（公元前433年春，战云密布的爱琴海）


    爱琴海的黎明被不祥的预兆笼罩。科林斯与科西拉这两座宿敌城邦的舰队，在叙波塔海域（位于希腊西部沿海的战略要地）遥遥对峙。


    空气中弥漫着海盐与战争的气息，彷佛连海豚都感知到了即将来临的腥风血雨，早早逃离了这片水域。这不仅是一场区域冲突，更是即将席卷整个希腊世界的伯罗奔尼撒战争的前奏。


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    奥林匹斯的阴谋


    在奥林匹斯山最隐蔽的北侧回廊，三位司掌战争不同面向的神明正在进行他们永无止境的游戏。这里被厄里斯戏称为「真相之室」，因为在这里，战争的本质从不需要用荣耀的外衣来装饰。


    阿瑞斯——纯粹的战神，他庞大的身躯永远笼罩在染血的铜甲中，身上散发着战场尸骸的气味。对他而言，战争不是手段，而是目的本身。此刻他正用剑尖在云镜上划出燃烧的痕迹。


    「看那些懦夫！雅典和斯巴达的军队在边境对峙了整整一个月，却连一场像样的战斗都没有！」


    厄里斯——不和女神，她娇小的身躯包裹在星光织就的斗篷里，手中永恒把玩着那颗传说中引发特洛伊战争的金苹果。她的力量不在于制造杀戮，而在于点燃心中的恶意。


    「亲爱的阿瑞斯，你总是这么直接。」她轻笑着将金苹果抛向空中，果实分裂成数十个光点，「让我来为你展示更有趣的玩法。」


    涅墨西斯——复仇女神，她永远隐藏在青铜面具之后，声音如同寒冬的北风。她不是战争之神，却是平衡的守护者，专门惩罚那些逾越本分的凡人与神明。


    「秩序必须被维护。」她冰冷地开口，指尖牵起三根命运纺线，「过度的干涉会扰乱命运的轨迹。」


    「秩序？平衡？」


    战神阿瑞斯嗤之以鼻，他那染血的披风无风自动，散发出浓厚的铁锈味。


    「就是因为你们这些条条框框，凡间才这么无聊！让我直接降下一场瘟疫，或者让火山爆发，保证他们立刻打起来！」


    不和女神厄里斯灵巧地避开战神阿瑞斯身上滴落的血珠，嫌弃地皱了皱鼻子：「拜托，我的战神，有点创意好吗？直接动手多没品味。要让他们自己选择战争，那才有趣。」


    她手指轻点，云镜上浮现出科林斯执政官焦急的脸。


    「看，科林斯人已经快忍不住了，他们在西部贸易路线上的利益被科西拉严重威胁...而科西拉那个傲慢的海军将领，正在对雅典抛媚眼呢。」


    复仇女神涅墨西斯的手指在命运纺线上滑动，发出细微的嗡嗡声：「根据命运织机的计算，这场冲突本该在三个月后爆发。如果你们现在插手，会导致科西拉过早向雅典求援，从而让伯罗奔尼撒战争提前两年爆发。」她的青铜面具转向不和女神厄里斯。


    「这会严重影响特洛伊战争的预热进度。」


    不和女神厄里斯兴奋地舞动着，星光斗篷在战神阿瑞斯染血的胫甲上扫过。


    「我押三枚金苹果——科林斯会在这个夏天忍不住先动手！他们的木材商在雅典港口都快哭晕了，仓库里的科林斯式陶瓶堆得比卫城还高，却连半个欧宝都换不回来！」


    「那些陶瓶？」战神阿瑞斯一脸困惑地挠了挠头盔，「为什么要在乎陶瓶？我以为我们在讨论战争！」


    「噢，我亲爱的暴力专家，」


    不和女神厄里斯像教导孩子般耐心解释。


    「经济冲突才是现代战争的温床！科林斯的陶器产业正在被雅典挤压，他们的葡萄酒出口量下降了三分之一，木材贸易被科西拉截胡...这些都比什么荣誉、领土更能点燃战火。」她狡黠地眨眨眼。


    「让我给科林斯执政官送去一个『小灵感』——就说科西拉人正在他们的圣泉里下毒。」


    复仇女神涅墨西斯立即警告：「注意分寸，不和女神厄里斯。过度的虚假情报会让命运之线缠结。我建议采用更...自然的方式。」她的手指轻弹，云镜上显示出科林斯港口的景象。


