就在那千钧一发的瞬间，春桃突然意识到了此前一直不曾被她察觉到的，庄氏令她来盘查崔家负责的问题庄子，却不许灵棋插手的用心。也不合时宜的明白了，此前为何庄氏明知灵棋奸狡却一力包庇的根本因由。她的眼珠子疯狂乱转，强迫自己镇定下来，判断外界局势。


    “还我们公道！”


    “丧尽天良的黑心王八羔子！”


    “不许进庄子！滚回去！”车外呜咽咒骂声不断，有男人的爆喝，也有妇人的啼哭，一时之间乱哄哄的，喧闹不已。


    因为暴动的佃户锁定的是春桃所在的这辆马车，所以两辆马车旁边的护卫，连同后面马车里的几个账房小伙子齐齐冲过来，护在了春桃她们马车前，和佃户们形成暂时格挡的格局，春桃心中的惊吓在看到春秧吓得缩起来之后，转变为了滔天的怒火，她起身掀开帘子，走出了马车，站在车辕之上，冷冷注视着暴动的桑农。


    “都给我安静！”一声响亮的高呼在喧嚷声中格外突出，暴怒的人群有一瞬的寂静之后，转而被更激烈的怒吼取代。


    “就是她！就是她撺掇太太加收租子！害得我们连饭都吃不上了！”


    “黑了心肝的，欺上瞒下，是要把我们逼上绝路吗！你怎么有脸来！”


    “你非得害死人命才能心安吗！我可怜的孩子，连看病的钱都被你贪了去了！”


    完全失去理智的人群开始给春桃罗织着各种罪名，一个个眼中淬着仇恨，恨不得将春桃生吞活剥了。春桃则是听出了些门道来，开始思考将她推上风口浪尖的人是谁。


    自然是此刻谁最惶恐，谁就最希望把水搅浑，让她彻底进不了这庄子的门，只是不知道是五个庄子同气连枝，在崔万海纵容下借绸缎庄桑农闹事，还是只是这崔万海本身就是幕后主使。


    如果不出她所料，崔万海此刻定然伏在暗处观察情况，他是这庄子的负责人，若是太太的钦差被赶跑，第一个要问责的定然是他，所以这崔万海肯定会挑个最恰当的时机出来，表演一番苦心护主，给自己洗脱嫌疑。


    所以此刻最重要的，就是稳住暴动的人群，为自己争取有利局面。


    “各位庄子上的父老乡亲！请听我一言！绸缎庄连年水患，太太正是心忧诸位处境，才特地令管事庄头崔万海重新制定租价，为的就是将各位身上的担子减轻一些。所以我此次来，并非是要加收租银，反而是前来督查崔庄头减租的成果！不知是谁从中作梗，欺上瞒下，竟引得诸位乡亲以为我与太太有盘剥之心，若不即刻揪出此人，只怕各位乡亲日后还要受此人蒙骗欺压！大家有什么冤情，只管与我分说，我可以指天起誓并没有从中贪墨，若是有人以谣言诽谤，我大可与其当面对质！”


    春桃特地加重了“重定租价”、“减租”、“有人从中作梗”等话的语气，确保就算吵闹不休也将有效字眼输出给桑农们。


    此言一出，桑农们虽然依旧有八九分不信，却是已经静了下来。春桃知道安抚有效，便继续给王化和崔万海身上绑炸弹，争取将他们也拉下马来，和她绑在同一条船上。她就不信她把崔万海描摹成鱼肉桑农的贪官污吏，他还能四平八稳的在暗中看戏。


    “诸位乡亲容禀，年里江南绸缎庄子里，上京来给太太回事的是副庄头崔万海。绸缎庄历年的收益都远远高过其他几个庄子，谁承想去年竟连茶园的一半都比不上！因此……”


    不等春桃说完，立刻就有怒气冲冲的桑农怒骂道：“放屁！我们绸缎庄的收成就算是在灾荒年景，也是其他几个庄子远不能及的！这是污蔑！”


