清晨七点的光华巷，本该飘着豆浆香与包子气，此刻却被一片慌乱裹着。张婶蹲在豆浆摊前，手里攥着烧了一半的电炉线，铁皮桶里的黄豆泡得发胀，却没法煮 —— 昨晚后半夜，巷里的老电线突然短路，整个中段商户全停了电。老陈的杂货店更急，冰箱里堆着刚进的雪糕和鲜肉，冰化了大半，淌得满地都是水，他拿抹布擦着，手都在抖：“再不来电，这几百块的货全得扔，这个月房租都够不上了！”


    王桂兰站在包子铺门口，看着冷掉的蒸笼叹气。她凌晨三点就起了床，揉好的面团还在案板上发着，没了电，蒸笼烧不了火，早市的客人都在巷口打转，见没开门又走了。“小林咋还没回来？” 她往巷口望了望，手里的围裙攥得皱巴巴的 —— 林默送单早，平时这个点该回来了，说不定能想办法联系电力公司。


    话音刚落，巷口就传来电动车的 “滴滴” 声。林默骑着车拐进来，车筐里还放着刚取的咖啡订单，见街坊们围着断电的电箱愁眉苦脸，赶紧停下车：“咋了？这是没电了？”


    “可不是嘛！” 张婶赶紧站起来，拉着他的胳膊往电箱走，“后半夜就断了，我给电力公司打了三回电话，刚才来人看了一眼，说这电线是十年前的老线，老化得厉害，不在他们的维修范围里，让我们自己找人修！”


    林默蹲下身，掀开电箱盖子 —— 里面的电线裹着黄黑色的绝缘皮，好几处都裂了口，露出里面的铜丝，确实是老化严重。他掏出手机，翻出刚才电力公司维修员留下的电话，拨了过去。电话响了半天，才传来维修员不耐烦的声音：“又咋了？不是跟你们说了吗？老线路不在维修范围，你们找物业或者自己找电工修！”


    “师傅，这巷里都是老商户，没物业，找电工也得等半天，您看能不能通融一下？” 林默尽量放软语气。


    “通融不了！公司有规定，超过八年的线路一律不负责维修，我总不能撒谎说能修吧？” 维修员的声音硬邦邦的 —— 真言域里，他没法编造 “能维修” 的假话，只能死守规定，“要修也行，你们自己凑钱换整段线路，至少得两千块，我们只负责接电，不包材料。”


    挂了电话，林默心里沉了沉。两千块对巷里的商户来说不是小数，老陈的杂货店刚亏了临期饼干的钱，张婶的豆浆摊一天也赚不了五十块，凑钱换线根本不现实。他抬头看向巷尾 —— 那里的电箱上贴着 “电力公司责任区” 的标识，只是这标识也褪了色，和老电线一样，成了没人管的 “老物件”。


    “这可咋整啊？” 老陈擦了把汗，冰箱里的雪糕已经开始化水，“我这货要是坏了，下个月都没本钱进货了。”


    林默盯着电箱上的裂缝，突然想起上次苏晴笔记本上的字 ——“真语院研究：环境因素对语言规则的潜在影响”。他心里一动，指尖开始发麻 —— 又要撒谎了，但这次，得把 “真语院” 拉进来当 “挡箭牌”。


    他重新拨通维修员的电话，语气比刚才坚定了些：“师傅，我刚才忘了说，上周真语院的人来我们巷调研过。”


    电话那头顿了顿：“真语院？他们来调研啥？”


    “调研老城区的环境对‘语言规则’的影响。” 林默的心跳快了些，指尖的麻意越来越明显，“当时带队的苏研究员说，我们巷的老电线、老建筑都是‘原始环境样本’，要是线路出问题导致停电，可能会影响他们的研究数据 —— 她还留了联系方式，让我们有电力问题就先跟你们说，要是你们不处理，她会直接联系你们公司的对接人。”


    这话半真半假 —— 苏晴确实来过巷里，但不是调研环境，是观察他；“对接人” 也是编的，他根本不知道电力公司和真语院有没有联系。但维修员显然被 “真语院” 三个字镇住了，语气立马软了：“真语院还管这个？我没接到公司通知啊……”


