复又一年季秋月，白昼日短，常常一晃眼就得见黄昏。


    薛宓娘坐在樱树下阖目听曲，枯叶落在她的肩上，她忽一抬头，却见素风瑟瑟，暮云四合。凄景生凉意，她也渐渐皱起眉头，神情肃然。


    唱曲人在宫中素来与虎狼相伴，察言观色的本领自然不可或缺。此时见公主颜色不悦，不由心中一紧，谁知却因此拨错了弦，如绕飞梁的曲儿就此中断。


    她抱着琵琶正要跪下，却被薛宓娘抬手遏止。


    “殿下恕罪。”


    “你唱得很好，方才最后那句是什么？你再唱一回罢。”


    唱曲人困惑地抬眼，见薛宓娘正笑着瞧她，面容温婉亲近。她的疑虑因而打消了大半，复拨弦唱道：“乱山残雪夜，孤烛异乡人。”


    薛宓娘失神地望着满地落叶，忽地念起唱曲人的名字：“欢念。”


    “你家在哪儿？”


    “回殿下，是在徐州城。”


    徐州在昭国之南，此去一百余里，需乘车数日，若是寻常百姓，怕是终其一生也不会来这样远的地方。


    “那你在皇宫，会想回家么？”


    欢念一时忘却了宫规，就那么怔着看她半晌，末了才摇摇头。


    薛宓娘笑起来，轻指她道：“你骗人。”


    没有人会不想家。分明是如曲中唱的那样，凡身在他乡者，心中必然一片孤寂与凄惶。微生珩也是如此么？他的家乡远在呈河对岸，身边没有了承托之物，不管在哪儿都像无桨之舟，


    她卸力地后靠在椅背上，任由风吹乱了她的玉帛。


    半晌过去，她蓦地面露不甘，娥眉一蹙就将手中的茶杯摔出去。


    几日后，薛宓娘依旧寻剑仙不得，就去见了薛淮安，正巧在御书房外迎面遇见一位朝臣。


    “文相大人。”


    “殿下。”


    礼间，她注意到他温润而渊的眉目，恍惚觉得有几分熟悉。


    回去她打听了一番，问文宰相有子女几何？都叫什么名字？


    果不其然，他有一个儿子，名为文清瑾。


    她又问，今年多大？


    来人答道，刚满十八。


    天底下不会有这样巧合的事，想来文相之子就是那日在城楼上遇见的人了。


    薛宓娘拍膝而起，继而溜出宫去，径直来到宰相府。


    门前的小厮见她衣着富贵，环佩叮当，自不敢招惹，听说她要找文清瑾就通报去了。


    街边车水马龙，正是日上林梢时。


    片刻后，白面公子执扇从朱门走出来，笑道：“姑娘光临寒舍，小生有礼了。”


    薛宓娘秉持着哪壶不开提哪壶的优良品质，负手打趣他道：“听说你从前是闻名京城的神童，谁知长大了心思却不在诗书上，到处游山玩水不着家，一度将文相气得吐血。”


    文清瑾倒也不生气，笑了笑道：“逍遥游于天地之间，而心意自得。”


    “心意自得？你做人言而无信还好意思说这大话。”


    他行云流水地顺着台阶走下来，将玉扇一展，温然笑道：“何出此言？”


    “你说过要带我去见剑仙。”


    “那你瞧这是什么？”


    说罢，像变戏法似的，文清瑾手中呈现出一封纹理雅致的月白信笺。


    信上只有洋洋洒洒的八个字：恩师有疾，望君海涵。


    “他什么时候回来？”


    文清瑾摇摇头。


    “真没趣。”她失落得回身要走，谁知文清瑾偏身挡住去路。


    “殿下来了，又何不到里坐坐？”


    薛宓娘谨慎地望了望四周，担忧傅平的人跟来后借机杀她，低声瞪他道：“你好大胆。”


    他仿佛看穿了她的心思，笑道：“皇宫之外，再没有比相府更安全的地方了，快走罢。”


