他一愣，随即朝着南殊的方向看去。


    喉间颤抖，却仍尽力维持着语气的平稳：


    “褚南殊小姐......我不能保证这场婚姻是因为爱。但这个签名，足够带你走了。”


    南殊听完，神色未变，垂眸吐出三个字：


    “足够了。”


    紧接着抬手，指尖拂过朱红的唇，将一抹口脂染上沈承昱的章底。


    他顺势盖下去，红印落下，如血，如诀，如战书。


    褚衡仁的指节松了，一下子靠在椅背上，目光再无法自南殊的唇上移开。


    这一刻，他在这个女儿身上看到了太多东西。褚南殊决绝的神色，竟同那位远去已久的旧人如出一辙。


    当年那个婉中藏锋的女人，在自己面前拔刀自刎时喷溅的血色也是这般，红的刺眼。


    南殊那年凄厉的哭声与南峤愤恨的眼神，如梦魇般环绕在他身侧。


    十多年来，这是褚衡仁第一次觉得自己或许错了。


    印泥自手中滑出，到南殊面前。


    她未多给一个眼神，拿起笔在“沈承昱”三个字旁签上了自己的名字。


    自左手掌心中取出那枚已经染上潮意的名章，于唇上蹭了两下，印在纸上。


    门开时，廊中灯光仍亮着。


    褚南殊一步步走出书房，掌心还紧紧攥着那被口脂染红的印。


    径直往回廊尽头走去，脚步逐渐欢了下来。目光扫过这宅子的每一处陈设，幼年时的场景历历在目。


    沈承昱也将那婚书收好跟上她的脚步。


    “南殊。”他终于开口，嗓音极轻，带着试探。


    她没有立刻回头，只是停了停脚步，将掌心的印章于走廊的穿堂风中摊开，晾了片刻才道：“沈先生，方便借一步说话吗？”


    沈承昱怔了一瞬，像是被她重新排进了一个复杂的局。


    方才那一枚粘了唇脂的印落下，他几乎确切地以为，她愿意同自己走到底了。可如今一句“沈先生”，却又将一切打回原形。


    他眼里的光逐渐暗淡下去，进退两难。


    只是南殊的嘴角多了一丝上扬的弧度，双手抱臂，眼底升起一丝挑逗的意味。


    沈承昱读不明白，她的神色永远比任何一场外事会议都令人费解。


    轻笑声在廊中回荡，她向前一步，眼神落在沈承昱的手上，牵住，朝楼上去。


    楼上灯未开全，廊灯只亮一盏，投在地板上的光斑斑驳驳。


    南殊推门而入，没急着点灯，只将窗帘掀开一角，让月光斜进屋里。


    屋内静的，只听得见她指节扫过盘扣时的轻响。


    沈承昱站在门口没动，好似在等待她的正式邀请。


    “怎么，不敢进来？”南殊回头，眉梢带起笑意。


    他缓步踏入，沈承昱下意识习惯将门大开着，却被梅香抢先关上。


    手僵在空中，眉心微蹙，却听身后一道轻笑。


    “沈先生怎么这副模样？不是您先逼婚的吗？”


    褚南殊坐在沙发上，眼角带着淡淡打量。整个人懒懒地倚着，像是早就算准他会吃这一惊。


    两个人隔着半个房间，全然没有新婚夜该有的样子，气氛紧的像是马上要进行一场激烈谈判。


    “我没想到，你会这样利落。”沈承昱强装镇定地率先开口。


    “我也没想到呢沈先生。”南殊偏过头去，笑意不达眼底，“我没想到你会这样回答我的问题。”


    她朝沈承昱勾了下手指，他便一步一步走了过来。


    “你知道，你的答案有多好吗？”南殊缓缓抬手，攀上他衣襟的第一颗扣子，声音不急不缓，带着一□□惑的沙哑，“好到让我舍不得你走。”


    指尖轻动，接着是第二颗，第三颗......


