一间破败的木屋隐在娑川山下，像是扛不住寒风的侵袭，凄厉地哀鸣起来。


    屋中住着一对中年夫妻。


    像蜡烛这类的稀罕物，寻常人家需得省着用。故而，若遇上今日这般的黑夜，夫妻二人便会早些相拥而眠。


    “阿姊将枝儿接去州里暂住，身边少了吵闹声，我总觉得心里好像缺了一块。”


    女人的声音响在黑暗中，带着埋怨：“总跟你说去城里学门手艺讨口饭吃，再不济我也能替人缝补赚些钱，好过一日一日在这山下苦熬。”


    男人沉默几晌，眸中闪过愧疚与挣扎。


    “你又不说话了。”女人气急，索性转过了身子。


    男人叹息一声，声音似乎被无边的黑夜挤压了形状：“可是祖祖辈辈都靠着这山活了下来，我若弃山而去……”


    “又没叫你再不回来！”


    女人的斥责被接连的碰撞声淹没，她不由住了嘴。


    男人裹着外衣起身，凑近木门侧耳静听着动静。


    “咯——咯——”


    紧随其后的是重物坠地的声音，又或是掺杂了其他。


    男人分辨不出，于是抄起屋中木椅，准备出去一探究竟。


    “你干什么！”


    男人转头，看清了亮在一片黑色中的那一双眼睛。


    女人满目惊慌：“怕是有贼人行窃！你便让他偷了又如何！”


    “你待在屋里，我去去就回！”


    男人安抚地拍了拍女人的手，猫腰开了一条缝隙，无声无息地闪了出去。


    待木门重关，寒风肆意从门下钻行，惊起的风声让女人的心脏狂跳起来。


    眼前是死样的寂静。


    除了自己咚咚的心跳声，女人再感觉不到其他的。她照着男人的样子侧耳附身在木门前，屏住了呼吸。


    “嘭！”


    炸裂般的撞击声险些将女人的心吓出胸口，尚未等这股乍起的寒意从她的全身走过，便是一阵啃啮的动静。


    “咯——咯——”


    伴着声响，女人踏入了屋外的夜色。


    她看见一个个畸形的轮廓趴伏在地，围住了什么。


    可是太黑了，太黑了，她只能轻手轻脚地又向前挪了两步。


    无意中，她踩上了沁入红血的泥土，红血将她的布鞋染上殷红，她毫无察觉。


    女人的瞳孔终于适应了这片黑暗，她看见了她的丈夫。


    这具被包围的身体蹶然跃起，痛苦吞噬了那张熟悉的面孔。


    “呵！咳——”


    男人瞪大双眼，眼前似乎织了一层黑色。视线之中的女人的身影也只剩下残存的小部分。


    他的身上挂着什么沉重的东西，痛楚在四肢百骸窜行。不过，这些都不重要了。


    他的呼吸，他的意识，他的所有一切都被冰封，一股力量将他的灵魂排挤出他的身体，他的身体要变成渴血的傀儡。


    女人捂着嘴后退。


    她看着男人痛苦地转动着脖颈，错位的骨骼在颤动。


    一滴血泪从男人的眼角滑下，他歪斜着头，拼尽全力从喉咙下发出人的声音。


    “跑——跑啊！”


    翌日，天刚微亮。


    混沌的天象蒙开一层灰色，劲风四起，将下山的众人死死顶回原处。


    藏烨同另一名暗卫撑着司岱舟的身体缓慢下行，断裂的枯草在脚下不甘地响着。这微弱的声音很快被卷了个干净，耳畔只能剩下一种声音。


    怒风呼号的声音。


    裴承槿握着金色长剑走在最前，警惕着鬼物非人的动静。


    凄厉的号角从未停止，不露日光的清晨竟是格外难捱。


    劈开杂草，眼前骤然宽阔起来，裴承槿迈出两步，望见了山下延绵的村庄。


    “厂公，此地有异。”


    娄旻德提刀上前，蹙眉轻声道：“此时应过卯正，早已是晨兴的时辰。这村子却不见丝毫炊烟升起。”


    “封祀坛前的怪人行动如此之快，怕是早到了这山下的各个村庄。”


    藏烨提议道：“谨慎起见，还是绕行为好。”


    裴承槿摇头：“若要进酆州城，我等便不能再穿这身官服。你们在村外等候，我进村子一趟。”


