暮色四合时，城主府内已点起百余盏描金红灯笼。宴客厅金碧辉煌，十二扇紫檀屏风上绘着百美图。城主已换了身绛紫官服，气色竟比白日好了许多，两颊甚至透出些许红润。


    “各位仙长请入座。”城主坐在高台主位，抬手邀约。


    待众人落座，城主率先站起身敬酒：“各位仙长愿意前来帮助，令我们全城上下感激不尽。”


    叶程音指尖刚碰到冰凉的酒杯，手腕便被人轻轻扣住。那只手修长如玉，带着微凉的触感，却让她腕间肌肤腾地烧了起来。她抬头，正对上虞淮卿低垂的眉眼，他唇角微扬，语气淡淡，却不容反驳：“小姑娘家家的，不准喝酒。”


    随即他松开手，转而对着城主道：“城主见谅，师门里刚满十七的小孩子，不宜饮酒。”


    城主的目光在她脸上停留片刻，才恍然回神般笑道：“是我考虑不周了。”他抬手示意侍从换茶，眼底却闪过一丝恍惚，低声喃喃，“若小女还在，也该是这般年纪了……”


    叶程音低头捧着新换的茶盏，热气氤氲，模糊了她的视线。她没看见谢铭笙微微眯起的眼，也没注意到虞淮卿余光扫过她发红的耳尖时，眼底一闪而过的深意。


    别人口中的坏人么……


    城主咳嗽了两声，低沉的嗓音带着一丝沙哑：“各位仙长，其实……我对这件事有一些猜测。”


    谢铭笙的目光转向城主，饶有兴致地开口：“哦？城主大人请说。”


    “这事还要从三年前说起……当时城南绸缎庄家的小姐，成亲当晚发现新郎和丫鬟有染，当晚就穿着嫁衣跳了井。”他声音越来越低，“城里人都传，是那小姐回来复仇了。她嫉妒年轻貌美的女子，于是在晚上将人掳走，把人抽筋拔骨以解心头之恨……”


    城主的声音有些发颤，眼中染上些许惊恐，连喝了三杯酒才堪堪稳住身形。


    “更夫上报说，郊外竹林里的寺庙总有女子幽幽的哭泣声，结果进去一看什么都没有，莲花座上的菩萨垂眼盯着他，竟有些……诡异。”


    虞淮卿和谢铭笙对视一眼，二人眸中皆有深意。


    谢铭笙朝城主颔首，微笑着开口：“城主，夜深了，这件事交给我们，您先回去休息吧。”


    城主对上那双墨黑如渊的眸子，不及一秒立刻移开了。他呵呵笑了两声，站起身：“那就有劳各位仙长了。我近日身体抱恙，便先行告退。”说着他还俯身行了个礼，在下人的搀扶下晃悠悠地离开了。


    夜色如墨，叶程音独自走在空寂的长街上。


    “虞长老也忒不怜香惜玉……”她对着空气小声嘀咕，踢飞了一粒石子，“取个夜凝露罢了，放着谢师兄那么个活符箓不用，偏要折腾我。”


    她一边抱怨一边暗暗攥紧了手中的符纸，不知是否是心理作用，她总觉得四周静得可怕，甚至能听到自己踩过青石板的声响。


    “好像有点不大对劲……”


    后颈忽地一凉，像是有人贴着她呼吸。叶程音猛地转身——


    空无一人。


    只有夜风卷着枯叶，簌簌掠过巷角。


    她咬唇，刚想捏碎玉符，忽然嗅到一丝甜腻的香气。眼前一黑，软倒的瞬间，似乎看见一道黑……白影无声接住了她。


    “走吧。”


    虞淮卿看着桌上自燃的符箓，抬眼看向谢铭笙。


    夜雾渐浓，竹林间叶影婆娑，虞淮卿指尖凝起一缕灵力，青白色的光芒却照不透三丈外的景象——这雾气，不对劲。


    忽然间双腿一软，虞淮卿向前栽去。预料中的疼痛没有到来，取而代之的是一个带着松木清香的怀抱。谢铭笙的轻笑在耳畔响起，温热的呼吸拂过他耳垂：“师尊怎么这般不小心？”


    虞淮卿挣扎着抬眼，正对上那双含笑的眸子。谢铭笙的睫毛在月光下投出细密的阴影，眼底却闪烁着诡谲的光：“师尊，睡一觉吧。”


    失去意识前，虞淮卿再一次对上谢铭笙嬉笑的脸，那厮还无辜地朝他眨眼。


    所以——他现在到底怎么有脸装出一副浑然不觉的模样，无辜地问发生了什么！


    然而这个念头闪过的同时，一个更重要的信息浮出水面，令他心头微震。


    谢铭笙不仅知道所谓“穿越”之事，甚至对“系统”的存在也一清二楚。


    那他为何不挑明不戳破？


    系统知道吗？如果系统知道，又为何纵容他？是没有权限约束，亦或是……


    虞淮卿猛地回神，本能地一把攥住谢铭笙悄然靠近的手腕。那只手骨节分明，带着温热的体温，此刻正悬在半空，意图不明。


    谢铭笙似乎毫不意外，唇角勾出一抹略显痞气的笑，眼神里晃动着戏谑的光：“怎么了师尊？弟子不过是想帮您整理一下衣领。”


