直到确认周围海域再无任何可疑的魂力波动，珀霆才走回船舱，几名心腹格外谨慎地将木箱内的生物转移到了特制的水舱，送入舰船上层的御海阁。


    外界那近乎灼人的烈阳与海风全被隔绝在外，空气中流淌着一种恰到好处的凉意，应当是使用了以海源之滴为原料制成的珍贵晶石。


    阿尔弥洛躲在一只白白胖胖的螺壳里，想偷偷看看这究竟是个什么地方，却怎么也睁不开眼。先前因高速航行而产生的眩晕感缓缓消退，取而代之的是体内弥漫的沉沉困意。


    四周的声音都被稀释成遥远的低鸣，她仿佛又回到了梦中那片银光铺陈的海域，在凉月下孤独的安眠。


    恍惚间，有几道冰凉而柔软的触感缠绕上了她的身体，似乎是海蛇一类的东西，闻起来带着肉香。她张了张嘴，猛地一口衔住了面前的蛇肉，用尽最后一丝力气吮吸。


    头顶传来一道不和谐的惊呼声，那海蛇异常机敏，在她露牙的瞬间迅速抽离，让她咬了个空。


    “这小海螺真是什么都敢吃啊！”


    阿尔弥洛只觉得脑袋昏昏沉沉的，像塞了一团被海水浸透的棉絮。她自顾自地想，这算什么，弱肉强食是最基本的道理，该不会以为她是兽武魂就不吃肉了吧。


    在饥饿的驱使下，她不甘心地再次向前扑咬，一口吞下了一条柔软而略带弹性的物体。久违的充实感如同涟漪般缓缓扩散开来，她索性又吸了好几口，胡乱塞进嘴里一起咀嚼。


    这下她终于意识到这是几条熟制的海参，原始的腥气被一种咸香浓郁的酱汁风味巧妙盖过，激发起一种诱人的食欲。


    她一边狼吞虎咽，一边迷迷糊糊地安慰自己，不是她放松了警惕乱吃东西，而是在被毒死和饿死之间，她宁愿选择撑死。不知过了多久，胃里被温暖的食物填满，心慌的感觉渐渐淡去。


    阿尔弥洛进食的速度明显慢了下来，呼吸逐渐变得绵长而平稳，胸口轻微起伏，仿佛一切的危险和罪孽，都搁浅在了梦之外。


    海雾初散，窗门被一阵微光照亮，阿尔弥洛幽幽转醒，一睁眼就看见了桌对面的人影。珀霆懒懒地半倚在木桌前，尾巴绕到身前轻轻晃动，尾尖带出一缕细微的电弧，在空气里发出低低的噼啪声，似乎已经瞄准了她。


    “醒了？”他歪着头，语气里像是随意，带着点狐族特有的漫不经心。


    阿尔弥洛吓得往后一缩，对上珀霆看戏一般的眼神，这才意识到自己还以武魂形态被关在水舱里，根本逃不出他的掌心。


    “叔……叔叔，”阿尔弥洛小心翼翼地措辞，“您尾巴对着我做什么？”


    “做什么？”那双蓝眸微微眯着，笑意更深，“当然是防你啊。”


    防她干嘛？阿尔弥洛有些无语，正要辩解两句，又听见珀霆说道，“还有，谁让你叫我叔叔了？”


    他一边说着一边又靠近了些，电光似乎就要穿过玻璃刺进她身体里。阿尔弥洛急忙改口，“老爷老爷，我只是西德蒙学院的一个普通学生，您可以派人去调查，学籍档案都是登记在册的。我之前被关了好几天禁闭，好不容易才逃出来，根本没有力气干坏事了。我只是想混口饭吃，您就把我放出来吧。”


    “没力气？”珀霆忽然大笑出声，“热加海域出产的极品深海玄参，一共只有五条，都你吃完了，又美美的睡了两天，现在魂力应该充盈得很吧？”


    阿尔弥洛一怔，暗骂自己贪嘴，语气里却多了几分可怜，“老爷，我哪敢……”


    “你不敢？”珀霆尾巴一甩，紫光在空气中画出半弧，“小海螺，我看你牙口好得不得了。真怕你一出来，连我也给吃了。”


