青牛家族虽不复上古鼎盛时期的辉煌，但作为传承有序的独角兕血脉后裔，在炼丹、炼器、制符这三项修真技艺上依然保持着完整的传承体系。这在北海妖族中已是相当难得，许多曾经显赫的妖族世家都在岁月长河中逐渐丢失了这些核心技艺。


    在炼丹一道上，青牛家族的组长就是一位资深的准炼丹大师李瀚林，能够熟练炼制筑基期修士所需的大部分丹药，差一丝就能成为炼制金丹期丹药的炼丹大师。此外还有两名低阶的炼丹师常年驻守炼丹房，专门负责炼制需求量最大的练气期丹药，如春露丸、凝气丹等。得益于云青岛上精心打理的灵药园，家族所需的常规丹药基本能够自给自足。每逢灵药丰收之年，多余的药材还能炼制一批丹药对外交易，为家族换取急需的灵石资源。


    家族最为珍贵的当属山顶那五亩上阶灵药园，其中种植着数种珍稀的千年灵草。经过代代族人的精心培育，这些灵草每隔十年就会有一株成熟。可惜的是，家族目前缺乏炼丹大师，无法将这些珍稀灵草炼制成对应的金丹期丹药，只能忍痛与炼丹大师或其他势力的妖族进行交换。这些交换来的资源，大部分都用于支持族长李瀚林冲击金丹期。整个青牛家族上下都在节衣缩食，期盼着族长能够早日突破，成就金丹大道，重振家族声威。


    炼器是青牛家族另一个重要的收入来源。尽管北海妖族的修真文明历经数十万年发展，但在炼器技艺上仍远逊于人族。只有那些拥有特殊传承的妖族世家才掌握着完整的炼器传承，青牛家族便是其中之一。


    大多数血脉高贵的妖族都会选择将身体最坚硬的部位淬炼成本命法器，随着修为提升不断融入新的材料，使其成长为威力惊人的灵器。但对于那些没有血脉传承的普通妖修而言，只能购买制式法器来提升战力。青牛家族最擅长炼制力量型法器，特别是狼牙棒、开山斧、破城锤等重兵器，这些武器在崇尚力量的妖族中极受欢迎，往往供不应求。


    相比之下，青牛家族在符篆制作上的造诣就略显不足。虽然保留了一些制符传承，但受限于家族天赋法术的种类，目前只能勉强制作几种一级符篆。好在青牛一族天生防御强大，又普遍掌握地震术、喷火术等强力攻击法术，对符篆的依赖程度不高，这方面的短板倒也不至于影响家族的整体实力。


    "这次真是赚大了！"回到位于半山腰的宽敞洞府，李清源清点着此次任务的收获，难掩兴奋之情。原本应该上交的一百二十五颗进化丹，因为那支百年星灵参的功劳，善功堂只收取了一百二十颗，这意味着他凭空多出了五颗进化丹。这些由各种灵草炼制而成的进化丹，在坊市上一颗就能卖到一块下品灵石，转眼间五块灵石到手，对于他这个练气初期的修士来说，确实是一笔不小的横财。


    洞府一侧的巨大石槽中，已经盛满了用低阶灵谷蒸煮的米饭。炼气期妖修还无法完全辟谷，需要通过大量进食来补充身体消耗的元气。在青牛家族，只有嫡系成员才能每日享用纯净的灵谷，普通妖兵只能食用杂质较多的普通灵植。这些灵谷不仅能够提供修炼所需的灵气，长期食用还能改善体质，促进修为提升，这也是青牛家族嫡系子弟修炼速度较快的重要原因之一。


    李清源张开硕大的牛口，一股强大的吸力凭空产生，石槽中的灵米饭以肉眼可见的速度减少。不到一炷香的时间，超过十斤灵米饭已经进入腹中。幸好云青岛面积广阔，三阶灵脉提供的灵气足以支撑大量低阶灵谷的种植，否则还真养不起青牛家族这些个个体型庞大的"大胃王"。


    随着灵米饭下肚，一股股精纯的灵气从胃部升腾而起。李清源不敢怠慢，立即摆出《青牛练气诀》的修炼姿势，四只蹄子分别对应北斗七星中的天机、天璇、开阳、摇光四星方位，缓缓引导体内的灵气向丹田汇聚。隐约可见的星辉透过洞府的石壁，与灵气一同被吸纳进体内。


    《青牛练气诀》在妖族中享有盛名，这门功法不仅能吸收天地灵气提升修为，还能引动北斗七星的星辉淬炼妖体。对于妖族而言，妖体的强韧程度往往直接决定战斗力的高低。虽然这门功法在修炼速度上稍逊于一些专精练气的功法，但能够兼顾修为与体魄，确实称得上是一门上乘功法。


