第一天的考试，在傍晚时分画上了**。


    当收卷的锣声敲响，整个贡院陷入一种茫然的死寂。


    片刻之后，各种细碎的声响才如潮水般涌起。


    空气中弥漫着墨臭、汗味和一种无形的精神压力。


    大多数人瘫在硬木板上，揉着几乎抬不起来的胳膊和快要断掉的腰。


    有人对着答卷一角不该出现的墨点捶胸顿足，有人则已经开始为明天更难的经义策论而忧心忡忡。


    号舍区光线晦暗，只有零星烛火在秋夜的微风中摇曳，映照着一张张写满倦容与焦虑的脸庞。


    在这片愁云惨淡中，玄字七号却是一派截然不同的景象。


    林闲也感到疲惫，但他并未像旁人那样狼狈。


    他先是缓缓做了几个伸展动作，活动开僵硬的肩颈。然后不慌不忙从考篮取出一个精致的竹筒杯，又拿出一个小巧的瓷罐，用自带小木勺舀出浓稠晶莹的野莓果酱放入杯中。


    接着他提起那个始终温着的小暖壶，将热水冲入杯中，用勺子轻轻搅动。


    顿时，一股酸甜馥郁的果香便袅袅升起，与周围沉闷的空气格格不入。


    他惬意地呷了一口温热的果酱水，酸甜的滋味瞬间唤醒了有些疲惫的味蕾和精神。


    这果酱是他找厨子特制，糖分高耐储存，维生素丰富，提神补充体力最好不过。


    喝完果酱水，他又从考篮另一个格子取出一小包烘烤得酥脆的杂粮压缩饼干，就着水细嚼慢咽起来。


    饼干里掺了芝麻、坚果碎，咸香可口，既能饱腹，又能补充能量。


    周围号舍的士子，有的正对着官府发放的、冰冷梆硬、寡淡无味的馒头咸菜难以下咽，忽然闻到那股若有若无的酸甜果香，再瞥见林闲那副像在自家书房喝下午茶的惬意，眼睛都直了！


    “嘶……那是什么？好香！”


    “是……是果脯？还是蜜水？他怎么还有热水？”


    “压缩饼干？那又是什么吃食？看起来很好吃的样子……”


    “人比人得死，货比货得扔！咱们在这啃冷馒头，人家林案首却在喝香吃甜……这哪是来考试，简直是来郊游的吧！”


    林闲对周遭羡慕嫉妒恨的目光恍若未觉，从容地用罢这顿简单却远超考场平均水平的“晚餐”。


    他仔细收好餐具，用闲雅湿巾擦了手和脸。整个人感觉清爽了不少，疲惫也驱散了大半。


    直到这时，夜色已深，贡院万籁俱寂，只有远处巡夜官单调的梆子声。


    林闲才不紧不慢从特制带软衬的夹层里，取出那把紫檀木吉他。


    当那把造型奇特的乐器在昏黄烛光下显现轮廓时，邻近几个号舍的士子已不是眼珠子瞪出来，而是差点把下巴惊掉了！


    “乐……乐器？！他真带了乐器？！”


    “刚才喝香吃甜，现在还要弹琴？这位爷……到底是来干啥的？”


    “我连喘气都觉得累，他还有闲情逸致弹曲子？！”


    林闲对这一切窃窃私语充耳不闻。他调整了一下坐姿，让自己靠得更舒服些，然后将吉他稳稳地抱在怀中。修长的手指，轻轻拂过琴弦，试了几个音。


    “铮……淙……”


    清脆、带着共鸣箱特有温暖质感的声音，如同珍珠落玉盘，骤然划破了贡院死寂的夜空！


    这声音不同于任何他们熟悉的丝竹管弦，它更清越，更富有穿透力，带着一种难以言喻的……现代感？或者说，异域风情？


    刹那间，以林闲的玄字七号为中心，方圆几十个号舍的骚动和叹息声，戛然而止！所有人都竖起了耳朵。


    林闲没有弹奏任何激昂奋进的乐章，那太不合时宜。


    他即兴拨动琴弦，一段舒缓、悠扬、带着淡淡布鲁斯味道（在这个时代听来就是极其新颖别致）的旋律，如月光下的溪流缓缓流淌开来。


    他没有放声高歌，而是用一种略带沙哑、近乎呢喃的低沉嗓音，即兴吟唱起来，歌词直白，却无比贴合此情此景：


    “月儿弯弯照贡院喽，号舍烛火映残卷……


    九天六夜才开头呐，腰酸背痛想炕头……


    （一段轻柔的指弹过门，旋律优美）


    圣贤书卷堆成山嘞，一笔一划汗湿衫……


    只盼文章能济世哦，不负寒窗十年苦……


    （副歌部分，旋律稍稍扬起，带着一丝豁达）


    弹一曲哎～解心烦～莫道前路独漫漫～


    星光点点陪着我弹～明朝策马再闯关！


    弹一曲哎～心放宽～功名二字且随缘～


    但留清白在人间呐～胜过那朱紫千万般……”