    阿尔弥洛心里暗道，老狐狸，饿死也不会吃你。但表面上她不敢流露出一丝不敬，只能硬着头皮说道，“真不好意思，我很多天没吃饭，确实是太饿了。这深海玄参多少钱，等我攒够了一定赔给您！”


    “赔？”珀霆哼笑一声，“那可是朔北王府的东西，想赔就跟凌少说去吧。”


    凌曜？阿尔弥洛忽然想起珀霆之前就和船长提过这个称呼，只是当时她刚从维兹的搜寻中侥幸逃脱，根本无暇细想。那个人，十年后不过二十五岁，却已是让三国忌惮的战神。


    可惜前世她的行动大多被限制在王宫内，连魂师大赛都不被允许参加，对塞拉以外的人物知之甚少，消息都是从旁人口里听来的。只是她记得，德莫谛尔每每提起这个人，神情都难掩戒备。


    珀霆见她神色恍惚，轻轻一笑，“害怕了？放心，他最近胃口不好——大概不会吃你。”


    什么叫“大概”不吃？阿尔弥洛不自觉地抖了抖，脑子里浮现出自己被一条霜龙张开血盆大口，吃干抹净的画面。


    珀霆眼见吓唬够了，满意地点点头收起魂印，尾巴的光芒一点点散去，懒洋洋地收回了体内。


    “让子尘进来。”


    窗外晨雾正淡，九炎皇城的海岸线清晰可见。一个船员推门而入，提起了桌上装着阿尔弥洛的水舱。


    “你多带几个人送她去朔北王府，我得把货带去韶华宫。”


    子尘低头称是，正要把水舱放进魂导器内，就听见里面传来一阵叫声，“等一下等一下！”


    “干什么干什么？”珀霆无奈地挥挥手让岚舟把水舱放下，学着她的语气问道。


    “我……我能不能跟您一起去皇宫？”


    这重来的一次要怎么活，她其实还没有想好。对德莫谛尔，或者说对塞拉阴谋的恐惧已经刻在了她的灵魂里，让她终日惶惶不安。吃下深海玄参后她的身体恢复的很快，在昨天半夜就已经醒来。


    她想过逃，但是她还能逃去哪儿？即便找到某个角落苟且偷生，十年之后，她又真的能逃出“零界”的统治吗？被命运拨弄的棋子，连挣扎都显得可笑。


    “你知道那是什么地方吗？”珀霆似乎没料到她会这么说，少见地收起了笑容，“有坏心思的小海螺可是会被烧烤成灰，拖出去作肥料的。”


    阿尔弥洛忙不迭地应下，“知道知道，我就是想瞻仰一下九炎皇族的威仪，绝对不会添麻烦的。”


    如果真的什么都不做，那么即便重生百次，也只会在恐惧的循环里沉沦。她必须介入这场纷争，哪怕是蚍蜉撼树，也要赌上全部一搏。而她计划的第一步，就是要在九炎扎根，寻求当地势力的庇护。其中实力最强劲的，当属九炎皇族。


    这不能怪她胆子太大，只是她认识的九炎人本来就不多，挑来挑去，公主炎韶反而是最好接近的。特别是跟凌曜比起来。


    “还挺会拍马屁，有前途。”珀霆赞许地点点头，谅她也不敢在皇宫里生事，便转头对子尘吩咐道，“跟凌少说把人借我们玩玩，等过两天他从军营回了再看看怎么安排。”


    子尘背后一凉，支支吾吾地指着自己鼻子问，“我去说？老爷，能不能换子拂去，他跟凌少君比较熟。”


    两天前就因为他们的动作慢了一点点，没有第一时间找到阿尔弥洛，凌少君不仅把负责传讯的子拂骂了个狗血淋头，还丢下手中的任务亲自赶了过来。到了之后发现她差点落到维兹的手里，又把他们都训了一通。


    当然以上说法是有点夸张的成分在的，凌少君虽然气势凛然，令人不敢近前，但却是极有修养的。他都不用动嘴，单单一个眼神就能把子尘子拂之辈吓个半死了。


    珀霆毫不客气地用折扇拍了一下他的脑袋，“少废话，爷跟凌少君更熟，要不要爷去帮你跑一趟啊？”


