还未走进林内，就在凤桦山边，莫清冉遥遥便见到一人。鹤唳端站在那处，一旁站着的孩童，本在四处乱看，一眼见着莫清冉，未闻其人就听一声嚎叫。


    “师尊——”


    鹤唳习惯性地捂住他嘴，强挟着他行礼：“大人。”


    莫清冉回礼道：“门内最近可有要事？”


    “确有一事。闻花派招婿备了贺书给各位宗门，玉静门也在其内。鹤唳猜想您的性子应不爱热闹，已备了贺礼送到。”


    莫清冉没有听到想听的，只能又直接询道：“西柳林内最近如何？”


    鹤唳迈脚的动作一顿，不太明白她的话，“大人是想知晓什么？”


    “……无事。你不必跟着我。”


    “大人明日生辰，要鹤唳吩咐越剑峰那边准备您的吃食吗？”


    闻言，莫清冉迈脚的动作一顿，一只脚不清不楚地转了个弯，“鹤唳如何知晓我生辰？”


    鹤唳莞尔道：“一载前也是这个日子，秦知聿他突发奇想吩咐我做了长寿面，他一向不在意这些。鹤唳便斗胆猜测应是您生辰了。”


    久未在玉静门内听到他名字，莫清冉思索片刻，还是说了她在闻花派的事：“我今日在闻花派见到了他。我欲去他剑墓前挖墓，你觉得如何？”


    挖墓。


    直觉此事非同一般。鹤唳招招手示意史三清离开此地，端正了神色，肃声道：“大人，西柳林如常。大人所见，可能并不是真。”


    莫清冉自然知晓。


    秦知聿葬在了西柳林那片荷池之后。莫清冉那时只是随意选了个位置，待一切处理好后才发现，好巧不巧，他如今葬下的位置正是在话本时秦知聿哭的莫清冉那道剑墓。


    她这一月于此地不算常来，莫清冉远远见着那道矮小的剑墓，止住了脚步。


    经过时间的洗礼，剑墓旁翻出的土色早同周围环境混成了一片，几片枯叶落在其上，压根不似有人撅过。


    莫清冉一时说不上喜悦还是遗憾。


    “他既是被大人所杀，”鹤唳眼眸幽深，直言道：“不会自愿活过来。”


    就怕并非是自愿的。


    听莫清冉不讲话，鹤唳缓声道：“大人，你在难过吗？”


    难过？莫清冉缓缓摇头，离得那剑墓又近一步道：“这已是最好的结果。闻花派的贺礼明日由我带去。鹤唳，你下去吧。”


    她自然不会难过。


    百般迁就的背后是秦知聿又骗了她。


    世人说铁石心肠凉薄人。莫清冉瞧着这处剑墓，蹲身下来道：“知聿，便提前祝我生辰欢愉。”


    她明日一早还需再去闻花派将言松锦带回来。拂开墓碑上沾了的尘土，莫清冉转身向着西柳林那处阁楼走回。


    秋风吹过八千白云，等到莫清冉不疾不徐到了阁楼，月色已然倾身入户。推门而入，莫清冉坐在一侧的桌案上，拾起了豪笔。


    一笔一划间，一笔书信叙于笔下，慢条斯理地将它封口，莫清冉将它放于案边。


    月色悄然无息地透过窗框进了月明珠内，点点黑影在其中绘画。莫清冉再坐不住，站起打开了窗扉。


    “确是明月思故人。”


    低低一声涌入月色，窗框前满池残荷一动又悄然如常。


    这夜将晓，莫清冉迷迷糊糊睁眼。方才不觉嚎出鸟声的幼鸟闭上了嘴，还是溢出了一声短促的叫声：“嘎吱。”


    这一下，莫清冉撑起身，仰面撞进一双直溜溜的眼睛。


    不甚清楚，莫清冉下意识开口：“揪揪？”


    “嘎吱。”幼鸟歪了歪头，慢吞吞又叫出一声。


    这叫声不熟悉。


    心跳如鼓敲，乱开莫清冉的理智。本该应声而出的天素，变成了一个拥抱。


    趁那双眼睛的主人还来不及反应，莫清冉飞速将她拥在怀中。转瞬，一侧暗淡的月明珠被张张明符替代。


    怀中的幼鸟急促地咯吱咯吱嚎起来，一声接着一声。莫清冉指尖一颤，呼吸不由得放慢，将它一步步手升到眼前。


    “咯吱咯吱。”丝毫不见害怕，小鸟又叫出几声。


    “……重明鸟？”


    怀中这只鸟，与莫揪揪好似一模一样，待莫清冉凑近盯了片刻，莫清冉疑惑出声，“不是。”


    “嘎吱！嘎吱！嘎吱！”


