舟桥夜市在彩霞漫天时，就点了灯。


    长桥行人如织，摩肩接踵，男男女女相约着盛装出游。


    虞嫣的巧果连着卖了两三日，在花灯节这日，打响了名堂，才来到交了例子钱的固定摊位，就有好些戴面具的青年男女在等。


    “娘子总算是来了，我俩昨日排队排到尾巴上，碎渣子都没买到。”


    “还不是怪你！猜个灯谜费劲老半天。”


    “行行，怪我，这回快些赶去，别误了看烟火的好时辰。”


    男子安抚了娇声抱怨的女伴，掏出钱袋子买了两份，同她手牵着手离去。


    时人比往朝开放，有婚约的男女能够并肩而行，明目张胆地牵手。


    不想被认出，脸上戴个樟木雕刻的面具，男子多是青面獠牙的雷王，女子是头戴花冠的花婆王。即便举止亲昵一些，也无人指摘。


    有情人成双成对，游鱼般转过虞嫣的巧果摊位。


    那句“别误了好时辰”，始终若有似无在她耳边回响。


    她也曾这样，与谁在布满了花灯的街头同游。


    那夜本是秋日新婚。


    她惴惴不安地等在婚房，看那人用喜秤挑了盖头，与她合卺交杯，紧张得双唇发颤，话都说不利索。自少时定亲后，她与陆延仲只见过两面，每一次他都冷淡守礼，不曾多看她一眼。


    可婚房里的郎君着暗红喜袍，眉眼俊秀，神情是难得的温和。


    “还未出阁前，这个时辰，都习惯在屋中做些什么？”


    “这个时辰……不在屋中。”


    “那在哪？”


    “还未出阁的话，同家人吃过饭后，约莫和手帕交在街上看花灯。”


    “是我忘了。”


    陆延仲失笑，“夫人的手帕交是哪位，来喝我们的喜酒了吗？”


    虞嫣摇头，“她比我早出嫁，已不在帝城了。”


    两人静默间，屋外的天幕烟花炸响，一声声，是京兆府每年为中秋燃放的。


    “不知今年烟花好不好看？”


    虞嫣透过一线窗缝去看乍明乍暗的墨空。


    陆延仲忽而牵了她的手，“来，换衣裳。”


    “去哪里？”


    “看烟火，我娘睡得早，现下溜出去，她们不会发现。”


    虞嫣吃惊，“会不会误了吉时？”


    “不会。”陆延仲将她推到屏风后，自己转了出去，“夫妻何时在一起，何时便是吉时。”


    夫妻何时在一起，何时便是吉时。


    浓情蜜意时，陆延仲总是能讲出很多让她心软的话。


    今岁的烟火炸响第一声，如紫光幻电，夺目璀璨。


    虞嫣探出摊位，看了好几眼，却在收回视线时，瞥见了街头一人。


    此刻众人驻足仰望，被盛大烟火吸引了视线，唯独那人遥遥向她看来，一袭水墨天青色的圆领袍，挺拔清俊，鹤立鸡群。不是陆延仲又是谁？


    他走近到摊位前。


    摊位的幡子下挂一只灯笼，照见他眉目萧索，拢着郁色，比原来更清减了许多。


    “你不去官署，不回蓬莱巷，原来是改成来这夜市了。”


    烟火霹雳声声绽，不及曾经最亲密的人，一字一句所带来的震荡。


    “我已去了户部。”


    “你我的和离书存档入册，这是户部发还的文条。”


    “自此往后，我们再不是夫妻了。”


    陆延仲从衣袖里掏出被折叠、被摩挲了不止一遍的文条，按在了她点心篮子旁边。


    “把我逼到这个地步，阿嫣觉得痛快吗？”


    自那日上峰把他传去敲打后，弹劾他的折子一封接一封，如催命符咒。


    不知道的，还以为他陆延仲是什么响当当的大人物，连工部尚书都要来问，“你得罪了谁？提前跟我说一声，叫我有个准备，省得想拉你一把，都跟着被御史台的疯狗咬上一口。”


    没有把和离书变休书，是他能给虞嫣的最大体面了。


    陆延仲垂眸，看虞嫣展开了文条。她细白手指捏着两边，认认真真地看上头每一个字，“我答应过陆大人的，既已经和离，从今往后，我不会再去朝天门下摆卖了。”


    “已不重要了。”


