私奔的第七天，在河北一个小镇的客栈里，她被闻讯追来的父兄和族人，强行绑上了回家的马车。


    她哭喊着“陈先生”，指甲在马车木板上抠出了血。


    陈文翰被她的父兄和几个膀大腰圆的族人打得头破血流，倒在泥泞的雨地里，只能眼睁睁看着马车消失在雨幕中，带走他生命里唯一的光。


    第十天，奄奄一息的陈文翰勉强爬回北平时，听到的消息，让他整个世界瞬间崩塌、粉碎、化为冰冷的尘埃。


    她，苏婉，在被带回家、锁在柴房、被告知已为她定下一门“门当户对”的亲事后的第三天清晨，用一根麻绳，把自己吊死在了柴房的房梁上。


    被发现时，身体已经冰冷僵硬。


    不，她没有吊死。


    在最后的时刻，她扯断了麻绳，冲出了家门，一路狂奔，在无数路人惊愕的目光中，纵身跳进了北平冬日冰冷刺骨的护城河。


    等陈文翰发疯般冲到河边时，看到的只有河岸上围观的冷漠人群，和刚刚被打捞上来、平放在冰冷石板上的、那具湿淋淋的、苍白浮肿到几乎认不出的身体。


    她身上还穿着那件离家时穿的、洗得发白的碎花棉袄，早已被河水浸透，紧紧贴在早已失去温度的身体上。


    散乱的黑发黏在青白色的脸颊上，眼睛微微睁着，空洞地望着灰蒙蒙的天空，没有了月牙般的弧度，没有了光彩。


    在她身体旁边的石板上，还散落着几颗从她紧紧攥着的手心里掉出来的、同样被河水泡得发胀冰冷的糖炒栗子。


    那一刻，陈文翰没有哭，没有叫。


    他只是慢慢地、慢慢地走过去，跪在那具冰冷的身体旁边，伸出颤抖得不成样子的手，轻轻拂开她脸上的湿发，然后，小心翼翼地，从她早已僵硬的手指间，取下了一小缕同样湿透、纠缠在一起的发丝。


    十年了。


    这缕发丝，被他用最柔软的锦囊小心装好，贴身收藏了整整十年。


    从北平到上海，从上海到香港，从香港乘船到埃及，从开罗到塞得港，再到这片死亡沙漠的最深处。


    这缕发丝，是他活着的唯一意义，是他十年间啃下晦涩难懂的古埃及文、钻研那些令人毛骨悚然的亡灵法术、忍受孤独、质疑、甚至自我厌恶的唯一动力。


    他一直在等。


    等一个虚无缥缈的机会。


    等一个传说中能够逆转生死、沟通冥界、唤回亡者的咒语。


    现在，他等到了。


    就在他手中这两本蕴含着古埃及至高神秘力量的经书里，就在脚下这座被隐藏了三千年的、真正用于召唤冥界主宰的祭坛之上。


    陈文翰用袖子狠狠地、胡乱地抹了一把脸，将汹涌的泪水与鼻涕抹去，却抹不干眼中那深不见底的悲伤与决绝。


    他捧着两本经书，深吸一口气，踩着冰冷粗糙的石阶，一步步，坚定地，登上了祭坛顶端。


    站在那刻满诡异纹路的圆形石槽前，他没有任何犹豫，按照记忆中某种古老记载的描述，将左手捧着的《亡灵黑经》，小心翼翼地放入石槽左侧一个与之形状完全契合的凹槽中。


    又将右手的《太阳金经》，放入右侧的凹槽。


    “咔哒。”


    一声轻微的、仿佛机关咬合的脆响。


    “嗡——”


    整座巨大的黑色祭坛，从最底层的基座开始，骤然亮了起来！


    不是普通的、火光或阳光的明亮，而是一种深邃、幽暗、仿佛来自无底深海或者冥河之底的幽蓝色光芒！


    光芒如同有生命的潮水，迅速沿着祭坛表面那些扭曲的纹路向上蔓延、流淌，眨眼间便充满了每一道刻痕，将整座七级祭坛渲染成一座通体散发着不祥幽蓝光芒的、矗立在沙漠烈日下的诡异灯塔！


