许敬意来宫里那天，是今年少见的阴天，厚重的云层压着宫檐，可到底还是没有落下雨来。


    纪明霞亲自到宫门迎她。


    见着人影，纪明霞几乎是提着裙角小跑着扑了上去，一把搂住敬意的胳膊：“姐姐，可算把你盼来了。”


    许敬意被她带得微微晃了下，随即笑道：“你这般没规矩，后日考核时，舒王妃怕是要说，公主在书院都白学了。”


    纪明霞浑不在意，只凑到她耳边，压低了声音：“快说，有什么好消息？我们敬意，总不会真为了那点虚名来参加这劳什子考核吧？”


    许敬意故作神秘：“我就不能是专程来看你？”


    “能，自然能。”纪明霞挽着她的手臂就往里走，“你今晚就住彩绮阁，我们一起。”


    两人并肩而行，许敬意余光扫了眼身后规规矩矩垂首跟随的宫人，这才微微侧首：“消息自然是有的，还都是你想听的。别急，回去慢慢说。”


    彩绮阁内，言竹已备好清茶与几样精巧点心。待下人无声退尽，许敬意才端起茶盏，轻轻拂去水面浮叶，缓声开口：“这第一件，想必是你最挂心的，宋小将军一定还活着。”


    纪明霞呼吸微微一滞，攥着帕子的手指悄然收紧，眼底瞬间涌起难以掩饰的激动：“当真？”


    自宋朗离宫，她就时常忧心，只是她从不敢宣之于口。以她如今的处境，根本无力相助。


    “千真万确。”许敬意看着她，语气肯定，“他虽未露面，却特意传了这话进来，这是要你安心。我看他恐怕另有谋划......”


    纪明霞缓缓点头，心绪稍定，又追问：“那......陆逍可知晓？”


    许敬意放下茶盏：“父亲的意思是，告不告诉他，由你定夺。”


    “姐姐觉得呢？”纪明霞抬眼望来。


    许敬意略一沉吟：“依我看，暂且瞒着为好。朔漠王施压，他在前朝应对不暇，你在宫中的压力方能小些。”


    “我明白。”纪明霞轻叹一声，眉间掠过一丝阴霾，“只是时日一长，损耗的终归是我北虞的兵力与财力。”


    “确是无奈之举。”许敬意也敛了笑意，语气沉凝。


    窗外掠过一阵微风，带动檐下风铃发出细碎清响。纪明霞振作精神，又问：“还有其他好消息么？”


    许敬意润了润嗓子，声音压得更低：“这第二件，是关于魏通。他主持修缮水利，朝中已有数人联名上书，疑他中饱私囊，贪墨工款。”


    “哦？”纪明霞挑眉。


    “但是，”许敬意话音一转，“奏折都被陆逍一一驳回了。”


    “这倒不意外。”纪明霞指尖绕着帕子，若有所思，“或许，弹劾之人本就是陆逍自己安排的。他惯会这般自导自演，现在是想先架空魏通，再顺势接手护国军兵力。”


    许敬意颔首：“确有此可能。他近日时常去护国军演武场，若真如此，扳倒魏通或非难事，只是陆逍手中的权柄，恐怕又要重上几分......”


    “姐姐放心，”纪明霞笑笑，“这样的话，有人会比我们更着急。孟太傅看他独揽大权，怕是坐不住了。”


    许敬意看她神色，心下明了：“你似乎胸有成竹，莫非......还有别的筹码？”


    “什么都瞒不过姐姐。”纪明霞莞尔，倾身附耳，“御林军不日将与护国军分立，新任的统领会是自己人。往后宫苑出入，会方便许多。”


    许敬意眼中了然：“是白玄凤？”


    “嗯。”纪明霞轻轻点头。


    “也好，考核之后，你便要接手后宫诸事，陆逍那边最近可有再为难你？”许敬意关切道。


    纪明霞摇头：“这回他倒反常，未使什么绊子。恐怕这后宫本就是烫手山，我接手之后，恐怕会琐事缠身，无暇他顾。”


    “若真如此，也只能见招拆招了。”许敬意轻叹。


    纪明霞却起身，拉着许敬意的手腕步入内室，神色郑重起来：“还有一事，正需与姐姐商议。”


    “何事？”许敬意跟了进去。


    纪明霞走至书架旁，回眸时目光灼灼：“我找到了父皇母后留给我的传位诏书。”


    许敬意倏然抬眼：“当真？”


    “千真万确，”纪明霞语气笃定，“我可以取来给姐姐看。”


    “不必。”许敬意立刻握住她的手，神色严肃，“除我之外，此物绝不可再让第三人知晓。”


