亲鞫。


    皇帝仰面盯着天井上盘龙祥云描金彩绘。


    亲鞫。


    她要打开刑部大牢，御史台、刑部、大理寺三司会审，李端仪一人处于堂下，听御史台罗列罪状，听大理寺依律法判。


    他会说什么呢？


    他能那般谏言，想必是不会喊冤的，一多半不过说些识人不清、细则不明之流过错，那点银钱也不是他拿了，翻遍他的府邸也是翻不出钱来的。


    皇帝拗着颈子，两只眼睛直盯着天井。


    “沐浴就寝吧。”忽而一人轻声道。


    她转了转脖子，眼珠子缓缓转了半圈，黑瞳仁顺着实现落到右边。


    是阿斯兰。


    他站在一边。妖精不知何时已经走了。


    “你在这里坐很久了。”他轻声道，“该睡觉了。”


    “我的小狮子……”皇帝抬起右手，慢慢绷直了手臂，手指打平了。


    她的指尖触到一片温热粗糙的皮肤。阿斯兰两手用力握紧了她的指尖。


    “我在。”


    他往前迈了半步，往皇帝身侧单膝跪下，直勾勾带着她的眼珠子也转向前方：“先不要想了，明天再想也是一样的。宫门关了，你要明天才能见到臣子。”


    原来早已过了下钥时辰。月晕在云层里渐淡去了，只有一点微光顺着窗棂与灯火融为一处，在风中摇曳。


    时近夤夜。


    “我……我或许要做错事了。”皇帝忽而茫然道，“我不知道……”


    阿斯兰眨了眨眼睛，没作声。


    “我本该为他脱罪的……但我没办法，我能做的只有那几样……”


    “我不知道你在想什么事。”阿斯兰握紧皇帝唯一垂下的那只右手，“但你是皇帝，中原的天子是不会犯错的。”


    有错也一定是臣下失职，或有言未谏，或奸佞塞听，或宵小误国。中原人说，她们的天子不会犯错。


    皇帝忽而笑了一声。


    一声笑，进而胸腔轰鸣，腰腹张弛，从喉咙里发出急促的气喘——终于成了大笑。


    阿斯兰眨了一下眼睫，静静看着皇帝。


    “很好笑。”皇帝终于收了大笑，“这个笑话很好笑。”


    她拖着阿斯兰坐上椅子，轻轻侧过身投入男人怀抱。


    一时无话。


    “我的小狮子……”皇帝声音闷闷的。


    “嗯。”阿斯兰应了一声，一条胳膊悄悄绕过后背揽起皇帝。


    “……你想回漠北吗。”


    阿斯兰一怔，整个人呆在原地。


    草原上的事情好似上一世的记忆，在中原宫殿红墙碧瓦日复一日的浇铸下变得模糊不清。


    他没说话。他不知道该说什么。


    “……我也不知道。”他说。


    “哦，是吗……”皇帝的脸在他颈窝里蹭了蹭——她微转了身子直至完全窝在他怀里，“或许你想，只是你不敢想，便作自己不想呢。”


    阿斯兰喉咙滚动了一下：“我……我没想过会常住在……这里，以前，小的时候。但现在……我没有想离开。我不能同时在草原上跑马，也和你生活在一起。”


    “二者不可得兼。”皇帝闷声笑了一下，“舍谁？取谁呢？”


    蓦然一声响雷炸起，惊得阿斯兰一震。


    “过惊蛰了，有些春雷夜雨。”皇帝轻声道，“日出时候就该停了。”


    日出过后，确是个响晴天。尚未干透的雨水仍浸润了墙砖，晕出一片深灰。


    李明珠回望了一眼城墙。京城的城墙他已出入过多次了，他从七岁多跟着秦人商队自自北边而来，十六探花登科，披红乘马游过御街，尔后得罪崔氏被贬，再之后调入户部一路升迁，到今日革职流放，又回到北地去。


    倒像是南柯记。


    他忽然忍不住笑了一声，被押送吏员白了一眼。


    “走了，到时辰赶路了，今儿得走到石头村才有地方睡觉。”一个小吏拉了拉手上绳子，“拖不得。”


    他应下两声，低头回过身来，预备跟从押送小吏上路。


    朝中争讼尚未平息，天子最终没有亲鞫，只为尽快结束此案，按已有证据判处他革职流放灏州。


    但前日里来送行的同科却透了两句，苏如玉同田兴文正搅乱此事，借许党门生将此事大肆渲染成了谢氏谋国奸计。如今为彻查此事，魏大夫已亲下江宁道审理一切账目及州县僚属了。


    是她绝处逢生的计策，他只是扮演那个楔子。


    那杯酒究竟如何已经不重要了，她未曾改变计策。


    但那些都已与他无干。至于王琅，从那日后也再没见过。


    他没再回头，跟随小吏迈了一步，一行三人将要上路。


    “留步！哎，等等啊！”小吏听见后头有人高喊，不由得停下来回望。


    是个内侍打扮的少年郎君，背了个背囊，一路招手跑过来。


    他身后，一辆素朴青帷车停在路边，想来他是从车上下来。


    “李明珠！”那人边跑边喊，“等等！”