    贝壳扣在她的指尖下泛出跃动的莹光，好似无意间挑起的一湾春水。


    沈承昱眼中的笑意渐深，忽而前倾，将她圈进怀中，膝盖抵着沙发边缘，声音低沉：


    “那么褚小姐，您愿意吗？”


    “什么？”她闭着眼，呼吸未稳，却忽觉身侧一空。骤然睁眼，只见他已单膝跪地，手中多了一只红绒方盒。


    望向她时，沈承昱眉眼沉静，唇角带笑，却无一丝惯常的讽意：“褚南殊小姐，您愿意嫁给沈承昱先生为妻吗？”


    南殊怔在原地，还没意识，泪水便先一步涌了上来。


    她从未想过这段始于博弈的联姻，竟也会有这般人心魄的私情。


    沈承昱则是郑重地打开丝绒盒盖，将那枚戒指从中取出。主钻饱满如星，戒圈缠白金丝，一抹红宝嵌于戒圈内侧，藏于掌心方向。外人看不见，只有在佩戴者张开手掌时，才会露出那一点红色。是她唇上的那点倔强，也是他藏在心底的誓言。


    “褚南殊小姐。”沈承昱的嗓音低沉，却藏不住那一抹发颤的尾音，“婚书，是我能庇护您肉身的唯一方式。所以，请原谅我的冒昧。”


    “但现在，我想知道，您愿不愿意，把心也一并交给我？”


    她仿佛听见了，又仿佛那只是清风过耳。只觉得眼前光影晃动，红宝摇曳，颤进心头。


    抬手拭泪，才发现自己早已泣不成声。


    她想去抽丝帕，手却被人稳稳握住。


    是沈承昱。他未催促，也未多言，只是将那枚戒指，安静而郑重地，嵌入她左手的无名指上。


    月色轻斜，窗帘微动，戒面在光影里折出一线清冷光芒。


    她低声问：“这个……是什么时候准备的？”


    “来上海前。”


    他声音不高，却句句真实：“你问我回国是不是为了婚姻。我当时说，也不算错。”


    南殊笑了，带着哽咽：“所以呢？那时候的你，是回来娶我的吗？”


    他站起身，缓缓坐到她身侧，目光停留在她手上的戒指，点头：“是。这枚戒指，是一早就定制的。”


    “可你在定它的时候，并不了解现在的我。”她声音轻，却句句扎实，“你选择住进褚家，为的不是我，而是局势。你知道的，我从不怕你说实话。”


    她望着他，眼底泪痕未干，语气中的波澜却在缓缓收紧：“所以沈承昱，我再问你一次，你爱我吗？”


    沈承昱静了片刻，似在思索，指尖勾过她腕上的骨节，才开口道：


    “我在伦敦写过一份备忘录，七页纸，列尽回国理由：局势、任期、商路......却始终没写你的名字。”


    他垂下眼睫，如自嘲般轻笑一声：“因为在外交文件里，‘爱’算不得正当理由。”


    “戒指最初并非我亲自挑选，只是照着褚家送来的尺码，配了颗体面的主石。”


    说着，他翻过她的手掌，指腹轻轻碰了碰戒圈背面那颗不起眼的红星。


    “但这颗红宝......”他抚过南殊的掌心，“是你陪我去码头后的第二天，我亲自换上去的。我想让它替我留住重逢那天的血色，与临别之日的海风。”


    南殊一震。


    那日之后，父亲被捕，南峤失联，整个褚家的产业都被迫陷入调查。她以为那天是她人生至暗的谷底，可沈承昱却说，他是在那天，下了同她共赴命运的决心。


    他终于看向她的眼，声音低如月下潮声：


    “如若这都不算爱，世上便再没有爱。”


    南殊未言，只是用手指轻轻划过他胸前衣襟。


    沈承昱顺势低头贴近，鼻息间落在她颈侧，轻轻吻了上去。


    却又忽而停下动作，指尖将她的额发拨至耳后，耳语道：“不急。我在第一次进你的卧房时


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    就说过。我们，来日方长。”


