洞外的脚步声踏在碎石上，每一步都像敲在楚凝的心尖上。


    李嵩的声音带着几分阴鸷，穿透黑暗传来：“仔细搜，别放过任何角落！卫凛那厮狡猾得很，说不定就藏在这儿。”


    楚凝紧紧攥着卫凛的手，掌心的汗濡湿了彼此的肌肤。


    她能感觉到身边卫凛的呼吸依旧平稳，可握着剑柄的手却微微收紧，指节泛白。


    山洞狭窄，一旦被发现，便是瓮中捉鳖的绝境。


    晚晴吓得浑身发抖，死死咬着唇不敢出声，身体紧紧贴着楚凝，气息微弱得几乎察觉不到。


    几名侍卫屏息凝神，手按刀柄，只待卫凛一声令下便要拼死一搏。


    “将军，这边是空的！”一名禁军的声音从山洞深处传来。


    李嵩“哼”了一声：“再仔细找找！卫凛带着个娇生惯养的公主，跑不远的。


    那丫头金贵得很，受不得苦，定然藏在这种能遮风挡雨的地方。”


    脚步声越来越近，离楚凝他们藏身的岩石后只剩几步之遥。


    楚凝的心脏快要跳出胸腔，下意识地往卫凛身后缩了缩。


    卫凛侧身将她和晚晴护得更紧，另一只手对身边的侍卫做了个手势，若被发现，先制住李嵩。


    就在这千钧一发之际，洞外突然传来一阵急促的马蹄声，伴随着侍卫的呼喊：“李将军！不好了！驿站那边火势失控，还发现了几具不明身份的尸体，副将让您赶紧回去看看！”


    李嵩的脚步顿住，语气带着几分不耐：“慌什么？不过是场火，有什么好看的？”


    “不是啊将军！”那侍卫的声音带着惊慌，“尸体中有一具穿着公主的服饰，面目全非，副将怀疑……怀疑是永安公主！”


    “什么？”李嵩的声音陡然拔高，满是难以置信。


    楚凝心中一动，瞬间明白这是卫凛的安排。


    他定然是算到李嵩会追来，提前让旧部制造了更大的动静，引开禁军的注意力。


    果然，李嵩沉吟片刻，语气变得急切起来：“该死！怎么会这样？走，回去看看！”


    脚步声渐渐远去，马蹄声也随之消散在夜色中。


    山洞里依旧一片死寂，直到确认外面彻底没了动静，卫凛才示意侍卫点燃火把。


    昏黄的火光重新照亮山洞，楚凝看着卫凛，眼中满是劫后余生的庆幸与感激：“将军，是你安排的？”


    卫凛点头，松开握着她的手，语气依旧沉稳：“我早料到李嵩会追来，让旧部在驿站附近再添一把火，伪造了几具尸体混淆视听。


    他急于确认你的生死，暂时不会再来追查我们。


    但这只是权宜之计，我们必须尽快离开这里。”


    晚晴瘫坐在地上，大口喘着气，脸上还挂着泪痕：“吓死我了……公主，将军，我们现在安全了吗？”


    “暂时安全了。”卫凛道，“但李嵩一旦发现尸体是假的，定会立刻折返，还会调动更多人手封锁周边道路。


    我们得连夜赶路，穿过前面的黑松林，就能与我的旧部汇合。”


    楚凝看着自己磨破的脚底，又看了看疲惫不堪的晚晴，心中有些犹豫：“可晚晴她……”


    “公主放心，我能走。”晚晴立刻撑着身子站起来，咬着牙道，“只要能跟着公主，我不怕吃苦。”


    卫凛从行囊中取出两双粗布靴子，递给她们：“这是我让旧部准备的，比你们脚上的绣鞋耐磨。


    换上吧，黑松林路难走，别再伤了脚。”


    楚凝接过靴子，指尖触到粗糙却厚实的布料，心中一阵温暖。


    他总是这样，看似冷漠，却早已将一切都安排妥当。


    她和晚晴借着火光换上靴子，果然比之前舒服了许多。


    一行人不敢耽搁，立刻启程前往黑松林。


    黑松林茂密幽深，夜色中只能看到树影幢幢，像一个个张牙舞爪的鬼魅。


    林间寂静无声，只有脚步声和偶尔传来的虫鸣，气氛诡异得让人头皮发麻。


    卫凛走在最前面，手持火把，锐利的目光警惕地扫视着四周。


    楚凝和晚晴走在中间，由两名侍卫护着，后面还有两名侍卫断后。


    “将军，这里为什么叫黑松林？”晚晴忍不住小声问道，声音在寂静的林间显得格外突兀。


    “因为这片林子常年不见天日，树木遮天蔽日，就算是白天也一片漆黑。”卫凛的声音压得很低，“而且，这里常有野兽出没，还有劫道的盗匪，向来是人迹罕至。”


    晚晴吓得缩了缩脖子，不敢再说话。


    楚凝也心中发紧，紧紧跟在卫凛身后，不敢掉队。


    走了大约一个时辰，楚凝突然听到身后传来一阵轻微的窸窣声，像是有什么东西在草丛中移动。


    她心中一紧，立刻停下脚步：“将军，后面好像有动静。”


