“为何你的脸色如此之差？”


    距离那一吻已过去了些时间，裴承槿撩起眼皮，见司岱舟赖在身前不走，反而质问起了他。


    “陛下为何还不回宫？”


    裴承槿还了一句话回去，却听司岱舟轻轻笑了起来。


    他的气息扫在鼻头，而眉间的温热仍然未散。


    “倘若你真想赶我走，还会任我吻了你的脸吗？”


    “你！”裴承槿心中羞恼，他刚想将司岱舟推出去几步，却撞入了对方眸中春色。


    “我的心思，你尚需时间来接受，我可理解。确实，此种情意，并非寻常。但也不无不可，且世间之大，众人皆有不同，情意只由心生。”


    裴承槿登时没话说了。


    他倒是没想到，司岱舟为世人眼中的龙阳之癖，想出了这么一长句话来苦口婆心地说服。


    自己并非男子，算不算是枉费了他的一番心思？


    但他扮着的是男的，那怎样的回应才算是男子应该说出口的？


    裴承槿在这边乱七八糟想了一通，而司岱舟则在那边紧盯着对方的面上表情。


    有古怪。


    司岱舟顿感不妙，索性直接问道：“你这是又在打算什么？是要明日告诉我今夜无事发生吗？”


    裴承槿像是个始乱终弃的负心汉，此刻硬生生站在原地，闷头憋气，不作回应。


    “你又在此处装上了石雕？”司岱舟气急，正想出声质问，却听见裴承槿倒豆子似的倒出来几句话。


    “陛下！我虽然是身残之人，可也是一名男儿。万万做不了屈于人下，被迫承欢者！”


    这下，轮到司岱舟呆愣原地，不知所措了。


    司岱舟虽知龙阳癖好，却不知具体方法，此时被裴承槿一语道破，更像一道惊雷将他劈得恍惚不已。


    他好不容易找回了自己的声音，可到底要说什么，能说什么，却毫无头绪。


    半晌，他憋出了一句：“我……这……容我想想……”


    裴承槿见其面色骤变，心中也很是纳闷。


    司岱舟连那样冗长且酸溜的话都说了，竟然不知龙阳之好究竟是个什么东西？


    “我得回宫了！”


    司岱舟急于给自己找一个思考的地方，再没了在裴府逗留磨蹭的闲心。他猛地后退大步，抄上放在一边的佩剑就跑。


    只留裴承槿一人在屋中混乱。


    裴三和裴九跟着裴承槿这么些日子，虽然并无官职，但是察言观色的功夫还是学了不少。二人将刺客尸身尽数拖出屋后，便候在了破烂木门的几丈开外。


    此时已经过了不少时间，他俩双双抬头望月，被这院中惊起的寒风吹得双耳作痛。


    眼下，就要亥时了。


    还没得二人心中泛完嘀咕，便见皇帝从屋中冲出。那步子迈得，仿佛身后有洪水猛兽。


    司岱舟虽是伤了左手，却仍可飞身上马。他一抓缰绳，便要冲出府去。


    “门！门！”


    裴九喊了两声，生怕皇帝发了脾气，控着马匹就要将裴府的门掀了。


    司岱舟也就看着裴九开了半扇门，随即便从那半扇中策马而出。


    屋子木门虽是烂了，可门槛还在。裴承槿缓缓迈过，看着司岱舟落荒而逃的身影消失在视线之内，只在门外留下了个甩荡的马尾。


    裴三迎上前去，作揖后道：“厂公，刺客已经死光，眼下……”


    裴承槿很是想笑，却碍于在下属面前，只得压下。


    刺客共有八名，正被裴三和裴九摆成了两排，一排四名。


    裴承槿挨个儿看了一遍，这八人身着黑衣，面戴黑巾，兵器也是统一的制式。


    “可搜过了他们的身？”


    “自然！属下搜得仔细，但是这些贼人身上没有分毫可以证明身份的东西。”


    裴九说完，又向裴三挤了下眼睛。


    裴三收到眼色，开口道：“厂公！我已看过，这些人应是私人豢养的死士。”


    “何以见得？”


    “方才，我摸了这些人身上的骨头。这八人，全身筋骨均为断后再接，接后再断。如此循环往复，筋骨重塑，必是死士无疑。”