    夜色未散，书房内只点了一盏烛台灯，窗外仍浮着薄雾。褚衡仁披着大氅立在窗边，南音在他身后静静站着，像一道影子。


    “她很像她的母亲。”


    褚衡仁望着窗外未褪的雾色，声线低沉，像是对着夜色说话。


    “倔到了骨子里。认定的事，谁都拉不回来。”


    南音未应，只静静站着。


    过了片刻，她才低声问道：“您后悔了吗？”


    褚衡仁没有立刻回答，像是被问住，又像是根本无意回应。他只是慢慢将大氅一角拢紧，转过身来时，脸上的线条冷峻而克制。


    次日清晨，窗帘缝隙透进一线淡光。


    南殊醒得早，身边一片空，沈承昱早已不在房内。


    摊开手掌，那抹深红沉在手指根部，如同一颗嵌入血脉的朱砂痣，不显于人，却日日与心共跳。


    她坐起身时，眼神无意掠过床单，眉心轻蹙，又极快掩去那点异色。


    敲门声不疾不徐，南殊轻咳一声，她便开门走了进来。


    南音一身月白的织金旗袍，披着松纹披肩。轻轻将咖啡放在南殊床头，又将一打报纸别在杯碟的下面。


    头条醒目到叫她无法忽视。


    “世家联袂，沈公使与褚府千金缔结良缘”


    下面附着的，赫然是褚南殊与沈承昱各自的单人照片。


    南殊动，只等她先开口。


    南音缓步走到床边，瞧见南殊手上那颗醒目的钻石，柔柔一笑：“很好看。”


    而后替她轻掖被角，才缓步走到对面的沙发前坐下，开口时已不再遮掩：“你满意吗？”


    南殊抬手，将那报纸整沓抽出，目光紧紧停留在那第一页上。


    昨日走廊中，她不是没看见南音与沈承昱对视时的神色。那种心照不宣的共谋模样，她再熟悉不过了。


    垂眸捻了两下指尖沾上的新鲜油墨，良久，才说出一句：“挺好的。我这张照片，选的挺好看的。”


    “那就好。”南音笑应。


    “大姐，您......”她欲言又止，端起咖啡杯浅浅抿了一口，眼神中有种说不出的心酸，“昨天下午，父亲归家前，我报馆的朋友便打来电话，说，恭贺我的新婚大喜。”


    南殊将杯子放回托盘上，未发出一点声响。


    “大姐，我一直很佩服你，真的。你得到你想要的，又叫我们尽数得意。”


    南音没有回答，只是轻轻将披肩掖紧，像是屋里忽然起了风。


    低头翻动报纸，一方原本夹在纸张中的丝帕骤然滑落至南殊手边。


    那是一块叠得整整齐齐的白帕，帕角勾着一抹极淡的嫣色，不知是残妆、唇脂，还是什么旁的东西。


    南殊用指尖将它捻起，毫无忌讳的提到南音面前，轻笑出声。


    “大姐是过来人，明白这种婚事的不易。”南音将那帕子接到手中，重新叠好压在床头，“父亲那边要有交代，也要堵住悠悠之口不是？”


    她还是那副善解人意，事事周全的模样。


    南殊没理，只是慢条斯理地转过身。


    披起一件素白绸袍，发未挽，鬓边未干，唇色却淡得出奇冷静。


    抬手，将锦被一角轻揭，动作不重，却叫人移不开眼。


    那抹嫣红在她刚刚所卧之处浅浅晕开，渗进被面花纹深处，仿若天成。


    南音怔在原地，竟一时说不出话来。


    南殊只是看着她，平静开口：“大姐，您说过，我们是不一样的人。“


    屋里一片寂静，连窗外的风都屏了气。


    南音的目光落在那抹颜色上半晌，神情近乎空白。


    良久，才低声笑了一下，像是自嘲，又如同叹息：“你比我看得开。”