三日后，忘忧阁。


    杨凛星没想到自己这么快就又来到了此地。只是，上一次她是稳坐后方的棋手，这一次却成了身陷局中的棋子。


    忘忧阁内依旧人声鼎沸，痴缠着命运转盘的赌客们挤满了每一张赌桌。


    在这些赌徒口中，黄老赖的故事已然成了新的传说。人们眉飞色舞地传颂着他如何凭着一张绝地翻盘的牌，将必输之局彻底逆转，却没有人提他最后败到倾家荡产，横尸街头的凄惨下场。


    在这里，人们只愿传颂侥幸的胜利，对血淋淋的教训则默契的选择视而不见。


    今天杨凛星没有选择坐在雅间，而是随意找了个空位歇息下来，漫无目的的同沈灵泽喝茶闲谈，仿佛对即将发生的事情一无所知。


    戏台子早已搭好，看客也准备就绪，只等戏角儿登台演出了。


    一阵突如其来的骚动自大门处传来，似乎又有哪位达官贵人莅临了此处。杨凛星漫不经心地瞥去，看见李玉格就立在那片混乱中央，脸上挂着那副标志性的、文雅却令人不适的笑容。


    他对上杨凛星的视线，心中莫名一动，随即信步朝着她的方向走来。


    “没想到沈公子与夫人也在。”他放肆地目光在杨凛星身上巡视，这声‘夫人’从他嘴里说出，语气格外缱绻缠绵，在一瞬间就点燃了沈灵泽的怒火。


    他怎会听不出来，此人在故意口头上占杨凛星的便宜。


    不待沈灵泽动作，杨凛星已抢先起身。她强压下心头不悦，上前轻轻挽住沈灵泽的手臂，凑近他耳边低语：“正事要紧。”


    温软的嗓音伴着清浅的气息拂过颈侧，瞬间抚平了他翻涌的怒意。沈灵泽下意识收紧臂弯，将身侧之人护得更近。


    这亲密无间的姿态落在旁人眼中是鹣鲽情深，落在李玉格眼里却格外刺目。他在心底冷笑：“但愿待会你们还笑得出。”


    “我与夫君出来走走，没想到又碰上李公子。”她语气平淡，态度不卑不亢。


    李玉格并不点破杨凛星，只当她还在装腔作势，“二位怎么不去雅间？”


    “随意看看便走，不打扰诸位雅兴了。”杨凛星从容应对。


    “原来如此。”李玉格的眼神更加讥讽，“既如此，那就祝二位玩的开心了。”


    说罢，他留下一个别有深意的笑容，转身没入了人群。


    等到他的身影消失在大厅内，沈灵泽才低声问道：“就是他吗？”


    杨凛星冷笑：“只怕他还没那个脑子。”


    不过是被别人当枪使罢了。


    沈灵泽微微颔首，随后便低下头，不再言语。


    杨凛星侧头一看，就看到了他鲜红的耳尖，这才想起来自己还搂着他的胳膊。


    “刚才是有特殊情况，你……不介意吧？”话虽这样说，杨凛星却完全没有把手放下的意思，反而捏的更紧了，生怕沈灵泽听不出她话里的意思。


    “不介意。”沈灵泽超小声道：“即便……即便没有特殊情况，也是可以的。”


    虽然声音小，但奈何二人离得实在太近，这句话还是一字不漏地落入了杨凛星的耳中。


    她盯着沈灵泽看了一会儿，硬生生把他看到一副恨不得把自己埋进土里的表情后，才饶有兴致的移开目光。


    不多时，二楼雅间的珠帘微动，一名内侍模样的男子快步走出，俯身在门口管事耳边低语了几句。


    距离虽远，杨凛星却将管事脸上那瞬间的惊愕尽收眼底——他双眼圆睁，嘴巴不自觉地张开，形成一个夸张的弧度。


    她唇角无声地勾起一抹了然的弧度。终于，要开始了。


    管事迅速收敛神色，转身将指令层层传递下去。不过片刻，从二楼到一楼，所有赌桌的荷官竟齐齐停手。原本鼎沸的喧嚣骤然陷入一片诡异的寂静，只剩下几声不满的嚷嚷在空旷的大厅里显得格外刺耳：


    “怎么回事？怎么不开了？！”


    “老子手气正旺呢！搞什么名堂！”


    “噔——！”


    一声清越的锣鸣自二楼响起，瞬间攫取了所有人的目光。敲锣者躬身退后，一位戴着半脸银面具的男子缓步上前，立于栏杆之畔。


    “诸位贵客，稍安勿躁。”他声音不高，却清晰地传遍每个角落，“今日李公子特为诸位开设一局‘千金局’，以飨宾朋。”


    话音未落，他身后五名劲装卫士应声而出，每人手捧一个沉甸甸的朱漆木盘。盘中金光灿然，竟是码放得整整齐齐的金条，在灯火映照下，晃得人几乎睁不开眼。


    “我的妈，那是真金子啊……”


    “从来没见过这么多金子。”


    周围的感叹声与渴望将杨凛星二人包围，她却只盯着那名戴面具的男子。


    看上去与之前碰上的那几位都有些不同，可她心里还是生出了一份异样的感觉。


    男子稍作停顿，等管事按捺下论纷纷的人群，他才继续道：“除此剑之外，李公子尚备了一份稀世奇珍，权作今日之彩头——”