    陆延仲自嘲一笑，目光落在那些花糕上，“一样来一个，替我包起来吧。”


    虞嫣做了他这一笔生意，看他拿着一包巧果，慢慢走向了对街。


    对街有个提了一只鲤鱼灯的女郎在等，她身段妖娆，裙裳明艳，戴着花婆王面具，歪头打量陆延仲片刻后，亲昵地凑上去，挽住了他手臂。两人并肩走向烟火最绚烂处。


    某一刻，女郎回头，拉下了面具，冲虞嫣露出了一双得胜者的笑眼。


    是那时在工部值房的女郎，她听见陆延仲喊她玉娘。


    虞嫣静静地回望，没觉得自己输了，也没觉得她赢了。


    待烟火冷寂，人潮散去。


    舟桥夜市以外往南的街道，静得能听见虫鸣。


    她提着空篮子，走得很慢，如意就跟在她身旁。那张有户部盖章的文条，皱巴巴地缩在她的手心里，被潮汗浸湿了，时不时被她用力捏了一下，提醒自己不是在做梦。


    是真的和离了。


    她和陆延仲。


    想方设法想要达成的事，一下子毫无预兆地实现，她觉得自己应该高兴，提了提唇角，又想此时面前若有镜子，合该映出她半点不自然的笑。


    “汪汪！”


    如意狂吠起来。


    一只手从阴影伸来，将她扯入狭窄昏暗的巷道，用力捂住了她的嘴。


    虞嫣心头狂跳，汗毛倒竖，听见如意扑来，又被一声闷钝的敲击打开，暗巷里还有同伙。


    “你快些，这狗难弄。”


    “晓得咧。”


    浑浊粗豪的声音，像糊了层泥浆，虞嫣听过这声音，是碧涛客栈隔壁房的赏金客。


    近来满城缉捕一个上了年纪的重罪逃犯，告示贴满了每条街巷。


    正规客栈住宿都要登记住客的身份户籍，他们怎么敢胡作非为的？


    虞嫣挣扎得更厉害，手里被塞入了一个什么冰冰凉凉的冷硬东西。捂着她的矮壮汉嘿嘿笑了两声，“小美人别怕，你的狗碍眼得很，非得给点教训才安生。”


    “爷是来给你指条财路的，你今夜留个门，咱俩快活快活，手里银子就是你的。”


    “夜市卖果子这么辛苦，能挣几个铜板啊？”


    “不如伺候我。”


    “过些天，爷爷还有大笔银子，跟我吃香喝辣的，亏待不了你。”


    朴刀敲击的声音不断，如意的叫声愈发虚弱。


    虞嫣手一挥，银子朝着暗巷一边阁楼半开的窗户狠狠砸去。


    “哪个王八蛋砸我的窗？！”


    窗被唰地拉开，书生嗓音中气十足，透着一股花灯节只能闭门苦读的郁闷。


    矮壮汉循声去看。


    虞嫣趁此空档，咬了他手掌一口，想放声大喊，一阵马蹄声由远及近，真的有巡逻士兵听见动静赶来了。


    “好啊你！敬酒不吃吃罚酒！”


    矮壮汉甩了一下手，料不到士兵来得这样快，揪着虞嫣的衣领往墙上一掼。同伴赶来，两人先后踩着胡同尽头的几个木箱，熟练翻墙而逃。


    虞嫣浑身虚软，坐在地上想喘一口气，想到如意，立刻爬起来。


    如意蜷缩在几步开外，她喊了好一会儿，才晃晃悠悠地起来，它一只脚跛行，不敢着地，没走几步就栽倒在地上。


    “如意？”


    虞嫣手抖得不成样子，想去触碰，更怕伤着它。


    余光一暗，视线里出现了一只骨节宽大、属于男人的手，毫不犹豫按上了如意的胸腹四肢，极快地检查每处关节，“断了两根肋骨，前腿或有骨裂。”


    似曾相似的低醇声线，像绵柔的酒里掺了砂，有一点微哑。


    好像是在哪里听过的。


    虞嫣愣怔地抬眸，对上一张青面獠牙的雷王面具。


    男人着黑色戎服，蹲在她身侧，身躯几乎挡住巷口所有光线。他身后有五六个士兵，清一色的绯色窄袖袍、大口袴，佩横刀，执弓箭。既不是京兆府的衙差，也不是巡逻的金吾卫。


    她不熟悉别的军队编制，张了张嘴想说话。


    对方藏在面具后的眼眸幽深，打断了她：“知道开宝街在哪？”


