当晚，谭家的饭桌上，摆着一大碗热气腾腾的鸡蛋面。金黄的荷包蛋卧在白色的面条上，散发着诱人的香气。谭向前狼吞虎咽，吃得满头大汗——这是他两辈子以来，吃过的最香的一顿饭。


    就在这时，院子门外传来一阵脚步声：“向前哥！向前哥在家吗？”


    是屯子里的年轻人——二柱子、赵建军……都是之前跟着他一起上山打猎的青壮年。他们一个个满脸兴奋和期待地看着谭向前。


    “向前哥，我们都听说了！你太牛了！”


    “那个……向前哥，你那个运输队，还招人吗？我们不怕吃苦，只要能跟着你干，干啥都行！”


    “是啊向前哥，你看我们能帮你干点啥？装货卸货，我们有的是力气！”


    谭向前看着他们一张张渴望的脸，笑了笑，他没有立刻答应：“这事儿，不急。”他慢悠悠地说道，“想跟着我干，光有力气可不行。”


    “你们先跟着我，学学怎么保养这台拖拉机，熟悉一下去县城的路。等以后业务多了，我自然会招人。”


    他要的，不是一帮只会出死力气的工人，他要的，是一支听指挥、有技术、能打硬仗的团队！


    而在村子另一头，吴家的院子里，吴海波听着远处隐约传来的欢声笑语，脸色阴沉得能滴出水来。他爹吴金贵叹了口气，拉着他回了屋：“儿子，听爹一句劝，以后，别再去招惹那个谭向前了。”


    “他现在，不一样了。有村集体给他撑腰，手里还有拖拉机那个大家伙。咱们……惹不起了。”


    吴海波咬着牙，没说话。嘴上不服，但他的心里，第一次升起了一股名为“恐惧”的情绪。


    谭向前的话，像一盆冷水浇在了二柱子和赵建军等人的头上，但他们没有气馁，反而更加坚定了要跟着谭向前干的决心。


    “向前哥说得对！咱们不能光有力气，还得有脑子，有技术！”赵建军第一个表态。


    “没错！我明天就跟着向前哥学修车！”二柱子也拍着胸脯保证。


    谭向前满意地点了点头，他要的就是这个效果——他需要的是能够和他一起成长、未来能独当一面的左膀右臂，而不是一群只知道领工钱的打工仔。


    “行，既然你们有这个心。”谭向前站起身，“那从明天开始，每天早上，你们就来我这儿报道。我教你们怎么检查车辆，怎么换机油，怎么处理一些简单的故障。”


    “至于工钱嘛……”他顿了顿，所有人都竖起了耳朵。


    “现在，运输队刚起步，没有固定工钱。”谭向前看着他们，“但是，每次出车，我都会拿出运费的一部分，作为你们的辛苦费。干得多，拿得多；干得好，以后就是咱们运输队的元老！”


    “等以后业务稳定了，我会给大家定下正式的工资和分红！我保证，绝对比在生产队挣工分，多得多！”


    画大饼，也要画得实在——有眼前的实际好处，更有未来的美好期许。这番话，让所有年轻人的眼睛里，都冒出了光。他们仿佛已经看到了，自己开着拖拉机，走南闯北，挣大钱的美好未来。


    “我们干！”


    “谢谢向前哥！”


    一群年轻人兴高采烈地走了。


    谭伟国看着这一幕，走到儿子身边，低声问道：“向前，你真打算把修车的本事都教给他们？不怕他们学会了，自己单干？”


    “爹，这您就不懂了。”谭向前笑了，“这叫千金买马骨。”


    “我把本事教给他们，让他们挣到钱，全屯子的人都会看到，跟着我谭向前，是有前途的。”


    “人心，才是最值钱的东西。只要人心在我这儿，他们翅膀再硬，也飞不出我的手掌心。”


    “再说了……”谭向前的话锋一转，声音里带着一丝自信，“他们能学的，只是最基础的。真正的核心技术，和未来的发展方向，都掌握在我手里。他们，离不开我。”


    谭伟国似懂非懂地点了点头，他发现，自己已经越来越看不透这个儿子了——儿子的眼光，看得太远了，远到已经超出了他这个老农民的想象。


    李凤霞端着一盆热水走了过来，打断了父子俩的谈话：“行了行了，别聊了。向前，快洗洗脚，睡吧。看你累的。”她心疼地看着儿子。


    谭向前感受着脚下传来的温暖，和母亲絮絮叨叨的关心，心中一片安宁——这就是他重活一世，最想要守护的东西。为了这份温暖，他愿意对抗全世界。


    ……


    吴家，吴金贵关上了房门，看着失魂落魄的儿子，长长地叹了口气：“海波，你别不服气。”


    “你知道吗？谭向前把挣来的五百块钱，直接交给了村里一百五。这叫什么？这叫收买人心！他现在，是把整个村子都绑在了他的船上！”


    “你跟他斗，就是跟全村人斗！”


    吴金贵这个老会计，把账算得清清楚楚：“还有，他成立了运输队，还招了人。二柱子、赵建军那帮小子，现在都唯他马首是瞻。他手里，不但有钱、有人，还有那个大家伙！”


    “我们拿什么跟他斗？”


    吴海波瘫坐在炕上，一言不发。他爹说的，他都懂。白天，当他看到谭向前把钱交给陈富贵，看到全村人那狂热的眼神时，他就知道，自己输了，输得一败涂地。


    他想起那个赌约，想起自己在粪坑边闻到的恶臭，想起村民们鄙夷的目光，一股屈辱和不甘涌上心头，但他，却生不出一丝报复的念头——因为，他怕了，他真的怕了那个叫谭向前的年轻人了。那个人的手段，那个人的心计，都让他感到不寒而栗。


    “爹，我知道了。”半晌，吴海波抬起头，声音沙哑，像是瞬间苍老了十岁，“以后，我……我绕着他走。”


    吴金贵看着儿子彻底蔫了下去的样子，心里不知是该欣慰，还是该悲哀。他走到窗边，看着谭家那个方向——黑漆漆的院子里，还亮着一盏灯。那灯光，在寒冷的冬夜里，显得格外明亮，也格外刺眼。


    他知道，靠山屯的天，要变了。而他吴家，已经被这个时代，彻底甩在了后面。


    吴海波颓然地躺下，用被子蒙住了头。他只想睡一觉，把这一切都忘了。