回到李府，李母见女儿脸色不对，又见侍女神色惶惶，心中不免咯噔一下。


    “元徽，怎么了？不是去上香吗？可是遇到了什么事？”


    李元徽屏退左右，只留下母亲，将寺庙外发生的事，原原本本地说了出来。


    李母听完，脸色瞬间沉了下来，猛地一拍桌子：“岂有此理！谢玄他……他竟如此行事！”


    她胸口起伏，既是气谢玄的“好心”，更是心疼女儿，“我这就去找你父亲！这谢家，必须给我们李家一个交代！”


    “母亲！”李元徽拉住她，声音带着一丝疲惫，“没用的。当时那么多人在场，谢玄的话已经放出去了。我们若此时紧逼，反倒显得我们李家不近人情，逼他做那忘恩负义之徒。到时候，受损的不仅是我的名声，更是整个李家的颜面。”


    李母何尝不明白这个道理，她看着女儿强作镇定的样子，心疼地将她搂进怀里：“我苦命的儿……这叫什么事儿啊！眼看就要……”


    李元徽靠在母亲温暖的怀抱里，一直强撑着的坚强似乎有了一丝裂缝，鼻尖发酸，但她硬生生将涌到眼眶的泪意逼了回去。


    “母亲，别担心。女儿……没事。”


    怎么可能没事？她刚刚才对未来生出一点朦胧的期待，转眼间就被现实击得粉碎。


    接下来的两天，李府陷入一种诡异的平静。


    外面关于谢玄救美佳话已经传得沸沸扬扬，自然也传到了李绛耳中。


    李绛在书房发了好大一通火，摔了一套心爱的茶具。


    “谢家竖子！误我女儿！”


    但他同样清楚，事已至此，李家只能打落牙齿和血吞，主动提出退婚，还能保全双方，尤其是李家的体面。


    果然，第三天下午，听见门房来报，谢玄公子求见。


    厅堂内，气氛凝重。


    李绛端坐上位，面色沉郁。


    李母陪坐在侧，眼神复杂地看着堂下那个躬身而立的少年。


    谢玄脸上带着明显的愧色和挣扎，他不敢看屏风的方向，因为他进门时看到了李元徽隐在屏风后展露的小小衣角。


    他深吸一口气，对着李绛和李母，更是对着屏风后的身影，深深一揖，几乎将身体折成直角。


    “李公，李夫人，”他的声音带着干涩和沉重，“晚辈……晚辈今日特来请罪。”


    屏风后，李元徽静静地站着，身姿笔直。


    她能清晰地听到自己过快的心跳声，也能感受到宝珠的目光。


    李绛没有说话，只是冷冷地看着他。


    李母叹了口气，开口道：“谢郎君何罪之有？你英勇救人，保全郑氏女名节，乃是义举，京城传为美谈。”


    这话听着是夸赞，实则带着刺。


    谢玄脸上火辣辣的，头垂得更低。


    “晚辈……行事不慎，连累李二娘子清誉，此乃我之过，万死难辞。”


    他艰难地说道，“今日……特来请罪退婚。”


    厅内一片死寂。


    李元徽藏在袖中的手，猛地攥紧，指甲深深陷入掌心，带来尖锐的疼痛，却奇异地让她混乱的心神清醒了几分。


    片刻的沉默后，屏风后传来她清冷平静的声音，如同玉磬轻击，听不出丝毫情绪：


    “谢郎君高义救人，何罪之有。世事无常，缘分如此，祝谢郎君与郑娘子百年好合。”


    她语气平稳，甚至带着一丝恰到好处的疏离和客套，仿佛在说一件与己无关的事情。


    谢玄浑身一震，抬起头，难以置信地望向屏风，他预料过她的哭泣、指责，甚至是怨恨，却独独没有料到是这样平静的接受和……祝福。


    这比任何责备都让他感到无地自容。


    “二娘子……”他张了张嘴，还想说什么，却发现任何语言在此刻都显得苍白无力。


    李绛挥了挥手，声音疲惫：“罢了，事已至此，多说无益。谢公子，请回吧。我李家，会自行处理后续事宜。”


    这便是送客了。


    谢玄再次深深一揖，喉咙哽咽：“……晚辈，告退。”他转身，脚步有些踉跄地离开了李府。


    阳光照在他身上，却感觉不到丝毫暖意，只有无尽的沉重和……悔恨。


    待谢玄离去，李母立刻冲到屏风后，一把揽住女儿，心疼道：“我儿，苦了你了！想哭就哭出来吧，别憋着！”


    李元徽轻轻摇头，推开母亲，甚至还努力挤出一个微笑：“母亲，我没事，这样……也好。”


    她顿了顿，轻声道，“女儿有些累了，想先回房休息。”


    她转身，步履依旧平稳地走向自己的院落。


    直到踏入房门，将宝珠也关在门外，她才背靠着门板，缓缓滑坐在地上，一直强忍的泪水，终于决堤，无声地汹涌而出，浸湿了衣襟。


    她紧紧咬住自己的手臂，不让自己发出一丝声响。


    祝他百年好合？


    可她自己的‘合’又在何处？


    第一次议亲，便以这样一种猝不及防的方式，仓促地画上了句点。


    谢家与李家退婚的消息，迅速在长安的世家圈子里传开。


    虽然两家对外宣称是“八字略有不合，恐非良配”，但明眼人都知道真相。


    “听说了吗？赵郡李氏那位才名在外的李二娘子，被谢家退婚了！”


    “果然是天妒红颜吗？才情好，模样好，家世好，偏偏姻缘路上这般坎坷。”


    “唉，也是运气不好，谁能料到谢小郎君会闹这么一出英雄救美呢？”


    “要我说，那郑家娘子倒是因祸得福了……”


