箭矢带着尖利啸声，射穿了那只攫住小蕊初头发的大掌。


    “啊——！！”


    惨叫声盖过了一个熟悉的声音，沈蕊初也失去平衡坠入深渊！


    “阿初！！”


    耳际惊马嘶鸣，山风呼啸，双目紧闭的沈蕊初在失重的下坠中，突然被一股力道拽住。


    沈星染在她下落的一瞬，毫不迟疑从马上飞扑而下！


    一手拽着蔓藤，一手揽住小蕊初的腰，蔓藤随风疾速晃荡，眼看就要撞在粗糙的岩壁上！


    她用力拧转身体，将蕊初护在怀中，后背重重撞上，顿时一声闷哼，嘴角溢出猩红。


    蕊初感觉到自己被人死死抱住，身上是熟悉温暖的冬梅幽香。


    刚抬头，几滴血落在她额际，也刺痛她的心。


    “娘亲……”看到沈星染血色尽褪的脸，她瞬间热泪盈眶。


    为什么啊……


    “别怕……”沈星染又将她揽紧了些，“这次，母亲死都不会放开你……”虽然她会武，但是不精，可这并不能阻挠她救女儿。


    不算坚固的蔓藤擦过岩壁，很快便有了磨损。


    因为两人下坠的力道过猛，掌心已经勒出血迹，感觉蔓藤开始松动，沈星染心中猛地一沉。


    就在她打算借着蔓藤晃动的轨迹蓄力将沈蕊初扔上去时，啪嗒一声。


    蔓藤应声而断——！


    没想到她们母女的亲缘如此浅薄，才相认几日，就要共赴黄泉……眼见求生无望，她下意识抱紧蕊初！


    就算死，也要将最后一线生机留给她！


    ……


    “夫人不要——！”


    跟在身后的白岫眼睁睁看着沈星染跳崖，惊骇尖叫出声。


    她勒马飞奔到崖壁，赤红着双目往下看，可哪里还有母女的身影。


    “夫人——！！”


    她凄声哭嚎，可回应她的只有崖底呼啸的风声，霜寒刺骨。


    “快！快下去找人啊！”


    随她而来的侍从纷纷下马，将巴迪和知客僧拿下，“白岫姐，下崖的路咱们不熟，得去找灵云寺的僧人带路。”


    白岫闻言转过脸，含恨的目光剐在那名知客僧脸上，“我问你，苏玉朦和皇长孙人在何处！？”


    那人手臂中箭处汩汩流血，痛得浑身瑟缩，看见白岫的目光，下意识摇头，“我……我不知道……”


    白岫早已料到他不会说实话，冷哼道，“把人带上，交给邹内监亲自审问！”


    “白岫姐，梅侍卫也在这。”有人发现了昏迷的梅归尘。


    白岫英眉低垂，漠然扫了他一眼，“带上。”


    如今的她，对大房的人挤不出半分同情！


    白岫领着人绕后山来到灵云寺正殿时，宋诩的马车已经停在外头。


    她白着脸跑进殿内，一眼就见到了传言中的妄心大师。


    他身着杏黄色袈裟，身形清瘦，眉须皆白，如崖边孤松，即便身边围满僧众，浑身上下依然透着一股超脱物外的淡然。


    “妄心住持……”


    刚开口，她的目光就被跪在一旁诵经礼佛的苏玉朦攫住了。


    “苏玉朦！你还有脸在这跪着！”


    她一声大喝，却遭到妄心身侧一名灰衣僧人的怒叱。


    “佛门清净之地，岂容尔等喧哗，把她给我轰出去！”


    “慢着！”白霜娘领着人从另一边匆忙而来，身后还有萧义推着“宋诩”缓步而来。


    见向来冷静的白岫这般模样，霜娘心底涌起不详的预感，“岫儿，出什么事了！？”


    白岫眸底恨意滔天，见到霜娘，再也绷不住，含着泪哭道，“娘！夫人为救二小姐堕崖了，两人生死未卜！”


    她的话似平地惊雷，炸得霜娘耳际嗡嗡作响。


    险些站立不稳，扶着白岫的手剧烈颤抖起来，“为何……为何会这样……谁？是谁害的！”


    “人犯我已经抓到，就是他们灵云寺的僧人。”白岫双眸发红，大喝，“把人带上来！”


    知客僧被侍卫押上来的时候，在场的僧人面面相觑，最后，住持妄心缓声开口，“阿弥陀佛。此人，并非我灵云寺中人。”


    那名拦住白岫的灰衣僧人扬起下巴，“住持说得没错，我们灵云寺有一个规矩，在此出家的僧人头顶皆要留下戒疤。请施主仔细看他的头上，并无任何印记。”


    “可见，他是假冒的！”


    白岫顿时气结。


    “我家夫人乃忠勇伯夫人，沈家嫡长女，人在你们灵云寺后山落崖，凶手穿着你们灵云寺的僧袍，你们还想推得一干二净不成？”


    她指着苏玉朦怒骂，“你把二小姐和皇长孙带到此处，如今人出事了，你也别想有好果子吃！”


    闻言，苏玉朦脸上露出一丝无奈，“白岫，弟妹和蕊初落崖，我也心里难过，可你说是我将人带出来的，这可真是冤枉我了！”


    她一脸无辜站起身，“我每次来灵云寺听妄心大师诵经，随行的都只有庞嬷嬷和车夫，若是不信，你们可以问问这位无音大师，自我进寺，就是他亲自引路的。”


    “你还在砌词狡辩！我们明明——”


    “岫儿！不得无礼！”