    这声音不大，却因夜色的静谧和吉他的共鸣，清晰传入了邻近许多士子的耳中。


    幽怨、自嘲、又带着点看开的豁达，瞬间击中了无数人内心最柔软的地方！


    “妙啊！此曲……此曲妙极！”


    一个士子忍不住低声惊呼，差点忘了考场规矩。


    “唱到我心坎里去了！‘腰酸背痛想炕头’……呜呜呜，我也想我娘烧的炕了！”另一位感同身受，几乎泪目。


    “这是何乐器？音色竟如此奇特动听！这位仁兄，真乃奇人也！考场之上，焚香操琴，这是何等境界？”


    “玄字七号……是那位‘闲雅阁’的林案首吧？果然非同凡响！竟带此物入考场？学政大人不管吗？”


    “管？你听这词，‘但留清白在人间’，何等胸襟！学政大人听了，只怕也要赞一声‘雅兴’！”


    很快，有人开始跟着旋律轻轻哼唱，尤其是那句


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    “弹一曲哎～解心烦～”，简直成了排解压力的神句。一小片区域内的士气，竟然因为这突如其来的“考场音乐会”而悄然提升，焦虑被抚平，一种“同是天涯沦落人”的共情在默默流淌。


    然而这么大的动静，怎么可能不引起管理者的注意？


    几名提着灯笼、面色严肃的巡夜差役气势汹汹地循声而来，为首的小队长眉头紧锁，正要开口厉声呵斥“何人在此喧哗，扰乱考场秩序”，却被身后一只沉稳的手按住了肩膀。


    众人回头，顿时吓得一缩脖子——来人正是本场乡试的副主考、主管一省学政的周大人！


    周大人晚间例行巡视考场，也被这迥异于寻常的乐声所吸引。


    他示意差役们噤声退后，自己则悄然隐在号舍旁的阴影里，捻须静听。


    他听着那从未听过的乐器发出清越悠扬之声，听着那年轻士子用略带疲惫的沙哑嗓音，唱出备考的艰辛、身体的劳顿以及对志向的坚持。


    歌词俚俗，甚至有些“打油”，却情真意切，尤其是最后那句“但留清白在人间，胜过朱紫千万般”，让为官多年、见惯风云的周学政，眼底也闪过一丝激赏。


    他借着差役灯笼的微光，看清了号舍内那个怀抱奇异乐器、神情专注中带着一丝不羁的青年，正是他极为看好的林闲。


    周学政没有立即现身，而是静静地听完了整首曲子，甚至在那段精彩的指弹过门时，微微颔首。


    曲毕，周围一片寂静，唯有秋虫鸣叫。


    周学政抚须沉吟片刻，脸上露出一丝带着玩味的笑，对身边的巡役队长低声道：


    “此子，真妙人也！尔等不必惊扰。考场枯寂如坐牢笼，有此清音雅韵，既可舒士子之郁结，亦可显其心志之豁达，不为俗规所囿。嗯……颇有古名士之风流。由他去吧，只要不喧哗扰人清梦即可。”


    得到副主考的金口玉言，差役们自然如蒙大赦，恭敬称是悄然退去。


    周学政又驻足片刻，看了一眼玄字七号的方向，这才带着随从转身离开。


    他心中对林闲的评价，又添上了“性情通脱，雅量高致”八字。


    林闲一曲终了，周围渐渐恢复了寂静，但许多士子心中的烦躁却已被这意外的“精神按摩”抚平了不少。他轻轻放下吉他，小心地放回考篮，嘴角勾起一抹若有若无的笑意。他知道，这把吉他没有白带。这不仅舒缓了自身压力，或许还在那位关键的学政大人心中，留下了“此子非常人，心胸开阔，有古之名士风范”的深刻印象。


    夜晚就在这独一无二的吉他余韵中，缓缓度过。


    对于许多考生而言，这个夜晚因玄字七号那场短暂的“音乐会”，大概会变得有些不同……