    “李娘子也是可怜，这‘被退婚’的名声，到底是不好听了……”


    流言蜚语如同无形的风，吹遍了长安的每一个角落。


    有些话还算客气，带着同情；有些则难免带着几分幸灾乐祸和隐秘的揣测。


    李府内，下人们走路都小心翼翼，生怕触了主子的霉头。


    李元徽则变得沉默，除了每日必要的晨昏定省，大部分时间都待在自己的院子里，看书、写字、弹琴，只是琴音里，多了几分难以言说的萧索。


    李母看着女儿日渐消瘦的脸庞，心急如焚，却又无可奈何，只能变着法地给她炖补品，陪她说话解闷。


    “元徽，莫要将那些闲言碎语放在心上。”李母握着女儿的手，柔声劝道，“我的女儿这般出色，还怕找不到好人家？母亲定再为你寻一门更好的亲事！”


    李元徽抬起头，眼中是一片沉寂的湖波澜不惊，“母亲，女儿不急。经此一事，女儿也想静一静。”


    她是真的觉得累了，那种刚刚交付出一丝信任，便被命运轻易碾碎的感觉，并不好受。


    与此同时，崔府。


    崔时刚从军营回京述职不久，正与母亲崔夫人说着话。


    崔夫人看着次子一身风尘仆仆，却只惦记着军中事务，对婚事毫不挂心，忍不住又开始唠叨。


    “你啊你，整日就知道舞刀弄剑，听着是个官，可那地方哪比得上京城？你兄长像你这么大时，孩子都会走路了！你呢？连个议亲的人家都没有！你让为娘如何放心？”


    崔时有些头疼地揉了揉额角：“母亲，男儿志在四方，建功立业方是正理。婚事……不急。”


    “你不急我急！”崔夫人气道，“你看看谢家那小子，比你年纪还小，这都……唉，虽说闹出些风波，但总归是快定下了。”


    她忽然想起什么，“对了，就是与谢家退婚的那位赵郡李家的娘子，听说是个极好的孩子，才情品貌都是一等一的，可惜了……”


    崔时原本漫不经心地听着，听到“李二娘子”三个字时，动作微微一顿。


    他想起回京后，在同僚间隐约听到的议论。


    “母亲说的是……那日在曲江春宴上一曲动长安的李家二娘子？”他状似无意地问道。


    “正是她。”崔夫人叹了口气，“那般好的姑娘，却遇上这等事，如今外面说什么的都有，怕是更难议亲了。”


    崔时脑海中浮现出春宴时惊鸿一瞥的身影。


    当时他离得远，只记得那抚琴的女子身姿窈窕，气质清冷，琴音更是超凡脱俗。


    他虽不好风月，但对有真才实学的人向来敬佩。


    “谢玄此举，虽于郑氏有义，却于李氏不仁。”崔时淡淡评论了一句，“既是议亲在先，便该有所避忌。情急救人是本能，但当场承诺婚约……未免过于草率，置李娘子于何地？”


    崔夫人有些意外地看了儿子一眼：“你倒是难得关心起这些事。”


    崔时端起茶杯，掩去眸中一丝不易察觉的情绪：“只是觉得，这位李二娘子，无端遭受此等无妄之灾，确实可惜。”


    他并非同情，更多是一种基于事理的判断，以及对一个优秀女子遭遇不公的些许惋惜。


    这位“被退婚”的李氏女，似乎与他印象中那些娇柔孱弱的闺阁女子不太一样，不知她如今，是何心境？


    这个念头只是一闪而过，很快便被军务琐事取代，毕竟，那只是别人家的故事，与他并无干系。


    而此时的李元徽，正坐在窗下，临摹着一幅字帖，阳光透过窗子，在她身上投下斑驳的光影。


    宝珠气鼓鼓地从外面进来，显然是又听到了什么不好的话。


    “娘子！您就一点都不生气吗？外面那些人，说得可难听了！还有人说……说您是不是有什么隐疾，所以谢家才……”


    “珍珠！”玛瑙低声喝止，担忧地看向李元徽。


    李元徽笔下未停，声音平静：“嘴长在别人身上，我们管不住。他们要说，便由他们说去。”


    “可是……”


    “没有可是。”李元徽放下笔，看着纸上清隽的字迹，仿佛也是在对自己说，“清者自清。我们越是在意，他们便说得越发起劲。不如不听，不看，不想。”


    她站起身，走到琴边，伸手轻轻拨动了一下琴弦，发出一声清越的孤响。


    “况且，为不值得的人，不值得的事伤心动气，才是真的傻。”


    话虽如此，但另一位丫鬟玛瑙还是从她看似平静的眼底，看到了一闪而过的黯然和受伤。


    终究只是个十几岁的少女，再如何坚强，面对如此境况，又怎能真正做到毫不在意？


    谢家退婚的风波，随着时间流逝，表面上逐渐平息。


    这日，李母来到女儿房中，见她又在对着一局残棋发呆，心中不免又是一阵酸楚。


    她挥退侍女，坐到女儿对面。


    “元徽，”李母的声音带着小心翼翼的试探，“母亲知道，前番之事让你伤了心。但日子总要向前看，你年纪尚轻，万不可因此蹉跎。”


    李元徽执起一枚黑子，轻轻落在棋盘上，发出清脆的声响。


    “女儿明白。母亲不必时时为女儿忧心，女儿真的……无碍。”


    “怎能不忧心？”李母拉住她的手，“我与你父亲商议了，觉得还是该尽早为你另寻一门亲事。一来，堵住那些悠悠众口；二来，也好让你真正放下前事，开始新生活。”


    李元徽指尖微顿，抬眼看向母李母，只是淡淡地问：“母亲心中已有人选？”