魁地奇杯久违地花落拉文克劳，这惊人的好消息甚至能令人忘却即将到来的o.w.l考试，连弗利维教授都减少了一部分作业，整日笑眯眯的。琼斯写了一封长长的信寄来，对每个人都大加夸赞，宣称这是他今年最高兴的事。莱拉被视作负伤归来的英勇人物，无论是去上课，还是回到拉文克劳塔楼，都有人热切地和她打招呼：“嗨，莱拉！”“你的伤好了吗？”“说真的，你当时太帅了！”


    莱拉都报以热情的笑容，但内心有些招架不住这样的欢迎。她对朋友们说：“其实我并没有做什么，抓到金色飞贼的是布鲁克。”


    潘多拉说：“我看布鲁克现在比谁都喜欢你，她不止一次地说，要是你当时没有挡住西里斯·布莱克，她都不敢想接下来的后果！”


    查瑞丽说：“我猜她也很乐意看到你受欢迎，毕竟她即将毕业，而你即将是下一任队长。”


    旁边的茱莉默默收拾好书包，说一句“我去图书馆复习了。”就离开了寝室。她的朋友们还在讨论，仅仅答应了一声。她走下楼梯，想着今晚该复习的科目，但思绪不受控制地滑到了莱拉和查瑞丽的对话上。


    她没法不感到伤心。布鲁克即将毕业，在仅剩的几个高年级球员中，只有她和莱拉各方面都适合，而所有人都默认队长的位子属于莱拉。是的，茱莉是级长，可以体面地避开与莱拉的正面比较，但如果她不是呢？连她自己都有些心虚胆怯，不敢去想。光看那场让拉文克劳无比骄傲的比赛，大家的目光都追随着两个布莱克、布鲁克和波特，其余人都是用来辅助的陪衬，答案呼之欲出。


    莱拉很快发现了茱莉的不对劲。在大家都在翻着一摞小册子，讨论就业指导时，莱拉说自己想去圣芒戈当治疗师。朋友们都纷纷好奇地凑上去看她手里的圣芒戈小册子，茱莉头也不抬地站在原地，仿佛没有听见。当莱拉拿着书本想和茱莉探讨一个魔药问题时，茱莉看都没看一眼，礼貌又平静地说：“要不你问别人吧？”莱拉碰了个软钉子，讪讪地扭过头去。


    艾森曾经偷偷问过莱拉，她和茱莉是怎么回事。莱拉只是摇摇头，保持沉默。


    麦格教授在变形课上发布了考试的具体时间和要求。“OW.L考试持续两周，除了天文学实践考试，其余都是在白天。上午考理论，下午考实践。猫头鹰会在七月份送来你们的成绩单。”


    在她强调关于作弊的事时，莱拉看着笔记本上新鲜出炉的每场考试的时间，周围已经响起窃窃私语。这几天霍格沃兹不可言说的交易格外猖獗，厕所的墙上平空出现了许多广告和联系方式，出售“绝密”笔记本、习题册，“提神醒脑”的药水、药粉，遮遮掩掩的。正因为交易的内容见不得光，必须避人耳目，宵禁后被费尔奇抓到的学生不计其数，他毫不客气地把他们都关了禁闭——听说费尔奇曾经向邓布利多教授请求用马鞭让学生们“长长记性”，可惜被仁慈的校长一口否决，他怀恨在心。


    赫奇帕奇的乔瑟夫就是受害者之一，他发誓他只是去向一个七年级的买清醒剂，因为他想在考试前多挤出一点时间背书。“他太可恶了！费尔奇明知道考试即将到来，他还故意让我去打扫厕所，整整一层楼的厕所！我失去了宝贵的八个小时！”


    詹姆斯最近几乎每天晚上都要独自偷偷溜出去，彻夜不归，直到凌晨再回来，或者直接去上课。神色有些疲惫，但眼睛亮的惊人。最初他的朋友们以为他是去和伊万斯约会，可一连几天都是如此，事情显然不是他们猜测的那样——伊万斯整天都在紧张认真地盯着书本，神情凝重，走到哪里都背着她的书包，根本不像有空搭理詹姆斯的样子。


    莱姆斯忍不住问詹姆斯，詹姆斯只是露出狡黠的笑容，说：“放心吧，你们会知道的。”


    又是一个詹姆斯披上隐形衣跑路的晚上。西里斯躺在床上闭目养神，佩迪鲁在练习最基本的移动咒，书包晃晃悠悠地跳上柜子。莱姆斯微微皱着眉，看着詹姆斯溜走，他焦躁地走来走去，终于下定决心。


    “詹姆斯到底干什么去了？我是级长，我有责任去制止违纪行为！”


    “不用慌张，莱姆斯。”


    西里斯睁开眼睛，跳下床，活动了一下肩膀，咧嘴一笑，露出森白的牙齿。“让我去看看，詹姆斯到底藏着什么小秘密。”