    卫凛立刻转身，火把的光芒照亮了身后的草丛。


    只见几道黑影在草丛中一闪而过，速度极快。


    “不好，是追兵！”卫凛脸色一变，“他们竟然这么快就发现了破绽！”


    话音刚落，数支冷箭便从黑暗中射了出来，直扑众人！


    “快躲！”卫凛大喊一声，一把将楚凝扑倒在地。


    箭矢擦着她的头顶飞过，钉在旁边的树干上，发出“笃”的一声闷响。


    侍卫们立刻拔出刀剑，组成人墙，护住楚凝和晚晴。


    箭矢如雨，不断从黑暗中射来，侍卫们左躲右闪，奋力格挡，不时有人中箭倒地。


    “将军，怎么办？他们人太多了！”一名侍卫大喊道。


    卫凛扶着楚凝起身，目光快速扫视四周：“黑松林地形复杂，他们不敢贸然深入。


    我们往林子深处走，那里树木密集，便于隐蔽。”


    他带着众人迅速向林子深处撤退，身后的追兵紧追不舍，喊杀声，刀剑碰撞声，惨叫声交织在一起，打破了林间的寂静。


    楚凝被卫凛紧紧护在怀里，耳边是呼啸的风声和刺耳的厮杀声。


    她能感觉到卫凛的身体在不断晃动，显然是在躲避箭矢和追兵的攻击。


    她闭上眼睛，不敢看眼前的血腥场面，只能死死抱住卫凛的腰，将头埋在他的胸膛。


    不知跑了多久，身后的喊杀声渐渐远去。


    卫凛停下脚步，扶着楚凝站稳，喘着粗气说道：“暂时甩掉他们了。


    我们找个地方歇息片刻，清点一下人数。”


    众人在一处相对空旷的地方停下，火把的光芒下，楚凝看到几名侍卫已经倒在了路上，剩下的也个个带伤，衣衫染血。


    晚晴吓得脸色惨白，紧紧抓着楚凝的衣袖，浑身颤抖。


    卫凛看着受伤的侍卫，眼中满是愧疚：“是我连累了你们。”


    “将军言重了！”一名侍卫说道，“我们追随将军多年，早已将生死置之度外。


    能为将军和公主效力，是我们的荣幸。”


    卫凛点了点头，不再多言，开始为受伤的侍卫处理伤口。


    楚凝看着他熟练地包扎，止血，动作利落，心中越发敬佩。


    这个冷峻的将军，不仅有万夫不当之勇，还有着体恤下属的温柔。


    歇息片刻后，卫凛站起身：“我们不能停留太久，追兵很快就会追上来。


    继续赶路，只要到了约定的汇合点，我们就安全了。”


    众人再次启程，这一次，他们走得更加谨慎。


    卫凛让侍卫们轮流在前探路，密切关注周围的动静。


    楚凝和晚晴也打起十二分的精神，不敢有丝毫懈怠。


    一路上，他们又遭遇了几次小规模的追兵袭击，都靠着卫凛的指挥和侍卫们的拼死抵抗化险为夷。


    楚凝看着身边的侍卫一个个倒下，心中充满了悲痛和自责。


    若不是为了保护她，这些人也不会白白牺牲。


    “将军，对不起。”楚凝忍不住说道，声音带着一丝哽咽，“若不是我，你们也不会遭遇这些危险。”


    卫凛停下脚步，看着她眼中的泪水，心中微动。


    他抬手，犹豫了一下，最终还是轻轻拭去她脸上的泪水：“这不怪你。


    你本就是无辜之人，是这场宫廷斗争的牺牲品。


    保护你，是我对贤妃娘娘的承诺，也是我的心意。”


    他的指尖带着一丝凉意，触碰在脸上，却让楚凝心中一暖。


    她抬起头，看着他深邃的眼眸，心中涌起一股异样的情愫。


    在这生死关头，他的一句话，一个动作，都让她觉得无比安心。


    “走吧。”卫凛收回手，转过身继续赶路，声音似乎比之前柔和了一些。


    楚凝看着他的背影，心中暗暗发誓。


    等这场风波过去，她一定要好好报答他，报答这些为了保护她而出生入死的侍卫们。


    又走了大约两个时辰，天边渐渐泛起了鱼肚白。


    卫凛突然停下脚步，脸上露出一丝欣慰：“我们到了。”


    楚凝顺着他的目光望去，只见前方不远处有一座隐蔽的木屋，藏在茂密的树林中，若不仔细看，根本发现不了。


    “这就是约定的汇合点？”楚凝问道。


    “是。”卫凛点头，“这是我早年布置的一处隐秘据点，只有我的心腹知道。


    我们先在这里休整几日，等风头过去，再前往江南。”


