人群安静下来。


    白麟玉与九方潇站在一处，沉声道：“南安公主非是妖孽，她是为两国安宁，跋涉万里前来联姻，朕断不能辜负公主这番心意。”


    两人离得近了，白麟玉只觉身侧袭来一阵冰凉。


    九方潇瞥见白麟玉脸上异色，极不自然退开了几步。


    白麟玉低声问道：“公主可愿同我在此盟誓，以证清白？”


    言毕，他长袖轻挥，将那份烧黑的玉简扫落于地。


    礼官见状，忙伏着身子退下高台，不一会儿，又递上一张描着龙凤纹样的赤金神符。


    二人面前就是专为此次婚仪搭建的神坛，若在此处立誓，那便是上达天听，下及幽冥，如有违背，必遭天谴地罚！


    没有听见回答，白麟玉又问了一遍。


    “你可愿同我在此盟誓？”


    这一回他的语气又沉了几分。


    九方潇轻抬眼眸，正对上白麟玉坚定灼热的目光。


    盟誓？方才帮我说话，莫非是在这等着我不成？


    他不知白麟玉是否有所怀疑，但隐隐觉得自己像是被人算计了。


    九方潇不曾惧怕过什么报应轮回，他向来洁身累行，自觉无愧于天下人。


    “山川为证，日月可鉴，今立誓于天地，若存有贰心，做出不利人界，有损北宸之事，吾甘受抽骨穿心之苦，神形俱灭，万劫不复！”


    九方潇说完，抬手再发一道灵力，掌心直指案前神符。


    同样的誓言，十年前他就说过一次，可直到今日九方潇都未能明白，自己分明不曾伤害无辜，苍天又为何要让他承受违誓的罪责。


    九方潇恍惚之际，白麟玉已然疾步上前，将掌心贴上他的手背。


    灵流顺着相触的手掌缓缓渗入神符，符纸上的龙凤图案骤然增添光泽。


    白麟玉镇静自若，对众人道：“自此往后，朕必会视民如伤，惠泽百姓。若卿违誓，朕愿与卿共承恶果，同受天罚，天地共鉴！”


    “嗯？”九方潇这才回神，难以置信地望向白麟玉。


    白麟玉侧身上前，压低声音，又在他耳边道：“还望卿，莫循妖人旧辙。”


    “……”


    帝王之术是么？九方潇眼底勾起若有似无的笑意，观察起白麟玉的表情。


    那人一脸心事重重，情真意切的模样，方才的誓言竟然不似作假。


    如果是逢场作戏，未免也演得太真了些！


    此时，婚仪已行至中途。既然皇后发誓，又有皇帝作保，满朝官员自然不敢再置喙半句。


    不消片刻，待白麟玉和九方潇一同落座后，众人便又纷纷跪拜道贺。


    九方潇暗自盘算，白麟玉这般初登大宝的新君，定会喜爱贴心顺从的女子。


    他为讨白麟玉欢心，今日特意着了浓妆，举手投足又表现得温柔端庄。


    谁知白麟玉竟对这刻意讨好视而不见，一整天下来，二人竟是再无多话。


    九方潇觉得无趣，突然涌起一番捉弄的心思。


    “夫君？”他唤道。


    白麟玉怔了一下，他能感受到身边之人正紧紧盯着自己，目光黏腻纠缠，虽能摄人心魄，却并不十分讨喜。


    “怎么了？”白麟玉的话声透着冷淡。


    同为男子，九方潇深知温言软语最动人心，于是垂下眼眸，故作深情道：


    “初次见面，自然想多看夫君几眼。”


    果然，白麟玉忍不住将人打量一番。但他忽然记起礼数，立时低下头，仓促地轻咳两声。那副样子，在九方潇看来有趣极了。


    白麟玉看他偷笑，语气突然温和许多：“此物赠你。”


    九方潇掩去笑意，诧异道：“陛下说什么？”


    白麟玉顿了顿，将他手中的暖炉递到九方潇面前。


    正值酷暑，皇宫中自然没什么人会准备手炉，九方潇接过手的这只，是白麟玉用灵力凝成的。


    白麟玉看他裹紧华服，探问道：“你体质阴寒，是有伤在身吗？”


    “非是如此。我之所修以冰元为基，多谢陛下赐炉。”


    九方潇温柔道了声谢。


    白麟玉穿着厚重的婚服，额头上冒着细密薄汗，凝结手炉的举动，不由让他更热了几分。


    此人看着心软，倒像是容易上钩。


    ……


    待到宴席结束，人群几乎散尽，北宸国师夏鸿雪、镇国公太叔毅与辅国将军沈集仍在推杯换盏。


    这三人皆是白麟玉的生死之交。


    太叔毅年纪最大，又是个豪放不羁的性子，酒过三巡，他一捋胡须，率先开口：


    “鸿雪，你撮和的这门亲事不妥。阿玉心里装着小莜，就算不成，也该选个知根知底的姑娘，怎么能让他娶个来历不明的南安公主？”


    夏鸿雪不露声色，端起酒杯啜饮几口。


    沈集闻言哂笑：“阿玉喜不喜欢小莜，你我都不知晓，我看太叔公是想把自家的琴儿送进宫吧！”