    似是极其喜欢她，幼鸟一点点接近，紧接着挨上她脸颊便是轻轻一啄，“嘎吱！”


    迎着这声，窗下冒出一句人声：“扌扌！你吓到阿娘了！”


    饶是莫清冉一向自认冷静，此时也慌了神。小心将手中幼鸟放在床榻边，莫清冉垂下头望进了床榻下。


    这人捧着个笑脸，学着她的动作探头。


    “……”


    莫清冉：“你是何人？”


    孩童声举一反三道：“阿娘你是何人？”


    莫清冉无奈将声放慢：“你叫什么名字？”


    闻言，床榻边的幼鸟先低声“嘎吱”一声。


    床榻下的那人也探出了头，甜丝丝道：“阿娘！我叫秋秋。”


    莫清冉轻吸口气，不觉重复道：“阿娘？”


    她成了阿娘？莫清冉默声又吸了口气。


    一侧幼鸟慢吞吞接道：“嘎吱！”


    “哈哈哈哈哈，”这名叫秋秋的孩童笑弯了腰，煞有其事道：“扌扌，阿娘不懂鸟语，你叫阿娘她又听不明白。”


    确是不明白，莫清冉如今是完全不在状况。


    “秋秋？扌扌？”


    秋秋睁大了眼睛，先是提起衣裙坐上了莫清冉床榻边，才应和她：“阿娘！”


    侧边的幼鸟又是嘎吱一声。


    一口气上不来，莫清冉坐回床榻边，细细端详着面前的姑娘。


    她着了一身黄衣裳，圆脸上一双眼睛泛着点金色，与秦知聿眼眸相似，顾盼间又灵动非凡。此时见着莫清冉在看她，她也不怕生，还特意凑近了脸。


    “阿娘。”


    莫清冉揉了揉眉心：“秋秋，你可否告知于我，你为何称我为阿娘？还有一侧这只幼鸟又是何故？你们二人是自何处来？”


    她也是急了，一连抛出了几个问题来。


    秋秋一时听不明白也不愿不回答她，只能糯声重复道：“我为何称你为阿娘？秋秋是你与阿父孕育的，自然该叫你为阿娘啊？我听其他鸟族都这般叫。阿娘？您是不喜欢扌扌吗？”


    “你叫秋秋。”莫清冉纠正道。


    “对啊，秋秋叫秋秋。”秋秋指着一侧呆窝在莫清冉怀中的幼鸟，“扌扌很笨，扌扌幻不了真正的人形，阿娘不喜欢扌扌那是自然的了。”


    轻摸过她发间，莫清冉教道：“你不能如此说她。”


    秋秋转溜着眼，只道：“秋秋没有说谎话。”


    “你还未告诉我，你与扌扌自何处来的？”


    秋秋奇怪道：“我刚刚不是已经告诉阿娘了，我与扌扌是你和阿爹生的啊。”


    “嘎吱。”


    莫清冉终于记起点片段来。


    我们不要孩子，师姐，我会生蛋，我给你生一个好不好……


    ……


    莫清冉不觉又叹了口气。


    她那时光顾着哄秦知聿开口，只以为他又在说谎，哪里料到他这次实打实地在说真话。


    “嘎吱！”怀中幼鸟不知为何突然开始乱动，转瞬，莫清冉怀中一重。


    这一切来的突然，莫清冉反应慢地低头，径直与一双呆滞的眼睛对上视线。


    “扌扌！早说了你不要化人形，你会吓到阿娘的。”


    秋秋适时扭过来抱走她，两名女童一人仰起头，一人被吓得低下。


    莫清冉刚刚看过一眼，有些不确定地下了榻同她们蹲在一起，轻抬过扌扌的头。


    果真，扌扌似是还未化形完全。半张白净的脸上张满了鸟语，就连一双眼睛都还先嵌着两瞳。


    她原本还有些黏着莫清冉，如今化成人形却不敢看她。莫清冉轻道：“你、”


    她一开口，扌扌边抖着身子边接连退开几步，刹那间，她贴到了秋秋身后。


    “嘎。”


    竟还是鸟语。


    莫清冉已不知今夜叹了多少口气，心生怜爱的同时又放柔了声道：“扌扌？你叫秦扌扌？”


    “阿娘，你名字叫错啦！”秋秋开口道：“我叫莫秋秋，她叫莫扌扌。”


    “你们姓莫？”


    “当然，我们跟着阿娘姓呀。”


    莫清冉轻道：“你们不能叫这样的名字。”


    “我也不喜欢，可是阿爹喜欢。哎？”秋秋看过四周，不解道：“阿爹呢？”


    小姑娘坂着手指头，一点点数道：“恩——我和扌扌已经有一月没有见到阿爹了


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    。”


