先前的交锋，虽是无形，却比真刀真枪的搏杀更耗心神。


    此刻的厢房之内，气氛冰冷得仿佛能凝出霜来。


    司空魅端坐于主位之上，那双执着琉璃杯的玉手，看似沉稳如常，然则杯中那泓猩红的酒液，却在不易察觉地轻微晃动。


    僵局，需要有人来打破。


    楚休缓缓起身。


    他并未言语，只是提起桌上的银壶，走上前去，为司空魅那只已然空了的酒杯，重新斟满了酒。


    酒液入杯，清冽有声，在这寂静的房间里，显得格外清晰。


    “现在，”楚休放下酒壶，声音平缓地说道，“我想，我们可以谈谈真正的交易了。”


    司空魅没有去看他，那双媚意尽敛的桃花眼，只是幽幽地盯着杯中那抹深邃的红色，仿佛其中藏着什么难解的谜题。


    “你凭什么觉得，”她冷冷地开口，“自己有资格，与我谈交易？”


    ……


    楚休对她这意料之中的质问，并未直接回答。


    他只是缓缓地、一寸一寸地，抬起手，将那顶遮蔽了他所有身份与过往的兜帽，轻轻摘下。


    烛火摇曳，光影流转，一张虽然因伤势而略显苍白、却依旧俊朗不凡，且在整个北俱芦陆年轻一辈中广为人知的脸庞，就这么清晰地、毫无保留地，暴露在了司空魅的眼前。


    那一瞬间，司空魅的身体猛然坐直，那份刻意维持的慵懒与从容，顷刻间土崩瓦解。


    她端着酒杯的手，就那么僵硬地停在了半空，瞳孔，在看清那张脸的刹那，骤然收缩！


    “我叫楚休。”


    楚休的声音依旧平静，像是在陈述一件与自己毫不相干的旧事。


    他顿了顿，又淡淡地补充了一句。


    “天河圣地的，前圣子。”


    这平平无奇的几个字，落入司空魅的耳中，却不啻于九天惊雷！


    她的内心，瞬间掀起了滔天巨浪。


    “是他！”


    “竟然是他！”


    “那个传闻中勾结万魔窟、盗取宗门至高道典的‘贤圣子’楚休？”


    “不对！”


    “卷宗上不是说，他早已被其父楚问天亲手废尽修为，打入思过崖底了吗？”


    “他怎么可能出现在这里？”


    “而且……还拥有炼气十层圆满的修为？”


    “难怪……难怪他身怀那般闻所未闻、能反向克制我《姹女天魔功》的古怪功法……”


    “原来，外界的传言竟是真的，他当真与魔道有染！”


    “可他身上的气息，却又不像我万魔窟一脉的任何传承……”


    无数的念头，在司空魅的脑海中电光火石般闪过。


    眼前这个男人的出现，本身，就是一个巨大的谜团。


    楚休仿佛没有看到她脸上的震惊，只是自顾自地说道：


    “我现在，正被天河圣地追杀。”


    “修为尽废，是他们故意放出来，用以麻痹外人的假消息。”


    “我需要一个能够暂时落脚的庇护之所，更需要一个，不受天河圣地控制的情报来源。”


    司空魅终于从震惊中回过神来。


    她缓缓放下酒杯，上半身微微前倾，那双桃花眼重新眯起，这一次，里面充满了审视与权衡。


    “我为什么要帮你？”她一字一句地问道，“庇护一个圣地的叛徒，尤其还是圣主之子，这便等于，让我合欢圣宗公然与天河圣地为敌。”


    “这笔买卖，风险太大了。”


    “因为，”楚休迎着她的目光，没有丝毫退缩，“我能给你，你最想要的东西。”


    他直视着司空魅那双深邃的眼眸，缓缓说道：


    “譬如，天河圣地内部，所有在位的金丹长老，他们各自修行的功法弱点、道途破绽。”


    “又譬如，圣地之内各大派系之间的真实矛盾、利益纠葛。”