    一位彩衣侍女应声而出，衣袂飘飘，宛若惊鸿。她在无数道灼热目光的注视下，纤纤素指轻抬，缓缓揭开了覆盖在托盘上的朱红锦缎。


    霎时间，一株纯白之物映入众人眼帘。它形似幽兰，质地却如冰雕雪凝，在灯下流转着温润而奇异的光泽，静谧地躺在墨色丝绒之上。


    来了！


    杨凛星的呼吸几近停滞，胸腔内的心跳声如擂鼓般轰鸣。她费尽心力追寻之物，此刻终于近在眼前。


    “今日的最终胜者，可直接带走这黄金千两，以及——可解世间任何奇毒的，‘丹心’。”


    面具之下，他露出了一抹别有深意的笑容：


    “好好体验吧。”我的王。


    这场豪掷千金的赌局立刻吸引了无数人的加入——即便是没有黄金千两，那传说中的‘丹心’也是当之无愧的无价之宝。


    沈灵泽低声问道：“我们现在就入场吗？”


    杨凛星收回看向二楼的视线，摇了摇头，“规则是最终赢家可以拿下彩头，我们只要最后加入就好。”


    他们又不是专业赌徒，本身也对赌这个东西没有兴趣，没必要大量投入其中。


    只要最后能拿下就行。


    二楼的雅间内，已有人将大厅里的一举一动汇报给了李玉格。


    “……那对夫妇还留在那里，但也没有要去参加的意思。”


    李玉格冷笑一声，朝侍从挥了挥手，侍从恭敬地退了出去。


    “你不是说她对那‘丹心’势在必得吗？”李玉格语气不善的问道。


    他身后正是那位戴着面具的男子，面对李玉格的质问，他平静道：“主上说过，公子按计行事便可。”


    “知道


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    了。”李玉格不耐烦的打断了他的话。


    这场盛大的赌局一直持续到了黄昏时刻，杨凛星整整一天，看着这群人因胜利肆意妄为的嘶吼，因失败而无能为力的狂怒，过多猛烈的情绪使她变得有些麻木。


    “恭喜这位公子。”荷官含笑的声音打破喧嚣，从人群中请出一位身着布衣的男子——他正是今日一路过关斩将的最终胜者。


    “您距我们的彩头，仅一步之遥。”荷官微笑道。


    此言一出，那布衣男子身体猛地一颤，浑浊的双眼骤然迸发出骇人的精光，仿佛将毕生的渴望都点燃在了这一刻。他喉结剧烈地滚动着，干燥的嘴唇咧开一个难以自抑的笑容，连呼吸都变得粗重而急促起来。


    “您只需要最后与我们李公子赌一场。”荷官的声线温柔无比，说出口的话却让人如坠冰窟：


    “赌注是，您的命。”


    “命”字如同丧钟，在寂静中敲响。


    方才还喧嚣鼎沸的赌场，瞬间陷入死寂。所有看客都像是被扼住了喉咙，脸上的兴奋凝固成惊骇。


    那布衣男子更是如遭雷击，僵立原地，脸上那抹胜利在望的狂喜还未来得及褪去，便已冻成一片死灰。


    杨凛星与沈灵泽目光一触，彼此眼中都映出了同样的凝重。


    “这、这是在开玩笑吗？”男子不可置信道。


    “命怎么能拿来当赌注呢？！”


    荷官不置可否，笑道：“那您是要放弃机会吗？”


    男子身形猛地一滞，仿佛被无形的枷锁缚住。剧烈的挣扎让他浑身不受控制地颤抖起来，额角青筋暴起，牙关咬得咯咯作响。


    他眼底烧着贪婪的火焰，那近在咫尺的荣华富贵像勾魂的魔咒，诱他向前；可骨髓里渗出的寒意又在尖声警告，那是噬命的深渊。


    要命，还是要富贵？


    这撕心裂肺的抉择，几乎要将他当场劈成两半。


    “您还有最后半炷香的考虑时间。”荷官在一旁轻声提醒。


    这半炷香的时间内，在场有好多人不断地窃窃私语：


    “我看还是算了吧，赌命多吓人啊……”


    “那么多钱，你舍得？！”


    “那也得有命花啊！”


    这些稀碎的讨论声全都清晰的落入那名男子耳中，他思绪纷乱，身体不受控制的摇摇欲坠起来，甚至开始用手敲打自己的头部，朝着四周的人群怒吼道：


    “闭嘴！闭嘴！！都不许再说了——！”


    他的状态逐渐变得有些癫狂，人们一时也不敢再多说什么，只有那名荷官，在香烟燃尽之时，再一次开口提醒道：“这位公子，时间到了。”


    男子剧烈的喘息着，眸光已经涣散。突然，他猛地冲向了那名荷官，吼道：“你想害我！你想害死我！”


    在他近身前，从荷官身后迅速走出两名士兵，将他牢牢架住。


    男子的状态愈发不对，像是着了什么魔咒一般，开始胡言乱语起来，最后竟喷出一口鲜血，晕死了过去。


    “看来，今日的赌局就要到此结束了。”荷官示意士兵将男子带走，众人被这突如其来的变故弄得措手不及。


    “既如此，那……”


    “且慢！”


    一道清冽的女声打断了荷官的话，所有人回头望向了杨凛星所在的方向。


    “我和他赌。”