    春桃知道大家的思维已经跟着她在走了，于是压下心中的狂喜，接着一脸正气道：“太太也大为震惊！因此连忙问崔庄头江南是否受水患波及，据崔庄头禀报，绸缎庄在去年，光是水患就遭遇三场，又接连遭逢蝗灾，致使桑树折损泰半，桑蚕尽皆饿死！太太甚是忧心，为了不影响庄子上诸位乡亲的生存，太太格外关照过崔管事，尽量减轻田庄上的租税，宁可交上来的银子和布匹少些，也不能苦着庄子上的桑农！所以太太此次下江南，才严令我前来督查崔管事的减税工作！”


    这话七分真，三分假。崔万海报了三次水患一次蝗灾是不假，但他没说过桑蚕全死了这话。过年庄氏的确问询过崔万海庄子上怎么收成这么少，但因为当时刚经历了抄家，精神不济，只是把崔万海狠批了一顿，让他回去好好督促佃户干活了事。她无限夸大田庄受灾情况，又无限美化庄氏这个主子的形象，就是为了向桑农们传输一个信息——主子手里的信息，和庄子上的实际情况是不一样的，以及，主子下达的命令，和他们接收到的信息也是不一样的。


    其实从春桃开始说“水患遭遇三场”开始，桑农们的表情就变得古怪了起来，后面越听越邪乎，大家的眉头也紧紧皱了起来。


    “因此，大家对减免租子还有什么不满意的地方，有什么困难，都可以告诉我！我将其一一记录下来，回去禀告太太，太太定然会为你们做主！”春桃还特地遥遥向庄氏的方向拱了拱手，暗示大家，我们的主子可是大大的好人，我只是来听取民情的，你们有什么疑惑的地方，可千万要知无不言啊！


    果然，就听人群中一阵窸窸窣窣的交谈声，大家口中交换着“减租？”“不知道啊”“不可能吧”的字眼。


    春桃于是趁机加码，对护卫的府卫们和从应道：“你们都把兵器收起来！我是来为父老乡亲们办实事的，用不着拿刀兵吓唬人。”


    于是春桃这边先撤了兵器，一副坦坦荡荡的模样，让众人对崔万海彻底生了疑心。


    不多时，人群中便有一个小伙子壮着胆子问道：“我们并不知道什么减租的事，只怕是你诓我们的吧？”


    春桃在心中百无聊赖的给崔万海的登场做着倒计时，心想这传递消息一来一回的，崔万海怎么着也该知道消息往过赶了吧，面上却做出一副惊怒交加的模样来：“什么？太太最操心的就是绸缎庄，怎会不知道让大家过上好日子才能有好收成的道理？因此过年的时候着意了解了绸缎庄的情况，再三叮嘱崔庄头要好好安抚庄子上的老百姓，我当日就在旁边听着，这怎会有假！”


    她当日确实在旁边听着来着，不过庄氏说的是就算用鞭子抽死佃户，也得给她交上来收成罢了。春桃在心中挑眉耸肩，暗叹这白家主子们的形象要是离了她这张嘴，可怎么维持得下去啊。


    话音刚落，就见一人骑着骡子从庄子门口往人群这儿飞奔，春桃大略辨认了一下，确认此人就是过年时来上京交收成的江南庄头，八成就是崔万海了，嘴角扯起一抹讽笑，只等这崔万海怎么接她的招。


    只见崔万海神色焦急从马上滚下来，哭的如丧考妣道：“诸位乡亲们呐！听我一言，大家先回去，莫要得罪了太太身边的管事姑娘，有什么事只冲着我来便是！这是干什么啊，你们这都拿着农具在这儿拦路，万一姑娘有个什么好歹，只怕回去之后太太要越发恼怒了！”说着就来抢