    倒也并不令人意外。


    只是能在皇都之中派出死士，其人必定颇有来头。


    “泛泛鼠辈。”裴承槿骂道。


    “包裹严实，待天明之后，拖去郊外，烧成灰烬即可。”


    裴三和裴九齐齐一答：“属下遵命！”


    天寒风大，裴承槿的脸被吹得泛起苍白之色。这八名刺客的尸体将府中小院塞得满满当当，仔细一闻，还能闻见丝丝血腥之气。


    制造蛊人的凶徒能够对活人下手，想必心性坚硬冷血。此人对自己生了杀意，理应是从岐山一事上开始。


    当日宋黛运走蛊人尸体，而后其宅院被烧，证据全无。


    紧接着，便是出现在皇家冬狩上的两名蛊人。两次均未得手，而次次都有他裴承槿的阻挠。这样说来，对方派了八名刺客，倒也算合理。


    他最担心的是这伙贼人藏于暗处，蛰伏不动。而今，一次刺杀不成，则将有第二次。


    下一次，必捉其活口，探其老窝，而后顺藤摸瓜一网打尽。将视人命如草芥者，枭首示众。


    想到此处，裴承槿面上紧绷，恨不得此刻便提剑将这些贼人尽数砍杀。


    方才如钩明月坠入黑云，世间突陷黑暗。


    淡色唇角失了月光而变得暗淡，长睫之下，黑眸中亮起寒光。


    往后几日，裴承槿入宫履职，明显感觉司岱舟心不在焉。


    裴承槿大胆猜测，司岱舟应该是去翻过了有关男风的书册，或是问过了身边的宫人侍卫。


    司岱舟在批改奏章时，总会莫名叹气，随后视线便溜到了裴承槿身上。裴承槿虽作了垂首的样子，可被人盯着还是能感知到的。


    但，倘若他回看回去，二人视线相交，司岱舟则先是愣神，而后猛然逃开目光。


    裴承槿一直以为，司岱舟作为生于皇室的皇子，此种情事应该有所耳闻，不然又是怎么想出那么多的宽慰之言？


    很显然，司岱舟不仅是只知皮毛，更是脸皮薄得很。


    既然如此，这件事儿就变得分外有趣起来。


    鸿胪寺寺卿已经上报了扶余进入边境州府的文书，而司岱舟还在为陪伴使的人选头疼不已。


    世家大族都有些什么人，裴承槿自然清楚。


    “陛下，陪伴使一职，不可选职位过高之人，因扶余一行并非极其重要的使团。也不可选职位过低之人，否则将显得我天晟不尊重这场进贡。职位最好是中高级。除此之外，此人还必须熟悉典章制度，且善于辞令。”


    裴承槿稍稍躬身：“奴才有一人选，不知可否令陛下满意。”


    鸿胪寺寺卿邓元化已是个知天命的老臣，他见裴承槿出言插手此事，难免同宫中传出的风言风语扯上关系。


    这东厂厂公本为太后做事，新皇并不喜，而近些日子却因流民一案受了重视，被皇帝揽在了麾下。


    可太后同皇帝之间的斗法，向来不是他这个小小鸿胪寺寺卿能参与的。如此，他便半垂眼皮，准备听听裴承槿的推荐人选。


    司岱舟合上了州府文书，道：“讲吧。”


    “礼部的主客清吏司中，有一沈姓员外郎，全名沈博容。此人少年进士，极善辞令，而为人正直，忠诚可嘉。”


    裴承槿认得此人，不过是因为沈博容的老父曾为文官翘楚，还把裴乐贤骂了个狗血淋头。


    归其根源，只因裴乐贤在一人之下万人之上的权势中，也少不了为己谋私的野心。


    “沈博容？莫不是颍州沈氏之后？”


    司岱舟又仔细想了一番：“沈博容此人，可是当年的榜眼？”


    “是。”邓元化接过话茬，恭敬道：“ 正如裴厂督所言，沈员外郎确是可行人选。”


    “那就让他去吧。”


    “微臣遵旨。”


    邓元化行礼后退了出去，转身之际正对上裴承槿扬起的笑脸。这笑脸来得毫无缘由，邓元化登时浑身一紧。


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    裴承槿不明所以，他不过是友好一笑，却见邓元化脚下步子更快了不少。