    「看，那艘科西拉商船正好在科林斯舰队司令的侄子经营的酒馆闹事。多么...巧合。」


    战神阿瑞斯一脚踢散发光的城邦模型，剑锋直指麦加拉（位于雅典西部的商业竞争对手）。


    「你那些商人的哭诉让我耳朵长茧！要我说——」他狞笑着劈开麦加拉的投影。


    「该让斯巴达的重装步兵踏平这座叛徒之城！」


    「麦加拉？现在？」不和女神厄里斯翻了个白眼。


    「你跳得太快了，亲爱的。麦加拉的戏份要等叙波塔海战结束后才上演。现在的重头戏是科林斯对科西拉！」她像个戏剧导演般挥舞着双手。


    「想想看，科林斯是斯巴达的忠实盟友，科西拉正在向雅典靠拢，这是一场完美的代理人战争！我们只需要...轻轻推一把。」


    战神阿瑞斯烦躁地来回踱步，铠甲发出铿锵的碰撞声：「我讨厌等待！为什么不能直接让他们的船只相撞？或者让海妖唱歌迷惑舵手？」


    「因为那样就不好玩了！」不和女神厄里斯反驳道，她的眼睛因兴奋而闪闪发光。


    「真正的艺术是让凡人自己走向毁灭，我们只需在关键时刻...提供一点点助力。」


    复仇女神涅墨西斯适时介入。


    「命运记录显示，麦加拉将在三个月后因粮食短缺发生暴动。但若此刻插手——」她突然扯动另一根金色丝线，「会让三十年后雅典远征西西里（地中海最大岛屿，拥有丰富粮食资源）的舰队偏离航线。」


    「西西里？」战神阿瑞斯的眼睛顿时亮了起来，「你是说那场让雅典全军覆没的伟大灾难？噢，我已经等不及了！」


    「冷静点，」复仇女神涅墨西斯冷冷道。


    「如果你现在扰乱时间线，西西里远征可能根本就不会发生。命运是一张精密的网，牵一发而动全身。」


    不和女神厄里斯却若有所思地抚摸着下巴：「不过...如果我们只是在叙波塔海战中稍微增加一点...戏剧性，应该不会影响大局吧？」她坏笑着看向其他两位神明。


    「我听说科林斯舰队司令有个情妇在科西拉，而科西拉将领的儿子欠了科林斯商人一大笔赌债...多么完美的素材啊！」


    「噢？这可有意思极了！」


    不和女神厄里斯眼睛发亮，悄悄将麦加拉的命运丝线染上疫病的墨绿色，「让我们帮个小忙...就说雅典人在运往麦加拉的谷物里掺了毒药？反正他们从黑海（雅典主要粮食进口地区）运来的那批小麦本来就发霉了。」


    「不对不对，」战神阿瑞斯突然灵光一闪，他那通常只思考如何破坏的大脑难得运转起来。


    「为什么要编造谣言？直接让一艘科西拉战舰『意外』闯入科林斯水域不就好了？我可以在船长脑子里植入这个念头！」


    复仇女神涅墨西斯叹了口气：「你们两个真是...缺乏细致。与其直接干涉，不如利用既有的矛盾。科林斯和科西拉在埃庇达诺斯（亚得里亚海东岸的战略殖民地）的殖民地上已经争执了数月，我只需...让那里的冲突升级一点点。」她的手指优雅地一弹，命运纺线微微震动。


    不和女神厄里斯兴奋地拍手：「完美！这样历史学家就会记录是埃庇达诺斯冲突引发了叙波塔海战，完全不会怀疑到我们头上！我们真是天才！」


    三位神明相视而笑，各自开始准备他们的小把戏，完全没意识到他们的「轻微干涉」将会导致多少生命消逝在爱琴海的波涛中。


    阿瑞斯烦躁地拍碎云镜旁的战鼓。


    「我受够了这些阴谋诡计！让我直接给他们一场战争！」他的怒吼震得回廊梁柱落下尘埃，墙壁上凝固的千年血迹彷佛重新开始流淌。


    「耐心点，我的战神，」不和女神厄里斯安抚道，同时从斗篷里掏出一个小瓶子。


    「我这里有些从天后赫拉花园里偷来的爱情魔药...如果让科林斯司令爱上科西拉将领的女儿，你觉得会发生什么？」


    复仇女神涅墨西斯一把夺过瓶子：「绝对不行！上次你这么玩，导致了特洛伊战争，我们花了十年才收拾干净！」


    「但那次多精彩啊！」不和女神厄里斯委屈地撅起嘴，「史诗、英雄、悲剧...现在凡人写的戏剧还在传唱呢！」


    战神阿瑞斯突然安静下来，盯着云镜中逐渐接近的两支舰队，脸上露出孩童般的期待笑容：「好吧，我答应你们不用瘟疫和火山...但要是他们今天还不打起来，我就亲自下凡伪装成科林斯士兵，往科西拉旗舰上射一箭！」


