁华，这近三百户人家皆受本地一位里正管辖，这般权力，已然是僭越之行。


    听闻此问，里正道：“五郎有所不知......二十年前天下多分、群雄逐鹿，各地诸侯烧杀掠夺，另有草夷祸起，百姓无处安家，致流民四散。而我稻花地处江南清净地，老夫既为里正，便做主收留了这些流民。”


    “如此多的流民，那清江县令竟也不管？”


    由一人管诸多事务，未免太过操劳。


    里正摇摇头，叹道：“管了，只因无人可用。彼时县令自顾不暇管不了我等小村，乡里倒曾派人来看过，不过我村情况复杂，便也不了了之。”


    “怎会无人？”


    “郡守重农商却抑文武，我村少年学的，也多是商农技艺......”里正说到这儿时，忽而轻笑一声，“五郎从京都远道而来，应是不能明白还有地方不倡文的吧。”


    “原来如此...”萧几重轻咳一声。


    这‘从京都来’的身份应该也是陈天应胡编的。


    草草应了里正，也不多问，怕露马脚。


    垂首，继而复查村民的户籍传书，翻到某处时，倏然执笔的手一顿。


    ‘风渭水。’


    啊，是他们家的。


    嗯？


    户主是...


    萧几重本清浅的笑意却僵在了脸上，眉头也随之蹙起。


    不对。


    他迅速翻回到前一页，但见户主那栏上写的却是——


    ‘姓名，风浅川。’


    ......


    自从去上工后，五郎的精神头都好了不少。


    渭水看在眼里，喜在心底。


    至少，她施针的频率越来越低了，从月前的每日两次，到如今两日才一次。


    那剑伤渐渐愈合，结成了一道指甲盖大小的紫金痂痕。


    她曾问过他，为何是紫金色的，但五郎也说不出个所以然来，只道这毒猛烈，却不知来处。


    不过萧几重回话向来半真半假，他虽知来处，却也不知这东西究竟为何物所制。


    甚至连他都想不通，像“星渺剑”这般光正伟岸的人物，能从何处得来这天下第一奇毒，又是以怎样的心境执剑......朝他毫不犹豫地刺来？


    难不成，真因他是那‘江湖坏种’？


    思及此，不禁冷哼一声。


    “五朗...”身后有人轻唤。


    “里长。”萧几重回身应道。


    “先前老夫与你商榷好的......来，这是工钱。”


    里正知晓他们家的情况，第一日便与萧几重说了，是七日一结的。


    “九两?”


    接过银子，萧几重一怔，是银子不是铜钱，掂这重量，确是有些多了。


    “怎么，嫌少啊？”


    老头弯腰凑他边上，高抬眉毛，神情有些不正经。


    “不...”


    未等他说完，里正已直起了身子，温笑道：“你既会算又会写，我照清江牙行的市价给你，没有多算。”


    原来他知道他要说什么...萧几重一礼，安心收下。


    “正好今日事了，半日休沐。老夫要去谷妙亭那儿采买，你可要一起？”


    “里长说笑，在下的腿却不好行那般远的路。”


    “欸！”里正哼笑着摇了摇头，侧身从他身旁走过，蹲下了身。


    他从地上那杂物矮柜中取了一根鞭来，在手上试了试，发出“啪啪”轻响，继而朝萧几重笑：“吾有牛车一座，汝可愿与某一道啊？”


    见此，哪还有推脱的理由。


    萧几重无奈，也抱拳笑道：“在下...但听先生吩咐。”


    一炷香后，二人坐着牛车上了谷妙亭的亭市。


    过去，萧几重去江南的次数寥寥，对这边的情况一无所知。因而这亭市上卖的新奇玩意儿，就连萧公子也有许多没见过。


    他跟在里正身后漫步而行，忽然，前头的小老头转过身来，两眼放光。


    “老夫要去书肆挑几本闲书，你可随意逛逛，一个时辰后咱们在街口碰头。”


    里正这般安排完便急匆匆要走，末了，还不忘悄声提醒。


    “对了，前头有几家不错的脂粉店......唉，老夫也不大懂什么胭脂水粉，但听闻有许多小姑娘排着队抢呢......”


    他离开前的表情，令萧几重愈发觉得好笑。


    欸，老顽童！


    不过确有好些年没像这般闲逛了......


    想着，便抬腿朝里正说的方向去。


    “这位公子气度不凡，可是买送心上人呐？”


    那寻芳阁的女东家热情洋溢，见那人立在门槛不入，忙来招呼。


    萧几重为账书先生便常着书生长袍，端的是俊秀儒雅，引得路过的姑娘们频频偷看，围了一圈。


    “啊...”他放下捂鼻的手，方才叫这店内浓郁的脂粉味一熏，有些头昏，随即轻摇应道，“我已成亲，给家中夫人带的。”


    此话一出，叫边上的女子们皆露失望之色，散去大半。


    那东家一听，却笑意盈盈：有家室的，那更好呀！定是夫妻和睦才来买胭脂，许是回头大客呢。


    这般想着，忙引客入内：“您这边请...”