    子尘闻言不敢再反驳，只好无声地哀嚎着退下了，背影看上去十分凄凉。阿尔弥洛见状不由感叹，她的选择可谓明智，和凌曜比起来，炎韶都能用如沐春风来形容了。她上一世远远见过炎韶几回，第一眼就被她肆意飞扬的神采吸引住了。


    她的眉眼间带着一点英气，笑容里自有一股不容遮掩的光，像烈火一样炽亮。那是阿尔弥洛第一次意识到，原来皇族也可以活得那样坦然。


    商船靠岸后货物都换到了马车上，珀霆带着一众亲卫，以及阿尔弥洛，轻车熟路的进了宫门。走在宫道上，马车的速度慢了下来，终于可以让人看清眼前的风景。


    赤金宫阙上浮雕着九天霓凰，翎羽错落，似风中烈焰。再往前走，便是覆着白玉瓦的长廊，檐下悬着万缕鎏金风铃，风一过，便响起清脆而悠长的叮当声，像流火在空气中轻轻跃动。走廊两侧的水渠由温泉引流，水色浅金，宛如星河，沿着石阶缓缓蜿蜒。


    最中央的主道笔直通向皇宫深处，远远望去，殿阁高低起伏，错落有致。最北端的一座焰纹圣塔直插天穹，顶端悬着一颗近乎透明的巨型灵石——天衡心，金色的水纹在其间流转不息，如同一条倒悬的灵脉。


    天衡心并非装饰，而是整个皇朝的气象之源。九炎干旱少雨，亟需无外力调衡，皇室特设天衡殿供养灵石，殿内百名司仪以海源之滴为引，将深海的灵潮蒸炼为纯粹的魂力，再由百名炎系魂师昼夜护法，以阵式牵引，令灵力流入天衡心中，化为贯通天地的光脉，调和气温与湿度。


    马车行至天衡殿外停下，珀霆掀帘下车，熟稔地吩咐随行的船员与殿前司仪对接，语气中多了一份严肃。


    火纹铸的水箱在魂力催动下逐渐还原成原本的大小，竟然足有五米长，仅凭肉眼很难描绘出中央海源之滴的轮廓，却能让人清晰地感到其中蕴藏的庞大能量。即便是普通的魂师，靠近时也能感到空气的震颤，仿佛有无形的海潮在箱底暗涌。


    一切安顿妥当，已近傍晚时分。石道两侧的宫灯次第亮起，金红色的火光在晚风中轻轻摇曳，将朱瓦金檐都染上一层温润的辉光。檐铃声清远悠长，既庄严，又鲜活。


    珀霆没有再坐马车，对随从吩咐了几句后把水舱拎了出来，狐尾在半空一扫，整个人凌空而起，身形快如闪电，几个起落间已踏过数重宫檐，眨眼间就到了韶华宫侧墙外。


    韶华宫位于东侧，沿途花树正盛，火槿绽若云霞，赤藤蜿蜒攀附，似一道道流火缠绕玉栏。宫门高耸，门上琉璃雕琢的凤纹在初升的月色中泛起莹莹流光，在羽翎间缓缓游移，恍若真有凤凰灵火栖息其中，随呼吸明灭。


    越过宫墙的瞬间，阿尔弥洛只觉一股灼热气流迎面扑来——空气仿佛被烈焰撕裂，带着火焰燃烧特有的嗡鸣与震动。她下意识蜷身闪避，几乎同时，珀霆的狐尾猛地一甩，魂力凝聚成一道旋转的刃环横扫而出。


    “第二魂技——【旋尾】！”


    珀霆在空中旋身，尾影再次掠出，化作半圆形的电弧壁垒；每一次旋转都带着强劲的推力，他借势腾空翻跃，动作流畅如舞。电流噼啪炸开，火光被刃环切碎，散作漫天细小的光粒，如同燃烧的流星纷扬落下。


    阿尔弥洛只觉得眼前景物天旋地转，琉璃瓦檐、碧纹石路、朱色宫柱，这几样东西在空中翻滚了几圈，终于在她头顶停了下来。


    居……居然直接翻墙进来了？