“我自问，没贺主任那样双喜临门的好福气。”南殊轻笑，自嘲又不失从容。


    主动挑起话题，算是放低姿态：“小珠订婚的消息登报，我还没来得及上门道贺。”


    “姐姐......”贺绍珠的脸颊上不觉便泛起红晕，轻轻晃了晃拉着南殊的手，语气娇软，尽显少女的羞涩欢喜。


    却又故意攀着南殊的手不肯松，边说边将人往旁边轻轻一带，正好挡住沈承昱的视线。


    贺绍卿却未接茬，只将香槟杯递回侍应生，动作干脆利落。


    随即迈前一步，俯身抬眸望向她，语气不疾不徐，却透着几分不明意味的克制：“不知今晚，可否有幸，让褚小姐愿赏一支舞？”


    “好。”南殊微一颔首，目光却仍落在他指节轻曲的手上，半晌，才将掌心覆了上去。


    “荣幸之至。”贺绍卿自然牵过，便朝舞池中心走去。


    只剩沈承昱与贺绍珠二人在原地。


    “……以前她总说这种场合浮躁无味，我还以为她说的是实话呢。”绍珠歪了歪脑袋，看向沈承昱那边，抬起酒杯致意，依旧是那么不谙世事的模样，“不过现在看来，是我多嘴了。”


    沈承昱自然不会把一个小姑娘的挑衅放在眼里，举起酒杯回敬，眼神却始终停留在二人牵着的手上。


    杯中气泡散尽，香槟的冰凉竟忽然刺得喉间发涩。


    “南峤怎么没来？我给他递了帖子。”路上，贺绍卿竟装作没事的闲聊起来。


    “他在南京出差呢。”南殊礼貌敷衍，但并不想继续这个话题，“你怎么突然调到上海了？还带着小珠一起？”


    贺绍卿脸色沉了一瞬，手落在她的腰侧，姿态自然，却牢牢收紧了距离：“她着急结婚，怕夜长梦多。但夫人病危，那两个回来探病，硬是不让小珠办婚礼，说她在嫡母病重的时候嚷嚷着结婚，是大不孝。我看不惯，跟她们闹翻了。”


    南殊没说话，只是顺着他的脚步舞起来。


    她知道贺绍卿一直跟嫡母、还有两个姐姐闹得很僵，却没想到竟然已经到了如此地步。


    “不过我能顺利来上海任职，还多亏了你呢。”他故弄玄虚的顿住声音，低头将鼻息探过去，与南殊贴的更近了些，“你上次让我查港口，搜出不少东西，也算大功一件。我父亲为求个家宅安宁，顺水推舟就给我送来了。我还要谢谢你。”


    南殊垂眸一笑，却没有回应，掌中力道轻轻一转，踩着节拍顺势转开了方向。


    贺绍卿却手指一紧，把她从旋步中半途截回，压在自己肩侧。


    “褚南殊......”他贴着她的耳畔低声着喊她名字，嗓音里带有几分不清不楚的怒意，旋即咬牙逼近，“你真行啊。你跟沈承昱，到底是什么关系？”


    南殊听见这句，只是轻轻抬起眼，嗓音平静如水：“你觉得呢？”


    “我要你说。”手掌不自觉地用力，将南殊的手掐的通红。


    她毫不畏惧，反而向前一步：“姻亲，合两姓之好，别的都是后话。”


    “姻亲......”他合了下眼，脚步虚浮着后退，像是难以接受这个回答。仿佛那两个字，不是在宣告一种选择，而是生生在他们之间落下一道门扉。


    又即刻敛起失神，故作轻快：“你们这些人，总愿意把出身门第放在第一位。小珠跟这个程公子青梅竹马，婚事本早就能定，父亲非一拖再拖，硬生生等到他升任为统制才登报订婚。”


    南殊没理他的讽刺，只是顺着询问：“程先生在苏州任职，你怎么把小珠给带过来了？”


    “她自是不愿的。”他冷哼，“她思念程靖安，每天念叨。但我不想她留在苏州，受那母女三人的气。”


    贺绍卿也是可怜的，同南殊一样，自幼没有生母招抚。只是他的处境更难一点，嫡母打压，同母所生的幼妹又没主见。


    南殊明白他的苦衷，所以从不在小珠面前揭穿他那点拙劣的控制欲。哪怕知道她被带来并不是为了避气，只是因为贺绍卿喜欢把人拴在眼皮底下，仅此而已。


    他总怕夜长梦多，可惜，情深未必就是懂。


    “小珠……你最在乎她，对吧？”南殊问。


    贺绍卿轻轻笑了一声，连同舞步也慢了下来。他低头，嗓音贴着她耳侧泄出：“南殊啊……”


    气息流转，他不再冠冕堂皇的唤“褚小姐”。


    “在这个世界上我只在乎两个人，其中一个就是小珠。”