    在练气期，《青牛练气诀》主要通过吸收天机、天璇、开阳、摇光四星的星辉来淬炼妖体，并在这四个位置分别凝聚星状印记。练气初期对应天机星，中期对应天璇星，后期对应开阳星，大圆满对应摇光星。每凝聚一颗完整的星印，就代表着获得了十牛之力。此刻的李清源，牛头正中的天机星星印已经稳固，脖颈处的天璇星则若隐若现，只待突破练气中期就能完全凝聚。


    "呼——"半个时辰后，李清源牛鼻中喷出两道粗长的白气，灵米饭提供的灵气已被完全炼化。考虑到明日还要主持妖兵点化仪式，他强压下立即突破的冲动。进阶练气中期后，每月能领到两块下品灵石和四颗练气散，这对他而言是个不小的诱惑。


    在妖族世界，灵石依然是最重要的修炼资源和交易货币。按照品质分为下品、中品、上品和极品四个等级。对练气期的小妖而言，下品灵石是唯一能够接触到的。中品灵石通常只有筑基期和金丹期的大妖才会使用，而上品灵石更是法相妖王们的专属，据说每一枚现世都会引发一场腥风血雨。至于传说中的极品灵石，就连族中最年长的长老都未曾见过。作为一个传承悠久的家族，青牛家族掌握着一座年产五百块下品灵石的小型矿脉，还有一个中型矿脉的半成收益，每年能够获得五千块下品灵石的固定收入。


    一夜的修炼转瞬即逝。尽管已经处在练气初期巅峰，李清源仍然不敢有丝毫松懈，反复提纯着丹田内的法力。毕竟法力越精纯，将来渡过筑基雷劫的把握就越大。


    "希望这批妖兵资质好些，尽快完成任务，好腾出时间突破练气四层。"第二天凌晨，李清源在炼化完一缕太阳紫气后，驾驭着青木舟向山腰下的杂物堂飞去。按照《青牛练气诀》的记载，每日清晨炼化太阳紫气，能够提升本命法器的品质。他已经将收集到的太阳紫气全部储存在一双牛角中——这是青牛家族最适合炼制本命法器的部位，历代先祖大多选择将牛角淬炼成本命法器。


    当李清源抵达杂物堂时，一百二十五头野兽已经按种类排列整齐。每一双眼睛中都闪烁着对生命进化的渴望。对这些没有血脉传承的普通野兽而言，被点化为妖兵是它们开启灵智、踏上修行之路的唯一机会。


    "青牛家族传承八万九千三百载，历经无数磨难延续至今。"李清源运起法力，声如洪钟，将每一个字都深深烙印在这些野兽的心神之中，"今日赐尔等进化丹，开启灵智，需立下血脉誓言，世世代代效忠家族。化形之后各司其职，不得有二心。若有违背，魂飞魄散，永世不得超生！"


    话音落下，一百二十五头野兽齐刷刷地前肢跪地，头颅紧贴地面，不敢有丝毫动弹。弱小的神魂在法力震荡下不住颤抖，几只胆小的白狐更是浑身哆嗦，连一身洁白的皮毛都在微微颤动。


    "按照约定，家族将赐予你们由珍贵灵草炼制的进化丹。"李清源施展法力，将一百二十颗进化丹精准地送到每头野兽面前，"限五日之内完成化形。家族将根据化形速度评定资质，分配职务。化形越快，资质越好，日后获得的修炼资源也就越多。"


    看着瓷瓶中剩下的五颗进化丹，李清源牛脸上露出一丝狡黠的笑意。这些进化丹对那些不会炼丹的野修而言颇为珍贵，可以用来点化手下，平时负责巡逻杂役，关键时刻还能充当炮灰，在坊市中向来供不应求。


    时光流逝，日月轮转。赐下进化丹已经三天，却还没有一头野兽完成化形。尽管在遴选时已经精挑细选，这批野兽的资质依然平平。按照家族记载，服用进化丹后一天内化形的有三成几率筑基，两天内化形的有两成几率，三天内化形的只剩一成几率。超过三天才完成化形的，基本上终生都只能在练气期徘徊了。目前青牛家族上千妖兵中，也只有虎无忧有希望突破筑基，这也是他能够担任杂物堂副堂主的主要原因。


    "嗷——"第四天凌晨，一声虎啸打破了黎明前的寂静。只见最为雄壮的那头猛虎身体开始扭曲变形，粗壮的胳膊上利爪森然，双腿虽然人立而起却布满虎纹，头颅更是完全保持着虎形，化形程度相当粗糙。这也是大多数妖兵的常态，随着修为提升，化形程度才会逐渐完善。这头刚刚化形的虎妖只有练气一层的修为。


    接下来的时间里，化形院内虎啸狼嚎此起彼伏，猪哼鼠叫不绝于耳。在最后期限到来之前，一百二十五头野兽终于全部完成化形。在杂物堂的调配下，这些新晋妖兵按照各自的特点被分配到不同的岗位，开始了它们作为青牛家族一员的生涯。


    而对李清源而言，这意味着他的家族任务圆满完成，终于可以安心准备自己的突破了。