孟娇摸了摸怀里的银票和碎银，加起来还剩下一百二十多两。


    这在乡下是笔巨款，但在府城，特别是买那些稀有药材，恐怕只是杯水车薪。


    “得先把粮种卖出去。”她暗下决心。


    傅胜年需要的那几味药材，都是稀世珍品，济世堂能有吗？就算有，她目前也买不起。


    车队继续前行，官道两旁，树木凋零，田野空旷。远处青山如黛，近处村落炊烟袅袅。


    中午，车队在一个小村子外停下歇脚，车夫们生火做饭，乘客们也各自拿出干粮。


    孟娇寻了棵背风的大树坐下，拿出姚氏准备的大饼卷腊肉，就着热水吃了起来。


    “姑娘一个人去府城？”那个带孩子的妇人凑过来搭话，“是去探亲还是？”


    “做些生意。”孟娇礼貌回应。


    妇人叹道，“真是能干，我家那口子在府城做活计，几年没回家了。我带着孩子去看看他，顺便…顺便要点钱，家里都快揭不开锅了。”


    孟娇看了看她身边瘦小的男孩，从行囊里取出两块饼递过去：“大嫂，给孩子吃吧。”


    “这怎么好意思。”妇人忙推辞。


    孟娇塞到她手里，“拿着吧，出门在外，互相照应。”


    妇人千恩万谢，男孩接过饼，狼吞虎咽地吃起来。孟娇看着，心里不是滋味。这个时代，百姓生活不易，一顿饱饭都是奢望。


    刚解决完午饭，老陈过来招呼：“接下来还要走三个半时辰，咱们戌时到驿站，就在那儿过夜。明日再走一天，后日中午就能到府城了。”


    “辛苦陈叔了。”孟娇道谢。


    “不辛苦，应该的。”老陈笑道，“孟姑娘要是累了，就在车上睡会儿，咱们这车稳当。”


    孟娇确实有些困了，昨夜没睡好，今早起得又早，这会儿吃饱喝足，困意就上来了。她靠着车厢壁，闭上眼，不一会儿就睡着了。


    迷迷糊糊间，她的意识沉进空间。


    最近她也没耽搁种田，十六万斤粮种整齐堆放在仓库里，稻种金黄，麦种饱满。这是她最大的底气，也是目前最大的负担。如何神不知鬼不觉地把这些粮种变现，是个难题。


    她在空间里转了转，医疗舱静静立着，显示屏上记录着傅胜年的身体数据。


    毒素浓度：78%，危险阈值：70%。虽然比之前降了些，但仍在高危险区间。


    “一定要尽快找齐药材。”孟娇握紧拳头。


    等车队驶入亭山镇，天色已经彻底暗了下来，马车在驿站斜对角的一家客栈前停下。


    老陈张罗着，“今晚在这儿歇脚，明早卯时出发。孟姑娘，您的房间在二楼东头第三间。”


    孟娇道了谢，拎着行囊上楼。房间不大，但还算干净。她放下东西，用艾草和苍术熏了屋子，然后才坐下吃了包方便面。


    小镇渐渐安静下来，孟娇躺在床上，却睡不着。


    她想起姚氏红肿的眼睛、傅胜年递给她令牌时认真的眼神、还有两个孩子依依不舍的告别……这还是她穿越后第一次在外过夜，心里倍感新奇。


    她起身取出纸笔，开始写第一封家书。


    “娘亲大人膝下：女儿已平安抵达亭山镇，一路顺利，勿念。同车有布庄钱老板、带孩子探亲的李大嫂，皆是良善之人。车队陈老板经验丰富，照顾周到，是个憨厚老实人。女儿一切安好，饮食起居皆妥，望阿娘宽心……”


    写到这里，她顿了顿，又添上一句：“你的宝贝女婿可按时服药？大宝二丫可有哭闹？女儿甚念之。”


    写完信，她小心折好，准备明日托客栈掌柜捎回去。


    窗外，月光如水。八十里外的大石榴村，姚家小院也还亮着灯。


    姚氏坐在炕上，手里拿着孟娇的一件旧衣裳，默默垂泪，桂花婶子在一旁劝：“翠兰，别哭了。娇娇是个有福的，一定会平安回来。”


    “我知道，我知道。”姚氏抹着眼泪，“可我这心里，就是放不下。她才十六岁，从来没单独出过远门……”


    东屋里，傅胜年也没有睡。


    他坐在窗边，手里拿着孟娇留下的药包，一包一包检查。每一包都整整齐齐，上面用娟秀的字迹写着服用时间和注意事项。


    这丫头，明明自己要走那么远的路，却还惦记着他的药。


    傅胜年收起药，走到窗边。夜空星河璀璨，明月高悬，他不知道孟娇此刻到了哪里，是否平安，是否吃过晚饭，是否找到了住处……


    这种牵挂的感觉，对他而言是陌生的。过去的二十年，他习惯了一个人，习惯了算计和防备，习惯了不信任任何人。


    可这个突然闯进他生命的女子，却用最笨拙也最真诚的方式，一点点撬开他坚硬的心防。


    ……


    夜里，孟娇睡得正香。


    她梦见傅胜年，不是现在这个腿伤未愈、隐于村野的傅胜年，而是另一个他——身着玄铁重甲，手持长枪，立于尸山血海之中。战场硝烟弥漫，天空是铁锈般的暗红色。


    他身后残破的军旗在风中猎猎作响，旗面上隐约可见一个“珩”字。


    “撤！”傅胜年嘶吼，声音沙哑如破锣，“带剩下的人撤！我断后！”