    “裴承槿！”司岱舟呵道：“你一人如何进入！”


    不知说出这话牵动了哪里，司岱舟顿觉疼痛席卷而来，他面色一变。


    裴承槿不改其意：“用不了多长时间。”


    娄旻德见状，快步上前：“卑职愿同厂公一道！”


    司岱舟看着裴承槿大步走远，他闷痛的胸口更加焦躁。


    这是一处不算热闹的小村。


    木桩插入地面，围成的几方空地便做了一处小院。


    而今，昔日景象不再，小院中叠股枕臂，残尸狼藉。流出的鲜血灌溉一片土地，土地被浸泡成稀泥，又被寒天封了一层冰凌。


    “厂公，这处村庄已遭山上鬼物袭击。”娄旻德瞥过几具面目全非的尸身，神色不忍：“这遍地残缺尸身，可想村民虽然奋起反抗，却仍是死伤惨烈。”


    裴承槿嗅着空气中厚重的血腥气息，叹道：“此处村庄绝非个例，鬼物扩散的速度远比我们想象更快。”


    说罢，他绕过堆砌的尸身，迈进了这户人家的小屋。


    屋中同样是惨状一片。地上、榻边，血色已成枯痕。


    “找一些寻常衣物吧。”裴承槿摸出碎银，放在了主人家的木匮中。


    番役捧着一沓粗布衣裳，问道：“厂公，这些可行？”


    “好。”裴承槿取下最上方的一件：“发下去吧，剩下的带走。”


    番役颔首领命，快步出了屋子。


    裴承槿见番役四散于屋外，他背对木门瞅准时机，单手揭开绯袍，快速套好了粗布外衣。


    “换下衣物一概焚毁。”裴承槿下令道。


    “是。”


    东厂番役齐声应下。


    司岱舟歇在村外的一块巨石之上，他遥遥看着裴承槿从村中走来，匆忙起身。


    “陛下。”


    司岱舟听闻，微微蹙眉：“此地并非皇宫，再称‘陛下’，恐引人注目。”


    藏烨一愣，问：“那属下如何称呼陛下？”


    “唤舟山吧。”


    藏烨嘴唇煽动，半晌才吐出个“舟山公子”的称呼。


    “那便这样了，莫要再呼‘陛下’。”


    裴承槿见藏烨面露难色，视线在他们主仆二人身上一扫，又淡淡收回：“舟山兄，还请换上一身衣服吧。”


    司岱舟点头应下，藏烨恍然大悟。


    所谓“舟山”二字，竟是裴承槿的主意？


    真可谓是大不敬！就算不便直呼名讳，裴承槿又如何以“兄”相称？


    “看着我做甚，是想我为你家公子更衣吗？”


    裴承槿有些戏谑的目光落在藏烨脸上。


    藏烨宛若惊醒，快速从番役手上拿了一件，愤愤道：“自有属下为……‘舟山公子’更衣。”


    司岱舟欲言又止。


    裴承槿做过事情多了，换个衣服又有何不可。


    司岱舟动了动隐隐作痛的身体，问道：“村庄中无一活口？”


    裴承槿摇头：“只入了最近几户人家，只有残尸，无一活口。”


    鬼物仅以一夜时间便可血洗娑川山下的村庄，蔓延至酆州不过是时间问题。


    “娑川山下形式莫测，鬼物随时会卷土重来。而今，应尽快赶至酆州。”司岱舟沉声道：“可我眼下行动不便，不如你先行……”


    “村中有两轮木车，舟山兄躺上去，再找人拉车，便可了。”


    裴承槿止住了司岱舟尚未说出的话，眼神有些锋利。他吸入一口冷气，同样压低了声音：“陛下若总想出些馊主意，下次也不用开口了。”


    司岱舟气噎咽喉，竟从裴承槿的目光中读出些恼怒。


    他听得出，裴承槿是在告诫他不要再想一些类似于“分道而行”的屁话。


    可司岱舟也恼怒裴承槿总是一意孤行。


    若非前番他使计派藏烨拦住了将要出城的裴承槿，这阵子裴承槿怕是早就去了安国寺。


    而眼下，裴承槿也是半句不听自己的。


    司岱舟梗着脖子：“鬼物行动奇快，就算是拉车


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    ，也难以快过他们的速度。你先入酆州，便可买下马车赶来救我。藏烨会守在我的身边。”