    “再譬如，那座号称神君莫犯的护山大阵，其百年一次的灵力运转路线，以及几个最不易被人察觉的薄弱节点……”


    “这些筹码，”他微微顿了顿，声音平淡却充满了力量，“够吗？”


    ……


    司空魅没有立刻回答。


    房间里，只剩下她修长的指尖，在光滑的桌面上，一下、一下，富有节奏地轻轻敲击着。


    “笃……笃……笃……”


    每一声，都仿佛敲在人的心上。


    她的脑海中，正在进行着一场天人交战。


    “风险很大。一旦暴露，天河圣地那群伪君子，必定会以此为借口，对我合欢圣宗发难。”


    “届时，一场席卷整个大陆东部的正魔大战，或许都在所难免。”


    “但是……回报，也同样巨大到无法想象！”


    “天河圣地与我合欢圣宗，明争暗斗已逾数百年，彼此互有胜负。”


    “他方才所说的那些情报，任何一条，其价值都无可估量！”


    “若是全部得到……足以让整个天河圣地，元气大伤！”


    “更何况……”她的目光，不由自主地再次落在了楚休身上，“这个男人……他本身，就是一座最大的宝藏。”


    “他那神秘莫测、能克制我功法的功法，若能将他留在身边，近距离观察，甚至……甚至或许能成为我勘破瓶颈，晋升筑基圆满的无上契机！”


    “这是一场豪赌。”


    “输了，代价惨重。”


    “可若是赢了，那便是一本万利！”


    “笃。”


    敲击桌面的声音，戛然而止。


    司空魅抬起头，那双桃花眼中，已然再无半分犹豫，只剩下一种属于生意人的、绝对的理智与决断。


    “很有趣的筹码，我收下了。”她缓缓说道，“不过，我合欢圣宗，从不做亏本的买卖。”


    “你人在此处，我随时都能找到。”


    “但我需要一个，能真正代表你身份，并能让我随时掌控你动向的东西。”


    言罢，她素手一翻，一枚通体漆黑如墨的铁牌，便出现在她掌心。


    她屈指一弹，那铁牌便化作一道乌光，不偏不倚地落在了楚休面前的桌案上。


    铁牌入手冰凉，正面，龙飞凤舞地刻着一个篆体的“客”字。


    其背面，则是一朵盛开的曼陀罗花。


    花心处，隐隐有微光流转，正是合欢圣宗的宗门印记。


    “这是我销魂楼客卿的专属令牌。”司空魅的声音，恢复了几分慵懒。


    “凭此令牌，你可以无偿调动销魂楼在整个北俱芦陆所有的情报力量，在必要之时，我们也会为你提供力所能及的庇护。”


    她一边说着，一边缓缓站起身，再次走到了楚休的面前。


    这一次，她的脸上，既不是诱人的媚，也不是拒人的冷，而是一种平等的、带着审视意味的郑重。


    “但是，楚休，你要记住。”


    “我们，是合作关系。”


    她的红唇，几乎贴着楚休的耳廓。


    “你能为我，为宗门，带来多大的价值，就能从我们这里，得到多大的支持。”


    “可有朝一日，你若是死了，或者……失去了被利用的价值，”


    她的声音陡然转冷。


    “这块令牌，便会第一个，要了你的命。”


    楚休拿起那块沉甸甸的铁牌，感受着其中蕴含的一丝禁制之力，脸上露出一抹淡淡的笑容。


    “公平。”


    ……


    他将铁牌收入怀中。


    这是他叛出天河圣地之后，在这广阔天地间，获得的第一个，正式的身份。


    “那么，”楚休抬起头，看向眼前的司空魅，“作为贵楼客卿的第一个请求。”


    “我需要知道，天河圣地的陆长青与墨玄，下一步，会派谁，在何时何地，来取我的性命。”


    听到他这毫不客气的问题，司空魅那张冰封的脸上，终于重新，缓缓地，绽放出了一抹……招牌式的、颠倒众生的媚笑。