马车驶回靖安侯府时，暮色已染透天际。


    沈微婉随着谢景渊下车，踏入府门的那一刻，明显感觉到府中侍卫的戒备比往日森严了数倍，往来下人也都敛声屏气，神色肃然。


    刺杀之事虽已平息，但余波未散。


    谢景渊回府后便径直去了书房，想必是要处理后续事宜，追查幕后主使。


    沈微婉回到静心苑，卸下满头珠翠与沉重宫装，换上一身轻便的素色衣裙，才觉浑身松快了些。


    晚翠端来一杯温热的清茶，忧心忡忡道：“姑娘，今日可真是凶险。


    若不是您提前提醒侯爷，后果不堪设想。


    只是……您这样做，会不会让侯爷觉得您知道得太多，反而对您不利？”


    沈微婉捧着茶盏，指尖感受着茶水的暖意，眸色沉静：“利弊本就相生。


    我若不提醒他，他若出事，我在侯府便是孤立无援，王尚书等人定然不会放过我这个‘棋子’；我提醒了他，虽可能引起他的猜忌，却也让他看到了我的价值，至少短期内，他不会轻易动我。”


    她心中清楚，谢景渊那般心思深沉之人，今日她的“未卜先知”，定然让他起了疑心。


    但疑心与利用并不冲突，只要她还有利用价值，谢景渊便会暂时留着她，甚至会给予她更多的便利。


    这正是她想要的。


    “只是往后，您行事怕是要更加谨慎了。”晚翠轻声道。


    “嗯。”沈微婉点头，“今日宫宴上，沈清柔看我的眼神，你也瞧见了。


    她入宫之心已决，往后定会想方设法打探侯府动静，甚至可能与王尚书等人勾结。


    我们既要防着谢景渊的猜忌，也要防着沈清柔的算计，确实不能有半分大意。”


    话音刚落，院门外便传来丫鬟的通报：“夫人，沈家大小姐来了，说要探望您。”


    沈微婉眼底闪过一丝冷冽，果然，来得这般快。


    她放下茶盏，淡淡道：“让她进来。”


    不多时，沈清柔便在丫鬟的簇拥下，缓步走进了静心苑。


    她今日依旧穿着一身粉色衣裙，妆容精致，眉眼间带着恰到好处的担忧，看起来温婉动人。


    “姐姐，听闻今日宫中出了刺杀之事，你没事吧？”沈清柔一进门，便快步走到沈微婉面前，语气急切地问道，伸手便要去拉她的手。


    沈微婉不动声色地侧身避开，淡淡道：“多谢妹妹关心，我无事。


    侯爷已有安排，府中一切安好。”


    她的疏离让沈清柔的手僵在半空，脸上的笑容也淡了几分，但很快便又恢复如常，顺势收回手，在沈微婉对面坐下：“没事就好，我今日在宫中听闻消息，可担心坏了。


    姐姐能平安回来，真是太好了。”


    沈微婉看着她虚伪的面孔，心中冷笑。


    前世，她便是被沈清柔这副温婉善良的表象所欺骗，以为她是真心关心自己，对她掏心掏肺，却不知自己不过是她用来挡灾避祸的棋子。


    这一世，她早已看清了沈清柔的真面目，自然不会再被她蒙蔽。


    “妹妹有心了。”沈微婉端起茶盏，轻轻抿了一口，语气平淡无波，“只是宫中之事，凶险难测，妹妹日后若是入宫，也要多加小心才是。”


    沈清柔心中一动，没想到沈微婉竟然知道了她要入宫的消息。


    她抬眸看向沈微婉，眼中闪过一丝惊讶，随即笑道：“姐姐消息倒是灵通。


    不过我入宫之事，还未最终定下来，只是家中长辈有这个想法罢了。”


    “哦？是吗？”沈微婉挑眉，语气带着一丝不易察觉的嘲讽，“我瞧妹妹今日在宫中，与几位嫔妃相谈甚欢，想来是对入宫之事，早已胸有成竹了吧？”


    沈清柔的脸色微微一僵，她没想到沈微婉竟然如此敏锐。


    今日宫宴上，她确实刻意结交了几位受宠的嫔妃，为日后入宫铺路。


    本以为做得隐秘，却没想到还是被沈微婉看在了眼里。


    “姐姐说笑了。”沈清柔强装镇定，“我不过是恰逢其会，与几位娘娘闲聊了几句罢了。


    倒是姐姐，今日在宫中为太后献曲，真是技惊四座，连陛下与太后都对你赞不绝口呢。”


