端午宫宴的操办事宜落到纪明霞肩上，拨下来的银钱却少得可怜。言竹捧着账册，眉头紧锁：“殿下，这数目怕是连往年宫宴的酒水钱都不够……”


    “就这点钱，能办什么宫宴？”纪明霞扫了一眼，语气平淡，听不出喜怒。抬眼时，眸中已有了决断，“既然如此，那就办全素宴。”


    “全素？”言竹讶然，“皇家宴席，无荤腥撑场面，岂非惹人笑话？”


    纪明霞神色坚定：“对，全素。去宫外，找几个军营中的厨子。”那些厨子常年在军中，最懂得如何用有限的食材做出能让将士们果腹满意的饭食，最关键的是他们听话。


    安排很快传达下去后，纪明霞又叫来天鹤，取出昨日从库房里找出来的白玉簪：“天鹤，你去把这对簪子送给孟思源。”


    天鹤端详着簪子：“这也是好东西，你就这么送了？”


    纪明霞挑眉：“你喜欢？喜欢就留下，去库房里随便挑一对别的。”


    天鹤摇头：“没有，就是觉得浪费。”


    纪明霞淡淡道：“去吧。”


    没出一个时辰，孟思源便到了。她盈盈一拜：“公主的礼物实在贵重，臣女特来谢恩。”


    纪明霞心想，她确实是个聪明人，知道主动来见，那这事儿应该就能成。


    她面上不显，只道：“不必多礼。我就是觉得这东西气质与我不太相衬，倒是更配你。既然来了，就进屋喝茶吧，尝一尝小厨房新做的点心。”


    孟思源笑道：“公主这的点心，定是与平日吃的都不一样。今日臣女也是有如此口福了。”


    纪明霞打量着她：“你姐姐因宫中事务忙碌，怕是顾不上你。看看，都瘦了好些。”


    两人这般东拉西扯着进了内室。


    四下无人，孟思源放下茶盏，轻声问：“公主，您找我来，是为何事？”


    纪明霞也不再绕弯子：“实不相瞒，敬意姐姐比你我年岁都长，再过几月就是二十生辰，可她一直不曾婚配。近几日宫中传言，说是从前的状元郎江扶宁，也就是如今新任的礼部尚书，中意姐姐已久。敬意那性子你也知道，她素来端庄，一说到这种事就羞得不行，我实在问不出她的心意。过两日不是宫宴么，能否请你向嘉宁太妃转达，请娘娘关心一下江大人的婚事？若你情我愿，这事自然能成，也算是圆满。若是没有这个心思......没准也能为江大人觅得良缘。”


    孟思源会意一笑：“这种小事，公主让下人说一声便是。我一定会和姐姐说明白。”


    纪明霞点头：“好，晚情近来怎么样了？”


    孟思源轻叹：“她不愿见人。唉，就这样养在宫中也好。”


    纪明霞道：“等端午的事情结束，我去看看她。”


    *端午当日，宫中设宴，百官依序入席。


    纪明霞扫了眼在坐诸人，问道：“陆相没来？”


    陆逍笑道：“家父既已脱下官袍，自不便出席这等场合。”


    纪明霞无奈道：“老丞相已辞官颐养天年，还愿意为民祈福，他比谁都有资格出席。”


    陆逍谦道：“家父已是体力不支，自当回府修养。”


    纪明霞微微颔首，“既如此，那便开席吧。”


    各色菜式流水般呈上，眼看宫人们端上最后一个盘子，已转身离席，桌案清一色仍只有素菜，虽做得精致，却不见半点荤腥，不少人脸上都露出了微妙的神情。


    魏通率先发难：“公主殿下是否在故意刁难？宫中用度真的已紧张至此？为何只给我们做这些东西？”


    纪明霞从容不迫：“将军此言差矣，时值春耕，宫外准备了三场祭祀祈雨，这是利国利民之事。为保我北虞风调雨顺，本宫自愿斋戒。诸位大臣，难道不愿意一起吗？”