    只怕是宫中什么人派来给他送行的。惯来流放路上，有些钱财的家眷便要送钱送粮来，给钦犯讨些便利，以在路上少受些苦，想来这位也是一般。


    两个小吏知晓这人是来送钱的，又是宫中人，不敢怠慢他，便真停了步子等候此人赶上。


    “哎哟，你们走得好早，差点赶不上了，我家主人……”这人从袖中掏出一块牙牌，悄悄给两个小吏看了一眼，“我家主人给两位差大人备了些盘费，两位尽在路上用些好酒好肉。长途辛劳，这些全是我家主人给二位预备的。”


    他一脸带笑，递上一个小包。


    李明珠瞥了一眼，是一包肉干，里头隐隐瞧见些白雪色，想来是一叠银票。


    什么人出手这么大方给他送行？他心头忽而一动，却又笑了笑。


    怎么会呢。


    只是那两个押送小吏看了牙牌已是瞠目结舌，定住了似的，这会子对着那包肉干竟至于不敢伸手去接。


    内侍便笑道：“两位只管接了吧，我家主人专门备的，两位路上劳苦。”


    二人这才半信半疑伸手接了包裹，还讷讷道：“多谢……贵人。”


    李明珠这才觉有疑，抬头望了内侍一眼。


    他有一双琉璃似的天与水一般颜色的眼珠。


    他一惊，再定神打量那内侍更是瞪大了眼睛：“法……”


    “哦，我家主人还有些东西交给李明珠。”妖精打断了他声音，只与押送小吏说话，“我跟他交代几句。”


    那两个小吏便连声应着诺诺让开了地方，还刻意走远了几步，留足了位子给法兰切斯卡。


    “给你的。”妖精从腰上


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    又拽下来一个小荷包，沉甸甸的，挂在李明珠腰上，塞进衣襟里头，“专门给你的，保管好，景漱瑶说了，到了灏州再打开。”


    他挂完荷包，又从背上卸下来包裹，亲自给李明珠系上：“这才是给你的行李。衣服鞋袜，干粮，钱财，这里面都有……你、哎、你要活啊。”


    李明珠已听不进妖精在说什么了。


    他忍不住往那马车上投去视线。


    那车是寻常青帷顶，却用了两匹马拉。车帘一角似是被吹开了，露出一角幽深黑影。


    他瞧不见车里情形。


    “陛下挂念李大人。”车里一人轻声道，“臣不明白，陛下……分明……”


    皇帝见李明珠转头，慌忙放了车帘，车内重回一片昏暗。


    她靠在车壁上，半闭着眼皮轻轻嗤笑了一声：“你这刁娘也没说要下去瞧瞧不是？”


    “陛下……”对面人缓缓道，“李尚书有几年上元，年年进灯会赢鳌头灯……并非臣索要。”


    皇帝静默了一瞬。


    “……是吗。”她轻声道，“他喜欢宫里手艺。”


    “陛下……！”


    皇帝这才掀起眼皮子瞧了清晏一眼：“你这小妮子对这些事倒上心……你若不想一辈子在宫里头做内舍人就好好读你的书去，春闱还有你的。”


    她微微偏过头，借着车帘下坠的隙间往外瞧了一眼。


    他走了，是法兰切斯卡缓缓走回来。


    “回宫了——！”妖精冲车里喊了一声，“今天天气不错。”


    今天确是个响晴天。


    倒春寒总算是走了，在宫里闲逛起来也不必裹一身的厚重袍子。


    和春坐在院中，披了件夹袍，直愣愣盯着树底下睡觉的狸奴瞧。


    “公子……”


    “谦哥哥。”


    毓铭轻声道：“外头风大，乍暖还寒时候，公子还要多注意些才是。”


    “嗯，我会进屋的……我就是……”和春仰头望起四方天空，“一个多月了，我什么也不知道，我……陛下会不会已经抄了谢家……”


    “不会的。”毓铭挨着和春坐下，“不会的，公子，陛下没下过这般旨意。顺少君叫人来传过话的，公子忘了。”


    阿斯兰身边的如风来说过，仍在查，这案子卷入了太多人，现在已经没可能大事化小了。


    “能查到现在，谢家一定是有罪的了。”和春叹出一口气，“我好恨啊，谦哥哥，我好后悔，我没有讨陛下喜欢……陛下如果多喜欢我一点，会不会从轻些发落？”


    谁知毓铭反倒笑了笑道：“若真是如此，陛下岂不成了公私不分的庸主？”


    “可是……”和春低着头绞起帕子来，“可是，我好怕……”


    “好吧，便算是这样，”毓铭柔声道，“顺少君也说会帮公子说情的，陛下也说过公子双亲不会如何。”


    和春却没有说话。


    他还是怕。


    清世君只为替他隐瞒便被剥夺宫权禁足宫中，他虽是天子玩笑般关了进来，却眼见着太君留下的旧人被发配去守陵。


    他已教圣人之威吓成了惊弓之鸟。


    毓铭忍不住轻轻叹了一口气。


    “公子，”他忽而正色道，“若真如公子所言，公子忧心家人，便更要振作起来，饮食休息，待出去那一日，才好得陛下圣眷。”