    她话锋一转，试图转移话题，同时也带着几分试探：“只是姐姐，你如今身为靖安侯夫人，身份尊贵，又深得侯爷看重，为何还要那般低调？若是姐姐能在宫中多结交些人脉，对侯爷，对咱们沈家，都大有裨益。”


    沈微婉心中冷笑，沈清柔这是想利用她，为自己入宫铺路呢。


    她若是在宫中结交了人脉，沈清柔便能顺势搭上关系，为自己谋得更多的利益。


    “妹妹此言差矣。”沈微婉缓缓开口，语气平静却带着不容置疑的坚定，“我本是庶女，能嫁入侯府，已是天大的福气。


    如今只愿安分守己，相夫教子，打理好侯府内宅，不给侯爷添麻烦，便心满意足了。


    至于结交人脉之事，我无此野心，也无此能力。”


    她的话，既表明了自己的态度，也暗讽了沈清柔的野心。


    沈清柔的脸色愈发难看，她没想到沈微婉竟然如此不识抬举。


    她本想借着沈微婉的关系，在宫中站稳脚跟，却没想到沈微婉竟然这般油盐不进。


    “姐姐倒是淡泊名利。”沈清柔语气带着几分讥讽，“只是姐姐，你莫要忘了，你如今的一切，都是沈家给你的。


    若是没有沈家，你不过是个乡下庄子里的瞎子，怎么可能有今日的地位？如今沈家需要你，你怎能这般自私？”


    “自私？”沈微婉嘴角勾起一抹冷冽的笑意，“妹妹这话，我倒是不敢苟同。


    当年沈家将我从乡下接回，并非是真心疼惜我，不过是想让我做你的替身，为沈家攀附侯府，为你挡去皇帝的试探罢了。


    我为沈家，为你，做了七年替身，忍受了七年的屈辱与冷眼，如今不过是想为自己活一次，怎么就成了自私？”


    她的话，字字诛心，像一把锋利的匕首，狠狠刺向沈清柔的心脏。


    沈清柔脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，说不出一句话来。


    她从未想过，一向怯懦的沈微婉，竟然会说出这样的话。


    更让她心慌的是，沈微婉似乎已经知道了当年的真相。


    “你……你胡说八道！”沈清柔强自镇定，色厉内荏地说道，“当年之事，不过是个意外！父亲母亲也是为了你好，才让你嫁入侯府！你怎么能如此不知好歹，污蔑沈家！”


    “为了我好？”沈微婉冷笑一声，眼底闪过一丝彻骨的寒意，“若是为了我好，便不会让我做你的替身，不会让我在侯府过着生不如死的日子，不会在我失去利用价值后，任由我被人灭口！”


    前世的记忆再次涌上心头，带着刺骨的疼痛，让她的声音都微微颤抖。


    沈清柔被她眼中的恨意吓得浑身一僵，心中涌起一股莫名的恐惧。


    她忽然觉得，眼前的沈微婉，已经不再是那个任人拿捏的庶妹了。


    她的眼神，她的语气，都带着一股让人胆寒的力量。


    “我……我不与你争辩！”沈清柔猛地站起身，语气带着几分慌乱，“我今日来看你，是一番好意，既然你不领情，那我便告辞了！”


    说完，她不再看沈微婉一眼，转身快步走出了静心苑，仿佛身后有洪水猛兽在追赶一般。


    看着她仓皇离去的背影，沈微婉缓缓闭上眼，深吸一口气，压下心头的激荡。


    沈清柔，这只是开始。


    前世你欠我的，这一世，我会一一讨回来。


    晚翠站在一旁，目瞪口呆地看着这一切。


    她从未见过沈微婉如此强硬的一面，更没想到沈微婉竟然会与沈清柔撕破脸。


    “姑娘，您方才……”晚翠小心翼翼地说道。


    “我没事。”沈微婉睁开眼，语气恢复了平静，“有些话，早就该说了。


    与其让她一直把我当傻子，不如直接撕破脸，让她知道，我沈微婉，也不是好欺负的。”