    “不可！”副将浑身是血，左臂已失，仍死死拽住他的缰绳。


    傅胜年回头看了他一眼，就那么一眼，孟娇看清了他脸上的神情——平静，决绝，甚至带着一丝释然。


    他说：“走。”然后调转马头，单枪匹马冲向追兵。


    敌军如黑潮涌来。傅胜年长枪如龙，所过之处人仰马翻。但太多了，实在太多了。他就像暴风雨中的一叶孤舟，被黑色浪潮一次次吞没，又一次次撕开缺口。


    孟娇想喊，喉咙却发不出任何声音。她想冲过去，双脚却像被牢牢钉在地上。


    她看见一柄弯刀从侧方劈来，傅胜年举枪格挡，“铛！”火星迸溅。但另一柄刀从背后砍下，直劈他后颈。


    傅胜年似有所觉，侧身欲躲。


    但来不及了。


    刀锋斩破重甲，砍入皮肉，颈骨断裂的声音清晰可闻。血喷溅出来，在昏黄的战场上绽开刺目的红。


    他的身体晃了晃，长枪脱手，钉入泥土。马儿惊嘶而立，将他甩落鞍下。


    孟娇看见他落地时还睁着眼，望着灰蒙蒙的天空，嘴唇动了动，像在说什么，然后黑潮彻底将他吞没。


    “不——！”


    孟娇惊出一身冷汗，猛地睁眼。


    却瞥见一把刀架在她脖子上，刀刃压着颈动脉，能感觉到脉搏在刀锋下跳动。


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    对方握刀的手很稳，虎口粗粝有厚茧，想来是个用刀的老手。


    “你们是谁？”她声音平静，仿佛刚才那声惊叫从未发生过。


    “别动！小心我这一刀下去，姑娘的脑袋搬家。”蒙面人的声音粗哑，刀刃压紧半分，血珠渗出，沿着脖颈流进衣领，温热粘腻。


    孟娇没动，手腕被粗糙的绳结反绑，耳边传来车轮轧过石子的声音。


    梦境中的血腥气似乎还萦绕在鼻尖，傅胜年落地时那双睁着的眼睛在脑海里挥之不去。她深吸一口气，强行压下翻涌的心悸。


    马车车厢颠簸剧烈，窗缝漏进零星月光，孟娇的心跳在黑暗中恢复平稳，她环视一圈，对面另坐着三个蒙面人，看身形还是熟人。


    脚边散落的麻袋蠕动着，应该是钱老板、李大嫂和那个孩子。


    孟娇吸了吸鼻子，空气里有一丝淡淡的甜腥味若隐若现，闻起来似改良版的蒙汗药，用料不算便宜，这帮绑匪还挺舍得下血本。看来是将其抹在马车里了，见效慢，再加上各式货物的气息掩盖，气味几乎可以忽略不计。


    迷药下得如此隐秘，难怪会中招。


    白天在车马行，老陈热情招呼她上车时，她就该警惕。大舅的昔日好友，表面上厚道，原来是条披着羊皮的毒蛇。


    马车突然大幅度颠了一下，一旁的蒙面人身子一晃，刀锋偏离半寸。


    这半寸足够了。


    孟娇瞬间发力，腰腹一拧，整个人向左侧翻滚。绑在身后的手同时动作——刀片从袖口滑出，在绳结处一划拉，绳子松动，她手腕翻转，挣脱束缚。


    一切发生在电光石火间。


    蒙面人反应过来时，孟娇已经滚到车厢角落，双手自由，正冷冷看着他。


    “你……”蒙面人举刀要砍。


    孟娇一脚踹在他手腕上，刀脱手飞出，钉在车厢壁上，刀柄嗡嗡震颤。另外三人猛扑上来，她矮身躲过一拳，肘部击中一人肋下，反手夺走其中一人手里的短刀。


    短刀在手，她气势顿变。


    四人交换眼神，其中一人后退时，一不留神将同伴的蒙面巾扯下——果然是老陈！


    “孟姑娘好身手。”老陈也懒得再装了，扯出个笑，眼神却阴冷。


    孟娇上下打量他，四十来岁，微胖，这一路上总是笑眯眯的，现在这张脸却透着狠厉。她气乐了：“陈老板，我大舅知道你在干这畜生勾当吗？”


    老陈脸色一变，往套着麻袋的三人腿上各扎了一刀。


    孟娇对他翻了个大白眼，扎已经昏过去的人算什么本事，这是杀鸡儆猴给谁看，“是谁派你来的？想要什么？”


    “少废话！”老陈从怀里掏出块布巾，浸了药水，扑上来就要捂她的口鼻。


    孟娇转念一想，也想知道到底谁吃了熊心豹子胆竟敢来劫持她，于是将计就计，屏住呼吸，意识瞬间沉入空间。


    她能看见马车还在疾驰，老陈拿着布巾在她面前晃，见她没反应，松了口气。另外三人这次把她手脚全绑上，且绑得更紧了。


    “这丫头邪门，我老甲家祖传的捆猪结，可从没有人成功挣脱过。”一人气呼呼的踢了麻袋里的钱老板一脚。


    “再邪门也扛不住这迷药！”老陈喘着气，“赶紧的，送到地方拿钱走人。”