    南殊没动，只是微微偏了下头。


    侧脸沉静，耳边是男人灼热的气息，却依旧不动声色地开口：“你希望她幸福吗？”


    “当然。”贺绍卿挑眉。


    “那就放她走。”南殊抬眸，如水的目光里露着坚毅，“金丝雀，是不会拥有幸福的。”


    贺绍卿没说话。


    乐声正好在这时转调，圆舞曲骤然慢了一拍，像是有人轻轻踏空，另一人势接住那虚步。


    “你是总知道怎么说话会叫我难堪。”


    他勾着唇角似笑，眼底却一寸寸暗下去。指尖收紧，勒她腰腹生疼：“去哪？放她去哪？”


    南殊听出了他的弦外之音，一把将其推开，转身要走，却又被贺绍卿强硬拉进怀里：“舞没跳完你哪都不许去。”


    “放手。”南殊低声，给彼此都留下颜面。


    “褚伯父的事我都听说了。”他的声音不疾不徐，俨然一副上位者的姿态，“今日，你借沈承昱的请柬混到这儿来，不就是来求我的吗？帮你可以，但你得陪我跳完这支舞做谢。”


    南殊咬紧牙关，垂眸扫过那只勒在腰侧的手，那指节用力过度，已经泛白。


    下一拍，她忽然向后旋腕，趁着旋步离心，干脆利落地抽出了自己的手。


    贺绍卿没料到她会在舞池中央“撕票”，身形轻晃，立刻收脚稳住，耳后细汗冒出，却仍强撑笑意。


    灯影顺着他西装肩线下滑，衬得那抹失措格外刺眼。


    南殊却稳稳站定，抬手抚平被扯皱的手套。


    “贺主任。”她苍白的唤出他的头衔，声音不高，却足够让旁侧三两对舞伴侧目，“


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    请您自重。”


    退后一步，转身，心头是止不住的颤抖。裙摆扫过地毯，那薄金海棠暗纹起伏于灯下，亮如鳞光，无声地割开两人之间最后一寸暧昧空气。


    贺绍卿伸出的手停在半空，既无法再去攥她，也不好当众失礼。


    再抬眼，南殊已沿舞池的边缘拾级而下。


    脚步走到廊口，灯色一暗。远处铜管骤停，侍应生低呼‘沈先生’，人群哗然，视线全被牵了过去。


    看那决绝的背影消失在人群之中，贺绍卿不怒反笑，低头轻轻摩挲手指，像在感受指尖那点残存的香气。


    车门在她身后合上，外界的喧嚣仿佛被一瞬封死。


    南殊一言不发，靠在车门边，却又被窗缝透进的寒意逼得坐直了身子。


    冷，是由心而生的。


    可她明明做的是她最擅长的事。


    从十四岁起，她就被褚家推入了这场永无止境的权力游戏。在一次次的宴席与周旋中学会逢迎、周旋、试探、沉默，直到“东方珍珠”的名号登上报纸，响彻整个申城，直到她彻底麻木。


    可今晚，一切都变了。


    那一支舞，抽尽了她的筋骨，使她压抑多年的情绪骤然决堤，连双手都在不受控制地颤抖。


    沈承昱看着她，目光微沉，缓缓伸手，试图握住她的手指，将她从这深不见底的痛苦中拉出来。


    然而他的指尖刚碰到她，南殊便猛地一缩，像是被灼伤般倏地避开，怒声斥道：


    “别碰我！”


    话音如锋，斩钉截铁，直直劈进沈承昱的胸口。


    可她眼里的怒意与恐惧，却无时无刻不在泄露着另一层更深的情绪。


    那是一双写满了惊慌、挣扎，却仍然倔强含泪的眼。


    “别碰我”，她在喊。


    可沈承昱却从那目光里，清晰地听见了：


    “带我走。”


    一声压着一声，是源自灵魂深处的呼救。


    他看得出，就必须伸出手去。


    指节收紧，将她的手死死扣住。


    南殊拼命挣扎，可无论她如何用力，他都纹丝不动，如同一面巍峨的城墙，将整个世界隔在外面。


    突然，挣扎在指尖一瞬间停息。沈承昱抬头望去，便被那一点点泪意彻彻底底的吸了进去。


    窗外是车水马龙的夜上海，霓虹流转，人声鼎沸。


    可他却仿佛被拉入水下，只听得见自己的心跳一声声撞在骨上。


    她眼神里有哀，有惧，有不能承认的疲惫，又好似有什么东西轰然倒塌。


    就在他以为她会开口说些什么时，南殊却猛地向前，打断了他所有的预设。


    毫无预兆地吻了他。


    没有章法，没有温柔，她只是颤抖着把自己投进去，像是抓住最后一根救命的稻草。


    泪珠滚落，落在唇角，咸得发涩。


    沈承昱怔住，下一秒却闭上眼，一把将她扣进怀里。


    “南殊，三七年上海的春天冷的彻骨。若你在，就不一样了。”