    江扶宁接口道：“斋戒自然不是不可。但宫宴一年才有几次，如此安排，是否有失天家体面？”


    纪明霞淡淡瞥他一眼：“听闻江大人最近荣升了礼部尚书，说话声音都大了不少。”


    许敬意在一旁瞪了江扶宁一眼，江扶宁立即乖乖闭嘴。


    陆逍坐于上首，目光落在主位旁的纪明霞身上。她今日穿着略显素净，神色却从容自若。


    纪明霞环视众人，声音清越：“诸位可知，一顿像样的宫宴足以让寻常百姓活多少年？如今兵乱四起，灾祸横行，本就不该如往年一般大肆铺张。今日诸位贵人与大臣相聚于此，难道就只为吃一顿好饭吗？表演的姑娘们要等急了，还是快开始吧。”


    她没给别人辩驳的机会，丝竹声起，歌舞登场。


    纪明霞于席间举杯，声音传遍殿宇：“今日端午，这素食，意在不忘民间疾苦，愿上天感我君臣清廉之志。与诸君共愿北虞风调雨顺，国泰民安。”


    她解释了素宴的缘由，抬高了格调，让人挑不出错处。


    陆逍看着她从容应对，眼中闪过一丝赞赏，随后又莫名不安。


    歌舞不过是陈词滥调，还没从前惠帝办的宫宴有意思，不过皆合规制，纪明霞不打算让人挑错发难自己，况且今日歌舞不是要事。


    她偷眼观瞧孟思嘉，见那姑娘又是神色恍惚，犹犹豫豫，她心里感叹，这姑娘性子真是一点没变，也不知她能不能把话说出口。


    孟思源似注意到纪明霞的眼神，她附耳与孟思嘉说了几句什么，孟思嘉点了点头。


    酒过三巡，人群中似乎有人已经微醺，离席更衣。


    孟思嘉攥紧袖口，似乎暗下许久决心，终于含笑开口：“哀家方才听闻江尚书方才上任不足三日？”


    江扶宁起身一揖：“回太妃娘娘，正是。”


    孟思嘉柔声道：“旁人都带着家眷，独尚书大人形单影只，夫人可是病了，若是病了，可在宫中请几位医官。”


    江扶宁笑道：“臣独身一人，哪有什么夫人。”


    孟思嘉故作疑惑：“”江大人可是当初意气风发的状元郎，如今又是年纪轻轻就任礼部尚书。既然尚未婚配，不知可有中意的姑娘？今日到场的贵女也不少，哀家也做回月老。”


    江扶宁心中一喜，许是喝了点酒，也可能觉得这种场面下许平山不会不给他面子，便壮着胆子站出来道：“劳太妃娘娘挂念。臣原本想先立业再成家，所以一直不曾关心儿女私事。再加上母亲已年迈糊涂，父亲早逝，家族老住的偏远，一直不曾有人为臣主持此事。臣……”


    他扑通一声跪下，拜道：“臣确有一心仪姑娘。”


    嘉宁太妃笑问：“哦？是谁？”


    陆逍皱眉：“这种场合，私人之事还是莫要论及的好。”


    纪明霞却道：“唉，此言差矣。虽说是宫宴，可如今朝中上下君臣一心，如家人一般，这也是家宴，有什么不能谈，别误了江大人姻缘。”她转向江扶宁，“江大人，你心仪谁不如在此处说出来，省得日后连个下聘的人都没有。”


    陆逍只道：“是臣扫兴了。”


    江扶宁深吸一口气：“回太妃娘娘，回公主，是……是昌溪郡主……”


    昌溪正是许敬意的封地。


    许平山闻言，砰地拍案而起：“无耻小儿！你还觊觎我的女儿？当初不是你死缠烂打之后，只因我告老还乡就不想再娶她


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    吗？”


    满座哗然。


    江扶宁没想到许平山的反应会这么激烈，急忙解释：“臣心悦郡主殿下已久。当年之事并非如此，是臣自觉一直没有建功立业，不敢高攀。郡主的门第明明可以另嫁高门，叫臣如何高盼......如今改了主意，是因为臣已位居要职。臣，臣能让自己心爱之人过上好日子......”


