清晨雾刚散，一抹光亮便沿着窗帘的缝隙进来，直直落在南殊身上。


    “小姐！您醒醒！”梅香的声音自不远处传来，她难得有这样急切的时候，“大姑爷来电话说，老爷顺利脱罪，已经在回来的路上了。”


    南殊闻声，眼罩都没摘，便一下从床上坐了起来。


    她还是赌对了。


    赌贺绍卿心底的那一份痴恋魔障，赌他在自己转身离开后的匍匐。


    “您慢点儿！”梅香忙上前来，扶住她肩膀顺势将眼罩摘下，却摸到一片湿润。


    就那么一瞬，泪意涌出，沁透了丝料。


    梅香的动作顿住，半晌才将纱衣搭在南殊身上，小心翼翼开口：“小姐……要不要吃点东西？您一整天没吃饭了。”


    南殊没应，只是掀起被子下床，步子快得近乎失神。


    恰在这时，走廊内忽然响起脚步声，她几乎是毫无防备地一下撞进来人的怀里。


    “南殊......”沈承昱是闻讯赶来。抬手，想扶住她的小臂，却被她侧身躲开。


    南殊后退一步，丝底的鞋落在地毯上，连声都没有。


    “沈先生，”她开口，声音克制到近乎冰冷，“昨天的事，是我失态了，向您道歉。”


    说着微微欠身，语气淡得像是在向一个初次见面的客人赔礼。


    半晌没得到回应，褚南殊便再次后撤半步，欠身说了声“抱歉”，径直转身离开。


    独留沈承昱停在原地，掌心还残着她衣料滑过的触感，如同一场稍纵即逝的梦。


    “沈先生？”女声入耳，唤的沈承昱清醒过来。


    是南音领着雪霁过来，欲给南殊送些早饭。


    沈承昱转身面对南音，微微倾身时规矩得一丝不苟，可音色中的沙哑却藏不住情绪：“大小姐。”


    南音没回话，只在眼底扬起一丝意味深长。


    她微微偏头，嘴角扬起一抹不大合时宜的笑，抬起步子从沈承昱的身边擦肩而过。


    拐角处，南殊悄然站着，将这一幕尽数收进眼底。


    她没出声，只垂了垂眼帘，唇角悄然扬起一丝若有似无的了然。


    褚衡仁被陆忠权一行人送回来时已是傍晚，天边霞光灿烂，照在他略弯的背脊上，显得有些格格不入。


    监所几日，他憔悴不少。一身灰蓝长衫披着旧呢大衣，眼里虽难言疲倦，却没有丝毫败意。


    南音听见汽车的轰鸣声便急着下来，刚迎上去还没等说话，就被一道声音抢了先：“恭喜伯父。”


    她闻声望去，来人竟是沈承昱。


    褚衡仁也显然愣了一瞬，随即才强笑着客套：“谢谢承昱。”


    “伯父，晚辈有要事与您相商，可否借一步说话？”他还真是不客气。


    “那......”褚衡仁似是还没缓过神来，手悬在空中半晌才招呼道：“那就书房吧。”


    沈承昱立刻上前搀扶伯父进去，留下南音夫妇二人在原地面面相觑。


    步入书房，褚衡仁本想先叫小厮沏茶，可刚落座还没来得及吩咐，沈承昱就直接开门见山：“伯父，请您允许我与南殊小姐结婚。”


    “什么？”褚衡仁怔住，怀疑自己是不是幻听了。


    沈承昱上前两步立于桌前，双手微垂，微微欠身开口：“伯父，我心悦于南殊小姐，愿为她一切作保，不论是名誉、身份，还是立场。请您放心，将她交给我。”


    他沉默了，上下打量起面前的这个年轻人。


    眼前人神情温润，礼数周全，实在不像是做强盗的料子。


    然而就是这样一个人，竟堂而皇之的打起将他褚衡仁的千金一语带走的注意。


    褚衡仁默不作声，只缓缓将刚刚拿出的茶盏移到一旁，阴沉的目光落在面前人的面孔上。


    半晌静默，直至沈承昱的掌心升起汗意，才慢慢开口：“你要娶南殊？”


    “是。”他上次如此坚定，还是在外交一线发言的时候。


    “你这个请求太冒昧了。”褚衡仁的脸上已无倦色，神色渐凝，语气也沉了下来，“是南殊的意思吗？”


    “南殊小姐有意。”他答得毫不犹豫，仿佛这一句早已在心头斟酌过千万遍。


    不等褚衡仁答话，沈承昱便从口袋中取出一只紫檀木雕漆匣子摆在了桌上。那匣盖上，还雕着双鹤齐飞与缠枝海棠的纹样。


    褚衡仁眯了眯眼，盯着那物件。


    紫檀木老料，怕是从老沈宅祖屋里面带出来的。


    沈承昱抬手轻轻按了下那匣子上的墨玉螭纹扣，它便应声开启。


    匣子内部以红绸夹衬，铺陈得如锦帐般细腻。一张纸，就那样静静躺在其中。


    四角各压一枚银质饰扣，雕有缠枝纹样，古雅而沉稳，似在昭示其不可撼动的分量。


    褚衡仁下意识扶了下眼镜，暗暗自心中去读那上面的内容：


    “两姓联姻，一堂缔约，良缘永结，匹配同称......”