    霜娘从悲恸中回过神来，苏玉朦这分明是在拖延时间！


    这里是灵云寺的地盘，她们要下崖搜人，少不得要这帮熟路的和尚帮忙。


    此时此刻，根本不是与他们起争执的时候！


    她当即转身朝着一言不发的“宋诩”一跪，“求大皇子殿下和住持大发慈悲，派人下崖搜人吧！”


    “宋诩”闻言轻咳一声，缓缓颔首。


    身后，萧义立刻凛声朝着妄心道，“失踪的还有我家小殿下，还请大师命人领路，我们要下崖搜救！”


    听闻皇长孙也失踪了，妄心握着犍槌的手紧了紧，不动声色看了苏玉朦一眼，“无音，调集寺内僧众，助大皇子下崖搜人。”


    灰衣僧人恭声应下，“是，住持。”


    ……


    她……还活着？


    不知过去多久，沈星染只觉舌下清凉，满嘴的薄荷清香似乎驱散了鼻尖腥浓的血味，眼皮似有千斤重。


    费力抬起，朦胧的视界里，她看到了一片嶙峋荒芜的景象。


    她用力甩了甩昏沉的脑袋。还记得她们疾速下坠时，有一道白影掠过救了她们。


    那人就如谪仙般脚踩着崖壁上凸起的树枝和石块，飘然而来，一手揽住她的腰，一手提起小蕊初的后衣领。


    她想回头看看谁救了她们，可是后背的剧痛让她昏了过去。


    如今，那人就坐在她背后，灼烫的双掌贴在她后背，体内似有源源不断的暖意涌来。


    他竟然，用内力为她疗伤？


    对面不远处的石块上，小蕊初就躺在那儿，睡得很沉。


    “阿初……”


    沈星染挣扎想去查看小蕊初的脉搏和身上。


    她年纪还小，万一伤着筋骨……


    “伤成这样还乱动，不要命了？”


    男人的声音低沉，尾音带着一股与生俱来的嘶哑。


    沈星染转过脸，瞬间被他的面容摄了心神，浑身血液几乎凝固。


    他相貌俊美，轮廓清朗，鼻梁高挺如同雕刻般。最重要的，是他长得跟顾津元一模一样。


    可她却很清楚，这不是顾津元！


    顾津元的眉眼是温润的江南烟雨，而眼前这人，眉峰如刀，眼神锐利如鹰顾狼视，带着沙场淬炼出的凛冽杀气。


    不说话时，气质矜贵清冷，如山涧冰雪，高不可攀。


    “你是顾谨年……顾大将军？”


    她能想到的，唯有那位传说中战功赫赫，却早已“马革裹尸”的大哥。


    顾谨年没死！


    沈星染心里瞬间惊喜万分。


    顾谨年这个人，就是顾津元欺君罔上最好的证据！


    只要能留住他，等合适的时候推出来，谁都保不住顾家！


    只是，他会愿意帮她吗？


    顾谨年并未否认，只是沉默地收敛内力，抵在她后背的手掌却并未立刻移开，隔着衣料，传来灼人的温度。


    沈星染稳住身形，立刻想要退开，可他们所坐的石块窄小，周围皆是嶙峋怪石。


    摔下去，免不了又要受伤。


    见他没有否认身份，她转过脸，直面他的目光，美眸中惊疑交加，“大将军为何宁愿‘战死’，也不肯现身，揭穿他们的恶行？”


    陪他浴血沙场的梅家兄弟死的死伤的伤，用命换来的军功又被人顶替，若他没死，怎么可能不报仇？


    是因为顾念自己的血脉至亲？可一个名震天下的将军，不该如此懦弱才对。


    “看来，弟妹知道的还挺多。”顾谨年闻言，唇角勾起一抹极淡的弧度，似嘲弄，又似别有深意。


    他身体前倾，高大的身影带来强烈的压迫感，指尖状似无意地拂过她散落鬓边的一缕湿发，眼神却锐利如刀，紧锁她每一个细微表情。


    “弟妹如此为我不平，是心疼为兄……还是担心，某些秘密，会随着我的‘死而复生’，一同被翻出来？”


    顾津元要是突然活了。


    她想要跳离顾家这个火坑可就没那么容易了，一旦顶替军功的事被揭穿，身为顾津元夫人的她，即便再无辜，也会被牵连。


    反倒是苏玉朦，一句不知情，就能推得一干二净，旁人反而还会同情她！


    什么秘密？


    沈星染心头一跳，不禁想起新婚夜的那场宿醉，再着近在咫尺的脸庞，脸颊不争气地发烫。


    在她记忆中，顾谨年是个克己复礼，清心寡欲之人，若不然，也不至于让苏玉朦守了这么多年的活寡。


    她实在无法将他与那夜失控的男人联系在一起。


    所以他是在试探？


    慢慢镇定下来，沈星染不退反进，仰头迎上他审视的目光。


    反客为主，指尖若有似无划过他为救人被树枝勾破的裂口，语气带着恰到好处的惋惜与赞赏。


    “我只是为大将军不值。若您仍在，边境防线，何至于如今日般频频告急？”


    她指尖的温度透过里衣，让顾谨年浮起一阵战栗。


    他眸色一黯，猛地擒住她纤细的手腕，力道不重，却足以让她无法挣脱。


    两人距离极近，呼吸可闻，气氛陡然的暧昧下，是汹涌的暗流与博弈。


    “值或不值，岂是表面军功所能衡量？”


    他目光掠过她强作镇定的眉眼，最终停在她微颤的唇上，低语如魅，“倒是弟妹你，似乎比我想象的……知道得更多。”