    ---


    凡间的战士


    与此同时，在雅典狄皮隆门（雅典北部主要城门，通往军事训练区）附近的训练场上，十岁的莱山德正在经历他人生中最严苛的训练。烈日将青铜盔甲烤得滚烫，尘土在干燥的空气中飞扬。


    「举稳你们的盾牌！」


    百夫长卡里克斯——莱山德的父亲，声音如同雷鸣般在训练场上回荡，「想像这是保护你身后家人的城墙！」


    「父亲，我的手臂快断了！」莱山德咬牙坚持，汗水从他额头滴落，在干燥的土地上瞬间蒸发。


    「为什么我要和年长的孩子一起训练？」


    百夫长卡里克斯严厉的目光稍稍柔和：「因为战争不会等你长大，儿子。科林斯舰队在爱琴海西部蠢蠢欲动，科西拉人已经向我们求援...雅典需要每一个能战斗的男人，甚至男孩。」


    旁边一个高个子少年嘲笑莱山德颤抖的手臂：「回家吃奶吧，小不点！战场不是玩游戏的地方！」


    莱山德脸涨得通红，突然灵巧地变换盾牌角度，利用对方轻敌的心态，一个巧劲将大孩子的盾牌挑飞。「我祖父在马拉松战斗时也只有十二岁！」他气喘吁吁但自豪地反驳。


    莱山德夹在一群十二三岁的少年中间，吃力地举着比他还高的阿斯庇斯盾（希腊重装步兵标准盾牌，直径约1米）。盾牌上刻着他们家族的徽章——穿越波浪的海豚，这个图案见证了家族三代人为雅典海军服役的历史。


    「记住这个徽章，莱山德，」百夫长卡里克斯轻抚盾牌上的海豚刻痕，「你的曾祖父在萨拉米斯海战中举着这面盾牌，你的祖父带着它战死马拉松。现在它传到了你手中。」他的声音低沉而庄严，「我们家族永远站在雅典的最前线。」


    莱山德努力挺直脊背，尽管盾牌的重量几乎要把他压垮。「父亲，我们真的会和斯巴达开战吗？他们的重装步兵是全世界最强的...」


    「强者也有弱点，」百夫长卡里克斯冷静地回答，「斯巴达人依赖陆军，但海洋...海洋是雅典的领域。只要控制海洋，我们就能赢得战争。」他话锋一转，「但现在，先学会控制你的盾牌！」


    「注意看！」</p


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    卡里克斯夺过儿子的盾牌，动作流畅地示范防御姿势，「科林斯人最爱用弯刀砍膝盖。挡住这里——」盾牌下压发出闷响，「然后用矛尖刺他们没护甲的腋下！」