    孟太傅捋须道：“老夫也曾听闻坊间传言，江大人对郡主殿下爱慕已久。既如此倒是一段良缘。若其中误会能解清，不如由老夫主婚。”


    纪明霞适时开口：“等等。太傅，先问问姐姐的意思,总要你情我愿，这事情才算圆满。”


    所有的目光都看向许敬意。这位平日里端庄娴静的郡主不知何时已泪眼婆娑。


    纪明霞见状，忙关切地走过去：“姐姐，你这是怎么了？”


    许敬意声音哽咽：“当年明明你我婚期已定，我回苏溪，你就杳无音讯了......我如今又到京都，父亲官复原职，我也从县主成了郡主，你倒是又想起我来？你是什么心思自己心里最清楚不过，这门婚事，叫我如何应？”


    江扶宁怔在原地，许多思绪在一瞬间涌入脑海，明明说好了，她为何又要反悔。


    他忽然发现，自己其实并不真正了解她，她端庄从容，却也总是心事重重，难不成她这是记恨当年之事，要算计他吗？


    那她又何必把贴身的绢帕交到自己手中？


    对了，还有绢帕。


    他心一横，决意不能在此刻失了脸面，必须将她与自己绑在一起。他从袖中掏出那方绣帕，高声道：“郡主！前日你我还在寺中幽会，说让我请旨娶你，这才几日郡主就变了心意？这绢帕，难道不是你亲手交给我的信物？上面还绣着郡主的闺名！若你我无情，我怎会有你的贴身之物？”


    “大胆！”许平山须发皆张。


    许敬意身形微晃，难以置信地看着那方绣帕，颤声道：“你……你胡说！这帕子怎会在你这里？”


    那方绣帕在几位重臣手中传阅，上面确实绣着“敬意”二字。


    许敬意被人搀扶着走到大殿中央，她步履踉跄，面色苍白，仿佛随时会晕厥。


    她强撑着最后一口气，哀声道：“我许敬意是何等样人，京都上下谁人不知？我会做出此等自毁清誉之事吗？”她指向那绣帕，泪如雨下，“这分明是我几年前在公主寿宴上遗失之物！当时在场宾客皆可作证，为此还劳烦众人帮我寻找。自那以后，我再未在绣帕上绣过名字！这绸缎样式也是旧年所时兴，若是不信，即刻便可派人去我府中查验，看看可还有同样款式的绣帕！”


    纪明霞适时出声，语气带着震惊与责备：“江大人，真没想到你竟这般人面兽心？求亲不成，便要用这等下作手段毁人清誉吗？”


    孟昭沉吟片刻，出面缓和道：“殿下息怒，此事尚且存疑，还需仔细求证，不宜过早下定论。”


    陆逍也沉声开口：“当年绣帕遗失一事，本王亦在场，本王记得是一方蓝色卷草纹帕，绣有郡主闺名，这方绣帕与当年遗失之物确实相似。来人，速去国公府上查验清楚。”


    江扶宁仓皇跪地，转向陆逍疾呼：“摄政王大人！臣对您忠心耿耿，天地可鉴！您千万要为臣做主啊！”


    纪明霞厉声打断：“大胆！你对谁忠心耿耿？在此殿上，你唯一该效忠的只有北虞！”


    陆逍眼神一冷：“我看你是醉得连话都不会说了。来人，将江尚书带下去醒酒。”


    纪明霞也吩咐道：“来人，送郡主到双华宫休息，传医官随行照料。”