皇帝愣了片刻，忽而笑道：“……你怎么也这么问……真当我喜欢他不成么？”


    “不是我这么问，”妖精抓起脑袋，那一头金毛给他抓得乱七八糟，“你吃饭也要他陪，睡觉……也要他陪，现在你说……”


    妖精压低声音指指窗外。


    “现在你要送走他，你真觉得你能舍得么？”


    皇帝沉默了半晌。


    如期早带着人将殿内收拾清楚了，此时正是午前，最盛的一片日光从窗外照进来，在妖精那头金毛上跳跃。


    “……左右还没到时候呢，总要等那边乱起来再说。当下还要先整顿灏州。”


    灏州更在幽州之北，冬日也更漫长许多。


    京城里已将近仲春时节，灏州却还是一片肃杀，草叶仍只有星点绿芽。


    流配之人到了灏州多半是送去修城墙的，如李明珠这等文人，至多不过是安排一个文书职位。


    李明珠整了整行囊，缓下一口气预备与差役往劳役营中去。


    没想到差役却拦住了他：


    “大人稍候。”


    即便是……是她亲命，这也太过了些。


    边地苦寒，可他才过了城门，便给人押来了衙署后院，一进屋子便有小侍备下了热水沐浴，还另有茶点供上。


    李明珠浑身僵硬，几个小侍硬抬着沐浴完，伺候他换上一身干净衣裳。


    一通操办下来，李明珠坐在椅子上，仍是一副惊魂未定样子。


    “大人，我们家主子说，大人旅途劳顿，今晚上只管睡个好觉便是。”


    他在屋中等了好一会，才见着一个仆妇样人推门进来，带了几个小侍来上了一桌饭菜。


    “饭菜若不合大人胃口，也只管与小人们说。”


    李明珠这才反应过来，忙起身道：“无、无事……夫人去吧……”


    那仆妇像是觉得好笑，掩口笑了几声才应道“是，是，大人自便”，又退了出去。


    这是……怎么个说法……？


    李明珠“咣当”一下坐下来，看着面前饭菜。


    有肉有菜，还有大米饭，知晓他不胜酒力似的，上的乃至是虽说不上名贵，也不算满桌，到底……其实比他在京里时候家中膳食还要好些。


    他看着那一桌菜，忽而猛地站起来：


    陛下所赐锦囊！


    他慌忙在屋中四处翻找，总算在那一身破囚衣底下找到了。


    一块蜀锦缝制的小荷包，无甚多余装饰，只下端吊了个青玉坠，是宫中的手艺。


    这荷包沉甸甸的，也不知里头是何物。


    “到了灏州再拆开”。当日中贵人如此嘱咐。


    而今他已至灏州。


    李明珠攥紧了这只荷包。


    他胸中发紧，脉搏急跳，只觉热血翻涌，却一时情怯起来。


    她在这锦囊里匿下怎样意思？


    她是要他死，还是令他生？


    他指尖颤抖，任由锦囊上丝线蝶翼般振动，丝线结晃晃悠悠，仿若吊了一颗千斤重的铁锁。


    李明珠指尖忍不住缩紧了。


    他竟惧于直面圣意。


    不为畏怖天威，他只是不敢面对。他害怕那人每一句话皆为真。


    他从胸中重重呼出一口气。


    荷包上绳套松开不过虎口一张。


    锦囊开口。


    颤抖中，一张纸条先飘落下来。


    “扶桑日照影，蟾宫夜待人。乌飞八万里，宁不俟子音？”


    天子铁画银钩的亲笔之下，一方小印朱砂痕深，勾出篆书“晏如”二字。


    李明珠手上猛然一颤，纸条正要飘落间隙又攥紧了指节，教那纸条皱皱巴巴缩在掌心里。


    此非君臣本分。


    他年少时曾做过的僭越之梦，不该在今日回响。


    已然迟之已久。许多事情早已再无退路。


    纵悔之亦晚矣。


    烛火轻轻一跳，灯油烧灼中传出浅浅细音。


    李明珠舒展开掌心，小心翼翼延展压平了纸条，指腹柔柔摩挲过早已干涸的墨迹。细碎折痕交错斑驳了字迹，显出些微古意来。他细细对折纸条，重新塞入锦囊。


    囊中还有余物，沉甸甸的一团坠在袋底。


    是一方红芙蓉石印玺。李明珠将之捧在手心里，印身小巧，工匠借石料之红雕出一树海棠花为印钮，翻过来一瞧，底下更刻有篆体“晏如”二字。


    他展开纸条细细比对，与落款印痕一致，正是同一方印玺。


    此印乃天子私印。


    妖精两手一落，大印正好盖到圣旨上。


    这活原本归长安的，谁想到皇帝心血来潮叫他一旁候着掌印。


    “你这玉玺还挺重。”


    “毕竟是那么大一块石头呢，”皇帝好笑，“这封圣旨是抄谢家家财的，你之前不是说谢家横么，这下可威风不起来了。”


    妖精这才丢了印去瞧那圣旨：“哎你良心发现了？抄家竟然不全抄？”


    “我又不是那杀鸡取卵的主！罚没些家财惩戒一番也便罢了，不是要赶尽杀绝的——你弄完了，这封圣旨封好发给魏容与，再令长宁寻两个中官随她去宣旨。”


    “哦，行……”法兰切斯卡应了两声，收着圣旨便往外去。


    没走出两步呢，妖精脚一滑，又溜回了殿中。


    皇帝正看下一封折子，没抬头，随口揶揄道：“你今儿脚程挺快。”