    殿中寂静万分，更是助长了裴承槿难得的戏耍心思。


    “陛下，不知前几日所言，陛下可是考虑好了？”


    “考虑什么？”


    司岱舟学到了裴承槿装作石雕的精髓，他将上半身端得板正，又是一手拿着奏章，一手抵着桌案边缘，不动一分一毫。


    活脱石雕。


    接下来要说的话，更是让裴承槿忍不住面上的表情，他有些艰难地拧紧眉头。


    “陛下不是说，断然不能忘了当夜的事情。此时，就要忘了吗？”


    “裴承槿！”


    司岱舟出言呵道，原本装好了的身姿神态顷刻覆灭。


    “不是说了，容我考虑考虑！你……你说的那番话，我当然记住了！”


    话音未落，司岱舟正见裴承槿一张脸上满是压抑不住的笑意，恼火道：“你戏耍我！”


    “陛下何出此言，陛下的一番言辞，情真意切，奴才私以为陛下是知道其中奥秘的。不承想却是过了这些日子，陛下还在考虑之中。理应是陛下戏耍于我吧？”


    司岱舟竟然不知裴承槿的脸皮可以如此之厚，一番胡话张口便来，他更加恼火：“什么奥秘！什么戏耍！我只是先前不知！”


    “那陛下此刻是知道了，是问了宫人侍卫？”


    “这种事情，如何问得了旁人！”司岱舟紧锁眉头，瞪向了裴承槿，紧接问道：“你又如何知道这些事情？”


    “嘶……”裴承槿装了思考的模样，抿抿嘴道：“奴才在这深宫呆了多年，自然什么事都知道一些。”


    “……”司岱舟欲言又止，止了还想问：“你的意思是，深宫之中有……”


    “陛下英明！”裴承槿恭维道。


    “……”


    司岱舟越发觉得裴承槿是在戏耍自己，可转念一想，他对裴承槿的心思，确实是自己先提出的。而自己对男子情事并不清楚，也该算是自己的问题。


    “裴厂督，是真的做不了屈于人下？”他怀着丁点儿的期盼之情开了口。


    “正是。”裴承槿毕恭毕敬地躬身交握双手，行礼道：“陛下人中龙凤，想来是不会应奴才的阉人身份而心存芥蒂，强迫行不愿之事。”


    司岱舟被裴承槿一句话架了起来，他开始反复思考裴承槿说这句话是要将他推出去，还是单纯言明对方不做那身下之人？


    可他也做不了屈于人下者啊！


    他懊恼、纠结，又反复思考，越想越不知所措。


    他对裴承槿的心思，确实难以割舍。但他看重的，向来只是裴承槿这个人，与之亲昵，不过是情到深处自然之行为。而书中所写的男子榻上二三事，他真的是……力所不能及啊！


    司岱舟心中一团乱麻，脸上也一团乱麻。裴承槿遥遥看着他将五官纠结在一起，似是将天地间最难解之事都想了一遭。


    “陛下应是还需要些时间。”


    裴承槿为他们二人之间理不清的事找了个合适的拖延说辞：“眼下扶余进贡迫在眉睫，陛下可先将心思放于此处。等事情毕了，再作回应，尚不为晚。”


    司岱舟泄气般松了肩膀，他抬眼一瞧，裴承槿还是一副天塌下来都能处之泰然的样子。


    明明他前些日子万分决绝，难道是昨夜后，改了态度？


    司岱舟又在裴承槿脸上看了一阵，奈何看不出来对方的真实想法，只得再次投身于浩瀚奏折之中。


    裴承槿剖开了自己的心。


    他不能被人揭穿身份，不能失了复仇的机会，不能让所有前功尽弃。


    踽踽独行已久，他只剩下了这一件事情。


    天地一如昨日的哑默，心中无繁花，星河不璀璨。


    或许是突然拉近的距离让身体染上了暖意，又或许只是跳跃的情绪让死水沸腾。


    他说不清，但能看清。司岱舟于他而言，已远非原先高高在上的帝王。


    被计谋、交易、威胁所包裹的日子，是否将有别样的颜色？