    “他穿着隐形衣，你看不到他的。”卢平硬邦邦地说。


    “狗可以凭借气味来追踪，我的嗅觉非常好。”


    摇身一变，一头黑狗如鬼魅般窜出格兰芬多塔楼，融入浓墨重彩的黑暗中。


    西里斯把鼻子贴在地面上，一路小跑，追踪着詹姆斯的气味而去。他再熟悉不过了，一种混合了阳光晒过的衣物、刚被擦拭过的扫帚柄木质清香，以及一丝若隐若现、令人振奋的糖渍菠萝甜味的温暖气息。詹姆斯喜欢菠萝甜甜的香气，尤其是糖渍过的，他曾经抱怨过新鲜菠萝会扎他的嘴。


    “看，那里有条大黑狗！”“梅林啊，难道又是海格搞来的？”尽管西里斯竭力避开人多的通道，还是被几个眼尖的低年级的拉文克劳学生发现了，他们公然朝他大声地指指点点，这让西里斯感到不悦。


    于是他决定吓唬一下他们。


    喉咙里憋出一连串低沉粗野的呜呜声，身体跃跃欲试地朝他们耸动着，这副架势一摆出来，小男孩们吓得脸色惨白，目瞪口呆，“哇”地一声全逃走了。


    西里斯愉快地摆摆尾巴，继续低头在地上嗅嗅闻闻。


    他追踪着詹姆斯的气味小跑，弯弯绕绕，几乎窜过了整个城堡，詹姆斯仍没有停下的迹象，在第三次经过四楼那个盥洗室门口时，西里斯停下来，他开始思考自己是否有可能在被发现他的詹姆斯溜


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    着玩？虽然他很乐意和詹姆斯增进感情，但没必要以给他当狗的方式。


    他黑乎乎、湿漉漉的鼻翼突然抽动了一下，他闻到了熟悉的味道，在黑暗中，短暂地、不由分说地拥抱了他一下。


    身体比意识先一步做出反应，那是莱拉·布莱克。


    转角处映射出一个长长的、快速缩短的影子，西里斯有片刻失神，她的剪影非常优美，勾勒出她姣好的曲线。等她的目光投注到他身上，西里斯才猛然意识到，莱拉看到他的阿尼马格斯形态了！


    莱拉定定地看着不远处那默不作声地蹲在地上的大黑狗。


    也许她根本认不出我，我得装得像条狗。


    西里斯的尾巴慢慢地摇了起来。“汪！”


    莱拉情不自禁地笑了。


    她蹲下身，朝他拍了拍手。“来！过来！”


    大黑狗立刻扑了过来。


    “Good boy！”莱拉开心地表扬了他，手在他头顶用力揉了揉，又顺着他的脊背抚了抚，双手捧住他毛茸茸的脸搓了搓。


    大黑狗的尾巴越摇越欢。


    “谁是天底下最可爱的狗狗？你是，你是天底下最可爱的狗狗！梅林啊，看这英俊的脸蛋、这光滑的皮毛、这强健的肌肉……我的天呐，你的腿好长啊！”


    她修长的手握住他的一只前爪，鬓角垂下发丝的淡淡的香气在空气中浮动，大黑狗沉浸在热烈的赞美和搓揉中忘乎所以，咧开嘴笑了。


    莱拉把他带到厨房里，小精灵端来一盘糖浆水果馅饼，她拿起一块在狗狗的鼻子前晃了晃。“你饿不饿？嗯？吃不吃馅饼？”


    西里斯不饿，但在她殷切的目光下还是一口咬住，嚼了嚼就吞了下去。


    “真棒！”莱拉呼噜着他的脑袋，“我养了一只猫，他吃东西都是光舔不咬，还要我细细撕碎给他吃。”


    西里斯想起了那只胖猫，是的，胖猫。也许是进入了猫的中年期的缘故，他眼看着阿波罗在短短几个月内迅速发胖，皮毛绷得油亮，腹部还赘了一个毛绒绒的小袋子。


    在他出神的时候，莱拉突然捧住他的脸，响亮地亲了一口。西里斯背上的毛都竖起来了，挣扎着想往后退，莱拉抓住他的前腿，用力把他拖了回来，长年累月的击球训练让她的手臂变得刚强有力，牢牢地钳住他的前腿，太过用力以至于让西里斯感到些许难受，不知道是不是他看错了，在一瞬间，莱拉那双漂亮的灰色眼睛里也浮现出一丝痛苦。她又重重亲了他一口，不容置疑的，咬牙切齿的。


    大黑狗汪汪叫了起来。


    他也不知道自己想要表达什么。


    她含笑注视着他。


    大黑狗的嗓音渐渐低下去，最终意味不明地嗷呜了两声。


    干嘛？


    她没有说话，只是用脸颊蹭了蹭他的额头。