吕不韦抚掌，眼中精光闪烁：“大王英明，棉布若成，不止百姓受益，六国贵胄皆好细软之物，秦棉可直取齐纨楚锦之市。此乃大利。”


    他脑中已开始盘算：棉田要划在何处，轧车如何置办，商路怎样打通。


    嬴政又看向许行：“先生，骊山学宫可愿再开一新科？”


    许行双眼猛地一亮，他甚至忘了礼数，上前半步：“大王，可是方才所示那种神异养法？老夫、老夫……”


    他激动得有些语无伦次，直接从怀里掏出个小册子和炭笔，“大王，老夫观察多年，关中猪种脊背凹陷，宜与楚地隆背猪杂交，还有鸡鸭抱窝，最误产蛋，须得选那等懒于孵蛋 的母鸡留种，这些、这些都可写入教材吗？”


    嬴政看着这位忘形的老农学家，眼底闪过一丝笑意：“皆可。先生尽可施展。”


    许行这才察觉失态，老脸一红，重重一揖：“老夫……必不负大王所托。”


    他忽然想到了什么：“只是，若大扩棉田，会不会与粮争地？”


    “所以更要精耕，更要畜肥。”


    嬴政道，“棉粮轮作，畜粪肥田，这些道理，你比寡人懂。”


    许行重重点头。


    “还有。”嬴政对少府令道，“云娘调任粮械司，专攻军粮改良。让她想法子，把肉、蛋、菜，也做成能久存、便携带之物。”


    少府令称诺。


    吕不韦听着，脑中算盘打得噼啪响。


    棉布大利，畜牧亦是大利。猪羊鸡鸭，不光出肉，还出皮、出毛、出粪肥。粪肥能沃田，田沃则棉粮皆丰……这是个越滚越大的雪球。


    他仿佛看见金山银山在眼前堆起来。


    “相国。”嬴政忽然叫他。


    “臣在。”


    “商贸之事，你最在行。棉布如何卖遍六国，秦肉如何价廉物美，这盘棋，交给你下。”


    吕不韦深深一揖：“臣，必不辱命。”


    。。。。。。。。


    众人退去后，殿内又静下来。


    窗外暮色渐沉，咸阳城的灯火次第亮起。


    嬴政站在窗边，肩头苏苏的光球映在他侧脸上，明明灭灭。


    “路还很长。”他轻声说。


    苏苏飘到他面前，光晕温润：“但方向对了，就不怕远。”


    她投影出一幅简单的画：一碗堆尖的粟米饭，旁边摆着一片油亮亮的肉。


    “阿政，让人吃饱只是地基。”她声音里带着笑，“让人吃好，让人穿暖，让人眼里有光，那才是真正的大厦。”


    嬴政看着那幅画，看了很久。


    然后他忽然问：“苏苏，若寡人现在就要兑换那批良种猪崽，积分够否？”


    苏苏计算后，光球闪烁：“直接兑换？积分还差两成。”


    嬴政笔尖一顿：“若此《女子采棉计工令》成效卓著呢？”


    “那便够了。”苏苏飘到案前，“但本系统的积分，不看一纸空文，看的是实实在在的社会进步。万女子因此得利，家庭改善，女娃或许也能识字，这才是积分来源。”


    她凑近，抛出诱饵与风险：“不过，鉴于你押上信用加速，本系统可破例，预期收益预支，猪崽和配方，我现在就能给你。”


    “条件？”嬴政抬眼。


    “第一，赊账有利息。第二，也是关键，若政策最终失败或走样，不仅积分加倍扣，还会坏了大秦的信用，以后想再预支，难上加难。”


    苏苏的光映着他，“阿政，这是一场对赌。用你的权威和秦法的执行力，赌一个未来。赌吗？”


    嬴政凝视她片刻，几乎没有犹豫，在纸上写下速行二字，推向前：“寡人赌了。猪崽何时能到？”


    “契约成立，十二时辰内，直达骊山。”苏苏光芒大盛，随即语气认真，“现在，让我们把这份赌注，这份政令的细则，打磨到无懈可击。”


    “现在定。”嬴政已提起笔，悬在空白纸上，“你口述，寡人来写。将你认为最合理、最不易被钻空子的细则，一一说来。”


    苏苏不再多言，迅速进入状态，说：如何以筐计工、如何当场兑换布票或秦半两、如何设置女吏核验以防克扣、如何分区管理避免混乱……


    嬴政运笔如飞，玄色衣袖在灯下拂动。写到关键处，他偶尔会停顿，提出一两个尖锐问题：“若女吏与地方豪绅勾结压价，如何制？”


    “若男子冒充女子领工，何以辨？”


    苏苏往往能给出超越时代的制衡设计。


    二人一问一答，竟在深夜里，将一份可能影响千万女子生计的政策，细细打磨。


    最后一笔落下，嬴政吹干墨迹，取过王玺，重重按下。


    “好了。”他搁下笔，看向肩头的苏苏，“此令一出，明日朝堂，必有风波。”


    “你指那些老臣？”苏苏问，“牝鸡司晨、乱阴阳之序？”


    “不止。”嬴政冷笑一声，“还会有人哭诉妇人出户，伤风败俗、棉田雇女，夺男丁之工。”


    他将帛书缓缓卷起，“他们不会直接反对寡人，会揪住细则的疏漏 ，或预言种种乱象，拖延、修改，直到此法面目全非，或不了了之。”