    “不是，哎呀，那个谁，那个，呃，那个谁……”


    皇帝这才掀起眼皮子瞧他。


    “总之就是外头有个人。”


    看来是他不记得名字了。皇帝往外瞥了一眼，西暖阁到底太偏，瞧不见什么东西。


    这妖精既然不记得名字，想来是上回选进来的新人。


    啧，不过才将人都放出来，这才几天呢，就巴巴儿地来献丑了。


    “如期，叫他进来吧。”


    倒是个稀客，怪道妖精不记得他名字。


    “秀清，你是来做什么呢？”皇帝也觉稀奇，竟使如期去给郑常侍上茶。


    总不能也是来邀宠的吧？他一个大家子，惯来都是个夫子模样，满口的礼义仁孝，没意思得紧，要真是来邀宠倒像是中了邪。


    还好不是。


    这小郎君行了个大礼，叩拜在地，肃声道：“臣侍恳请陛下解了纯夜者禁足。”


    皇帝缓缓眨了眨眼睛。


    “和春不是早在宫里活蹦乱跳了么……？”


    “回陛下，是纯夜者，非纯少君。”郑秀清没有起身，头仍旧埋在地上。


    皇帝又眨了眨眼睛。


    哦，他说的是纯生。


    前些日子和春的事闹得烦心，皇帝索性将来送过东西的全禁了足，解的时候倒是一个一个来的。


    “解了就是，”皇帝招来长宁，“你去瞧瞧，给纯夜者添置些东西，别叫郎君难过。”


    “是。”长宁正要去，没想见郑秀清仍不起身，朗声道：“臣侍还有一事上谏！”


    他还有什么事？


    皇帝换了一边手肘撑头：“何事？


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    郑秀清道：“纯夜者伶官出身，又与谢少君同一封号，宫中人难免混淆，甚不合宜，臣侍以为纯夜者当另择一封号。”


    确是不甚好，纯生这封号原是他名中所择，他倡优之身无名无姓，不好以姓氏称之，和春这封号却是皇帝亲自拟的，贸然更换多引揣测。


    “也是……”皇帝正要允准，忽而眼珠子一转，起心要作弄眼前这小郎君一番，“不若秀清来说用何字为佳？”


    郑秀清一惊，慌忙道：“臣、臣侍……臣侍不敢僭越。”


    小夫子，不会了吧。


    皇帝端起一个体面微笑来，走下书案亲扶了小郎君起身，携着人往椅子上坐了，柔声道：“既是你提议，拟一个也无不可。说来这些日子事忙，倒忘了你们了，不若今日便与朕一同用晚膳吧。”


    法兰切斯卡在一边欲言又止，见皇帝半点没反应，索性一声不吭，脚底抹油先溜了。


    “是……臣侍谢过陛下……”小郎君端着身段行了个礼，身子却是忍不住往皇帝身上靠近了些。


    皇帝便笑道：“还没说呢，与纯儿拟个什么封号合适？他这人静默谦顺，是个乖巧孩子，人也知情识趣的。”


    郑秀清听皇帝这般品评，不由得略皱起眉头道：“到底是伶官呢，臣侍想着，总该令他做个温驯谦恭的男子，臣侍等宫中侍君，总是要为外间男子做表率的。”


    啧。


    皇帝挑起眉头，却不过须臾便平复了神色笑道：“你说得也有理，内帷之中有你这般晓事之人也算朕有福，得了佳郎君时时谏言。”


    这小郎君却不疑有他，略低垂了眉眼，微笑道：“得陛下夸赞，臣侍喜不自胜。”


    世家公子就是这般，自视清高，以为内廷男人才情出身相貌全在己之上者稀有，良善中也要掺几分怜悯。


    皇帝放了手起身笑道：“你是识大体的好郎君，论理也该与你一个。依朕言，纯儿便作‘静’，你呢……”


    她沉吟了片刻。


    郑秀清不由攥紧了袖口。皇帝瞧见，心下一哂。


    到底不过是个年轻郎君。


    “你便作一个‘仪’字如何？善行足法曰仪，正好你向来进退有度，勤谨守礼，也正合着与人作范。”皇帝笑道，些微俯下身子，正好对上小郎君抬起的眼皮。


    只这一下，又惹得小郎君低了头去。


    “陛下所言，自然都是好的。臣侍谢过陛下恩典。”


    皇帝好笑，扶了他起身道：“这下可好了，长宁，去清仪宫与希形说一声，明日便由他晓谕吧。”


    “是。”长宁应了声，这才叫上几个小内侍先去纯生处瞧瞧情状。


    陛下便爱胡闹，没得法子。


    “这下可都依了你，”皇帝见小郎君面上犹自带喜色，好笑道：“先陪朕用晚膳吧。”


    “是。”


    郑秀清再想不到，不过是路过瞧见纯夜者度日艰难来顺道求情，竟也获了宠，一时依着皇帝，轻声道：“臣侍为陛下摆饭。”


    宫娥见着时辰早端着膳候在外头，听见一声摆饭，正好鱼贯而入布置膳桌。


    “如此朕今日晚膳便得交予你啦。”皇帝一展袖子往桌边坐下，略回头道，“只瞧你……”


    她没说完。


    阿斯兰站在次间帘外，直直看着她。


    “见过公子。”郑秀清见他也来，微微躬身行礼，“不知公子何故此时前来？”


    “……没事。”他虽是接了郑秀清话头，却仍瞧着皇帝，“既然你今天有人陪着，我走了。”