    被我杀了。


    自然是无法道出口的，莫清冉放慢声音道：“他外出了，不久回来。”


    秋秋将身后躲着看莫清冉的扌扌推到了前面，道：“阿娘不要看扌扌怕你，她和我最喜欢阿娘啦。小扌，叫阿娘。”


    无措地看向莫清冉，扌扌似鼓足了气：“嘎、阿娘。”


    “你不叫扌扌了。”莫清冉抚了抚头道：“你叫怀岁如何？小名叫岁岁。”


    一侧的秋秋扭过了头，“阿娘，我呢我呢？我叫什么？”


    “怀秋？小名仍叫秋秋？”


    扌扌、不对，莫怀岁呆呆地扑到了莫清冉怀中，一点点迎着她上前。


    ……


    天色就在她们谈论时掀开了亮色，这日玉静门迎来了一场秋雨。


    天刚破晓。鹤唳昨夜思索一晚，今日仍旧还是端来了一碗热腾腾的长寿面。


    依照先前，莫清冉这个时辰早已开门在外习剑，这日却久久不见开门。


    鹤唳看了看托盘里的面，还是腾了手敲门道：“大人。”


    不远处传来窸窸窣窣一声，鹤唳不着痕迹扫了一眼声音的来源处，还是专心看回了面前。


    “咣当”。”又是三声响起。


    这此，房门被人拉开。


    鹤唳望过去，面前却没有人，“大人？”


    莫清冉自门后走了出来，身后再有人探了个头。这下，鹤唳看清了视线下方才给自己开门的孩童。


    一惊又一惊，观察着面前两位女童的容颜，鹤唳询问道：“大人，这是您的？”


    “怀岁，怀秋。叫鹤唳姑姑。”


    莫怀岁本原地围绕着莫清冉正是欢快，闻言，整个人轻盈的像只小鸟道：“鹤唳姑姑。”


    “姑、姑。”莫怀秋道。


    一股诡异地沉默陷入几人间。还是莫清冉打破了气氛，淡声开口道：“鹤唳是来给我送长寿面的？”


    终是记起了正事，鹤唳将手中的托盘伸上前，恭声道：“鹤唳恭贺清冉大人寿诞，生辰永快。”


    这句出口，莫清冉身边叽叽喳喳一片，莫怀岁止不住嘴道：“今日是阿娘生辰？阿娘生辰永乐，秋秋这就去给阿娘准备寿礼！阿娘就在这里等我——”


    她急匆匆自鹤唳一边钻出去，突然又扭回头喊人：“扌、岁岁。你跟阿妹走不走？”


    莫怀岁有些难以抉择地望了望莫清冉，还是小步跟了上去，仍不忘道别：“阿娘，鹤、唳姑姑，嘎吱、岁岁告退。”


    呆愣在一侧，鹤唳眼睁睁见着她们二人跑远化成了幼鸟飞走。


    两片橙红飞过林外。


    见此，鹤唳一开始还只是怀疑，此时却肯定了下来。


    旁人见得那两位姑娘就该猜到身份了。


    “大人，这两位姑娘是您与秦知聿所育？”


    “鹤唳，此事我也是疑惑当头。对了……”莫清冉忍不住扶额道：“你吩咐越剑峰准备两名孩童的吃食。”


    不忍回忆她方才问两人平时吃些什么，莫怀秋眨巴着眼睛道“虫子”的画面。


    莫清冉将半掩的房门全都打开。


    “那大人，长寿面？”


    修道者寿命对于常人本就长寿，这长寿面的由头，不过是图一个好兆头。


    知是鹤唳的一番心意。莫清冉接过她手中的托盘，走近了屋内。


    “鹤唳，你也进来。”


    鹤唳习惯性想关门，又听莫清冉道：“不必关门，今日、”她语气停下，像是在考虑如何讲话般又说：“今日很是特殊。”


    鹤唳走向她身侧，却见莫清冉端着那碗清面到了窗前。


    越剑峰的厨子讲究药食同源，她碗中的春盘面用了山药、芝麻、萝卜汁和面，又特意盖了浇头，闻着香气扑鼻。


    莫清冉细嚼慢咽了片刻，才淡淡然道：“鹤唳。你也察觉到了吧？”


    她并不明说。


    鹤唳掌心不自觉地握成了拳头，下意识同她一起望到了窗外那片残荷。


    已是秋日，那满池的千瓣莲早已不在。


    竹筷与瓷碗就在主人手中不上不下发出声响，应和着残荷间那点雨声荡漾成一首乐曲。


    潇潇雨声未歇里，鹤唳迟疑片刻，还是微微躬身行了个大礼道：“大人，鹤唳觉得秦知聿他回来了。”


    残荷似由着风声一动。