    她知道，今日与沈清柔撕破脸，日后沈清柔定会更加针对她。


    但她并不后悔。


    与其一味退让，让沈清柔得寸进尺，不如主动出击，让她知道自己的底线。


    “只是姑娘，沈大小姐若是怀恨在心，暗中使绊子，咱们该怎么办？”晚翠担忧地问道。


    “兵来将挡，水来土掩。”沈微婉眼底闪过一丝坚定，“她若敢来，我便敢接。


    这一世，我不会再让任何人，轻易拿捏我的命运。”


    就在这时，院门外传来侍卫的通报：“夫人，侯爷请您去书房一趟。”


    沈微婉心中一凛。


    谢景渊这个时候找她，是为了什么？是为了今日宫中的刺杀之事，还是为了沈清柔的到访？


    她沉吟了片刻，对晚翠道：“替我更衣。”


    整理好衣襟，沈微婉随着侍卫，朝着书房走去。


    夜色渐浓，侯府内一片寂静，只有廊下的宫灯，散发着暖黄的光芒，照亮了前行的道路。


    走到书房门口，侍卫躬身行礼：“夫人，侯爷在里面等您。”


    沈微婉深吸一口气，抬手推开了书房的门。


    书房内，谢景渊正坐在书案后，批阅着卷宗。


    昏黄的灯光映照在他的脸上，俊美的面容上没有丝毫表情，只有眼底的深邃与冷冽，让人看不透他的心思。


    “侯爷，您找我？”沈微婉缓缓走进书房，躬身行礼。


    谢景渊放下手中的狼毫笔，抬眸看向她，目光锐利如鹰：“沈清柔方才来过？”


    “是。”沈微婉没有隐瞒，“妹妹说担心我今日在宫中的安危，特意前来探望。”


    “探望？”谢景渊嘴角勾起一抹冷冽的笑意，“她怕是醉翁之意不在酒吧。”


    沈微婉心中一动，看来谢景渊也看出了沈清柔的心思。


    她没有接话，只是静静地等待着谢景渊的下文。


    “她入宫之事，你怎么看？”谢景渊忽然问道。


    沈微婉沉吟了一下，缓缓道：“妹妹既有入宫之心，想必是经过深思熟虑的。


    只是宫中凶险，人心复杂，妹妹性子单纯，怕是难以应对。”


    她的话，既没有贬低沈清柔，也没有表露自己的真实态度，恰到好处地回答了谢景渊的问题。


    谢景渊看着她，眼底闪过一丝探究：“你似乎并不希望她入宫？”


    “并非不希望。”沈微婉轻声道，“只是姐妹一场，难免有些担心。


    而且，妹妹若是入宫，沈家便与皇家有了牵连，这对侯爷而言，不知是福是祸。”


    她的话，恰好说到了谢景渊的心坎里。


    沈清柔若是入宫，得了皇帝的宠信，沈家便会成为皇帝的亲信，这对他的篡位计划，无疑是一个巨大的阻碍。


    可若是沈清柔入宫后，与皇帝离心离德，甚至成为他的内应，那又另当别论。


    “你倒是看得通透。”谢景渊淡淡道，“沈清柔入宫之事，已成定局。


    皇帝已经下旨，三日后，便会宣她入宫，封为才人。”


    沈微婉心中一凛。


    没想到皇帝竟然这么快就下了旨。


    看来，皇帝是想借着沈清柔的身份，进一步监视他与沈家。


    “侯爷打算如何应对？”沈微婉轻声问道。


    “应对？”谢景渊嘴角勾起一抹冷冽的笑意，“兵来将挡，水来土掩。


    她若是安分守己，便让她在宫中安享富贵；她若是敢与我为敌，那便休怪我不客气。”


    他的语气带着一股不容置疑的威严与狠厉，让沈微婉心中微微一寒。


    她知道，谢景渊说到做到。


    沈清柔若是真的敢与他为敌，下场定然不会好。


    “侯爷英明。”沈微婉微微躬身道。


    谢景渊看着她，沉默了片刻，忽然道：“今日宫中之事，多谢你。


    若不是你提醒，我怕是真的会中了王尚书的圈套。”


    “侯爷不必客气，臣妾只是做了分内之事。”沈微婉轻声道。


    “分内之事？”谢景渊挑眉，“你若是只把自己当作侯府的棋子，便不会这般尽心尽力地提醒我。


    沈微婉，你到底想要什么？”


    他的目光锐利如鹰，紧紧地盯着她，仿佛要将她看穿。


    沈微婉心中一紧，知道该来的总会来。


    她抬起头，迎上谢景渊的目光，眼神坚定而清澈：“我想要的，从始至终都只有一个，自由。”