    「为什么是腋下？」莱山德好奇地问。


    「因为那里的盔甲接缝最脆弱，」百夫长卡里克斯解释道，同时敏捷地侧身闪避想像中的攻击。


    「而且伤口会大量出血，敌人很快就会虚弱。记住，战场上没有荣誉规则，只有生存和胜利。」


    他环视周围认真观看的少年们，声音提高：「你们这些小子听着！在训练场上受伤总比在战场上丧命好！今天流汗，明天才能少流血！」


    远处，几个少年在练习投掷标枪，其中一支偏离方向，险些击中百夫长卡里克斯。他眼疾手快地用盾牌挡开，怒喝道：「哪个蠢货投的？在真正的战场上，你已经害死战友了！」


    训练间隙，莱山德蹲在武器架旁擦拭父亲的短剑，听见教官们围着沙盘（用沙子制作的战术模拟盘）的激烈讨论。他们的对话片段随风飘来：


    「斯巴达人在伊斯米亚（科林斯地峡战略要地）修筑工事...他们的重装步兵已经增加到三千人了。」


    「科林斯舰队上周袭击了凯法罗尼亚岛（爱奥尼亚海岛屿，雅典盟友）的渔船，我们必须报复！」


    「但是议会还在为军费争吵...该死的商人只关心自己的钱袋！」


    「报复？用什么报复？」一个满脸疤痕的老兵冷笑道，「我们的舰队分散在各处，科林斯人选择了最完美的时机挑衅。」


    「听说科西拉愿意提供海军基地，只要我们承诺保护他们免受科林斯侵略...」


    「那是陷阱！一旦我们介入科林斯与科西拉的冲突，就等于直接向伯罗奔尼撒联盟宣战！」


    莱山德听得入神，连擦拭短剑的动作都停了下来。这些对话比他听过的任何英雄传说都更加真实，也更加令人不安。


    满脸胡渣的老兵索帕特罗斯招手让莱山德靠近，指着一堆不同规格的箭矢：「小子，知道为什么要你数武器吗？」


    不等莱山德回答，他继续说道：「因为三十年前，我们在马拉松平原（雅典东北部的著名战场）差点因为箭矢不够输掉战争。你祖父就是举着最后一捆箭筒战死的...」


    莱山德敬畏地抚摸那些箭矢，彷佛能感受到历史的重量。「索帕特罗斯叔叔，你害怕战争吗？」


    老兵浑浊的眼睛望向远方，沉默良久才回答：「聪明的人才会害怕战争，孩子。只有傻瓜才会渴望它。但当战争来临时，恐惧必须转化为勇气，否则我们都会完蛋。」


    他拿起一支箭，仔细检查箭羽，「记住，准备工作越枯燥，生存机会就越大。现在，继续数箭，确保每十支一捆，绳结要打成水手结，这样在船上也不会松开。」


    「为什么要水手结？我们不是陆军吗？」


    「因为下一次战争将在海上决定胜负，小子。陆地只是我们睡觉的地方，海洋才是战场。」


    就在这时，远处传来急促的号角声。


    训练场上瞬间寂静，所有动作都停止了。少年们面面相觑，教官们则神色凝重地望向号角声传来的方向。那是从比雷埃夫斯港（雅典主要港口，位于雅典西南约10公里）传来的警报，意味着海上出现了敌情。


    「全体集合！」卡里克斯的声音划破紧张的空气，「装备检查！随时准备支援港口防御！」


    莱山德感到心脏狂跳，混合著恐惧和兴奋。他看向父亲，发现百夫长卡里克斯脸上没有任何表情，只有专业的冷静，彷佛这只是又一次训练。


    卡里克斯脸色骤变，抓起佩剑奔向港口方向。莱山德追到训练场边缘的了望台，看见比雷埃夫斯港升起三缕黑烟——这是敌舰来袭的最高警报。


    「留在这里！」卡里克斯回头对儿子命令道，同时快速系紧胸甲的皮带，「照顾好母亲和妹妹，如果情况不妙，带她们去卫城（雅典城中心的神圣区域）避难！」


    「但父亲，我想和你一起去战斗！」莱山德抗议道。


    卡里克斯停下脚步，转身认真地看着儿子：「你的勇气让我自豪，莱山德。但真正的勇气有时是服从命令。留在安全的地方，就是现在对雅典最大的帮助。」


    然而，当卡里克斯转身离开后，莱山德犹豫片刻，还是偷偷跟了上去。他绕过训练场的围栏，选择了一条鲜为人知的小路，这条路可以通往港口附近的山丘，从那里可以俯瞰整个海湾。


    「是科林斯的红色船帆！」了望台上的士兵大喊，「他们在袭击商船队！」


    莱山德爬上陡峭的山坡，气喘吁吁地到达顶端。眼前的景象让他倒吸一口冷气——五艘科林斯战舰正在围攻三艘雅典商船。科林斯舰队著名的红色船帆像血染的旗帜，在蔚蓝的海面上格外刺眼。


    「众神啊，」他低声惊叹，「他们真的来了。」


    更令人担忧的是，这些科林斯战舰并非普通的巡逻船，而是配备了重型撞角的三列桨战舰（古希腊海军主力战舰，三层划桨），显然是科林斯海军的精锐。它们巧妙地切断了商船的退路，迫使商船驶向远离港口的方向。


    莱山德注意到，其中一艘商船试图突围，但被科林斯战舰的撞角狠狠击中侧舷，木屑飞溅的景象即使从远处看也令人胆战心惊。


    ---


    （第二十一章完）