    众人走进木屋，里面虽然简陋，却干净整洁，还有足够的粮食和水源。


    侍卫们立刻开始警戒，卫凛则让剩下的人抓紧时间休息，疗伤。


    楚凝坐在木屋的角落里，看着窗外渐渐亮起来的天色，心中百感交集。


    这一夜的逃亡，惊心动魄，九死一生。


    她失去了很多，也收获了很多。


    她失去了公主的身份，失去了宫中的安逸生活，失去了忠心耿耿的侍卫；却收获了卫凛的守护，收获了晚晴的陪伴，也收获了直面困境的勇气。


    卫凛走到她身边，递给她一块干粮：“吃点东西吧。


    你已经一天一夜没吃东西了。”


    楚凝接过干粮，点了点头，小口吃了起来。


    干粮虽然粗糙，却能填饱肚子。


    她看着卫凛，轻声问道：“将军，我们接下来该怎么办？李嵩不会善罢甘休，他一定会继续追杀我们。”


    “我知道。”卫凛说道，“我已经让旧部去打探消息，看看李嵩的动向。


    我们在这里休整三日，三日后，换上平民的服饰，乔装改扮，沿着小路前往江南。


    江南水乡，鱼龙混杂，便于隐藏行踪。


    而且，真正的公主也在江南，我们正好可以顺路去找她。”


    “嗯。”楚凝点了点头，“只是，那些牺牲的侍卫们……”


    卫凛的眼神黯淡了几分：“他们都是忠义之士。


    等此事了结，我定会为他们报仇，厚葬他们的家人。”


    楚凝看着他眼中的坚定，心中稍稍安慰了一些。


    她知道，卫凛是个重情重义之人，不会辜负这些牺牲的侍卫。


    接下来的三日，众人在木屋里休整。


    卫凛的旧部陆续赶来汇合，带来了外界的消息。


    李嵩果然发现了驿站的尸体是假的，暴怒之下，调动了周边所有的兵力，封锁了所有通往江南的官道，四处搜捕卫凛和楚凝的踪迹。


    “将军，李嵩已经下令，凡是形迹可疑的男女，一律抓捕。


    我们想要从官道前往江南，几乎是不可能的。”一名旧部说道。


    卫凛沉吟片刻：“既然官道走不通，我们就走水路。


    从这里出发，前往附近的渡口，乘坐渔船前往江南。


    渔船目标小，不易被察觉。”


    “好主意。”另一名旧部说道，“我在渡口有认识的渔民，可以让他帮忙安排船只。”


    “事不宜迟，我们今日便出发。”卫凛立刻做出决定，“所有人都换上平民服饰，乔装改扮成逃难的百姓。


    楚凝，你和晚晴扮作姐妹，我扮作你的兄长，这样不易引人怀疑。”


    楚凝点了点头，立刻和晚晴换上了早已准备好的粗布衣裙。


    褪去了华服，换上了平民的服饰，楚凝少了几分公主的娇贵，多了几分朴素的清丽。


    晚晴也收起了往日的怯懦，看起来像个懂事的农家姑娘。


    卫凛则换上了一身青色的布衣，腰间系着一块普通的玉佩，头发用一根木簪束起，看起来就像一个寻常的商贩，只是那挺拔的身姿和锐利的眼神，依旧难掩其非凡的气质。


    一切准备就绪后，一行人悄悄离开了木屋，朝着渡口的方向走去。


    一路上，他们尽量避开人多的地方，专走偏僻的小路。


    遇到关卡检查，便凭着卫凛早已准备好的路引和几句早已编好的说辞，有惊无险地通过。


    傍晚时分，他们终于抵达了渡口。


    夕阳西下，余晖洒在江面上，波光粼粼。


    渡口处停泊着许多渔船，渔民们正忙着收网，整理渔具。


    卫凛的旧部很快找到了那位相识的渔民。


    渔民姓王，是个老实巴交的汉子，听说他们要前往江南逃难，便爽快地答应了下来。


    “几位放心，今晚我就备船，半夜出发。


    这江面我熟得很，保证把你们安全送到江南。”王渔民说道。


    卫凛感激地说道：“多谢王大哥。


    此行若能平安抵达，必有重谢。”


    “客气啥！出门在外，谁还没个难处？”王渔民笑道。


    众人在王渔民的家中歇息，等待半夜出发。


    楚凝坐在窗边，看着窗外的江面，心中充满了期待与忐忑。


    江南，那个陌生的地方，将会是她的新起点。


    那里有真正的公主，有当年的真相，也有她未知的未来。


    卫凛走到她身边，看着她眼中的复杂情绪，轻声道：“别担心，到了江南，我们就安全了。”


    楚凝转过头，看着他，微微一笑：“有将军在，我不担心。”


    夜色渐深，江面上一片寂静。


    王渔民悄悄准备好了船只，带着卫凛一行人登上了渔船。


    渔船缓缓驶离渡口，朝着江南的方向驶去。


    站在船头，楚凝望着渐渐远去的北岸。


    江风吹拂着她的发丝，带着淡淡的水汽。


    卫凛站在她身边，与她并肩望着远方的夜色。


    月光洒在两人身上，勾勒出两道并肩而立的身影，在江面上投下长长的倒影。


    楚凝知道，前往江南的路，依旧不会平坦。


    李嵩的追杀，皇后的阴谋，未知的危险，还在前方等待着他们。