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    桑农们手中的农具，一副为春桃的安危考虑的模样。


    此话中直指春桃回去恐怕是要告状，因此部分桑农们又被点燃了怒火，道：“大不了鱼死网破！我们宁可和乱加租子的贪得无厌之徒同归于尽，也不回去！”


    “哎呦！算我求你们了！不能得罪太太身边的姑娘啊！”崔万海满脸被架在火上烤的无奈，又跑到春桃跟前低声下气说道：“姑娘，您消消气，我们这都是庄子上的粗人，没见过世面，今日顶撞了姑娘，您大人不记小人过，可千万别怪罪！”


    春桃眯眼看他，幽幽道：“崔庄头，您别激动过了头，你哪只眼睛瞧见乡亲们得罪了我？倒是我听乡亲们说什么乱加租子，觉得这字眼陌生的紧，所以想请教崔庄头您，太太何时要加租了？这又是谁在庄子上乱传的谣言污蔑太太？”


    崔万海只是不认，抱着农具，弓着腰为难道：“太太与姑娘的命令，老奴不敢违背，又有谁敢污蔑太太呢？”


    言语之间，依旧对春桃意有所指，旨在引起春桃与桑农之间的纠纷。只可惜他会瞎掰，春桃比他还会瞎掰，方才一番话已经让佃户们对他起了疑心，此刻倒是都静默不语了。


    春桃也懒得与他多废话，道：“我今日奉太太之命前来巡查绸缎庄子，崔庄头为何一味在门前阻拦？难道不请我进去坐坐？”


    崔万海见大势已去，只得道：“姑娘说的是，是我思虑不周了，姑娘请吧！我去为姑娘备茶。”


    说罢便撂下农具，欲要跨上骡子先走一步，却被春桃拦住：“不好劳动大驾，来人，请崔庄头往后车安坐！”


    几个府卫立刻听命，不顾崔万海的挣扎，将崔万海拦腰抱起扔进后车，将其捆缚起来。从应打马从人群中揪出一人上前来对春桃道：“姑娘！方才便是此人溜回去叫来崔万海的！”


    春桃看着从应，欣赏的点了点头，对府卫道：“也捆了，和他主子扔一起。”


    “是！”


    而后春桃拿着庄氏令牌，掷给从应，道：“去召集戍守田庄的府卫，请几位庄头到正堂回话。”春桃加重了“请”字的咬字，从应知道这是要他控制住崔万海的两个儿子和亲信，即刻领命打马而去。


    人群中又是窸窸窣窣一阵交谈声，说什么的都有。眼见局势已经稳住，春桃接着出言定调道：“诸位乡亲们！实不相瞒，太太正是在审查绸缎庄子的账本时，发现了其中存在不合理的巨大亏空，因此派遣我来处理此事，揪出欺上瞒下的蛀虫硕鼠！我愿广开言路，听取乡亲们的冤屈，尽力还乡亲们一个公道！烦请乡亲们将农具撤下，各自散去，整理自家冤情，而后在正院集合，我为大家一件一件处理！”


    其实说到底，春桃也是希望在既安抚了崔家，又给庄氏有交代的同时，尽力挽救一下这些桑农的处境的，毕竟要不是真的被逼急了，只会养蚕缫丝的淳朴桑农又怎会扛起锄头和人赌命呢？上面的斗争得拿捏，下面的苦难也得顾及啊。


    春桃这番话说的慷慨顿挫，桑农们此前信息闭塞，凡事也只能听庄头言语挑拨，如今春桃的话拨云见月，怎会不欣喜若狂？因此各自拿着家伙事散去了。


    至此，春桃一行人的车架这才四平八稳的开进了绸缎庄的正门。从应不愧是白向晚身边得力干将，等春桃一行人来了之后，庄子里的情况已经控制住了，总庄头王化在正堂里正襟危坐，崔万海的两个儿子和另外一个打酱油的副庄头，以及崔万海手下最得力的奴才也都被各自管辖起来了。