极近的距离。


    沈星染突然觉得，这样的眼神，有些似曾相识。


    “我倒是希望你将一切都翻出来，如此，我的冤屈和仇恨，也可一并清算。”她盯着顾谨年的双眼，浅笑讥讽，“可惜，大将军不敢。”


    “与你出生入死的心腹被人毒害，军功被人顶替，妻子口口声声喊你弟弟夫君，可你一个大活人却躲在这灵山野外，犹如谪仙逍遥自在，这番清闲，真叫人艳羡不已。”


    微微低头，剑眉微蹙，残阳的余晖将他的轮廓勾勒得愈加分明。


    “我若不躲在这，谁来救你这不知好歹的小命？”


    他声音低沉，带着一丝砂砾般的磨砺感，“早知道你这般聒噪，就任你摔下来，给这地上的野花野草当肥料好了。”


    沈星染却浅浅笑了。


    “大将军顾及血脉亲恩不敢为自己讨个公道也是人之常情，我又不会笑你，为何不敢承认呢？”


    “别跟我用激将法。”


    男人松开手，眉目间清冷疏离，外人一见便会觉得此人清贵不可攀，可此时，他语气平和，敛起周身冷色。


    “我若真的顾念亲情，就该替他们杀你灭口，而不是留着你毁掉顾家。”


    沈星染退到安全距离外，“所以大将军救我，是想利用我的身份救梅归尘。”


    她可没天真到，会以为向来不好女色的顾谨年看上了自己。


    “聪明。”顾谨年难得不吝啬赞了一句。


    “可以。”沈星染干脆道，“不过你得如实回答我一个问题。”


    顾谨年漫不经心睨她，“若是等价交换，可以。”


    沈星染拧眉，这人可真是半点也不肯吃亏……


    举目四顾。


    周围除了石块唯有杂草丛生，荒无人烟，就连湍急的水声和偶尔几声虫鸣蛙叫，也似乎离他们很远。


    她犹豫片刻，颔首应下，“还是那个问题，你既然没死，为何不站出来揭穿他们？”


    如果不是顾念亲情，那么就是有不得不隐姓埋名的理由。她须心中有底，才能安心与之合作。


    顾谨年沉默了一会儿，道，“我被顾津元做局刺杀，重伤命悬一线时，救我的那人对我的唯一条件，就是隐姓埋名，永远不能回顾家。”


    他说得隐晦，可沈星染也听懂了。


    救他之人以恩情相胁，让他自此为那人效命，成为无名无姓的孤魂野鬼。


    她看向顾谨年的目光闪过一抹同情。


    他的死，竟然真是顾津元做的……


    也正因为没了身份，他不好出面救梅归尘，所以，选中了她！


    “到我了。”他打断沈星染的思绪，深邃的眼神扫过闭眼熟睡的小蕊初。


    “为什么选她？”


    沈星染如被针刺了一下。


    她知道，他问的是那日灵堂认女一事。


    难道扶灵那日，他也混在了宾客之中？


    她的视线掠过他，看向西斜的残阳，沾了血渍的侧脸笼罩着淡淡的哀伤，似乎在一瞬变得苍白，孤寂的倩影，甚至一度让顾谨年想要收回这一问。


    半晌，她哑声开口。


    “蕊初……她是我的亲生女儿。”


    顾谨年眯起眼睛，似诧异，也似在辨别真假。


    沈星染早料到他的反应，抬眸凝着陡峭的崖壁惨笑道，“七年前我生下一对龙凤胎，却被顾津元和苏玉朦偷换成他们私通的孽种，也就是顾芯。”


    “我也是偷听到他俩说话才知道，我儿子刚落地就被他们掐死，而我的女儿因命格与顾芯相近，在苏玉朦手底下受尽苦楚，为顾芯挡灾……”


    话到这，喉间哽咽如堵了石块，可她用力睁眼，强忍住眼泪没有落下。


    说出这件事，沈星染的心像又被彻头彻尾凌迟了一遍。


    见状顾谨年英眉轻蹙，心底不自觉冒出疑问。


    顾津元为何连自己的孩子也要狠心掐死？


    “这孩子难道……”


    话到嘴边，瞥见沈星染此时强装坚强的样子，顾谨年一时竟是不忍心问出口。


    他话锋一转，“这孩子难道不知道自己的身世？”


