回白府的路上，春桃和四小姐大眼瞪大眼。


    对于这个四小姐，春桃实在觉得头疼不已，一个没看住就给你捅一个篓子。说说她吧，自己是奴婢没这个资格教训主子，可不说吧，每次她捅娄子自己倒未必被波及，可她这个随身侍婢就难逃一死了。


    任凭她有补天的能耐，也架不住四小姐隔三差五冷不丁给她来一下啊。何况她只是个人微言轻的小婢女，哪次不是把脑袋绑在腰上豁出命去，才给四小姐把局势扭转回来。她又不是九命猫，能经得起四小姐这么霍霍。


    春桃人生中第一次觉得自己有点命苦。


    “瞿家不是我们能招惹的门第，还望小姐以后谨言慎行，奴婢也就阿弥陀佛了。”最后春桃实在是忍不住了，临下车前回敬了四小姐一句。


    春桃不知道的是，她被四小姐祸祸的旅途，还远没有到终点。


    四小姐看着自己绢扇上的仕女图，默不作声，不知道心中在想什么。等春桃跳下马车，将四小姐扶下车时，惊讶地发现，四小姐居然在笑，而且笑得很得意。


    春桃心中惊疑不定——我刚刚好像是在骂她吧？


    四小姐心情大好的被春眷袖招扶着去给庄氏见了礼，庄氏照旧是几句话打发了四小姐，回头找春桃来细细盘问。


    庄氏听闻瞿小姐落水时身边站着白思婉，连忙问和四小姐有没有关系，春桃真想说没错就是你女儿给弄水里去的，要不是我帮你女儿脱罪她现在早关衙门里去了，你打死我吧我不干了。不过春桃最后还是使了吃奶的力气忍住了，回答和四小姐没有关系。忍无可忍，从头再忍，谁让她的命捏在白家手里呢……


    为了防止四小姐最近再出门作妖，春桃还是劝庄氏道：“太太，奴婢有个蠢念头。最近瞿小姐的邀约，还是不要让四小姐去了。”


    庄氏听了，愤怒道：“眼见着能搭上瞿家这条线，瞿小姐有邀约怎么可能不去！”


    “太太听奴婢一言，瞿小姐落水，是个丢面子的事，咱们小姐偏巧就在旁边看着。万一瞿小姐下次见着咱们小姐，想起落水的丢人事，反而容易适得其反，瞿小姐性子要强，没准还会故意疏远咱们小姐呢。”


    庄氏闻言，有些动摇，不过瞿家邀约对于庄氏来说实在是诱惑太大了，因此暂时未予应允。


    春桃退了出来，照旧被秋鸾拉去二等丫鬟房问见闻，不过今儿实在是惊险万分，宴会还没开多久就结束了，瞿小姐落水的事她还得守口如瓶，自然没多少新闻可讲。


    “啧，没意思，瞿小姐长什么样？”


    “很高挑，浑身上下都英气勃勃的。”


    “瞿小姐是假小子啊，那叶小姐呢？与她哥哥像不像？”


    明儿数落秋鸾道：“你能不能少胡说八道？在你嘴里怎么一点忌讳都没有？万一被人听去了告给太太怎么办？”


    坛云和允真还在前院看门，所以屋里除了明儿秋鸾春桃三人外，还有陈家荐来的银环，和年里新提拔的阿福。


    银环笑着在自己嘴上做了个缝住的动作，道：“我不会多嘴的。”阿福也连忙表忠心。


    明儿反倒被闹了个大红脸，嗫嚅道：“不是……我是怕隔墙有耳……”


    春桃则接着道：“不是假小子，假如说一般的小姐是小猫的话，那瞿小姐就是一只小老虎，是这个意思。叶小姐年纪还小呢，不过和叶小公子也是很像。我瞧着，叶小姐与瞿小姐关系很亲呢。”


    “那瞿小姐是不是将来就嫁给叶小少爷了啊？”


    秋鸾因为在场都是自己人，所以说话胆子特别大，听得明儿心惊胆战的：“非礼勿言，你知不知道？这话要是传出去打死你都算轻的。”


    一说到“打死”，在场的女孩自然都想到了音书，一时间都有些默然。良久，秋鸾往明儿的方向砸了个面果子，吐槽道：“你活像那阴鸷文①成了精似的。”