    “可能是还没通知到基层。” 林默赶紧补话，“苏研究员说，他们的研究数据要上报给真言域管理局，要是因为电力问题导致数据中断，你们公司说不定还要配合调查。师傅，您看能不能先过来修一下？就接个临时线路，让商户先用上电，后续换线的事我们再慢慢凑钱。”


    维修员在那头沉默了几秒，显然在权衡 —— 他不敢赌林默说的是假的，真语院在真言域里的名头太响，没人敢轻易得罪，万一真影响了研究，他担不起责任。“行吧，我再过来一趟，只能接临时线路，撑到你们找电工换线为止，别跟别人说我违规修的。”


    挂了电话，林默松了口气，后背已经沁出薄汗。张婶赶紧递来一杯凉白开：“小林，你咋还认识真语院的人？那可是大人物待的地方，咱们小老百姓平时连见都见不着。”


    “就是上次帮王阿姨处理面粉问题时，碰巧遇到的。” 林默含糊地应付着，没敢说自己是编的 —— 街坊们不知道真语院的具体职能，只当是管 “大事” 的机构，这样的误解，刚好能帮他圆谎。


    没等多久，维修员骑着电动车来了，手里拎着工具箱，还特意戴了顶鸭舌帽，像是怕被人认出来。他蹲在电箱前，飞快地接了根临时线路，用胶布缠好：“只能撑三天，三天后必须换线，不然会短路起火。” 说完收拾好工具，骑着车匆匆走了，连维修费都没要 —— 显然是怕节外生枝。


    电闸合上的瞬间，张婶的豆浆炉 “嗡” 地响了起来，老陈的冰箱也重新启动，王桂兰的蒸笼很快冒出白汽，巷里顿时恢复了往日的烟火气。街坊们围着林默道谢，张婶给他盛了碗刚煮好的豆浆，王桂兰则塞了个热乎的肉包，老陈还从冰箱里拿了根雪糕，非要他收下。


    林默咬着肉包，喝着甜豆浆，心里暖烘烘的。正想跟大家说自己还要去送咖啡订单，巷口突然传来轿车的刹车声 —— 是苏晴的白色轿车。她从车上下来，手里拿着一个黑色的笔记本，胸前挂着个银色的记录仪，镜头正对着巷里的方向，显然已经来了一会儿。


    林默心里一紧，手里的雪糕差点掉在地上 —— 苏晴肯定听见他跟维修员说的话了，也看见了他撒谎的全过程。


    街坊们也认出了苏晴，张婶赶紧迎上去：“苏姑娘，你咋来了？多亏你上次跟小林说的话，电力公司才肯来修电线！”


    苏晴的目光掠过张婶，落在林默身上，嘴角勾了勾，却没接张婶的话 —— 她不能撒谎说 “跟电力公司有关”，也不能戳破林默的谎言，只能含糊地说：“来附近做些观察记录。” 说完径直走向林默，递给他一个白色的卡片，“这是我的工作联系方式，以后要是遇到‘需要解释的情况’，可以打这个电话，不用再编我的名字。”


    林默接过卡片，上面只印着 “真语院异常研究科 苏晴” 和一串电话，没有其他信息。他攥着卡片，指尖的麻意还没退：“你都听见了？”


    “听见了。” 苏晴翻开笔记本，林默瞥见上面写着 “异常个体林默，利用‘真语院研究’概念构建谎言，成功推动第三方（电力公司）违规执行操作，语言操控能力评级：B+”，后面还画了个问号，“不过你放心，我不会上报你‘滥用真语院名头’的事 —— 我们的研究重点是‘你为什么能撒谎’，不是‘你用谎言做了什么’。”


    “真语院到底是做什么的？” 林默终于问出了口，声音压得很低，怕街坊们听见，“上次你说找‘特殊个体’，这次又说研究‘语言规则’，到底要研究什么？”


    苏晴合上笔记本，指了指巷里的电箱：“你有没有想过，为什么真言域里的人只能说真话？是基因？是环境？还是某种我们没发现的规则束缚？真语院就是研究这个的。而你这样能突破束缚的人，是研究的‘关键样本’—— 我们记录你的行为，分析你的谎言逻辑，就是为了找到‘真话规则’的漏洞，或者说，找到它的起源。”


    林默的心跳漏了一拍：“你们会对‘样本’做什么？”