    沈星染原以为他会追问孩子的父亲是谁，听他这么说，倒是松口气。


    不过就算他问，她也没打算回答。


    对于那一夜，她也只有零星的记忆碎片，况且，就算真是顾谨年又如何？


    那个夜晚和她这个人，明显没有在顾谨年心里留下过痕迹。


    或许，他只是把她当成一个泄欲的婢女吧？


    如今她好不容易即将离开顾家，在这个节骨眼，决不能节外生枝。


    “身怀仇恨太痛苦了，等她再大些，我会跟她好好说。”


    每每提及孩子，她总会敛去锋锐，浑身散发着为人母亲的柔和。


    顾谨年沉声开口，“这些年我常不在家，对身边人未曾约束，苏氏犯下这样的过错，我也有责任。”


    闻言，沈星染眸底闪过一抹动容，慢声道，“你们夫妻如何我不知道，我只知道顾大将军为国为民，戍守边境十余载，从未叫西蒙人踏足我南兆半步，功在千秋。”


    “苏玉朦即便不能理解你，也不该背刺你，更不该做出这种罔顾人伦，丧心病狂的卑劣之事。”


    沈星染双眸澄澈，不带一丝恭维，“苏玉朦，她配不上你。”


    顾谨年愣了一下，不由抿紧薄唇。


    这样夸赞的话，他从小到大不知听过多少次。在他风光无限的时候，女子的爱慕对他而言，从来都是负担。


    可此时此刻，面对连姓氏都没有的他，沈星染的眼底，却充斥着最纯粹的敬佩。


    这一瞬他甚至觉得，这十数年付出的青春和血泪，倒也不是全然不值得……


    顾谨年别开眼，任寒风吹散眸底瞬起的湿润。


    两人陷入伤感的沉默。


    殊不知，石块上双目紧闭的小蕊初一双小手早已愤握成拳，看不见的一侧，眼角淌落一滴晶莹的泪珠。


    原来，她是母亲真正的女儿……


    而顾芯，才是那个鸠占鹊巢的冒牌货！


    顾芯夺走了属于她的人生，霸占了母亲七年的呵护教导，凭什么还在那理直气壮地骂自己野种贱奴？凭什么伤害疼爱了她七年的母亲！？


    “你醒了？”


    因为愤恨，她的情绪波动有些大，也引来了顾谨年的注目。


    “阿初！”


    听到她醒来，沈星染疾步来到她身边，仔细查看她的脉搏。


    好一会儿，脸色才由阴转晴，“阿初，你感觉如何？有没有哪里疼，快告诉母亲！”


    小蕊初拼命想克制自己，可在睁开眼对上沈星染目光的一瞬，还是忍不住哭出声来.


    落崖濒死的恐惧和身世真相的冲击，在这一瞬压垮了她。


    将脑袋埋进她怀里，哭得心肝俱颤，“母亲……母亲！阿初再也不会跟母亲分开了……对不对！”


    直觉以为她是吓坏了，沈星染轻拍她的后背温声安抚，“没事了，我们都平安无事，不会分开，是这位……伯伯，救了我们。”


    她话音一顿，突然想起顾谨年长相跟顾津元一样，生怕小蕊初误会，却又不知该如何解释。


    转过头来，才发现顾谨年不知何时已经离开。


    “等你兑现承诺，我会再找你！”


    空荡的悬崖底，只留下一阵低沉的回音。


    沈星染垂眸抿唇，揽住沈蕊初瘦弱的肩膀轻问，“那个叫梅归尘的人，你认识他？为何私自跑到玉兰苑去？”


    “母亲，梅叔叔救了我，他是好人。是我没听母亲话，你别责罚霜娘和琥珀姐姐她们……”


    这孩子……遇到这种事，心里还记挂着旁人。


    沈星染无奈轻叹，揉着她的小脑袋道，“我不责罚她们，不过，你得把今日发生的事来龙去脉告诉母亲，别怕，谁欺负了你，我都会为你讨个公道。”


    听小蕊初讲完来龙去脉，崖底的一寸天也渐渐暗沉下来。


    幸好顾谨年走之前留下了火石，沈星染找来枯干的树枝生火，这断崖若没有轻功，根本不可能出去，就算顾谨年那样的高手，也只能独自来回。


    不过安全这一点，她倒是不担心。


    既然她对顾谨年还有用，那他定会想办法通知灵云寺的人来救她们。


    所以，她们只要不到处乱跑，保护好自己就行了。


    脑海中盘桓着顾谨年最后那句话，有些无奈地揉了揉太阳穴。


    这人一见面就给她出难题。


    想要从顾津元手里带走梅归尘，怕是还得从苏玉朦那儿下手。