    在场的女孩都被逗笑了，明儿直接笑的咳嗽个不停。春桃也笑，不过心中也是暗暗在想，秋鸾的乱点鸳鸯谱没准是歪打正着了。估摸着叶家是与瞿家在议亲了，而瞿小姐应该是对叶小少爷比较满意，所以才像母鸡护小鸡崽一样，见到有可能威胁她婚事的，就使劲敲打一番。


    同时在心中质问苍天——白思婉何德何能卷入其中啊！


    明儿的咳嗽还在继续，春桃连忙给她顺气，问道：“这怎么都到六七月了还是咳得这么厉害啊？要不出去瞧瞧大夫？”


    明儿摆摆手，道：“哪就那么金贵了，再说也没那么多闲钱凑那热闹去，治不好就是钱扔水里了。”


    春桃忍不住道：“你不每月把钱全给家里，但凡手里留一点，也不至于没看病的钱。”


    明儿这个人，哪里都好，长得也漂亮，针线活也好，与人相处也温温柔柔的，只一点，就是太心软了。虽然和秋鸾阿福她们同为家生子，但秋鸾每个月的钱总能攒起来，阿福娘是寡妇，每月接济下来，也能攒小半吊钱。可明儿的钱都被她那个酒鬼老爹拿去挥霍了，隔三差五打发看门的宋妈来传话说没钱了，明儿还得拿自己的体己去给倒贴，几年二等丫鬟做下来，非但没有越来越有钱，反而荷包越来越空了。


    “每一家又都不一样，爹娘把我养这么大，有花钱的地方，我还能不给贴补些？”明儿无奈道。


    春桃也知道明儿一贴补起家人就没个底线原则，一时也不好劝，便也不再做声。


    也不知道是上一次落水确实面子丢大发了，还是与叶家的联姻又有的可说了，反正这阵子瞿小姐消停了有十来天。白家的社交又恢复到了以往的无人问津的状态。当然刨除大老爷二老爷在风月场所的社交是有些不公平的，不过那些社交除了让二位老爷十分快活之外，对白家的前途显而易见是毫无助益的。


    春桃最近也在忙着在庄氏面前努力表现，希望能让庄氏发现她别的方面的才能，不要只在四小姐要出门时想到她，因为四小姐实在是一个危险因素。


    因为春桃的努力上进，庄氏也越发抬举她，最近闻听城郊庄子上有婆子和长工因为庄氏克扣月钱而闹事，庄氏便派遣了春桃去调停。以往这种事情可是灵棋和崔奶奶的活儿，如今也能逐步放权给春桃了，可见春桃在庄氏心中分量正在稳步上升。


    春桃是打算问问白向晚叶瞿两家的事儿的，心里清楚一些，应对一些事情也有主心骨。不过白向晚这阵子又神出鬼没起来了，名义上是去庄子上养病了，可上次她去蕴绿轩借诗，本是想着白跑一趟的，谁想到白向晚居然在。这次去，蕴绿轩又人去楼空了，到庄子上去，也不见人，活像人间蒸发了一般。所以春桃只得通过芜香，希望她能联系上白向晚。


    七月中里，瞿小姐又邀白思婉去瞿家赏花，只可惜彼时春桃在庄子上处理纠纷，庄氏顾忌着春桃之前的劝谏，便没有让白思婉去。谁承想瞿小姐执着的不行，隔了几日又说得了几罐好茶，邀请白思婉去品鉴，这瞿家的盛情落在庄氏眼里，那可有无与伦比的吸引力。所以春桃躲得了初一躲不了十五，刚从庄子上回来，就和白思婉一起被庄氏洗刷干净套上新衣服，塞上去往瞿府的马车了。


    与春桃的生无可恋不一样，白思婉这次去赴宴倒是悠游自在，这说话也不冲了，举止也不冒失了，马虎一看倒真像个有教养的世家千金了。不过她的这幅样子落在春桃眼中，那就跟活见了鬼没区别了。


    不过这次有礼貌的不止白思婉，瞿小姐也一反往常的打压，对白思婉和春桃都很和善。春桃心中有了计较——这没准儿是和叶家的婚事定了？


    阿弥陀佛，定了就好，她可没指望白思婉能攀上瞿家，人家眼中白思


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    婉就是个小虾米，觉得她不老实了就压制一下，觉得不构成威胁了，就和颜悦色跟你说几句话，跟猫逗老鼠似的。