    自由？


    谢景渊愣住了。


    他以为她想要的是荣华富贵，是侯夫人的尊荣，甚至是更多的权力。


    却没想到，她想要的，竟然是自由。


    这个答案，超出了他的意料，也让他心中莫名地涌起一股复杂的情绪。


    “自由？”谢景渊嘴角勾起一抹嘲讽的笑意，“在这世上，哪里有真正的自由？你以为，离开了侯府，你便能得到自由？沈微婉，你太天真了。”


    “或许吧。”沈微婉淡淡道，“但我只想试一试。


    我不想一辈子做别人的棋子，不想一辈子活在别人的掌控之下。


    我只想为自己活一次，哪怕只有一天，也心甘情愿。”


    她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常坚定。


    那双清亮的眼睛里，满是对自由的渴望，让谢景渊心中莫名地触动。


    他忽然想起，初见她时，她还是个眼盲怯懦的女子，像一株柔弱的小草，任人践踏。


    可如今，她却像一株在寒风中倔强生长的翠竹，虽然柔弱，却有着不屈的风骨。


    这样的女子，让他心中涌起一股莫名的兴趣。


    “自由，不是那么容易得到的。”谢景渊缓缓开口，语气带着一丝不易察觉的深意，“但如果你能帮我做成一件事，或许，我可以给你想要的自由。”


    沈微婉心中一动：“侯爷请说。”


    “帮我推翻旧朝，辅佐我登基称帝。”谢景渊的目光锐利如鹰，紧紧地盯着她，“事成之后，我便放你离开，给你想要的自由。


    不仅如此，我还会赐你万贯家财，保你一生无忧。”


    沈微婉心中掀起一阵惊涛骇浪。


    她没想到，谢景渊竟然会如此直白地向她坦白自己的野心，甚至邀请她与他合作。


    这是一个巨大的诱惑，也是一个巨大的风险。


    若是答应他，她便会卷入一场血腥的权力斗争之中，稍有不慎，便会粉身碎骨。


    可若是不答应他，她便永远无法得到自由，只能一辈子做他的棋子，任由他摆布。


    而且，她心中清楚，谢景渊的篡位计划，在前世最终成功了。


    只是他登基后，性情愈发暴戾，猜忌心也愈发严重，那些曾经辅佐他的功臣，大多没有好下场。


    可这一世，有她的参与，或许一切都会变得不一样。


    她可以利用自己前世的记忆，帮助谢景渊避开那些陷阱与危机，让他的篡位之路更加顺畅。


    同时，她也可以借着这个机会，积攒足够的力量，为自己争取真正的自由。


    沈微婉沉吟了片刻，抬起头，迎上谢景渊的目光，眼神坚定：“我答应你。


    但我有一个条件。”


    “你说。”谢景渊道。


    “在事成之前，你必须给我足够的信任与自由，不能再像从前那样监视我，限制我。


    而且，你必须保证，事成之后，一定会放我离开，绝不反悔。”沈微婉一字一句地说道。


    谢景渊看着她，沉默了片刻，忽然笑了：“好，我答应你。


    从今日起，我给你信任与自由，不再限制你的行动。


    事成之后，我也一定会放你离开，绝不反悔。”


    他的笑容，带着一股邪魅与自信，让沈微婉心中微微一凛。


    她知道，这场合作，注定不会平静。


    但她别无选择。


    为了自由，她只能放手一搏。


    “合作愉快。”沈微婉缓缓伸出手。


    谢景渊看着她伸出的手，微微一怔，随即也伸出手，与她轻轻握了一下。


    她的指尖微凉，却带着一股坚定的力量。


    “合作愉快。”谢景渊的声音，比之前柔和了许多。


    书房内的灯光，映照着两人交握的手，也映照着他们心中各自的算计与野心。


    一场关于权力与自由的合作，就此达成。


    沈微婉知道，从这一刻起，她的命运，便与谢景渊紧紧地捆绑在了一起。


    他们既是合作者，也是相互利用的棋子。


    而她，必须在这场波诡云谲的权力斗争中，小心翼翼地走好每一步，才能最终实现自己的目标，得到想要的自由。


    夜色渐深，书房内的灯光依旧亮着。


    沈微婉与谢景渊坐在书案前，开始商议着后续的计划。


    他们的声音很低，却带着一股不容置疑的坚定。


    静心苑的暖炉早已燃尽