    “不清楚。” 苏晴的语气平淡得听不出情绪，“我属于‘观察组’，只负责记录和初步分析，后续的研究流程由‘实验组’负责，我们两个组很少互通消息。不过你放心，至少现在，观察组的任务里没有‘伤害样本’这一项 —— 真语院需要的是活的‘异常个体’，不是标本。”


    这话像一颗石子投进林默心里，泛起层层涟漪。他第一次知道真语院有 “观察组” 和 “实验组”，也第一次知道自己被归为 “关键样本”。那 “实验组” 会做什么？真语院找到 “真话规则” 的起源后，又会怎么处理他这样的 “异常个体”？无数个疑问涌上来，却不敢再问 —— 苏晴已经透露得够多了，再多问，说不定会引来更深入的调查。


    “咖啡要凉了。” 苏晴指了指林默车筐里的咖啡订单，转移了话题，“你该去送单了，我也该回单位提交记录了。对了，下次撒谎不用提‘环境调研’，真语院没做过这个方向，容易被拆穿 —— 提‘语言规则影响’更安全，这是我们公开的研究方向。”


    林默愣了一下，没想到苏晴会 “教” 他怎么撒谎。他点了点头，拎起外卖箱，跨上电动车：“谢谢。”


    “不用谢，我只是不想我的‘样本’因为低级谎言暴露，影响后续观察。” 苏晴的语气又恢复了之前的平淡，转身走向轿车，“对了，下周会有新的记录仪装在巷口的电线杆上，是‘观察组’的设备，只记录你的活动轨迹，不拍其他人，不用紧张。”


    林默骑着电动车，刚拐出巷口，就看见电线杆上已经有工人在安装黑色的记录仪，镜头正对着巷里的方向。他心里沉了沉 —— 真语院的观察，比他想象的更细致，连他的活动轨迹都要记录。


    送完咖啡订单，林默绕到了真语院的外围 —— 那是一栋灰色的大楼，门口没有招牌，只有两个穿黑色制服的人站在门口，胸前的标识和苏晴的记录仪上的一样，是个银色的 “言” 字。他没敢靠近，只是在远处看了一会儿，就骑着车往回走 —— 他知道，自己现在还没能力探究真语院的全部秘密，只能走一步看一步。


    回到光华巷时，已经是中午。张婶的豆浆摊前还围着客人，老陈的杂货店也恢复了营业，王桂兰的包子已经卖完了，正坐在铺门口收拾蒸笼。看见林默回来，她赶紧招手：“小林，快进来，我给你留了碗面条，刚煮好的！”


    林默走进铺子，接过碗，面条上卧着一个荷包蛋，还撒了点葱花，香气扑鼻。他拿起筷子，慢慢吃着，脑子里却全是苏晴的话和巷口的记录仪。王桂兰坐在对面，看着他吃饭，犹豫了半天，还是开口了：“小林，真语院的人…… 是不是对你有啥特别的？我看苏姑娘总盯着你看，还装了那啥机器。”


    “没有，就是我上次帮他们做过一次问卷调查，他们过来看看情况。” 林默又撒了个谎，指尖微微发麻 —— 他不能告诉王桂兰真相，怕她担心，“您别多想，就是正常的研究，不碍事。”


    王桂兰点了点头，没再追问，只是往他碗里夹了块咸菜：“多吃点，下午送单有力气。”


    林默 “嗯” 了一声，继续吃面。碗里的面条很暖，却暖不透心里的不安。他知道，从苏晴出现，从真语院的记录仪装上电线杆开始，他就成了真语院的 “样本”，被观察，被记录，而这一切，才刚刚开始。


    下午送单时，林默路过巷口的记录仪，特意抬头看了一眼 —— 镜头正对着他的电动车，银色的外壳在阳光下闪着光，像一只眼睛，时刻盯着他的一举一动。他骑着车，穿梭在大街小巷，心里反复想着苏晴的话：“真语院需要的是活的‘异常个体’，不是标本。” 这句话到底是安慰，还是警告？他不知道。


    傍晚回到光华巷，天已经擦黑了。老周推着电动车过来，车筐里放着刚买的菜，看见林默，笑着说：“小林，听说你帮大家解决了停电的事？我晚上炖了排骨，你过来吃点？”


    “不了周叔，我还要回出租屋整理订单。” 林默笑着拒绝。


    回到出租屋，林默掏出苏晴给的卡片，放在桌子上。卡片上的 “异常研究科” 几个字在灯光下很显眼。