    虞淮卿还想说什么，视线扫过悬挂高空的明月，忽而又止住了话头。


    竹林的雾气渐渐稀薄，露出前方破败的寺庙轮廓。朱漆剥落的庙门半敞，檐角铜铃在风中发出喑哑的声响，像垂死之人的喘息。


    虞淮卿抬步迈过门槛，靴底碾碎几片枯黄的符纸。殿内蛛网密布，供桌上的菩萨像低眉垂目，可那慈悲的笑容却莫名透着几分诡谲。


    叶程音正蜷缩在供桌下，发髻散乱。她的手腕被红绳捆着，绳结上拴着个小小的铜铃，随着呼吸轻轻颤动。


    “看来小师妹玩过头了。”谢铭笙蹲下身，指尖在她颈侧探了探，“只是迷药，不妨事。”


    虞淮卿皱眉，刚要开口——


    “唔……”叶程音突然睁开眼，迷迷糊糊地抓住谢铭笙的袖子：“虞长老！有、有鬼……”


    谢铭笙笑着拍拍她的脸：“醒醒，该回山了。”


    虞淮卿看都没看二人一眼，转身离开。


    次日晌午，城主府花厅内丝竹声声，觥筹交错。一场为三人践行的宴席正进行到酣处。


    “多亏三位仙长出手，为民除害！”城主举着鎏金酒盏，满面红光，情绪比昨日高昂了许多，“昨夜城中太平无事，连风声都听着比往日安宁。更奇的是，先前失踪的那些姑娘们，今早竟都自己好端端地回家了！”


    叶程音闻言，眼睛一亮，急忙追问：“她们都无恙吗？可说了些什么？”


    城主捋须摇头，面露一丝恰到好处的困惑：“说来也怪，问起这几日的经历，竟一个个都恍恍惚惚，记不清去了何处，只模糊说像是做了一场大梦。”他叹了口气，也不知是庆幸还是惋惜，“人没事便是万幸，许是那妖邪之术便是如此吧，迷人心智。”


    谢铭笙执杯轻笑，眸光微转，落在身旁一直沉默不语的虞淮卿身上，语气温和听不出半点波澜：“师尊，看来那‘诡新娘’的怨念虽解，但残留的惑心之术却不易消除。如此看来，将其彻底净化，也算是免了后患。”


    他这话说得滴水不漏，将虞淮卿最后那“一掌拍散”的粗暴行为美化成了“彻底净化”。


    虞淮卿眼皮都未抬，只从喉间溢出一个极淡的单音：“嗯。”


    仿佛此事微不足道，甚至不如他杯中的清茶值得关注。


    叶程音偷偷瞄了虞淮卿一眼，心里那点关于“长老虽然厉害但手段是不是太直接了”的小嘀咕，被谢铭笙这么一说，倒显得自己有些狭隘了。


    她赶紧接话，带着几分少女的雀跃：“人没事就好！总算不负虞长老带领我们下山一趟。”


    又客套寒暄了几句，谢铭笙见时机差不多，便率先起身，朝上座拱手，姿态优雅从容：“既然此事已了，城中安宁，我等便不再叨扰了。城主大人，就此作别，后会有期。”


    叶程音也立刻跟着起身，像模像样地行了个礼。


    城主连忙站起，连声道：“仙长们辛苦，辛苦！日后若得闲，定要再来江垣城，让下官一尽地主之谊。”


    他亲自将三人送至花厅门口，目光尤其在叶程音身上停留了片刻，看着她明媚的侧脸，眼中闪过一丝复杂的追忆，忍不住低声对身旁的侍从喃喃道：“那叶仙子蹙眉的神态，同莲儿太像了。唉，若不是仙门子弟，我定要……”


    后面的话音渐低，消散在风里，只余一声几不可闻的叹息。


    行至城门时，晨市正喧闹。卖花女挎着竹篮叫卖新摘的茉莉，茶肆飘出酥油饼的香气。叶程音忍不住回头——


    “看什么？”谢铭笙扯了扯她发带，“想买糖人？”


    “才不是，”叶程音羞恼地瞪他一眼，“我在想……给虞长老送个什么礼物……”


    谢铭笙轻嗤一声，屈指敲了下她的脑袋：“不是最喜欢我吗？怎么不给我送？”


    “哎呀——诶，我要吃那个，你们在门口等我！”


    叶程音抱着刚买的糖炒栗子朝城门走来，絮絮叨叨地说着昨夜的经历：“那庙里的菩萨像可吓人了，眼珠子还会转呢！谢师兄你是没看见——”


    她瞪大眼睛，栗子哗啦啦撒了一地。


    虞淮卿手执霜华，剑尖浅浅刺入谢铭笙的肩头。他终于勾起一抹笑，嗓音清冷：“还没演够吗？”


    谢铭笙低头看了看肩头的剑，忽然笑起来。血珠顺着剑刃滚落，他却浑不在意地向前半步，任由剑尖更深地刺入皮肉：“师尊真是薄情，冒牌货又不是我，伤我做什么——”


    那委屈的语调，让系统再次蹦出了茶艺满分的屏幕。


    “师妹，这你可要负责。”


    作者有话说


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    第5章 谁比谁会演