    裴承槿的眼睑缩了缩，语气强硬：“冲上来的，就杀了，此事无需商议。”


    语毕，裴承槿跨步而出，道：“来两个暗卫，随我将拉车弄来，将你们的主子拖上去。”


    话中愤怒更甚于前。


    藏烨不解地看看裴承槿，又瞧瞧司岱舟，而后用眼神派了两名暗卫前去。


    心中翻涌着不知名滋味，司岱舟确实贪恋着这样明确表示出在乎情绪的裴承槿。


    可是前往酆州的道路莫测，他不想让裴承槿背负如此风险。


    “鬼物寻活人踪迹而去，故而，我们最好走小路入酆州。”裴承槿伸手，娄旻德迅速递上舆图。


    “何处来的舆图？”藏烨震惊问道。


    “出门在外，怀里揣一张不奇怪吧。”娄旻德皱眉道：“你们暗卫办事，不这样吗？”


    藏烨哑口无言。


    “我坠山之时，是朝着山的西面滚落的。由娑川山西侧入酆州，最好的小路便是……”


    裴承槿指着地图上一处：“这是这座村子，这条小路便可入酆州，也就是那条。”


    众人顺着裴承槿示意的方向一看，只见一条幽径通入荒草丛。


    “虽小路人烟稀少，但也需提防从两侧扑入的鬼物。因此，一人拉车，车前四人，车后六人。藏烨守木车旁，我同娄旻德在前。”


    裴承槿三言两语迅速下了命令，而后抄起放在司岱后手边的金色长剑：“舟山兄，在下的刀丢了。见舟山兄行动不便，想来也是用不上，便借宝剑一用。”


    司岱舟隐隐听出些不满，不等应答剑已被抽走了。


    藏烨张嘴又闭上，想说什么却说不出了。


    嘎吱作响的老旧木轮碾过成片的荒草。


    此处说是小路，却满是土石杂草，一名暗卫奋力向前拉去，拉得脖子粗耳朵红。


    司岱舟在上面颠着，同样不好受。


    其余人皆快步随行。


    愈向前行，荒草愈密。紧接着，眼前只见荒草，再无小路。


    “厂公，莫不是走错了？”娄旻德左看右看，低声问道。


    “不，应该是杂草长势太猛，加上人迹罕至，原本的路便被遮盖了。”裴承槿显得冷静：“舆图。”


    娄旻德从怀中掏出舆图，双手展开。


    裴承槿确定了这条小路的大致延伸方向，回身顺着来时的路径朝向仔细比对，下令道：“这边。”


    荒草挺拔的秆子高高耸起，排成密集的栅栏，裴承槿一剑斩下，眼前却好似没有尽头。


    身后的暗卫喘着粗气，荒草因为疲惫的人们而激颤起来，发出擦啦啦的幽怨鸣叫。


    杂草擦过每一个人的身体，宛若在锯着众人身上的粗布衣衫。


    呲呲的声响掺杂于耳畔，急促、无序。


    裴承槿握拳作了止步的手势。


    番役及一众暗卫心领神会，皆放低身子，拔出了手中武器。


    纷至沓来的脚步声从四周逼近，倒伏的杂草被碾压着窸窣作响。下一瞬，模糊的血脸从从一片枯黄中闪现而出。


    身着麻衣的男人难辨面容，他高高举起的双手尚未触及猎物，身体便飞出数丈之外。


    他摇晃着身体，颠簸着步子，不屈不挠。


    另一具躯体后来居上，冲在他的面前。此刻却猛然倒地，萎成了一滩腐肉。


    紧接着，有什么滚落了。


    然而所有都与他无关，他只闻见了充满诱惑的血肉的香气。他吼叫着踏上同伴的尸身，像只飞蛾一样径直扑去。


    即便身上被砍出了血痕，腐败的脏器正顺着漏洞向外倾泻。


    裴承槿有些意外地看向这具鬼物。


    蛊人身体坚硬，刀剑不入。


    前番在刑部中所遇的死而复生的尸体，同样无法伤其身。


    今日在娑川山下所见，却并非如此。就连方才踹向鬼物的一脚，也同踹在常人的身体上一般无二。


    蛊人与因蛊人而生的鬼物，究竟有何关系？


    他们的尸身因何不再坚硬？