    当然今日邀请白思婉来，自然也有炫耀的意思。春桃将视线移至看起来越发高兴的白思婉身上，就觉得有些莫名其妙了——所以四小姐这是在乐啥？


    “瞿家姐姐，叶家妹妹今日怎么没来？”白思婉无知无觉间，已经换了称呼，亲热肉麻的程度听得春桃脸都要皱在一起了。


    瞿小姐闻言，笑意更深，道：“叶家最近比较忙，你若是想念她，那我将她邀请了来如何？”


    谁承想白思婉听了这话，反而红了脸，羞恼道：“瞿姐姐真会开玩笑，我什么也没说。”


    瞿小姐眯起了眼睛，但笑不语。春桃听得头皮发麻，感觉浑身都像是在过电一般。


    不过总的来说，今日的宴饮算是宾主尽欢，白思婉心满意足地拿了瞿小姐送的两罐子茶回白家了。春桃所担心的瞿小姐和白思婉掐起来的事也没有发生，只能在惊疑不定中坐上了回白家的马车。


    回去后，白向晚遣芜香来告知春桃，瞿家与叶家确实有联姻的意向。瞿家虽然凭借着瞿老爷子狠辣的政治手腕，一时之间权势鼎盛，但在贵族互相盘虬错节的上京城里总是感觉后继无力。所以新长上来的这一辈如瞿大小姐，瞿三少爷，就肩负起了与贵族联姻的重任。偏巧瞿家与叶家是近邻，将最宝贝的孙女嫁到叶家，就是相爷大人最乐见的结果。而叶家，不知道是出于什么原因，一直在和瞿家打太极，不说愿意，也不说不愿意。最近瞿老爷子逼得紧，叶家便只得松口了，已经在找媒人预备提亲了。


    春桃了然，看来瞿小姐骤然转变态度的确是因为婚事有着落了。至于白思婉态度的转变，目前尚不可知，就算白向晚有通天的手段，也没法钻进白思婉脑子里看看她到底是怎么想的。不过春桃可算是松了一口气，管白思婉怎么想的呢，瞿小姐肯放过她们，那就再好不过了。


    到八月份上，瞿小姐又一次的邀请白思婉去河边放花灯看烟花，这次春桃也终于能舒舒坦坦的跟着去看看焰火漫天的美景。


    白思婉现如今和瞿小姐的关系，可是白家的头部项目，庄氏预备将搅黄儿子婚事丢的场子都在白思婉身上找补回来，好叫大老爷知道她是个高瞻远瞩的主母，所以白思婉在白家的待遇也是直线攀升。


    漱砚斋里，三小姐白思絮在因为父亲连续一个月都没来找嫡母而生气落泪时，四小姐白思婉却在春风得意地参加一个又一个宴会。就连春眷和袖招，都神气起来了，有几次春桃吩咐她们去干什么，都能给春桃顶回来，推脱着不肯动弹，也是给春桃气得够呛。


    白思婉与瞿小姐关系变好之后，也经常会互赠礼物。庄氏不知从哪里打听来，瞿小姐书法和绘画皆是一绝，为了培养白思婉和瞿小姐的共同兴趣，逼着女夫子天天压着白思婉学写字、学画画，然后让春桃拿着白思婉的字去请瞿小姐指教。瞿小姐自然也会赐下一些墨宝，指点一下白思婉。因为写字作业实在是太多，所以白思婉经常让春眷拿出去到府外，找写字先生帮她代做，春桃知道了只当不知道，毕竟大家都是受庄氏淫威折磨的小可怜，谁会互相为难呢？


    虽然学写字非常痛苦，不过四小姐总是能找到让自己立于不败之地的角度。比如这一日，春桃将庄氏给瞿小姐高价定制的青玉砚台交给白思婉，让白思婉下次见到瞿小姐时，交给瞿小姐。


    “等我得嫁高门，第一个要收拾的就是你和你主子。”四小姐接过砚台，轻声地在春桃耳边说着，等春桃以为自己听错了，皱眉去瞧她的时候，四小姐又恢复了从容自得的样子。


    当然，四小姐的洋洋得意总有终结的时候，瞿家和叶家敲定婚事的喜讯很快传入了白府，四小姐的笑容凝固在了脸上。