    “我明白，”纪明霞反握住她，“眼下绝非公之于众的时机。我的想法是，先设法让魏通失势，再杀了陆朝仪，等陆逍权利更盛，让孟太傅站在我们这边，届时陆逍所能倚仗之人便寥寥无几，我再拿出诏书，请师父护我登基。”


    许敬意蹙眉：“别的倒是好说，但是想让陆朝仪死，谈何容易。”


    纪明霞眼中闪过一丝冷意：“青鸟观测天象，断言今年必是大旱之年。陆朝仪祈福后滴雨未降，民间已渐有灾星流言。我想，借此再做些文章。”


    “这法子好。”许敬意缓缓点头，“他既是万民称颂的贤相，那便该死在万民口中，这也算为皇后娘娘报仇了，他一死，旧日门生大概无人敢收用，朝中也多出不少中立之人。”


    “还有，”纪明霞沉吟道，“陈宏正的妹妹近来频频向我示好，这或许是个机会。只是陈宏正此人八面玲珑，不知为何独独选中我。”


    许敬意沉吟：“陈宏正与朝中各派皆无明面牵扯，却能稳居监察要职，绝非简单人物。即便真有意投诚，他所图恐怕你也未必给得起。”


    “所以我并未急于回应。”纪明霞道。


    “眼下，你先稳住后宫，再谋除魏通之事，这是首要的。”许敬意叮嘱道，“咱们步步为营，切莫贪进。”


    考核那日，书院里的姑娘们都到齐了。令人意外的是，久未露面的杜晚情竟也来了。


    最终前三乃是许敬意杜晚情与孟思源。若孟思源未拿下这个第一，这书院的脸面怕是要挂不了，另外两个许久未来的占了高位，显得平日所


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    学无用。


    纪明霞名次居中，倒也不惹眼，该学的章程礼数，总算都勉强过得去。


    陆逍并未食言，很快下旨，后宫诸事交由公主统摄。前朝无异议，后宫也没起什么波澜。


    一切平静得近乎诡异。


    纪明霞从嘉宁太妃处处取来宫中账册，召见各位管事，一日下来，只觉身心俱疲。宫中不仅账目混乱不清，连人员名册都对不上数目，多年积弊，荒唐至极。


    唯一的好消息是，青鸟也依例前来法华堂禀事。她并未多言佛堂事务，只悄悄递了一句话：“七月二十八，天有雨。”


    纪明霞心下一动。她谋划已久，只等一场雨来，便要亲行祈雨之仪。如今时机恰好，在她刚掌宫权之际，为民请雨，合情合理。


    她遣人将意向报与陆逍。


    不料陆逍竟亲自来了彩绮阁，面上带着惯常的浅笑：“既是利国利民之事，你我一同主持，岂不更好？”


    纪明霞抬眼看他：“若是不下雨，王爷也不怕遭百姓非议？”


    陆逍笑意未减：“那也有公主一同分担。”


    纪明霞心下无奈，他顺便沾上这祥瑞之名也没办法，拒绝太惹人怀疑了。


    反正她现在要除的事陆朝仪。


    当年，陆朝仪没少批判母后是祸国妖妃，她这位公主是牝鸡司晨，用流言对付她的事，这老家伙在背后一定没少出主意，如今，她便以彼之道，还施彼身。


    祈雨之日定下，纪明霞继续忙着处理宫中的烂摊子。


    宫中庶务繁琐至极。一宫用度，米粮银钱各项开支无一不是难题


    更棘手的是，府库早已空虚，却还要供养从前几位皇帝留下的众多太妃太嫔。这些先帝遗眷，无子嗣者皆困守宫中。


    没办法，北虞前几年皇帝轮番换，如今这个局面也是能料到的。


    如今她算是新官上任，要是竭力节流，定会惹得怨声四起。幸而母后曾留给她不少珠宝首饰，可珍宝难换现银，日子只能精打细算，过得捉襟见肘。


    这些琐事日日缠身，竟让她抽不出精力谋划朝局。


    便在这时，一封边关急报传到陆逍那里：“摄政王殿下，不好了朔漠王扬言，若一月内再寻不到其子踪迹，便要兵临城下，夺北虞一城。”


    漠北至京都，不过十三座城池，若是一月夺下一城，那对方就是以一年为期，步步紧逼，直至，北虞覆灭......


    而征远军主力尚在南方平乱，一时无将可调。


    陆逍接过战报，在书房独坐良久。


    他不明白朔漠王的想法，如果真是为了爱子，何必搭上一家人性命冒险，他又不是只有一个儿子，如果他本来就想窃取江山，那他害宋朗这一步可真就是大错特错了，这是白送个机会，让朔漠王师出有名。


    难道，现在要让纪明霞领兵讨伐吗？北虞上下，除了安国公许平山，竟只剩一位公主可堪出战了么？


    他望着窗外沉郁天色，感到棋局有些脱离掌控。