    说罢，文清瑾引着她走入府中。宅邸布置虽不如皇宫贵气逼人，却素雅出尘，宛若仙境。庭院中更是种了些奇花异草，皆是文清瑾游山玩水时搜罗来的，甚至连薛宓娘也从未见过。


    “薛姑娘，你饿了么？”


    薛宓娘不许他叫她殿下，只让他叫薛姑娘。


    她最喜欢微生珩叫她“宓娘”，可是他总不听，成天“殿下殿下”地叫着，有时着实无奈又恼火。


    文清瑾拍了拍手，唤佣人拿上几盘吃食。


    有她认识的，也有她不认识的，她随手指了几样，他就一一介绍。她最喜欢的那道菜叫鼓楼子，就是将羊肉剁碎夹进胡饼里，再撒上各式香料和酥油。


    由于吃法不雅，所以在宫里没有吃过。


    他瞧她高兴，又说：“薛姑娘喜欢戏法么？我府里就有变戏法的大师呢。”


    “变戏法的怎么会在你家？”


    “自然是请他来的。”


    这岂有不看之理？


    于是他们坐到了后院盖的戏台前。


    戏法师父登场了。他将油墨画在脸上，一身稀奇古怪的玩意儿，吞刀吐火，仙人摘豆，他样样都会，赢得满堂喝彩。


    直到天色慢慢暗下来，薛宓娘才准备动身回宫。


    “若是有剑仙的消息，务必告知我。”


    “自然。”


    文清瑾为她披上一件淡藕绫绣山茶花斗篷，还将她送至宫门。


    薛宓娘原以为他是个风流浪荡徒子，可一天下来，看法改变良多。


    宫门前，她朝他招手告别，然后兀自回宫去了。


    回宫后，楚儿告诉她，微生珩来找过她，却不见她在。


    薛宓娘心想，自己三番两次出宫去，可微生珩却哪儿也去不了，他一定很难过。


    因此，还未进殿中，她就接过楚儿手上的宫灯去芳华轩了。


    呈篱前些日子染病死了，这里只他一个人，冷清得紧。薛宓娘穿行过院子，觉得心里空落落的，说不上的心酸彷徨。


    见着了微生珩，她丢开灯便抱上去。


    清冷的月光悬在屋檐下，寒鸦落在不远处的井边，圆鼓鼓的眼睛在泛幽光。


    薛宓娘拉着微生珩的手，像往常一样说了许多话，而他则始终怔怔地看她，最后才嘶哑着声道：“这是你的新斗篷么？”


    “一个朋友送我的，他叫文清瑾。他说他会带我去见剑仙。”


    “文清瑾……”微生珩低声呢喃着这个名字，随后抬头，目光带了些锋芒，笑道，“文相的儿子，昭国神童？”


    薛宓娘睁大了眼睛，有些诧异地说：“咦？怎么你也认得他？搞了半天只有我不认得。”


    微生珩站起来走到墙边：“现在你认得了，他还送你衣裳呢。”


    她发觉对方似乎有些恼火，却不知是因为什么，只道：“你怎么了？你讨厌他么？”


    他没有说话。薛宓娘疑虑不解，还待再问，谁知余光瞥见墙面上落了许多灰，立时怒道：“这些狗宦官办事越来越怠慢，呈篱走了好几日了，他们竟还不再派人来。”


    说起呈篱，薛宓娘心头一颤，想念起从前的日子来。时过境迁，她却依稀还能感受到呈篱正生活在这儿，他也许就趴在井边打水，在草丛里抓蛐蛐。可她却看不见他。


    “我们一起去瞧瞧他。”


    他的牌位是微生珩刻的，如今就摆在芳华轩□□的一棵树下，寥寥枯叶落在碑旁。


    两人仿佛能见到昔日的好友躺在树下的模样。


    薛宓娘看着这一幕，忍不住哭起来，偏身抱住微生珩。


    莫大的恐惧在心中漾开，她不停地哭道：“他们说你要走了。我不要你走，你不许走。”


    微生珩一定盼这一日盼了许久，她是他的朋友，原就应该放他回家。可不知为什么，她一想到这件事情，就不可扼地心痛。