九层高塔下的风沙卷着碎石，呼啸而过，刮得人面颊生疼。


    这风自来的那日起就没有停止过，仿佛整个营地都在风沙中微微喘息。


    这里临时搭建的亭檐微翘，在拐角处悬着一枚青铜风铃。


    风铃表面的图案同塔身经文遥相呼应，沙粒撞上铃身时，发出轻盈的响声。


    江宁翡在亭中案几旁端坐着，镇邪木的幼株她并未放在瓦盆之中，而是种植在了亭旁新凿的青石凹槽里。


    底下直接连通在土壤当中，没入幽暗湿润的地脉深处。


    自从知道它的灵气聚集在根系当中，她每日便以灵丝轻缠其须，引魔气微息缓缓沁入。


    在脉络中游走时，根须会发出微微幽蓝色的光芒，那是在吸收炼化的征兆。


    巨树生长在极渊的景象在脑海中历历在目，虽然没能真切看到，但她却知道地底之下的根系必然更为磅礴。


    或许曾绵延数里，笼罩极渊大部分也说不定。


    和面前这株幼木相比起来，差距何止云泥之别。


    正因如此，才需要慎之又慎，江宁翡指尖拂过幼木微凉的表皮，无声叹了口气。


    这几日，她除去炼制丹药之外，便是在亭中静坐，用其他人从极渊中带出来的残存魔气浸润根系。


    只是进度缓慢，她探查过除去根须有些许生长的迹象外，地表之上的枝干依旧纤细如初，几乎可以说是没有丝毫变化。


    还真是遥遥无期，只能期望宗门跟摩煞相持的时间能再久些了。


    “小师妹，看我带来了什么好东西！”


    余砚声音从身后清晰传来，亭外跃入一道青影，稳稳落在面前。


    他手中拎着一具鸟类妖兽的尸体，血肉并未完全消散，而是还粘连了部分皮毛在上面。


    白羽染过血污，暗红的颜色看着令人发颤，腥气扑面而来。


    江宁翡在《山海异志》中见过关于此物的记载。


    焰隼，此物乃是生于西北边境的凶禽，其翅尖天生便燃有不灭的焰火，可燎原千里。


    羽落处即成焦土，因此但凡现世在人间便会引起生灵涂炭。


    故而宗门将其设置为禁种，绝不允许其出现在人类活动之处。


    “不是说极渊中的都是枯骨吗？”江宁翡感到疑惑。


    这里都是死了不知道多少年的生物，除了前来抵御摩煞的宗门之人，竟还有别的妖物前来。


    余砚解释道：“最近也有些从外面被吸引过来的妖兽，有些天性嗜杀，便想着要投入到摩煞的门下。”


    “这样吗，倒是没听旁人提起过。”


    “它们得知宗门修道者在此聚集，便会选择从别的地方进入极渊，你没见过也正常。”


    “可是妖兽跟摩煞又不属同源，怎么会想着来此？”


    “敌人的敌人便是朋友呗，一些作乱的妖兽，早看宗门不顺眼很久了，难得能有这样反叛的机会。”


    譬如焰隼这类的妖兽，多年前一直生活在宗门的威压下，又改不了凶恶的本性。


    好不容易见到了宗门正头疼的摩煞，自然按捺不住要来添一把火。


    江宁翡没想过妖兽也会来蹚这趟浑水，但瞧着余砚手里焰隼尸体上萦绕的魔气并不浅。


    显然已被浸染多时，说不定更早便暗中勾连。


    “那你们可千万得再小心些才行，我今日又炼出一炉丹药，专门用来医治战场中出现的应急伤，可以迅速止血，等装瓶之后，再分给你们。”


    这是她思考之后改良过的，以丹经为基础。


    极渊中的魔兵种类太多，无法预料遭遇的会是什么品种。


    因此药性需兼顾清毒，疗愈和固本，并且要在瞬间协同生效，才算得上良方。


    只是还未经过实战检验，但江宁翡心中已有七八分把握。


    余砚把焰隼扔到镇邪木的旁边，焦黑的爪尖刚接触到青石凹槽就发出“嗤”一声轻响，青烟袅袅升腾。


    凹槽上随之出现细小的裂纹，但因有符文在上，才不至于瞬间分崩离析。


    “多谢小师妹，这几日确实经常有些兄弟受伤，那些魔物越来越刁钻。”


    “怎么说？”


    “从前虽然也不只是单纯攻击，但也只是些动物捕猎时的基础本能。”


    余砚啧了一声，“可最近它们开始更懂得迂回设伏，连不同物种的魔兵都开始配合，甚至会利用周边地形，引诱修士踏入陷阱。”


    “可有好的应对之法？”


    “只能是分外小心些了，我们推测这可能是因为靠近极渊核心，连带着魔物的智力都跟着高了许多。”


    也不知道这究竟是好事还是坏事，江宁翡心情复杂。


    自己在战场上也帮不上什么忙，只能在后勤补给下下功夫了。


    余砚看了眼他脚下的镇邪木：“这东西看起来好像是看着比之前要新鲜点了。”


    江宁翡头歪了歪，又苦涩了几分：“余师兄，你就别打趣我了，这几天我正想着有没有什么拔苗助长的办法呢。”


    她叹了叹气，“当初我在掌门面前倒是好好应下了，可没想到意料之外的难养。”


    余砚上前一步，轻拍她肩头，乐呵呵的：“你可别这么说，这镇邪木本就是上古的东西，说是难以驯服也不为过，而且你不知道，自从有了它出现，弟兄们对抗魔物的精神头都足了。”