    “是又如何？难道我家琴儿还配不上不成？”


    夏鸿雪见两人声量越来越大，放下酒杯，正色道：


    “陛下与皇后乃天作之合，太叔公勿再多言，免得落人口实，徒生事端。”话虽这么说，夏鸿雪却对今日那份烧黑的玉简耿耿于怀。


    太叔毅撇嘴摆手，神秘道：“传闻九方皇族在成年之前皆会前往玄阳境修炼，依二位之见，这南安公主能知晓十年前那处发生的秘事么？”


    他凑得离夏鸿雪近了些，压低声音道：“不如让她给咱们带路？阿玉也太沉得住气了，他方才连正眼都没瞧她，难道一点也不好奇？”


    沈集调侃道：“陛下是一国之君，行事总是要有点风度的，谁像你这么沉不住气！”


    夏鸿雪摇了摇头，不置可否。


    太叔毅正想反驳，却见已然退场的皇后，忽又折身返回。


    那人眸光扫过满席酒盏，轻袖一翻，两坛佳酿已被勾入怀里，眨眼之间，一袭红裳便又隐没于喧闹之中！


    ……


    大婚当夜，栖凤阁。


    婚房内，烛火摇曳，红纱轻飘，朦胧光影倾泻而下，勾勒出一人柔和的轮廓。


    九方潇摘下顶了一整天的金质凤冠，又褪下厚重婚服，这身行头重的好似枷锁，让他喘不过气来。


    他本就微乎其微的灵力早已在白天消耗殆尽，此刻直觉气空力竭，恨不得立时酣睡过去。


    只是白麟玉迟迟不肯现身，这才耽搁他的好梦。


    两坛美酒已然见底。


    九方潇斜倚在榻前，又


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    将目光锁向桌上摆着的两杯合卺酒。


    不过，这种酒要两个人一起喝才有意思。


    他打消念头，随手抓一把散了满床的莲子花生，自顾自得剥了起来。


    “主人……不对，是皇后娘娘，您一会……打算怎么办？”


    姚彩焦急地等在门后，看起来比九方潇还要为难。


    “什么怎么办？”九方潇心不在焉。


    姚彩不敢直言，支支吾吾地提醒道：


    “我听说白麟玉的修为很高，您生得这么好看，真的一点都不担心吗？”


    九方潇的心思还停留在白天熙熙攘攘的人群里，他今日在恭贺的臣子中发现一名相熟之交——


    那人是北宸的宣平侯郁辛。


    十年前，他曾在南安与他有过数面之缘，不知此人怎会辗转来到北宸，又突然摇身一变身居高位！


    “主人？”


    “嗯，不担心。”九方潇把玩着暖炉，随口敷衍道。


    不过他立刻反应过来姚彩到底在担心什么，便压着愠怒，柔声道：


    “真正该担心自己清白的人是白麟玉。一会儿他若来了，烦请姚大人代为转告，如果不想被玩死的话，就趁早卸甲归田，退位让贤。”


    九方潇嘴角轻扬，似是在笑，但姚彩立刻闭了嘴。


    她瞬间就明白了“笑里藏刀”的深意。


    九方潇自被废黜之后就性情大变，虽平日里有所收敛，可不经意间仍会流露出乖戾之气。


    为避免他伤及无辜，姚彩识趣地想要退下，不过却被九方潇叫住了。


    “姚大人，你当真没什么要对我坦白的吗？”九方潇敛起笑容慵懒道。


    姚彩闻言，强作镇定：“属下不知主人意指何事？”


    九方潇毫不避讳：“那日你我在鱼镇相逢，我虽乔装改扮，可你却不费吹灰之力，一眼便认出我的身份。之后又千方百计向我透露逸子洺与白麟玉之间的关联，明里暗里怂恿我代替公主出嫁，我实在是好奇，姚大人究竟安的是什么心？”


    “主人，属下……”


    “九方昭才是你的主人。姚大人何不如实相告，公主究竟跑哪去了？”


    九方潇神色如常，语调却冷了几分。


    姚彩顿时慌乱不已，九方潇面对不信任之人时，常会露出这种事不关己的冷傲姿态。


    她决计不能透露公主行踪，只得硬着头皮，含混道：


    “属下……属下只是奉命行事。方才是我口不择言，您是人中龙凤，定然不用我这个奴婢担忧。只是……”


    她又顿了顿，似是下定决心，恳切道：


    “主人有所不知，属下自年少时便听闻主人丰神俊逸，不落凡俗，早就有意鞍前马后，为您分忧解难。只是我当时年纪太小，而您府中又不缺能人异士，我几番周折才只能勉强入府打杂。”


    “但天不遂人愿，属下未得主人赏识，主人就得奸人陷害，如今我既有缘再见到主人，便不会做出对您不利之事，况且您对我恩重如山，我定然不会害您，还望主人洞察秋毫，辨清我一片赤诚忠心！”


    九方潇瞧出姚彩眼中的关切，但正因他生前轻信于人，才落得个如今这般孤家寡人，众叛亲离的境地。


    区区三言两语，又怎能得取他之信任？