    跨入堂内，见两旁瓶瓶罐罐塞满那定制的大立柜，中堂三缸流水造景，其上摆着几十琉璃瓶，其中盛着透明液体，不知为何物。


    萧几重指了指琉璃瓶，那东家立即解释道：“那是香露，瓶子也是西贡的，咱们全铺子就这么多了。”


    那东家取了一瓶，开盖予他试香：“客可喜欢？”


    萧几重扇了扇，闻味摇摇头：“可有别的？”这些当真庸脂俗粉，他不觉得渭水会喜欢。又补一句，“要好货。”


    “咱们店是从江南最大的妆画行当进的货，自然是什么都有。若说好货...咱不知夫人喜欢什么，但瞧您这年纪夫人定不过桃李风信，或许她会喜欢这口脂呢...”


    “拿来我看看。”


    “您稍待片刻...”


    没一会儿，那东家拿托盘来，摆着一排巴掌大的精致瓷盒。


    瓷盒打开后，这些艳红桃粉，叫萧几重直直看花了眼：这些...不都一个色么？


    东家瞧他郎眉深蹙的模样，轻笑一声：“夫人平日可有什么喜好？”


    他忆起渭水的妆奁：“应是素的。”


    “这色您看看？”东家推来一盒，白瓷镶金边，彩绘洛神花。


    萧几重打开，迟疑道：“这是...”


    透白膏体雕成艳开牡丹的模样，花芯撒了金粉，淡淡清香扑鼻而来，单看样子就知其


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    造价高昂。


    “这是‘洛神神女雕花口脂’，眼下正时兴于京都贵人中。咱们店里啊就这一盒，若非瞧公子仙姿，我定是不会轻易拿出来的。”


    “嗯...不错。”明知是买卖人的客套话，萧几重还是满意地点点头，问道，“什么价？”


    东家一听，笑眯眯道：“不贵。您头回来，给您让一成利。这盒脂膏有二钱重，连盒带膏那就是......”


    她不知从哪儿抽出把精小算盘，敲得啪啪响，最后一响敲定：“七两二金！”


    “多少？？”


    “七......”


    萧几重倏地桃花圆睁，一拍柜板，不可置信地打断她：“你他娘的卖翡翠呢！”


    回程路上。


    萧几重扶膝坐于牛车，心中还在想着这茬。


    莫非是我太久没出门，这红石的物价怎会这般贵？还是说...那店家真拿他当猪宰？


    “没买到心仪的？”前头赶车的里正笑问。


    买是买了，不过......他摸了摸怀中之物。


    “不好找。先生买到心仪的了？”


    “嗯，自然。老夫与那店家相熟，一有新到他就会在门口挂牌。”


    “噢...先生买的什么书？”他随口一问。


    里正回头，一副神秘的口吻说道：“自是好书......左面还有一叠，顺道给你夫人带去吧。”


    “有渭水的？”


    萧几重伸手一摸，见真有一油纸包着的书，淡淡油墨味从中透出来，还是新印的。


    略一思忖，收了起来。


    渭水正在屋内换衣，听闻外头有停车的动静，接着，有人推开了院门。


    她一惊，迅速拽过外袍披上，接着又听那人步调倾斜，兼木柱的哒哒声，不由舒了口气。


    慢慢穿好衣，她转过屏风出了屋，见院中刚回下工的男子已坐好等她了。


    “今日这般早？”


    田里的农活已经干完了，她又闲适在家，无人作伴，不免有些无聊。


    视线转到五郎递来的那包装完好的纸包上，顿时喜上眉梢。


    看也知道是什么，从他手上接过便直奔进屋里，仔细放好才出来。


    “究竟是什么书？”萧几重挑眉，真是奇了。


    “唔，话本。”


    “......”


    他轻叹一气，从怀中摸了摸，递给她一个用帕子包着的东西，展开，见是一支品相不错的木雕簪子。


    “咦，这是...？”渭水惊喜地抬眸，看向他，“是给......”


    “渭水，”他轻唤，指了指头顶道，“来...替我簪上。”


    “啊...好。”


    闻言，渭水心中不免划过一丝失落，不过马上便平复心绪，接过了簪子。


    他喜好少束披散的发式，平日不戴簪，仅用一条发带随意绑着。


    渭水便照他的喜好来，将发带解了，以簪盘了个小髻。一会儿功夫，就已戴好了簪。


    “好了！”


    她退远一步，想观赏一番自己的手艺。


    然而公子明眸，并未看她，只下巴轻点边上的小凳道：“嗯，坐这儿，转过去。”


    “啊？”渭水一呆，抬眸懵懵地看他。


    “愣着做什么？快点啊...”


    见她半天未有反应，萧几重眉宇轻挑，指了指后脑，解释道：“这是我的，你的...在这儿。”


    渭水闻声眨眨眼，见他从怀中又掏出了一支簪子。