    分明是一纸婚书，笔笔落定，如钉如锤。


    “伯父。”沈承昱极稳的声音再次传来，“我昨夜已给父亲发去电报，按照沈褚两家原有之约，他们应不会有异议。但我即将前去兰国上任，可能等不到回信，便先行起草婚书，请您过目。”


    褚衡仁并没伸手，只定定地望着那纸。


    书房里静极了，仿佛连灰尘与光影中缓缓落下的声音都听得见。


    他再次扶了扶眼镜，终是抬起手，将那纸慢条斯理地抽了出来。


    纸沉纹细，质地考究，四角压得整整齐齐。字是沈承昱亲笔，笔锋藏锋，落笔收势之间尽显克制，一丝一毫，挑不出错处。


    他没开口，只是一字一句看完，搁在桌上。动作温缓，却压得人喘不过气。


    良久，褚衡仁才抬眼，神色依旧淡漠：“你办事倒是周全。”


    沈承昱垂目致意：“多谢伯父。”


    “也够冒失的。”他紧接着补上下句，如将一盆冰水浇在炭火之上。


    褚衡仁将匣子轻轻推回去半寸，是还了一步，也像是拒了一分：“这东西，是什么时候准备的？”


    “匣子是我来上海之前，家父所赠。”沈承昱语气平稳，答得避重就轻。


    褚衡仁轻轻一顿，目光又沉了几分：“我是问你这张纸，是何时写的？”


    “昨夜。”他如实回答，语气不卑不亢，只是额侧汗珠已悄然滑落，未及拭去。


    “昨天？”褚衡仁本猜到他行事急切，却没想到，竟仓促至此。


    “落笔虽在昨夜，立意却非一朝。”


    他答的坚定，目光如炬，连褚衡仁这个驰骋政商两界多年的老狐狸都看不出一点虚色。


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    “你想什么时候签订这份婚书？”


    “如果能够得到您的允许，我希望是明天，因为我的时间实在太少，三日后即将返英。”


    他没再看沈承昱，只是长叹，缓缓站起身，冷声开口：“来人！去把二小姐请下来。”


    镜前无声，褚南殊坐姿笔挺，唇上朱红似霜晨初绽的山茶，冷艳中藏锋，分毫不让。


    手中紧握一枚银底朱面的印章，那是她一岁生辰时母亲所赠，素日只用于极正式的文书，从不轻动。


    可今日，她却将它在掌中摩挲许久，好似在请示着些什么。


    稳步走到书房门前，推门而入，嗓音清明地开口：“父亲，您找我？”


    褚衡仁正坐在桌前，眉心压着一只手。见女儿进来，也不掖着藏着，将那纸婚书向前一推：“你自己看看！看看你做下的事！”


    南殊垂眸看去，眼底微微一震。


    可落在她眼里的，不是开头那句褚衡仁反复读过的“两姓联姻，一堂缔约……”


    而是纸尾那一行：


    “谨以白头之约，书向鸿笺，好将红叶之盟，载明鸳谱。”


    南殊单手点上桌边，另一只手仍紧紧握着。屏住呼吸转过身去，面向那人道：“沈先生，请您先出去吧。”


    “南殊......”


    她的眼垂的太低，沈承昱读不出其中的情绪。


    他怕她不愿，也怕她觉得自己做的过火。想要安抚又觉得触碰太出格，只能轻唤她的名字。


    可南殊不为所动，开口时那鲜红的口脂刺眼，仿若无声的控诉：“请您先出去。”


    沈承昱只得放下悬在半空的手，朝褚衡仁欠身后大步走出门去，生怕晚一点自己就会做出什么出格的事。


    “父亲！”那人出门后南殊再没了顾忌，“我要跟沈承昱结婚。”


    褚衡仁看着女儿一脸坚毅的模样，直接被气的笑出了声：“婚姻之事并非儿戏，三媒六聘，三书六礼，一项都没办呢。你那么爱面子，能连个像样的婚礼都没有？他三日后就要赴任......”


    “明天！就明天。”南殊听不得那些虚的，直直开口打断了父亲的话。


    褚衡仁没想到女儿会同意，立刻冷下脸去：“不行。这事儿太草率了。你们谁也说不清楚到底发生了什么，怎么能没头没尾的就......”


    话未说完，南殊就已从书桌上的笔筒里抽出钢笔。


    “那我先签了。”


    “混账！”褚衡仁立刻按住她的手腕，“人家还没签，你总得问问人家同不同意吧！”


    南殊像没听见似的，抬起头，朝门口喊了一声：“沈承昱。”


    门外的人根本没走远，应声而入。


    “别等明天了，”她厉声说，“就今天。”


    沈承昱垂眸，看她一眼，什么也没说。


    只将那钢笔从南殊被按着的手中抽出，不带片刻犹豫，便在那张婚书上，刷刷签下了自己的名字。


    利落的从口袋将印泥取出，正欲摁下那枚名章，褚衡仁却忽然抬手，一掌按住那盒印泥，动作不重，却牢牢扣住。


    空气骤然一凝。


    褚南殊站在一旁，眸子被这突如其来的打断蒙上犹疑。


    盯着被父亲扣在掌心的印泥，忽而开口：


    “沈承昱，你爱我吗？”