    “那怎么办？”苏苏光球微紧，“难道要强行下诏？”


    “不。”嬴政摇头，走到窗边，望向北方的夜空，“寡人已让蒙恬，连夜从北军营地，选出十名雀盲最甚的士卒。他们此刻，应在来咸阳的路上了。”


    苏苏一愣。


    “下次朝会，若有人敢拿礼法、旧俗说事，寡人便让这十名士卒，卸去甲胄，只穿单衣，站在章台宫外的寒风里。让每一位进出的朝臣，都看清楚，”


    “看清楚他们因为长久吃不到肉，而浑浊茫然的眼睛，看清楚他们年轻却佝偻的肩背，看清楚他们手中因为乏力而微微颤抖的手。”


    “然后，寡人会问那些满口仁义礼法的先生们一个问题。”


    “是他们死守的男女之防重，还是我大秦将士能不能在夜里看清敌情的眼睛重？是他们口中的古制不可移，还是北境防线因为士卒体衰而出现的缺口不可补？”


    殿内一片寂静，只有烛火噼啪。


    苏苏的光球安静地悬浮着，良久，才轻轻说：“阿政，你这是把人心和军心，都放在火上烤。逼所有人做选择。”


    “不错。”嬴政走回案前，“温水煮蛙，煮不死积弊。非常之时，需用非常之法，也需担非常之险。这道令，寡人不仅要它颁下去，还要它不被架空，真真正正，让女子得利，让棉田增产，最终，让积分到手，猪崽入圈，肉食抵北。”


    他抬眼，眼中是十六岁少年罕有，近乎冷酷的清醒与担当：


    “为此，寡人不惜做一次恶人，掀一次桌子。让该跳出来


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    的，都跳出来。让该看清的，都看清。”


    窗外，夜色最浓。


    而一场没有硝烟，却关乎观念、利益与未来的朝堂之仗，已在这平静的深夜里，布好了局，设好了饵，只待天明。


    夜色渐深，咸阳宫议事的灯火熄了。


    但骊山学宫的试验圈舍旁，还亮着一盏小小的风灯。


    许行蹲在崭新的栅栏外，身边偎着个六七岁的小孙子，名唤济。


    孩子困得眼皮打架，却还强撑着，眼巴巴望着圈里那只刚运来不久毛色与众不同的猪崽。


    听说那是苏先生用积分兑换的良种之一，圆滚滚的，正拱着特意调配的发酵饲料，发出满足的哼唧声。


    “大父，”小济揉着眼睛，奶声问，“它叫什么名呀？”


    许行手抚过孙儿的头顶，眼神穿过栅栏，仿佛看到了更远的地方：“它还没名字。但稷儿，你记住，”


    “它的父兄祖辈，因臊臭难除，被贵人们鄙作贱肉，只能活在泥泞角落里。可它和它的子孙，将来要去的地方，是北境的烽燧边关。”


    小济眨眨眼：“去那里做什么？”


    “去让戍边的将士，夜里能看清狼烟的方向。去让拉犁的农夫，碗里能多一勺油花。去让像你这么大的娃娃，骨头长得结实些，将来能比大父看得更高、更远。”


    孩子似懂非懂，却郑重地点点头：“那它很重要。”


    许行笑了，皱纹在灯下舒展。他抱起小济，指着远处依稀可见的尚工坊，那彻夜不熄的灯火，又指了指学宫里隐约传来的声音：


    “是啊，很重要。就像那些哒哒响的织机，那些还没破土的棉籽，那些夜里不睡觉、非要弄明白为什么猪要分栏、为什么鸡要多晒太阳的哥哥姐姐们，都很重要。”


    小济偎在他怀里，小声说：“我长大了，也要养很重要的猪。”


    “好。”许行摸了摸孙儿的额头，“但现在，咱们得去睡了。明天，大父还得教哥哥姐姐们，怎么让这宝贝疙瘩，长得又快又不生病。”


    风灯摇曳，祖孙俩的身影慢慢融进夜色。


    圈里，那只小猪崽似有所感，抬头朝他们的方向又哼唧了一声。


    更远处，去年种下棉花的田垄在月光下沉默延伸。


    棉秆已枯，但地下的根须正蓄着力，等待春风一吹，便要破土而出，开出洁白温暖的花。


    而一场由秦王信用担保的、关于温饱与富足的变革，已在这寒冬深夜，落下了第一笔。


    同一片夜空下，邯郸赵王宫。


    赵偃听着细作密报：“秦人北军异动，似有大批士卒患雀盲之症。”


    他嗤笑：“嬴政小儿，穷兵黩武，连饭都让士卒吃不饱了？”


    下首一位黑袍谋士却皱眉：“大王，细作亦报，咸阳近日频繁召集农家、工匠，吕不韦商队四处搜罗畜种，臣恐，秦人非为缺粮，而是……”


    他顿了顿，吐出四个字：“欲烹大肉。”


    赵偃笑容渐敛：“何意？”


    “粮足之后，必求肉丰。秦人若真让士卒三日一肉……”


    谋士低声道，“那我赵卒手中的粟米饭团，还抵得住吗？”


    殿中烛火摇晃，映着赵偃阴晴不定的脸。


    他忽然想起数月前，那场让他沦为笑柄的薯谣之战。


    这一次，秦国又要搞什么？