    “知道的。”


    “好。”


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    男人一把抄起了如意，把它抱上了马，走之前喊了一声“长青。”


    “交给我吧。”


    叫长青的青年应了，越众而出。


    他来到她跟前询问方才的情形，以及两个赏金客的样貌。


    末了，见虞嫣魂不守舍，还在担心她的黄毛犬，笑笑安抚：“开宝街的兽大夫是我们的退役兽医，治马治牛治狗，都手到擒来的。这位娘子放一百个心！”


    兽大夫医馆很好找。


    这么晚的时辰，开宝街上还拉开半扇门，点了灯的铺子就是。


    虞嫣找到时，送如意来的军汉不见了。


    如意毛茸茸的脑壳肿了个包，前腿被木板子夹起来，毛发凌乱地躺在医案上，湿漉漉的眼睛无精打采。


    虞嫣把小布包攒的碎银铜钱串都倒出来，“大夫，用最好最快的药，这里银子要是不够的话，我明日再给你送过来。”


    兽大夫拨了拨，只挑走几粒大的银角子，“你给我搭把手，给它敷药，完事了这狗得留我这儿，三五天内都不要挪动它。”


    更夫敲响梆子，三更天快过。


    虞嫣满身膏药味，疲惫地出来，不敢回碧涛客栈，走到脚底酸软才回到了蓬莱巷。


    月亮恰好被浮云挡住，蓬莱巷很暗。


    她凭感觉摸到了墙缝的备用钥匙，插入钥匙孔开锁，屋门却推不动。


    有铁链碰撞，在冷冷细响。


    她不敢置信伸手去摸索，在云散月出的冷光中，看清两个门环间串联的细铁链，发出了一声荒谬的笑。


    邻家婶儿迷迷瞪瞪，被她拍门喊醒了，以为自己在做梦。


    “虞姑娘你要借、借什么？”


    “斧头。”


    “借斧头做什么？”


    “我屋门前被锁了。”


    邻家婶儿一惊，睡意消了。


    “我昨日出门时还好好的。哪家魔星转世的皮小子？真是能作弄。”


    “不是小孩锁的，是我爹找人锁的。”


    “……这，为何啊？”


    是啊，为何呢。


    虞嫣拿到斧头，用点心篮子的棉纱布缠住了手柄，紧紧攥住，砍向了细铁链。


    铁链发出令人牙酸的声音，晃动一下，依然牢固。


    第二下，第三下，第四下……


    链条虽细，层层缠绕。


    她如蚍蜉撼树，每一次铆足了力气的挥臂，都是徒劳。


    太热了，太累了，太多倒霉事了，她很快出了汗，连眼睫都沾得湿润，模糊了视线。


    “唉，虞姑娘你先别哭啊，你等我当家的回来，他力气大，你小心伤着了自个儿。要不然，你去我屋里对付一夜，先别管这个锁链了。”


    擅长忍受委屈的人，不擅长听到安慰。


    虞嫣不太听得进去了。


    眼前越来越模糊。


    她砍的好像是一道锁链，又好像是别的什么。


    五年前，她以为自己嫁给良人。


    溜回婚房时，不小心踢到了个铜盆，哐当一声，心跳得快跃出嗓子眼。


    陆延仲抱起她，“放心，今夜哪怕动静再大，都无人来偷听。”


    五年后，娇声唤陆延仲“郎君”的已换了旁人。


    她手攥着一把旧斧，有家归不得，把她看得比命还重要的小狗躺在医馆里，不知要养多久才能好，养好了不知还能不能跑跳。


    有好多人劝过她不要和离，不要自讨苦吃。


    她错了吗？


    明明是陆延仲才是食言的那个。


    虞嫣快看不清锁链的位置，手臂在一次次挥动中变得沉重，斧头快要脱手。


    蓦地，一股力道扣住了她。


    “让开些，等下打到你。”


    那只手夺过了旧斧头，手背青筋凸起，紧绷时透出无比沉稳的力量感。


    斧头挥起，寒光一凛。


    锁链应声断成两截，砸落在地面。


    “一把破锁链，”戴青苗獠牙樟木面具的男人转过来，“哭什么？”


    ——“哭什么？”


    ——“站稳了。”“走路别分神。”


    虞嫣眨眨眼，骤然想起了她在哪里听过这把声音。