    江宁翡愣了愣：“真的吗，可这又是从何说起呢？”


    “当然，毕竟这镇邪木也算是难得的希望，一想到我们斩杀的魔物能够对它的成长带来帮助，谁都想试试看自己带过来的魔物身上缠绕的魔气，是不是能成为镇邪木突变强大的那关键一缕。”


    余砚话音未落，又有人来了。


    “怎么不打个招呼的，突然出来吓我一跳。”他盯着鬼魂一样出现在身后的顾清珩。


    顾清珩目光从他俩身上掠过，他急匆匆赶来，只看到两人距离极近，相谈甚欢。


    他指尖微蜷，“无事，想起来今日在极渊内未能遇见你，所以过来打个招呼。”


    余砚嘴角扯了扯，更是摸不着头脑，只觉这话说得比魔气还飘忽。


    顾清珩何时是个愿意主动打招呼的性格了，平日半路碰上不扭头走都算是好的。


    他也带来了今日的猎物，江宁翡盯着那头断了角，似牛又似鹿的魔骨。


    江宁翡想起刚才余砚的话，便关心道：“听说最近这些魔兵相较以往更加难缠了，师兄也要留心些。”


    顾清珩沉默着点了点头，把骨架往地上一扔，头上的另一只角也断了，咕噜噜滚到余砚的脚边。


    余砚只得往旁边跳上一步，生怕碰到上面缠绕的魔气。


    还没来得及腹诽几句，顾清珩便先开口了，“今日可有收到禹州的来信？”


    江宁翡摇摇头：“小莲蓉没回我呢，兴许太忙，消息还没送到她手上吧。”


    自从听说神格碎片很大可能性出现在禹州之后，她便想着长年驻扎的扶风派，应是协助观星阁的主力。


    上古力量


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    现世，稍有不慎便可能产生不可估量的影响。


    在连家曾受了照拂，江宁翡既好奇，也关心他们的安危。


    原只是想要问下近况，没想到传过去的消息一直都还没收到回复。


    江宁翡心下担忧，但也做不了什么，便着手处理其他们带过来的魔骨。


    镇邪木早感受到了喜欢的气息，在青石槽中晃晃悠悠地移过来，主动开始吸收魔气。


    江宁翡便辅以自身的灵力，她按照养育草木的方法，比镇邪木自主吸收效率要高些。


    而且她越来越觉得，或许是先前窥得往事所产生的联系，似乎能感受到它的情绪。


    “你们带回来的魔兵级别更高些，我就更能感受到镇邪木的变化。”


    鉴于摩煞对在极渊当中流转的魔气都有所感应，拙音寺便在这里施了禁制。


    被带回来的这些魔物，靠近驻地不远处就会跟其切断联系。


    这样一来，它只知道有些魔兵被抓到修士的地盘，而并不清楚在此发生了什么。


    所以除非摩煞亲临，否则它是觉察不到有镇邪木的存在的。


    “埋骨于极渊当中的尸骸，虽早已流逝生机好多年，高阶修为的本命印记却很难消散。”


    顾清珩继而解释道，“想要控制这些力量，就必须施以更多的魔气和本源力量。”


    余砚垂眼望着正舒展叶片的幼株：“所以我们遇到的敌人越强，便越接近我们希望的结果。”


    他不屑道：“说起来那摩煞还真是个缩头乌龟，都藏到极渊多久了，都还是派那些微不足道的小喽啰出来，自己始终隐身觉察不到踪迹。”


    极渊当中魔气横生，都是由摩煞释放出来的，它又没有实体，只要它想，藏匿在其中就很难被发觉。


    早先一众宗门刚到极渊时，也曾尝试着想要定位其所在，以便能够提前做些部署。


    可试探无果，他们便只能采用目前这种从边缘向内排查的办法。


    希望可以趁着摩煞休整，尚未对人间正式产生危害的时间内，尽可能手里拿到更多的筹码。


    江宁翡不禁发问：“师兄提醒我了，既然我们找不到摩煞，那这妖兽又是如何与其结盟的呢。”


    余砚答道：“极渊中的一举一动，皆在摩煞掌握当中，可以说每一缕细微的魔气，便都是它的眼睛，修士无法兼顾极渊边缘的每一处，妖兽轻易便能寻到路径。”


    顾清珩沉声道：“又或者……压根不用寻，摩煞感知到时，便会主动前来。”


    “摩煞既得知修士在极渊当中的动向，却也默许了大家对魔兵的削弱而到此时都未曾现身。”


    江宁翡叹了叹气，觉得这种不可预测的行为更让人觉得可怕。


    实在很难不让人多想，它是不是暗地里在谋划着更大的阴谋。


    她脑子一转：“我们是不是也可以效仿焰隼，想办法进入极渊，让摩煞认为是想要结盟的友军呢。”


    余砚立刻否定了这个想法：“没用的，宗门的功法瞒不过摩煞，而御兽宗豢养的妖兽，身上带着宗门的气息，怎么掩饰都遮盖不了。”


    “那就找没有接触过宗门的呢？”


    “是有许多远离人间生长的兽群，但它们同人类没有感情，就算抓过来了，都说不准是友军，还是会轻易受到魔气影响而被策反。”


    邪恶力量多擅长蛊惑人心，兽类心性不坚定，反而更易被蛊惑。


    江宁翡摸了摸下巴，认真思考道：“说起来，有个妖兽，或许可以……”