秀秀虽止步复赛，可四勺却大放异彩，只是不知为何李三一却颇为低落，四勺偷摸说，往他锅里撒胡椒面的不是别人，正是师父昔日最得意的门生，他们的二师兄。


    秀秀了然，赛后老老实实回到后厨。谁料李三一摆摆手，下午给俩人放了半日假。


    用过午饭，秀秀拎着刚买的针线往府上走着。


    当下时节，午后的青石板路被晒得发热，她贴着墙根的阴影走，脚尖轻踢着小石子，低声自言自语：“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张......”


    “啊！”


    一身叫声突兀而起，秀秀脚步一顿，小石子咕噜滚进路边沟渠里。


    “什么声音？”她侧耳细听，那声音又没了。


    她蹙眉四望。街上人烟稀少，寥寥几个过客，临街茶楼的幌子在风中懒懒摆动。


    “许是听错了。”她摇摇头，继续前行。可刚迈出两步，声音又传了出来。这次听得真切，声音从她身后的窄巷中传来。


    秀秀捏紧针线包，鬼使神差地蹭到巷口，往里一瞧，不见任何踪迹。


    声音再次响起，好似男子的惨叫，还夹杂着拳头到肉的闷响。她循着声往里走，蹑手蹑脚到了茶楼后巷口，脚步慢下来，屏住呼吸，探头往里望去。


    但见巷子深处，两个黑衣男子正将一人堵在墙角。二人皆蒙着面，人高马大。墙角那人却是缩成一团，鼻青脸肿，抱头止不住地讨饶，他惊恐万分，挣扎着问来者何人。


    一蒙面男子压着嗓子吓唬人：“见了你黑白无常爷爷，还不下跪行礼？本爷爷收你来了！”


    另一蒙面男子接着冷笑一声，二话不说就拧了墙角这人的半条胳膊，此人就势歪了半个身子，转了个儿，疼得嘴里直咧咧：“哎呦两位爷爷认错人啦，小的本本分分，不曾招惹过谁呀！”


    然而，这话并不能让二人手下留情，又是一顿拳打脚踢，墙角男子抱头鼠窜，瑟瑟发抖，衣裳破了，浑身都挂了彩。


    秀秀心中咯噔一下，第一个念头就是赶紧去报官！可转念一想，这些地痞流氓最是难缠，若是被他们记恨上......她攥紧了针线包，脚下有些发软，正犹豫着该如何是好。


    就在这时，一个身着青绿色长衫的身影从她的视线盲区中不紧不慢地踱了出来，方才她竟没发现，还有一人置身事外，冷眼旁观。


    青衫男子瞧瞧脚边小人，并未接着开口。


    地上之人哆嗦着抬头，刚一动弹，又被一蒙面男子踢了一脚，他一下子摔倒在地，挣扎着爬起来，只得重新抱着头，又哭嚷起来。可每哭喊一声，迎来的却是劲道更足的一脚。


    秀秀的心跟着砰砰跳，心底两个声音在打架。


    “走罢！”


    “他被打死怎么办？”


    “你还能救他不成？”


    她心如擂鼓，墙角那人却认命般安静下来。


    只见青衣男子缓缓开口，语气平淡无波，却自带一股子渗人的凛然之威：“你们兄弟俩——”


    这声音！


    周允？！


    秀秀如遭雷击，眼睛瞬间瞪得溜圆，下意识一声惊呼，她连忙捂住嘴。


    一阵惊呼猝然中止，巷子里的人被她的动静惊动，几道目光齐刷刷地看过来。周允微微侧头，视线掠过巷口，他一瞬愣怔，眼中稍露讶异。


    秀秀像只受惊的兔子，转身就跑，针线包掉了也顾不上捡，她惴惴不宁，拼命撒开腿往御街上跑去。


    周允却是在原地愣了好半晌，脸上变了色。


    刘大趁机发足欲跑，被阿定一只脚又蹬回原地，“老实点！”，阿定斥道。


    周允闻声终于回过神来，脸上肌肉牵动几下，不露声色地缓了过来，眉眼之间又恢复了惯常的模样，他星眸半张，冷飕飕地朝刘大开口：“回去转告你兄弟，你二人若是再敢对钊柔打一分一毫的坏主意，莫怪拳脚刀剑不长眼。流血事小，怕得是血流不止。”


    他说得毅然决然，却不带任何情绪，语气平平，反倒令人毛骨悚然。


    言毕，刘大牙齿相击，发出答答声响。


    定胜兄弟站在原地，正感为难之际，但闻周允苦笑一声，神色黯然地走了，行至巷口，他停了下来。


    地上一个针线包静静躺在那里，被人


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    捏得乱七八糟。


    他睇一眼，弯腰拾了起来，仔细抻平，扑打一番并不存在的灰尘，理所应当地揣进怀里，又沉沉离去。


    秀秀一口气跑回金鼎轩后厨，扶着门框胸口剧烈起伏，脸色煞白如纸，心中久久不能平复。


    正在井边淘米的丫头被她吓了一跳：“秀秀姑娘，你怎么刚走又接着回来了？”


    秀秀木然自语：“我刚走？”


    打杂丫头疑惑地问：“李厨头不是给了您半日假？”


    秀秀眼神发直，喘着气，茫然地重复：“是吗？”


    打杂丫头愈发纳闷：“是啊。”


    秀秀恍然想起，自己确实是想回李府练习绣工。在打杂丫头不解的目光中，她定了定神，惊魂甫定，她有些尴尬地笑了：“我...我忘了点东西，这就走。”


    再次踏上回府的路，秀秀的脚步沉重起来，她左右忖测，脑子里只剩一人在打转。


    周允怎会跟那些地痞流氓混在一起？还打人？虽说早已明白他绝非正人君子，可......


    又路过茶楼，那鼻青脸肿的刘大正踉跄着从巷子出来，二人猝不及防打了个照面。


    秀秀自然不知，此人便是在后厨对她嫉妒已久的小厮之兄，更不知，此兄弟二人心比针尖还小，弟弟阴险地想掳走她，哥哥歹毒地嘲讽她。


    她面带愧怍之色，踌躇走过，却被刘大一把拉住袖子。秀秀自是一惊，只见此人竟晃晃悠悠朝她跪了下来，带着哭腔说道：“姑奶奶，您大人不记小人过，放我们哥俩儿一条生路罢！”


    秀秀面露惊异之色，从他手里扯出袖子，愕然道：“我不认识你。”


    这时，只见茶楼走出一人，正是阿定，却已换下方才打人时的衣裳，他朝刘大叱喝道：“哪来的叫花子，胆敢在茶楼前欺负良家女子？！”


    刘大被这一嗓子吼得一激灵，回头看见阿定一张阎王脸，连忙屁滚尿流地跑了。


    见人离开，阿定转身就走。秀秀把人叫住道谢，阿定微微颔首，很快又回了茶楼。


    秀秀却盯着他的背影陷入沉思，那是一个她这辈子也忘不了的背影。