    光芒映照着陈文翰苍白泪湿的脸，让他看起来如同来自幽冥的鬼魂。


    空气中，弥漫开一股浓郁的、混合了陈年血腥、腐败香料、以及某种难以形容的、仿佛“虚无”本身气味的怪诞气息。


    陈文翰对这一切视若无睹。


    他面对着石槽，缓缓地、无比郑重地，跪了下去。


    双膝磕在冰冷坚硬的石面上，发出沉闷的声响。


    他颤抖着手，从贴身穿着的、早已被汗水浸透又捂干无数次的中衣最内侧，掏出了那个保存了十年、边缘早已磨损褪色、却依旧干净整洁的锦囊。


    他小心翼翼地解开锦囊口系着的红绳，动作轻柔得仿佛在对待易碎的琉璃。


    锦囊里，没有别的，只有一小撮用红线仔细系好的、早已失去光泽、变得干枯灰白、却依旧能看出曾经柔亮乌黑的发丝。


    苏婉的发丝。


    陈文翰的眼泪再次汹涌而出。


    他捧着这撮发丝，如同捧着世间最珍贵的宝物，将脸深深埋进去，肩膀剧烈地抖动，发出压抑到极致的呜咽。


    片刻后，他抬起头，脸上混合着泪水、沙土和一种近乎神圣的疯狂。


    他将那撮系着红线的发丝，极其小心、极其端正地，放在了石槽正中央、那个位于两本经书之间的、一个微微凹陷的小圆坑里。


    然后，他深吸一口气，强行压下喉咙里的哽咽和身体的颤抖，伸出沾满泪水和沙土、却异常稳定的双手，翻开了面前凹槽中那本《亡灵黑经》。


    沉重的金属封面被打开，露出里面以某种暗红色颜料书写在不知名皮革上的、密密麻麻的圣书体咒文。


    那些文字在幽蓝的祭坛光芒映照下，仿佛在缓缓蠕动，散发着令人灵魂战栗的气息。


    陈文翰的目光死死锁定在经书某一页，那上面用更加暗沉、仿佛干涸血液写就的一段咒文。


    他张开嘴，用十年苦练、早已滚瓜烂熟、却从未敢在无人处大声念出的、标准而古老的上埃及语发音，一字一句，清晰而颤抖地，开始诵读：


    “以赛特之骨为杖，以阿波菲斯之息为引……”


    “穿越荒漠（Duat）的黑暗，渡过冥河（Nile of the Underworld）的寂静……”


    “俄赛里斯（Osiris）……冥界之主，亡者之王，真理殿堂的审判者……”


    “您……虔诚而卑微的仆人……在此，向您献祭……”


    他的声音在空旷死寂的祭坛区域回荡，与幽蓝的光芒、诡异的纹路、不祥的气息混合在一起，构成一幅令人毛骨悚然的画面。


    念完开篇的献祭导语，陈文翰的声音顿了顿。


    他缓缓抬起头，泪流满面地望向祭坛前方虚无的空气，仿佛那里站着那位至高无上的冥神。


    他喃喃自语，声音嘶哑破碎：


    “我自己的灵魂……不够，对吧？”


    “我知道的……像我这样懦弱、无能、苟活了十年却一事无成的灵魂……分量太轻，不值一提……您看不上……”


    他脸上露出一丝惨然到极点的笑容，混合着无尽的悲伤与一种豁出一切的疯狂。


    “您要更贵重的祭品……更多的生魂……更鲜活的生命力……对吗？”


    他慢慢地、极其缓慢地转过头，泪眼朦胧地望向祭坛之外，那片他刚刚奔袭而来的、此刻正被死亡与战斗笼罩的废墟。


    在那里，他看到那个身穿埃及本地服饰的东方青年，正以一种平稳却迅捷的速度，朝着祭坛方向走来。


    尽管隔着一段距离，尽管周围光线扭曲，陈文翰依然能感觉到对方那平静目光中蕴含的、洞悉一切的锐利，以及一丝冰冷。